冰霜与烈火 【美】雷・勃雷德伯里 （上） 在太阳西边的一个星球上，有一群极其不幸的人。他们的脉搏一分钟跳１０００下；他 们的生命只有８天；他们终日生活在峭壁山岩里，躲避白天的烈日和夜晚的寒流。他们知道 他们是从一个遥远的绿色世界来的，因为，“家族的记忆”在每一个人的脑海里，都深深刻 下了这样一幅画面：几颗“金属种子”在烈焰中挣扎着掠过长空，坠落在这个寂寞荒凉的星 球上。男人和女人从四分五裂的“金属种子”里跌跌撞撞地爬了出来。火焰、冰川和洪水把 硕大的“金属种子”销蚀殆荆幸存的人们在烈日的辐射下，脉搏越跳越快；他们的皮肤增 厚，血液变稠。孩子们一出世便飞快地长啊长埃在这个星球上，人们的生命只有８天。 在这个星球上，人人都渴望生存。为此，他们有的进行科学研究，有的跟同类厮杀，有 的……漫漫长夜里，西姆出世了。他躺在冰凉的石头上，惊恐地张开了双眼：一个面目狰 狞、老态龙钟的男人高举一把石刀，朝自己的胸口慢慢逼来……“爸爸！”西姆在心底里惊 呼了一声。然而他还没有学会说话，他只能张开嘴，哇哇大哭起来。 “别动他！”西姆的哭声惊动了母亲。她凄惨地尖叫一声，扑了过来。 “让我杀死他吧！活着又有什么意义呢！”父亲颤抖的手终于松开了。“当啷”一声， 石刀落在了地上。听着一阵阵喘息，西姆如释重负地闭上了眼睛。多像一场恶梦！在母腹 中，西姆就曾做过许多次这种恶梦。他还梦见过许多人朝他扔石头，把他砸得血淋淋的…… “不行！绝对不行！他一定得活下去！他也许会比咱们活得更长！”妈妈的声音哆哆嗦嗦 的，似乎一下子又苍老了许多。 西姆猛地睁开了眼睛： 只见她四肢扭曲着，瘦得皮包骨头的脸上布满了皱纹。她痛苦地颤抖着，坐在西姆跟 前，把刀子紧紧贴在干瘪的胸前。 西姆知道，正如他自己一刻不停地长大一样，妈妈也在迅速变老，走向死亡……“快喂 西姆吃东西吧！天快亮了，今天是咱们生命的最后一天！”父亲苍老的声音在空中飘荡。 这就是生活吗？ 西姆不停地吃着母亲喂给他的青草、浆果和冰珠。他感觉，自己正在飞速地长大。 “这到底是为了什么！”又是漫漫寒夜，西姆伏在将死的父母身上，痛不欲生。 “瞧！他学会了说话！”这是父母间最后一次交谈。在西姆出生以来喊出第一句心声的 时候，笑容便僵硬在了他们脸上。 西姆呆呆地守着父母冰冷的尸体，望着身边满满一口袋的浆果和湿嫩的青草，失声痛 哭。那是父亲留给他的。还是在黎明的时候，父母带他到山谷里散步。那时，整个山谷红光 笼罩，万木苏醒。举目望去，花朵盛开，浅绿色的青草在光秃秃的岩石裂缝中冒出尖儿来。 几秒钟之后，成熟的浆果在树梢上晃荡。也就在那个时候，西姆的感官逐步敏锐了起来，他 懂得了爱情、婚姻、习俗，愤怒、遗憾、热情。 也就在那瞬间，他懂得了他今后所要面临的生活。 太阳很快升起，山谷里的绿树和青草顷刻之间化为灰烬。 悬崖外面刮来的风，吹枯了万物。被太阳炙成粉末的岩石，像降雨一样，漫天而下。人 们大声狂呼，狼狈逃窜。他们抱起孩子，背上沉甸甸的装满浆果和青草的袋子，奔回深不见 底的山洞。在狂奔的过程中，西姆伏在父亲背上，看见一个被人遗弃的小孩，被活活焚化在 热浪席卷的山谷里。 “我一定要活下去！”西姆不知不觉地站了起来，向前迈了两步。“我会走路了！”他 忘掉了失去父母的悲痛，他的心在狂跳不已。不知为什么，此时此刻，早晨他偶尔发现的那 颗“金属种子”再度映入脑海。他清晰地看到，它在远方高山的顶端闪闪发光！ 黑夜过去又是黎明。第二天开始了。 mpanel(1); 天亮的时候，西姆夹在人群中走出石洞。今天，对他来说，是生命的第二天。生活的另 一面展现在他的面前。 五个小伙子手里握着石块和石刀冲下峭壁，大声吼叫着朝远处低矮漆黑的悬崖冲去。 “--打仗喽！” “战争！”--这个念头萦回在西姆脑际，使他震动不已。 在那些黝黑的悬崖山岩里，住着另外一群人。那五个小伙子冲到那里，要去杀人。 为什么要这样？即使没有战争和杀戮，生命也已经够短促了，为什么还要去厮杀、流 血？远处传来搏斗的声音。西姆不懂，但也许明天就懂了。现在，他的首要任务是吃东西、 长大、维持生命。 在一块岩石下面，长着一颗红得耀眼的浆果。西姆急步走过去，抓到手里。在他刚要把 那颗甘美的浆果放进嘴里的时候，几个面色苍白的孩子跑了过来，把他团团围祝其中，有个 长得活像一只金丝猴的男孩几步冲上来，把西姆撞到一边，夺过那颗浆果，塞进嘴里，三下 五除二就吞了下去。 西姆猛地扑了上去，两人同时倒地，扭作一团。这时，一位妇女走了过来，用力把他俩 扯开。 西姆站了起来，身上流着血。一个声音仿佛在对他说：“这样是不对的！小孩子不该这 样！抢东西是不对的！” 这时，那个抢东西的小男孩也站了起来。 “我叫契恩！记住！明天等我长大了，我就杀死你！” 小男孩说完，急急地跑开了。 西姆此时并没有想到，他以后会成为契恩的仇敌。他开始继续为自己寻找食物。不知不 觉中，他站住了。因为在人群中，他看见一个小姑娘，她头发闪耀着紫罗兰色的光泽。 小姑娘擦着西姆，飞快地跑过。他俩的身体接触了一下。 她的眼睛像两个光芒四射的银币，注视着西姆。他猛地意识到了：他为自己找到了朋 友、情人和妻子。七天以后，他俩将并肩躺在山顶的尸堆中，在太阳的暴晒下，骨肉分离， 化为灰烬。 小姑娘放慢了脚步。西姆跟了过去！ “你叫什么名字？”西姆在背后大声问道。 “我叫莱特。”她一面笑，一面回答。 “我叫西姆。”他大声喊道。 “西姆！”她重复了一遍，明眸一闪。“我记住了！” “快吃东西吧！快快长大！不然怎么去赢得她？”一个声音在西姆心底里响起。 突然，契恩不知又从哪儿冒了出来，从他们身边跑过。 “莱特！”他学着舌。“莱特，我也要记住你的名字！” （下） 四分之一的生命已经过去了。对于西姆来说，童年已经结束。他，变成了个英俊少年！ 黄昏时急雨瓢泼，他望着那颗搁浅在山头的“金属种子”，长久地注视着它，渴望能走近 它，看个究竟。 “山谷的外面是什么？” “从来没有人走出过山谷，西姆！”莱特说，“有人试图穿过山谷到达平原，但他们不 是被冰雪冻死，就是给太阳炙死，没人能够幸免。清晨和黄昏十分短暂，各有一小时，人们 最多朝外面跑半小时就必须返回，否则就会死掉，因此，人类对世界的理解仅局限于这半小 时的路程。” “这么说，从来没人到达过‘金属种子’了？” “不，有一群科学家。”莱特轻轻说道：“他们生活在另一个山洞里，他们一直在做着 尝试。但人们都痛恨他们，说是之所以会来到这个恐怖的世界，归根结底是科学家的过错。” 西姆若有所思，盯住莱特：几小时不见，她长高了，变得更加温柔可爱，步态也稳重多 了。他渐渐进入暇想之中：她的面孔变老变黑，爬满了皱纹；双眼陷落，像两个无底的黑 洞；牙齿脱落，嘴唇陷了进去；手腕枯萎，纤纤十指像一根根发黑的芦柴……“不！”他突 然感到一阵窒息，狂叫了一声。 “科学家们……” 谁在说话？西姆和莱特举目四望，昏暗中，一个高个子的声音正贯入耳中：“……科学 家们把咱们带到这个星球。到现在为止，他们不知浪费了多少生命与时间，却一事无成…… 算了，饶了他们吧，别再为科学献身了！人生只有一次，我们只剩下５天了……”５天！西 姆又是一阵恐惧。他猛地站起身来，拔腿就走。 “西姆！你去哪儿？”昏暗中，莱特在背后喊道。 “去找科学家！” 经历了一群又一群人的嘲讽和攻击，在悬崖底下的一处玄武岩山洞里，西姆找到了他想 寻找的人。 “你想干什么？”一个年老的科学家很吃惊地问这个年轻的来访者，因为，从未有人， 也从未听说过有人主动来找过他们。他们终日生活在这个岩洞里，八天一个轮回，一代一 代，进行着研究。 “我决定留在这里跟你们一起干！”西姆严肃地说。 “那么，”科学家愣了一下：“来吧！孩子！让我来教你！ 我们很需要你的帮助。” 一夜之间，西姆学到了很多东西。他知道了“金属种子”该叫“飞船”。人们到了这儿 之后，一心想活得长一些，互相争斗，却忘了科学知识。 “我要设法登上飞船。”西姆对老科学家说道。 “那是徒劳的，”科学家笑了笑说，“你很快也要变老，没有足够的时间。除非，去和 别人厮杀。” “厮杀？”西姆感到一阵痉挛。 “明天你就会知道的。” 又一个夜晚过去了。 清晨，莱特哭喊着冲进山洞，扑进西姆的怀抱里。她又变了，变得更加成熟，更加美 丽。她抱住他，浑身发抖，“西姆，他们正在追踪你！” 话音未落，契恩带着一群人，冲了进来：“跟我们去打仗吧！西姆！” “别去，别听他的！”莱特一把抓住西姆。 “为什么？”西姆平静地问。 “谁去打仗，谁就可以多活３天！” “多活３天？” “对，如果打赢了，我们就能活１１天！对手居住的悬崖的山洞里有一种矿物质，能抵 消日光的射线！” “我跟你走！”西姆认真地说道。 契恩的眼神里闪出一种居心叵测的光芒。 “老师，”西姆径自走到一直沉默着的老科学家身边，说：“如果打赢了，我离飞船的 距离就近了半公里；此外，加上额外的３天时间，我可以试图接近飞船。” “去吧！”老科学家难过地点点头：“我相信你！” 战斗打响了。 这时，西姆唯一的念头就是杀人--杀死别人来延长自己的生命，取得一个立足之地和足 够的时间以便登上飞船。他手握一面石盾，遮挡飞来的“流弹”，同时找机会抓起石头回敬 敌人。周围砾石如雨，噼里啪啦响成一片。莱特和西姆一起冲锋陷阵。两个战士在他俩的前 面倒下去了，死者的胸口皮开肉绽，血如泉涌。 西姆突然意识到这是一场没有希望的战斗。他们决不可能攻下这座悬崖。矢石如雨，就 像一堵密不透风的墙，把他们挡在外面。他四下张望，想为莱特和自己找一处栖身之所。 突然，随着莱特一声尖叫，一块流石猛然砸中了西姆的头部。一阵天旋地转，西姆连连 倒退，倒在地上。他长叹一声，叫莱特一个人逃走。 “别打了！太阳就要升起来了！”有人大叫一声，“撤退！” 整个战场似乎一下子静了下来，人们开始没命地往回奔。 “西姆，能走吗？”莱特柔声问道。 他呻吟一声：“走吧！”然后摇摇晃晃地站了起来。这时，契恩已经跑到他们身边。他 目露凶光，表情反常。他猛地把莱特推到一边，抓起一块石头朝西姆的脚踝上用力一击，然 后，一溜烟逃走了。 西姆受伤的脚痛极了，整条腿都抬不起来。 “莱特！咱们不走了，就呆在这儿吧！来不及了，反正都是一死！” 他俩同时抬起头，望着太阳。“只剩几分钟了。”莱特平静地说。 阳光洒向大地，把悬崖峭壁上的黑色岩石染成了深沉的暗紫色。 西姆站在悬崖边上，冲着敌人的山洞大声挑战：“谁敢来与我打！” 没有回音。 “你们不敢是吗？你们害怕太阳会把你们烤死，不敢来跟我这个跛子对打是吗？懦夫！” 有人答腔了。 “我可不是！”一个满面怒容的男子走了出来。他身强力壮，显然没把西姆放在眼里： “好吧！小子！如果你赢了，我的洞穴就是你俩的！” 当西姆从昏迷中醒过来的时候，发现他正枕在莱特的大腿上。眼前，是一个陌生的山洞 的轮廓。 “怎么，我没死吗？” “那个人死了！西姆！你快要昏倒的时候，是这里的人把你抬了进来！”莱特抽泣着说 道。 西姆努力地回忆着，但是什么也想不起来了，他已记不得是如何把那个体壮如牛的人杀 死的了。 “真是个奇迹！”西姆喃喃地说，“今天是第几天了？” “与你打仗的是同一天！” 他开始狼吞虎咽地吃东西。他想：黄昏之前，我必须强壮起来！ “你是想去登上那艘飞船？”莱特注视着他，“咱们一起去吧！” “好的。”西姆深深地望着莱特。他感觉他的脉搏减慢了许多，他知道莱特和自己都能 多活３天了，因为新洞穴里的矿物质阻碍了太阳射线的渗透。他们，获得了足够的时间去登 上那艘飞船。 太阳落山了，岩石开始冷却。远处山顶上，飞船闪闪发光。是时候了，他们跃出山洞， 朝飞船方向飞奔。 夜幕将临，乌云从天外飞来。“还有一半路程。”西姆气喘吁吁。 这时，雷声响彻群山。风暴刮起来了，愈来愈猛。雨点砸在他们身上。西姆的速度开始 减慢，两条腿几乎不听使唤了，痛苦的泪水夺眶而出。 “快点跑吧！咱们没有退路了！”莱特飞快地跑着，像一只飞鸟。 他们互相搀扶着，在狂风疾雨中奔跑。 “莱特！看！一条河道！河流每天都会割出一条新的河道！” 西姆突然大叫一声。 他抱住她，跳入水中。 滚滚激流中，他们紧紧相拥，拼命挣扎着，终于到了岸边。西姆一跃而起，抱住一块突 出的岩石，莱特跟在他身后。 他们一步一步往上爬。 大雨收住了。万籁俱寂中，风声像是什么人在絮絮耳语。 “飞船！我们到它的脚下了。”莱特叫道。 寒流开始袭来了，致命的寒流。西姆感觉他的血液变得冰凉，凉得就像刺骨的寒流。他 们已经跑到飞船跟前。他听到莱特开始呜呜哭泣。是啊！自从这群不幸的人流落到这个星球 上以来，人们贪恋着短促的人生，谁肯冒着生命危险来到它的身边？今天，是他西姆和莱 特，实现了这个伟大的创举！ 可是，飞船的门在哪里？ 西姆竭力控制着自己，一点一点摸过去，手上的汗几乎冻成了冰。 舱门！在那儿！ 西姆撞击着，摸索着，忽听“咔哒”一声，什么东西被撞开了。空气密封门“呀”地一 声被轻轻推开，里面是一片漆黑。莱特冲了进去，倒在一间发亮的小卧舱里；西姆拖着脚 步，茫然地跟了进去。 门，自动关上了！ 他突然感到气透不过来，心脏跳动急速减慢，几乎停止不动了。一股对死亡的恐惧，袭 上西姆的心头。 一片黑暗。 黎明，黄昏；黄昏，黎明。 昏昏沉沉中，西姆记得，他们在飞船里已经躺了四天。 他恐惧地张开眼睛，朝莱特望去。四天了！莱特该是衰老不堪了吧！ “莱特！”他突然大叫一声。他简直不敢相信自己的眼睛：闪闪发光的眼睛，柔软的手 臂，乌黑的头发！她青春依旧，风华正茂！ “莱特！咱们在这儿到底呆了几天？”他开口问道。 “不知道。” “咱们还是那么年轻！” “飞船救了咱们。它的金属外壳挡住了太阳光，隔离了太阳催人变老的射线。它保护了 咱们。”莱特把眼睛移开，若有所思：“呆在这儿，咱们将永远年轻！” “不，咱们得离开这个可怕的星球。飞船会帮助咱们的！” 西姆想起了老科学家教给他的知识，他给西姆讲过飞船的构造。 他开始在飞船里来回走动，观察，寻找……一颗红色的按钮映入他的眼帘：控制电钮！ 他的心开始突突地狂跳起来。 “西姆，我们该怎么办？”莱特激动得双颊绯红。 “咱们去找其他人，然后一起离开这个星球！”西姆头也不回地说道。 他的手指放到了控制电钮上，轻轻一按。飞船开始启动，驶入太空。 噩梦该结束了！西姆轻轻吁了口气。