第一章 太空船降临 一艘太空船在一望无垠的宇宙中疾驰，远方漆黑的太空出现了一个红色的火球。 那就是太阳。 太空船慢慢地减速请进，它的方向对准地球。船舱里信号灯、操纵仟和控制器 来回晃动，红光四射。而从还有对话的声音。谈活速度极快，音调很高，这是我们 从来没有听到过的一种奇怪的语言。但是，舱里见不到任何一种生物。太空船终于 接近了地球，它朝着汪洋大海堕落下去，并稳稳地停在海底。信号灯闪了一下，操 纵杆慢慢地移动起来，舱壁上出现了一个菱形的开口。按着另一个操纵杆也开始移 动，菱形开口处推出了一座一人来高的小屋子， 光洁透明，象水晶玻璃制的棺材。 继之，随着第三个操纵杆的移动，又出现了一个加盖的水族槽，一块形状奇怪 的石头伞牢地伏在槽底的沙子里。突然沙子翻腾起来，槽里的水一片混浊。当槽子 里的水又恢复得透明时，固定石头的沙子消失得九影无肤，石头变成了一颗状以大 互萝卜的菱形植物。 这一切都如同变魔术一搬，仿佛有只无形巨手操纵这个天外来客，使人惊异迷 惑。 夕阳的霞光染红了茫茫的海面，成群的海鸥悠闲地在水面上翱翔。大海里波光 粼粼，一层层细沙涌向沙滩，发出温柔絮语般的声响。此刻的大海，是多么平静啊。 然而，在大洋的深处，却别有一番景色，五光十色的鱼类遨游其间，它们有欲 称霸海洋的鲨鱼，胜似长蛇一样扭曲的海鳗，如彩蝶纷飞的赤虹，象弯腰老公公的 龙虾，还有动迟缓的海龟，以及色泽斑澜的贝类。 大洋深处并非一片漆黑，许多鱼类会发以奇异的光来，有的象探照灯照射，有 的象信号灯闪烁。这一盏盏明灯点缀在大洋深处，使海底显得格外美丽。 海面上，一艘汽艇在远处悠然漂动；近处，一条小船上坐着三个人，一人慢悠 悠地用奖划水，一人仰面而卧，另一个女人静静地坐着。 “太阳这么大，我着想把它摘下来。”坐在船上的迪莉开了腔。 “我也这么想。”赫布，一边划桨―边回答。 “别说这个了。”仰面而卧的蔡斯打断了他们。 “哦――哦――我懂他的意思了。”迪莉向赫布做了个鬼脸。 赫布把手里的桨停住，小船在水面上漂动。沉默了一会儿，迪莉又开了腔； “你以为他苦干了整整一个星期？” “不然为什么他总觉得非常劳累呢？”赫布说。 “因为晚上也干活。”蔡斯抬高了声音。 迪莉不以为然地说：“晚上干活儿，谁晚上不干活儿呢？ 休这个懒家伙！ “ 突然，有一种颜色从小船附近的海水下面浮起，紧接着远处一条船的船身从水 下露了出来。迪莉和赫朽把视线投向水中浮起的东西和那条船，心里好生奇怪。 “会是什么东西呢？”迪利问。 “八成是海军在试验某种作标记的染料。”蔡斯满方把握地回答。 赫布对水里浮起的那种颜色深感兴趣，他很想取些样品回去化验。当小船靠近 那种颜色时，他把手伸了下去，他刚一接触到那些颜色，就“哎悠”―声缩了回来。 蔡斯和迪莉看着他，吓了一跳，异口同声地问道：“怎么啦？”赫布摸着自己 的手答道：“也许你们不信，那东西烫手烫得厉害。” mpanel(1); …… 在黑斯廷斯地区，海洋研究中心正在修建一个相当大的基地。 这是一座引人注目的建筑，占地而积很大，颇象是―座大型别墅，跟维多利亚 式的俱乐郎有些相似。房子分许多层，里面有不少单间的屋子。实际上，这见原是 一座灯塔看守人的住所，曾经有各种放信号灯的屋子。在顶部的平台上，有些屋子 的遗址仍然依稀可见。这里原有的外室改建成了水池、实验室和建造基地的贮料场。 主地上矗立着两根很高的天线，一根是可以旋转的磁极和栅极天线，另一根暂 时尚未使用。 基地的前面竖着一块牌子，上面写着：“海洋研究中心工地”；牌子下面写着 ：“米勒。西蒙博士和伊丽莎白。玛莉博士”。 在基地的实验室里有一个水槽，槽里有一条长脚鱼，这种鱼既能在陆地上行走， 也能在水里遨游。这条鱼游到水槽中一个电钮附近，刚碰了―下，警铃就叮铃铃地 响了。一位身穿工作服的科学家听到铃响，放下手头的工作，往水铃里扔了些吃的， 又回去继续干他的工作。 这位科学家正是米勒。西蒙，他正在与伊丽沙白。玛莉 博士合搞一个科研项日。 伊丽莎白穿着一件白色罩衣，戴着眼镜，拿一个书写板，正在操作着电子仪器。 这个仪器与实验室里另一个很大的、棺材形的水槽里的“某种东西”联着。她 把仪器调好以后。拿起微听器，想从水槽里听到什么。米勒。西蒙博士站在―边， 随时给她以帮助，米勒。西紫今年三十二岁，长得敦敦实实，象个摔跌运动员，蓬 松的头发似乎从不梳理，与他特有的性格极为相称。他是个开朗、热情、好激动的 富有诗人风度的生理学家。不久前，他死了妻子，与独生儿子一起生活。但是，他 并未受到生活问题的困扰、他爱写诗，对他来说，写诗可以解决一切烦忧。 基地实验室有一个很大的中心工作间，墙上挂着古代商船和游艇的航行图，以 及最新的海图、气象图、各国地图等各式各样的图表。屋子里的桌子和长凳上，放 有气压表、风速表、刻度尺、调温器、盘子、以及好几十个彩色的鱼缸。 每个鱼缸上面都有标签或标记，有些鱼缸里有活的标本，有些鱼缸里放着动物、 植物标本，包括鲍鱼、海葵、海参、章鱼、螃蟹，等等。在屋子的另一端是一个无 线电通讯室，里面安浆着收发报机，可以在各种天气条件下同世界各地收发汛号。 在屋子的一角，放着一台备有贮存装置的高精密计算机。此外，屋里有两张书 桌，一张杂乱无章，是米勒的；另一张有条不紊，是伊丽莎白的。屋子的另一角有 个楼梯，直通楼上的卧室。屋子旁门连着一个横向的走廊，这走廊里也是临时办公 的地方。 当米勒往水槽坚给长脚鱼丢食物的时候，伊丽莎白问道：“它晚上要吃东西怎 么办T ” “那就让它等到天亮，”米勒回答。“几百万年以来，它都是夜间吃东西，可 我一直在训练它白天吃。它适应了。它越来越健壮，体重也不断增加。显然‘进化 ’使它变得有点懒了。”米勒一边说一边自己笑了起来，接着又扑充说，“就象‘ 进化’使我变懒了的情况一样。” “你说什么？ 你变懒了？”伊丽莎白被他说得莫名其妙。 “你知道，”米勒慢吞吞地说，“我的双亲把我抚养成人，是要我接管在蒙大 拿州的家庭牧场。那里气候干燥，地面坎坷，地域广阔。但是，由于某种原因，我 开始从诸如海贝、蝶源、青蛙这些小东西身上寻找美……。我发现这些微小的生命， 在对我进行越来越大的挑战。……” 听丁米勒这番议论，伊丽莎白说：“这显然是你在这方面精通的原因。这也是 我们离开海军把麦克带到这儿来的原因。我告诉他，我们一定要拿出真正的本领。” 米勒显然有些局促不安。他“嗯”了一声，然后问道：“那么，你怎样处理含 盐量呢？” “这是刻度尺。含盐量百分之四，脉冲九十下；含盐量百分之二，脉冲九十六 下；含盐量百分之二，脉冲一百零八下。依此类推。但是在这一面，含盐量和脉冲 变成正比，含盐量增加，脉冲也增加，而且增加的速度更快。”说完，伊丽莎白把 自制的一张图表递给了米勒。 米勒接过图表，把它输入到―台计算机里。兴奋地说：“好啦，这下我们可以 知道盐对他的脉冲有多大影响了。――但下一步干什么？” “我想把它与水温也联系起来，”伊丽莎白不慌不忙地回答。 原来，大西洋底来的麦克。哈里斯正安安静静地躺在水槽底部。他睡着了，呼 吸匀称，游泳裤上显出波浪和海螺的标记，于掌上的蹼也格外清晰。 伊丽莎白对着水槽说：“麦克，你能听见我的话吗？” 麦克睁开眼睛，摇摇头清醒一下，欣然地点了点头，“请注意，我们现在准备 改变水温。地一步，把水加热。” 麦克又点了点头。 伊吏莎白正要操纵加热器，扩音器里传来乔。弗利的声音：“玛莉博士，我刚 才测到一点东西，已经录了音，你应该来听听。只是距离显得非常遥远。” “好吧。”伊丽莎白―面问答，一面对麦克说：“我―会儿就回来，麦克。” 说完便和米勒向无线电室走去。 这是一间不大的屋子。里面摆放着各种仪器。屋里有一张小型吊床，必要时乔。 弗利可以在这里过夜。弗利有一台电动打字机，旁边放着电炉、文件夹、录音 机等。 他今年二十二岁，机灵能干，是个很出色的报务员。伊丽莎白和米勒进来后， 他点头招呼他们坐下，便按下了放录音的按钮。磁带开始转动，喇叭里传出下面的 对话。 第一个声音：“我是海岸警备司令部，向尖桥呼叫。尖桥，请向这里靠拢，请 马上回答。”停了一会，呼叫声更紧迫了：“尖桥！我是海岸警备司令部，向这边 靠拢，我们遇到了麻烦。请立即回答！” 第二个声音：“我是尖桥！我是尖桥！请回答。” 第一个声音：“黑斯廷斯，方位185 ，立即行动。司令部，方位294 ，在交叉 点上。停在附近的‘圣母号’汽艇报告：有三个戴着水下呼吸器的潜水员乘小型艇 推进到这边来了，还没有露出水面。” 第二个声音：“我是尖桥，立即照办。预计十二分钟可到。” 第一个声音：“M 女士报告，水中出现的颜色使人感到发热，甚至使人发晕。 请把水样送到海洋研究小心的基地去。“ 第三个声音：“一定照办。尖桥说完了。” 听完录音，伊丽莎白和米勒相互看丁看，谁也没有说话，他们一前一后，又回 到实验室里。麦克见他们回来便坐了起来。 “麦克，你知道水里有什么颜色会烫你吗？”伊丽莎白问。 麦克望着她，感到莫名其妙，他琢磨了一会儿，摇了摇头，没有说话。 “你是不是想休息一下7 ”伊而莎白看出他面有难色，关切地问。 麦克微笑着说：“我正在休息着呢。” 伊丽莎白转过身，对着扩音器喊道：“乔！同志海岸警备队，说我们来了。” 波涛起伏的大海上，一艘有海洋研究中心标记的快艇，由伊丽莎白掌舵，破浪 前进。快艇后面放着水下呼吸器具，麦克穿着游泳裤坐在艇上。 快艇靠近海岸警备队的巡逻艇时候放慢了速度，伊丽莎白向海岸警备队的军官 挥手致意。 “你们在这儿监听过吗？”手拿扩音器的军官问道。 “当然监听过。”伊丽莎白平静地回答。 “有什么考虑没有？ ” “眼下还没有，我们想先看看再说。” “好，博士，但要小心点。我这里有为你淮备好的水样。” 海岸警备队的军官说着，顺手拿起一个瓶子朝伊丽莎白晃了晃。 “谢谢！谢谢你们！”伊丽莎白大声说。 这时，麦克已穿戴好水下呼吸器。军官发现麦克后问迟：“你们新来的这位潜 水员是谁？” “麦克。哈里斯，从大西洋底来的。” 军官听到“大西洋底来的”，以为一定是开玩笑，笑着说：“准是你的……” 说话间，麦克从肩上取下水下呼吸器，挂在伊丽莎自快艇尾部的钩子上，一跃 身钻进了水里。海岸警备队的军官望望伊丽莎白，又看看深绿色的海水，惊奇地吐 了吐舌头。 麦克在水下邀游。 在海底深处，有一块奇特的空地，好象是―个长满树木的山沟被火烧过。麦克 游过去，仔细向四周观察，感到非常困惑，接着脸上又现出惊谔得的神情。象受到 什么惊似吓，他扭转身，迅速游了回来。 麦克回到快艇，竭力掩饰心里的激动和不安。但细心的伊丽莎白一下子就看了 出来，她关切地问：“怎么回事，麦克？” “太奇怪了。”麦克只喃喃地说出了这么四个字。 海岸警备队的军官看见麦克上了船，好奇地拿起扩音器问伊丽莎白：“发现了 什么没有？” 麦克急切地对伊丽莎白恳求：“说没有，说没有，伊丽莎白！” 伊丽莎白莫明其妙，茫然不知所措。她装作没有听见警备队的问话，迅速把快 艇向基地开回。 米勒一边在实验室工作，一边等待伊丽莎白回来。他听见一阵敲门声，以为伊 丽莎白回来了，赶紧去开门。但来的却是珍妮。梅多萨，海洋研究中心的秘书。珍 妮今年二十八岁，苗条娇媚，是个阵亡海军军官的女儿。她热爱大海，憎恨暴力， 因此对海洋研究工作十分满意。她走进实验室，恭敬地对米勒说：“有个小孩想把 他带来的一件东西给你看看，这孩子情绪非常激动，你是不是想见见他？” “珍妮，我立下一条规定：任何小孩子都见，什么时候都行，不管他们使人感 到兴奋还是使人感到讨厌。”米勒干脆地回答。 珍妮笑了笑走出实验室。过了一会儿，她带者九岁的肯尼。沃计伯恩回来了。 肯尼抱着一个盖得严严的大饼干盒子，跟在她身边，跑得上气不接下气。另一 个默不作声的孩子跟在肯尼的后边。 “这是肯尼。沃什伯恩，”珍妮向米勒介绍。 肯尼十分激动，他仰头看着米勒：“你是科学家吗？ ” “你搞到什么啦？ ”米勒点点头，反问道。 肯尼迫不及待地指着盒子，兴奋地说：“这个植物，样子象大胡萝卜，但总流 紫红色的水。在日落海滩附近的水里发现的。光滑极了！你一定要看看。不过―― 你有没有什么报酬？” 米勒走到写字台旁边，从抽屉里拿出一张证书，在上面签了字，带着慈爱的表 情把证书交给了肯尼。“给你一张证书，任命你为研究中心的预备成员。” “奸家伙！”肯尼摸摸自己的头说：“不过――你还是先看看这个吧。” 米勒转身对另一个孩子说：“你帮他忙了吗？ 如果你给我们点东西来，我也 给你一张证书。”说完，他打开肯尼的饼干盒子，往里观看。 突然。两个孩子的脸沉了下来。肯尼大惑不解地嚷道：“我那个植物哪儿去了？ 怎么里面变成了石头？”他看看另一个孩子：“是不是你故意捉弄我？” 另一个孩子摇摇头，也慌了神。但米勒却不动声色，因为他本来就没有指望从 孩子那里得到什么。 正当两个孩子发楞时，麦克和伊丽莎白走了进来。伊丽莎白放下海岸警备队给 她的水样箱子，走到米勒的面前。米勒想把孩子们打发走，对肯尼说：“你把这个 留在我这儿，回去看看能不能再找一个。我很想弄一个那样的植物。”肯尼听完， 点点头，垂头丧气地跟另外那个孩子走了。米勒随手拿起那块石头，放入一个标本 槽里，并挂上了一个标签。 伊丽莎白并没有注意米勒所干的一切。她把一块白色的卵石递给米勒，告诉他 说：“这是麦克在西雅娜海沟B 区发现的。西雅娜海沟B 区是一片海藻森林――在 黑色的熔岩上面。” “海沟现在是―条铺着白卵石的通道，三十米长，两米宽。”麦克补充说。 米勒一边沉思，―边问：“它是什么时候形成的呢？” “我想它刚刚形成，因为三天前还是伊丽莎白说的那个样子。”麦克解释说。 “你知道，三天前我们在海沟B 区做过一次一千米的调查，所以……”伊丽莎 白接着麦克的话说。 “真是奇怪！”米勒禁不住感叹了一声。他送石头上小心地刮了―点碎屑，放 在一架电子显微镜下。伊丽莎白走过去，通过放大镜仔细地进行现察。 “象是焚化过似的，”伊丽莎白自言自语地说。说着，她取出一个闪烁计数器， 用它来观察那块卵石，仪器不停地发出咔咔的响声，显然，这是因为卵石有放射性 的缘故。伊丽莎白禁不住惊奇地喊了出来：“有放射性！米勒！” “放射性？”术勒皱了皱眉头，感到诧异。 “你在想什么？ ”伊丽莎白问。 “我在想肯尼送来的植物也变成了石头。”米勒说着，便向标本槽走去。使他 感到吃惊的是，那块石头又变成了植物，摇摆颤动，生气盎然。 伊丽莎白对米勒的发现又惊奇又感兴趣，她赶忙问道：“肯尼在什么地力发观 的呢？”说着她便向地上挂的一张地图走去。 米勒凑过去，用手指着一个地方：“就在这儿。” 伊丽莎白仔细地看着，自言自语地说：“每年这个时候，潮水总是这样流动：” 她把手指从一处移到另一处，表示那保 植物也许是从那个地区漂过来的。接着，她转过身来，拿起旁边的电话。 “你要给谁打电话？”米勒问。 “说实在的，我真有点担心。”伊丽莎白一面对米勒说着，一面对着电话： “请萨姆。伍德沃德接电话。萨姆，我是伊丽莎白。玛莉。这几天你们那儿有什么 发现吗？ 有吗？ ――没有什么特别的原因，只是查问一下。谢谢。” “那是气象局吗？ ”麦克关切地问米勒，“他们看见了什么没有？ ” 米勒摇摇头，没有回答。 伊丽莎白仍在打电话：“前天早晨四点钟，一道红兰色的闪光，消失在西南方 离这儿五十公里左右的云海里。那是在西雅娜海沟B 区附近……” 他们三人互相凝视了一会，伊丽莎白又拿起电话，连续按了三个3 字，大声说 ：“珍妮，我们到潜水艇上去了。” 珍妮接完电话，立叩把监视器打开，不一会儿，她从屏幕上看见伊丽莎白、麦 克和米勒爬上潜艇指挥塔，钻进向下开的升降梯。 伊丽莎白走进控制舱，跟艇长点点头，然后说：“航道185 ，立即出航。” “方位十米，航道343 ；方位一百米，航道185 . 调整数据，马上出航。”艇 长发出了命今。 潜水艇潜入水下，慢慢地移动起来，象一条黑色的巨鲸，游向大海。发动机嗡 嗡地响着，水手们前后奔忙。 在控制室里，伊丽莎白、麦克和米勒目不转睛地注视着电视监视器。突然，他 们发现海面上漂浮着一具男尸，在海浪里翻治。 死者是赫布，虽然人死了，但，整个肉体约颜色依然如故，丝毫末受到损害。 他们三个人都感到纳闷，但谁也解释不出是什么原因。 正当他们困惑不解之际，无线电传来一个更令人惊奇怪报告：“宽阔的海滨浴 场，柳树参天，树冠蔽日，海滩平坦，白沙细软。然而正是这里，今天出现了惊人 的奇闻。在波涛起伏的大海里，一男一女携手奔跑，如履平地一般：他们穿的衣服 和失踪的蔡斯和迪莉的衣服一模一样；他们目不斜视，直奔海岸而来。戏水的人全 被吓跑，眼下不晓得他们的去向……” 控制室里四一般寂静，伊丽莎白皱眉沉思，米勒来回踱步，惟独麦克脸上现出 一种莫名其妙的表情。 -------- 泉石书库