第二十六章 在地球漫长冬季中诞生的物种 所谓历史，是我们对自己作为一个物种的全部记忆，而就我们记忆所及，在整 个“历史”中，人类从不曾面临彻底的毁灭。在不同的时代、不同的地区，地球上 固然出现过可怕的自然灾害，然而，在过去50O0年中，人类作为一个整体的确不曾 遭逢灭种的危机。 情况一直就是如此吗？如果我们追溯到更早的年代，我们可不可能发现，在某 一个时期，我们的祖先差点就被全部消灭？世界各民族流传的洪水神话和其他灾难 故事，焦点对准的似乎就是这么一个时期。一般学者总是认为，这些神话只不过是 古代诗人的幻想而已，不值得当真。学者有没有可能判断错误呢？说不定，我们的 史前祖先确实经历过一连串重大天灾，只有少数人侥幸存活下来，分散世界各地， 各自求生。难道完全没有这个可能吗？ 我们正在寻找一个时代，希望它跟这些神话配合得天衣无缝，就像灰姑娘脚上 的鞋子。在这场追寻中，我们不必探究现代人类出现之前的任何时期，因为那样做 显然毫无意义。我们感兴趣的并不是生活在一百多万年前的“巧能人”（HO mo habilis） 或“直立人”（Homo erectus），甚至不是旧石器时代欧洲的“尼安德塔人”（Homo Sapiens neanderthalensis），而是我们自己所属的物种――“智慧人”（Homo sapiens sapiens ），也就是现代的人类。说起来，我们生活在这个世界上的历史并不算长 久。 现代人类究竟何时出现在地球上？对于这个问题，学界至今犹争论不休。有些 学者声称，具有I0万年以上历史的人类遗骸虽然残缺不全，但仍可视为“十足的现 代人类”。其他学者则认为，3 ．5 万年到4 万年是比较合理的数字。另有一群学 者提出折衷――5 万年。没有一位学者拿出确凿的证据。一位专家坦承：“‘智慧 人’这个名称所代表的充分进化的现代人类，它的起源在古生人类学上仍旧是一大 谜团。”①化石记录显示，人类经历的进化过程，整个说来大约有350 万年之久。 为了方便学术研究，一般学者都把1974年在东非大裂谷（Great Rift Valley ）发 现的遗骸，视为人类化石记录的起始。这副骸骨属于一个身材矮小、用双足行走的 原始人――学者替她取名为“露西”（Lucy）。脑容量只有400 毫升（还不及现代 人类平均脑容量的1/3 ），露西实在称不上人类。然而，她也不算是猿猴，因为她 具有一些显著的“似人”特征，尤其是她那挺直的步姿，及骨盘和后齿的形状。基 于这些和其他理由，她所属的物种――学术界将之归类为“天南人猿”（Australo Pithecus afarensis）――被大部分古生人类学家认为是我们最早的直系祖先②。 大约200 万年前，人类的始祖“巧能人”开始留下头颅和骨骼化石。随着时间 的推移，这个物种表现出明确的进化征象，躯体变得越来越“苗条优雅”，脑容量 逐渐扩大。继“巧能人”而起的“直立人”，具有900 毫升的脑容量（相对于“巧 能人”的70O 毫升）；大约160 万年前，他们开始出现在地球上。往后的100 万年 间，直到大约40万年以前，人类似乎没有经历重大的进化――至少没有肥化石显示 这点。然后，“直立人”开始绝迹；接着，古生人类学家所称的“智慧级”人类开 始缓慢地――非常、非常缓慢地――出现在地球上： 人类究竟何时开始过渡到比较有智慧的形式，实在很难确定。有些学者认为， 这个过渡牵涉到脑容量的扩大和头盖骨的变薄，早在4O万年前就已经开始。可惜的 是，这个关键时期并未留下足够的化石，以致我们未能确定这期间究竟发生何事③。 有一点我们倒是可以确定：会讲故事、创造神话的“智慧人”――现今人类所 属的亚种――在40万年前根本就还没有出现。学界公认，“有智慧的人类是从‘直 立人’演变而来”④；而且，有证据显示，40万年到10万年前这段时期，地球上确 实出现过一些‘古代智慧人类’。可惜的是，至今我们仍无法理清这些过渡人种和 现代人类的关系。上文提到，有些学者认为，可以称为“智慧人”的第一批人类就 是出现在这段时期的末期。可是，他们遗留下的骸骨全部残缺不全，他们的身分也 未获得学界普遍确认。其中最古老的遗骸――一块残缺的头盖骨――被推定为公元 前113000年遗留下的现代人类标本⑤。就在这个时期，一个具有明显特征的亚种， 西方人所熟知的“尼安德塔人”（Neanderthal Man ，译注：旧石器时代居住在欧 洲的猿人，遗骸1857年出土于德国尼安德塔谷地）开始出现。 mpanel(1); 身材魁梧、肌肉结实、额头高耸、脸庞突出的尼安德塔人，具有比一般现代人 还要大的脑容量（1400毫升，对我们的1360毫升）。对这个“聪明的、敏锐的、足 智多谋的”人种来说，偌大的脑容量不啻是一笔珍贵的资产。化石记录显示，从大 约10万年前开始，直到4 万年前，他们确实是主宰地球的物种。在这段漫长时期的 某一个阶段，“智慧人”逐渐崛起；从大约4 万年前开始，他们留下化石遗骸，显 示他们确实是现代人类。到了大约35000 年前，他们完全取代尼安德塔人，成为地 球的主宰⑤总而言之，长得像我们的人类――如果他们刮掉胡子，穿上现代衣裳， 走在街上，我们绝木会多瞧他们一眼，把他们当作怪物看待――最早出现在地球上 的时间，肯定不会超过11．5 万年前，甚至很可能不会超过5 万年前。我们探讨的 那些灾难神话所反映的，如果确实是人类在某个时期经历过的地质剧变，那么，这 些灾祸必定是发生在过去11．5 万年间，甚至很可能在过去5 万年间。 灰姑娘的鞋子 在地质学和古生人类学中，我们发现一个奇异的现象：最后一次冰河时代的开 始与进展，和现代人类的崛起与繁衍，在时间上几乎不谋而合。同样令人惊异的是， 我们对两者所知都不多。 在北美洲，最后一次冰河时代被称为“威斯康星冰川作用”（Wisconsin Glaciation， 地质学家研究威斯康星州的岩层因而得名）。根据专家推算，它的早期历史可追溯 到11．5 万年前。此后，冰冠的推进和消退起伏不定，而速度最快的一次冰雪累积， 发生在6 万年前和l ．7 万年前之间。整个过程在学者所称的“塔兹威尔大推进” （Tazewell Advance）时达到顶点――大约在公元前15000 年，冰川作用扩展到最 大的范围。然而，到了公元前13000 年，数百万平方英里的冰原却开始消溶（原因 至今未明）；到了公元前800O年，“威斯康星冰川作用”整个消失⑦。 冰河时代的全球性现象，北半球和南半球都受到影响，因此，相似的气候和地 质情况也出现在世界其他许多地区，尤其是亚洲东部、澳大利亚、新西兰和南美洲。 当时，欧洲出现大规模冰川作用：冰雪从斯堪的那维亚半岛和苏格兰向南延伸，一 路扩展，涵盖英国的大部，丹麦、波兰、俄罗斯、德国许多地区，瑞土全境以及奥 地利、意大利、法国的大部。被地质学界称为“沃姆冰川作用”（Wurm Glaciation） 的欧洲冰河时代，大约开始于7 万年前，比美洲冰河时代稍晚，但在同一个时代― ―1.7 万年前――达到顶点，然后迅速消退，在同一个时期结束⑧。 冰河时代的历史具有几个关键阶段：①、大约6 万年前，“沃姆”、“威斯康 星”和世界其他地区的冰川作用全面展开；②、大约1.7 万年前，在东半球和西半 球，冰原的扩展达到最大的范围；③、继之而来的是长达7O00年的冰川消溶时期。 现代人类的崛起，正好是在这段漫长的地质和气候大变动时期，而这个时期的 最大特征，就是严寒的天气和四处泛滥的洪水。冰原持续扩展的几千年间，我们的 祖光固然饱受惊吓，但冰川消溶的那7000年，尤其是积雪迅速地、全面地溶化的那 些日子，情况想必更可怕。 我们不可妄加猜测，居住在那个动荡不安年代的人类，在社会组织、宗教信仰、 科学和心智发展上究竟已经进化到什么程度。在一般人心目中，他们全都是栖身在 山洞的原始人。这个刻板印象可能是错误的。事实上，我们对他们了解不深，只知 道在身心两方面都跟我们差不多。 在地质大变动那段时期，很可能，他们好几次面临彻底的毁灭；学者们不屑一 顾、认为不具历史价值的那些灾难神话，说不定记录的是真实事件和目击者的报告。 在下一章我们会发现，如果我们想寻找一个时代，希望它跟这些神话配合得天衣无 缝，就像灰姑娘脚上的鞋子，那么，我们寻找的很可能就是地球上的最后一次冰河 时代。 注释：①罗杰・李文《人类的进化》，74页R0ge Lewin，Human Euolution ， fLewh ，Blackwell Scientific Publications ，Oxford，1984，p ．74． ②约翰森与艾迪《露西：人类的起源》，28、259 ～310 页。Donald C．Jo hanson and Maitland C．Eddy，Lucy：the Beginnings of Mankind ，Pal adin，London 1982，pp．28，259 －310 ． ③《人类的进化》，76页。 ④《大英百科全书》，1991年版，第18卷，831 页。 ⑤《人类的退化》，76页。 ⑥同上，73、77页。 ⑦《大奖百科全书》，1991年版，第12卷，712 页；哈普古德《极地之道》， 146 ‘152 页。C ．H ．Hapgood ，Path of the Pole，Chilton Books ，New Y0rk， 1970，pp．146 ，152 ． ⑧约翰・英柏瑞与凯瑟琳・英柏瑞《解开冰河时代之谜》，11、120 页。John Imbrie and Katherine Palmer Imbrie，Ice Ages：Soluing the Mys tery，Enslow Publishers，New Jersey，1979，PP 11 ，120 亦见《大英百科全书》，第12卷， 783 页及《人类的进化》，73页。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对