第五话 绯剑与帝国之炎 ‘魔女将军’与‘八脚魔兽’的行进再次在巴里斯多街道投下灾难的炸弹，善 良的市民与善良的巡逻兵纷纷沦为恐怖的奴隶，街头与街尾流窜着逃命的人潮。 ‘…姊姊，你要带我到哪里去？’虽然雷碧亚还不至于把米莉亚拐去卖掉，但 是对雷碧亚的形式作风早有某种程度了解的米莉亚仍然免不了要担心起来。特别是 当雷碧亚既是亲切、也是威胁地说：“把眼睛闭紧，否则会头晕的。‘米莉亚整颗 心立即悬在半空，被迫进入极速的黑暗领域。 封闭视觉的同时，听觉也出现混乱的迹象。 ‘嘶喝──’天生八足的神驹载着两人闯进超高速的世界，任何声音被远远抛 在脑后。 最早消失的声音是街道行人的喧嚣。 然后是微弱的喘息声、砰个不停的心跳声…。 强烈风暴仿佛就在身旁发生，全身肌肤直接承受着匹敌瀑布激流的暴风冲击， 刺痛得仿佛身体要裂开了。‘白炎’每加速一次，就更加折磨着米莉亚的忍耐极限。 ‘再忍耐一下！姊姊抄近路走！’米莉亚并没有听进去…恐怕也不会想知道‘ 近路’的真相。那些平坦路面是给凡马跑的，传说中的八脚天马‘史雷普尼尔’根 本没有所谓的地形死角，老早以前它就没跑在一般道路上头了，墙壁、屋顶、树头 都是天马眼中的捷径跑道。忽上忽下、快跑兼跳跃，着陆的时间平均不超过零点一 秒。睁开眼睛的话，确实是很容易昏头转向。 无节制的狂奔也即将抵达终点，那里是巴里斯多城最外围的城墙地界，控制本 地与外地进出要道的关口是一个被称作‘西城塔’的高城楼。 米莉亚自始至终都不曾放开紧抱着雷碧亚的两手。 ‘已经到了，眼睛也可以张开了。’在雷碧亚的鼓励下，少女鼓起勇气。重新 张开双眼时，阳光有如发亮的金色箔片，刺痛着她的水蓝眸子。风不会很强，可是 微风呢喃耳语的声音远较米莉亚记忆中的印象都要来的清晰、清澈而温柔。她被带 到最接近天空的场所。 西城塔的楼顶很高，那是没有高处恐惧症的人也不用感到害臊的高度。米莉亚 不敢站起身子，只能用双手撑住身体，尽可能让自己离没有围栏的边缘远些。 ‘雷碧亚姊姊…我们…是怎么上来的？…这里…好像没有楼梯……’这疑问没 有得到答案。倒是‘白炎’就当场实际演练──‘下去’的方式。八脚天马无惧高 度就这样跳下去。下面有立足点？突出的平台？米莉亚不敢去确认。 勇敢的神驹是否当场摔成马肉饼就不得而知…。 ‘好热…’雷碧亚开始脱起盔甲来了。 周围是没有男人在旁，观众也只有一个女孩，可是整场看下来仍然看得米莉亚 是心跳加速。雷碧亚将铠甲脱个精光，只穿一条短裙和长袜；身上的那件算是衣服 吗？没有袖管也没有肩带，整个腹部还全部暴露出来。 ‘这种打扮比较舒服，反正这里也没有男人。’‘可是…可是…’米莉亚害羞 地说不出话来。米莉亚是生性保守的普通少女，只是眼前突然出现一位衣物遮蔽率 仅达三成的豪放女，一时之间真让她不知该将视线定位在哪里。 也不知道是什么时候，雷碧亚手上突然凭空冒出一个酒壶。 ‘果然没有这个是不行的！’居然还私藏酒，看来这里老早就沦为雷碧亚偷懒 的指定场所。 ‘这里是本地最高的城塔，可以鸟瞰巴里斯多整座城市的景观喔！全市的夜景 姊姊可是特别推荐！只不过现在多了穷酸味和醉鬼齐唱，是有点煞风景说…。’雷 碧亚抬起下颚，让褐红色的酒液源源流入喉咙的最深处。 美酒诱惑着美人…酒精带动醉意，不成曲调的歌声开始加入风的合唱，难听却 能给快乐的气氛增温。在这种环境下，米莉亚反而冷静下来；最初的惶恐不安消失 了，心灵平静的程度也令自己倍感不可思议。 在这种时候，不振作起来不行。米莉亚撑起端正的坐姿，将衣装重新整理，最 后慢慢以手指梳理红色的美丽长发，让身心皆保持在能应付任何状况的最佳状态。 看着米莉亚的转变，带着醉意的雷碧亚不免在想：“这孩子…前一阵子还蛮稚 气的，现在却已经蜕变成一个能独当一面的女人了。‘感想之际，醉意亦逐渐退了。 雷碧亚递出仅存三成的酒壶，少女停下梳发的动作。 ‘要不要尝尝看？’起初还有点迟疑，只是看到对方是那样期待着，米莉亚就 接过酒壶，表示‘那…就我就喝一点…。’她稍微浅尝一口酒，起酒兴的雷碧亚又 继续劝酒。实在拿她没办法的米莉亚只好再喝一口，比先前那口稍微多一些。 将酒壶归还原来的主人后，米莉亚以稳重的态度回应：“我享用了，谢谢。‘ 脸颊虽然染上微醉的淡色调，理性却没有一丝动摇的迹象。 雷碧亚笑了出来。随着笑声，她再次仰望苍蓝色的天空，毫不吝惜地将剩下的 酒送还大地；女儿身的雷碧亚？波朗体内仍残留着先祖骑马民族的豪爽与快意。 ‘没有什么事物是不会改变的…改变是好的。对人而言，就是成长的意思。’ 没在身边看着的这段期间究竟发生过哪些事？雷碧亚蛮好奇的。 本来想欺负这两个搞私奔的小毛头，却反而让被欺负者反将一军──就是雷碧 亚现在的心情，而且很奇妙地并不会觉得不愉快。 ‘你不问姊姊为什么要把你带出来吗？’‘如果雷碧亚姊姊想说的话，自然会 告诉我的。’时代不同了，已经不能再把她当成小孩子啦！─雷碧亚理出这个感想。 她站起身来，用力拍打自己的脸，下定决心告别─‘与酒精为伍’的荒唐生活。 米莉亚的手被牵了起来，‘可以站起来吗？’雷碧亚并没有强迫她。米莉亚犹 豫了一会，最后她点了头，在雷碧亚的扶持下撑起身体。颤抖的恐惧仅维持片刻…。 ‘时效性过了，亚利的事就这么算了。’原本计画好的的欺负游戏就这样即刻 终止──身为主角之一的亚利若听到，肯定宽心不少。雷碧亚对没兴趣的事鲜少会 再提第二次，这次要讲的是正经事。 ‘你有看见吧……由西而东，那条漫长的人潮线、贫困与被迫离开家园的游民 们的痛苦身影…不是单单只有此地，现在帝国各地都能见到这样悲惨的光景。’‘ 我知道…’就在昨天，米莉亚就亲身体验到强盗制造的可怕灾祸；居民被迫离开家 园、沦为游民的事实一直深深烙印在她的记忆中。 ‘强盗？喔…是有那么一点关连啦…。’雷碧亚露出轻蔑的笑声，对象是针对 强盗，那帮匪类本来就不被她给放在眼里。米莉亚一直和亚利两人隐居在与世隔绝 的深山内，直到雷碧亚告诉她：“游民问题为何发生？帝国内战的爆发才是最大元 凶。‘然后，米莉亚整个人愣住了。 ‘战争…现在神圣艾斯卡帝国发生了战争…？’从出身到现在，米莉亚从来没 经历过战争，连听都没听说过。过去大陆历一四七年发生过帝国内战，对孩子时期 的米莉亚来说，那只是发生在遥远地方的可怕故事。 ‘这段日子…竟然发生了这么多事…’‘现在局势很乱，那帮趁火打劫的匪类 迟早要收拾掉！’雷碧亚本来就对强盗没好感，甚至使用远比传闻要恐怖十倍的手 段消灭强盗也无所谓。所谓的盗贼往往是战乱的副产物，可是雷碧亚却说：“这次 情况有点复杂…‘为了镇压在巴里斯多地方爆发的劫掠集团事件，帝国政府派出龙 将军位阶的雷碧亚亲自领军讨伐强盗集团，表面看来是有点小题大作的不协调感。 ‘有一个叫做“利卡尔特”的男子将盗匪、罪犯与流亡佣兵纠结集合，组成了 一个规模匹敌军队的庞大武装集团；那个利卡尔特同时也是青龙骑士团的叛徒。’ 米莉亚听过‘利卡尔特’这个名字…。雷碧亚简单描述这个人：利卡尔特原本是青 龙骑士团的军官。内战爆发后，他谋杀了同骑士团的副团长，最后亡命失踪。── 剩下的部分已不用赘述，现在那个利卡尔特就是强盗武装集团的幕后首脑。 由巴里斯多强盗事件就已经可以清楚明白，利卡尔特若是效忠帝国军，必定能 成为新一代兼具才干、战绩的前线指挥官。 ‘那个人是反皇帝的叛徒已是事实，只是我说的“复杂情形”并不是指他…’ 雷碧亚告诉米莉亚，如果不处理好的话，或许也会把亚利给牵连进去…或者亚利根 本会自己主动跳进去也不是不可能的事。真到那个时候，也只有米莉亚能帮助亚利。 ‘…那孩子迟早会知情的，可是现在最好还是不要让他知道。’米莉亚考虑过 后，决定自己背负这个秘密与相关连的沉重责任。 那是接近黄昏的时刻。 ‘还没有回来…还没有回来…’在美乐蒂公馆的入口处，亚利担心地等了一整 天，从白昼到黄昏。虽然汉斯也安慰过他，说：“雷碧亚小姐看待少奶奶就如同自 己的亲生妹妹，不会有事的。‘可是已被情绪完全吞没的亚利哪听得进去，甚至脱 口开骂：”那女人能信赖吗？’──结局就是：管家被当作现成的出气筒，然后少 爷继续担心中。 无辜的汉斯只能揉着耳朵，紧接着还被修瓦克嘲讽一番。他说：“你未免也太 疼那个宝贝少爷了吧？‘即使如此，汉斯还是站在亚利这边。 ‘如果你也爱过人的话，就能体会亚利少爷现在的心情。’‘啧、我年轻时可 是万人迷喔！’别人敢瞪眼，必定还以一记拳头──这是修瓦克的做人态度。看汉 斯也担心成这样，他也问说：“那个女人真的有那么恐怖吗？‘汉斯叹息地回答：” …传闻多半夸大，不过被那位将军拐走的话，少奶奶的贞操危机无法完全排除也是 一个事实。’这样一个有趣的女人还真该认识一下才对！修瓦克想。难怪小子在担 心…、那女人算是女同性恋还是恋童癖？─这些问题让不良术士足足安静了有好一 阵子。 ‘还没有回来…还没有回来…’仿佛诅咒似的，亚利不停重复着同一句话，望 着每条视野可以触及的道路尽头。 雷碧亚是骑‘史雷普尼尔’将米莉亚劫走，凭八足天马的脚力，要从巴里斯多 地方直接飞奔到帝都阿斯卡里亚也并非不可能的任务；这是最坏的情形。 （慕斯法？海因巴鲁特公爵还在这里作客… 雷碧亚大姊身为护卫指挥官，绝不可能就这样奔回帝都。） 这个常识论是让亚利选择‘等待’的理由之一。 ‘啊！那道影子是────’被夕阳拉长的巨大影子摇摇摆摆地出现在路的尽 头，人总算是回来了。‘白炎’载着帝国赤龙将军与马克威尔当主，以离开时候要 缓慢十倍的散步速度悠闲归来。 ‘米莉亚！’再也站不住的亚利就这样跑了过去，此时发生的这一幕宛如青春 喜剧般，说是感人倒还不至于。但是雷碧亚突然让‘白炎’跃过亚利的头顶时，就 真的变得好笑起来。 ‘想赢得公主的爱情和初夜，你这个勇者骑士还要再加油哦──！’讽刺之余， 雷碧亚的语尾还拖著「噢呵呵呵呵～‘的笑声。 本来只是想以马术捉弄他罢了，雷碧亚又觉得‘这样就结束也太没意思…’， 便让原本已胎死腹中的恶作剧阴谋立即复活。此举已经彻底激怒了亚利。 ‘太过份了！就算是雷碧亚大姊也不能饶恕～～’亚利的手已经伸向剑柄。纯 粹等人又何必随身携带武器？当‘雷碧亚大姊’的称呼逐渐被‘那女人’取代时， 那把大剑也就不知不觉中出现在身上了。 事情开始变的有趣起来──对雷碧亚来说是如此；搞出这么多事端，不就只是 为了找一个玩刀弄枪的口实而已吗？既然有人挑战，雷碧亚哪有回避的义务。 ‘有意思，就让姊姊测试你实力的极限在哪里吧。’雷碧亚可是乐在其中，才 想要行动却又被米莉亚拉住；米莉亚并不希望见到这两位实力高超的剑士正面冲突， 两方也都是她最重要的、无可取代的家人。 在雷碧亚表示过‘只是游戏，我会适可而止的’，米莉亚才放开手…，雷碧亚 应该是可以相信的──米莉亚也担心另一件事，是亚利的实力也不容忽视的事实。 排除掉所有障碍，雷碧亚迫不及待地从鞍具跳上来，在空中翻转身体，并以完 美而毫无破绽的姿态着陆。黑夜色的眼眸与白晰脸庞组成的表情是自信，亦是轻视。 ‘说大话还早呢…小男孩…’‘今天以后，即使是大姊你也不可以再把我当成 小孩看待！’几乎是同一时间，双方踏出了彼此的第一步。雷碧亚的速度较亚利要 快得多，她在压低体势的情况下挥出第一剑，‘炎剑？佛雷姆’出鞘，燃烧火焰的 刀身划出一道炽热的光之轨迹。…亚利以克拉姆稳稳地挡下炎之神器的一击。 光与炎冲突，迸发出来的能量让空气温度飙升。 身上的铠甲装备虽然只有卸下半数，雷碧亚的速度仍然快过亚利。‘别以为这 样就结束了…’──雷碧亚大方地预告她的下一剑即将出招，并展开攻击架势。 ‘飞燕！’─‘回燕！’─炎剑以两种角度挥出：第一剑着重于速度；第二剑 却有所不同，那道强力斩击凝聚了雷碧亚全身的力量。亚利挡下后，反而感到不快。 ‘刚才那道攻势不是二连击…是三连击才对吧！你没有全力以赴…’‘接连出 第三剑“归燕”的话，你的小命可就不保。’‘有什么好吹牛的？连续斩击我也办 得到！’被看轻的那一方开始挥舞大剑乱砍，龙尾大剑的威力惊人，每道斩击皆能 撕裂空气，摩擦出烧焦的烟臭味。威力虽然强，却吓不着雷碧亚。 ‘喂、喂喂，你想跑哪里去？’雷碧亚越退越后面了，两人之间被拉开的距离 已经不是剑、枪的攻击范围可及。若是亚利所认识的赤龙骑士团长，她的字典绝对 没有‘撤退’这个字眼。 ‘小男孩，姊姊让你看好东西…’让对方突然这么一说，不祥的感觉顺着脊髓 凉到全身四肢。亚利不敢贸然抢进，本来想先观察看看雷碧亚还藏着什么压箱好戏， 却看得他傻眼愣住。 雷碧亚的右手正随意挥动炎剑，重点是在她的左手…她以阴险的口吻说：“给 我用力看！仔细瞧！见识炎剑──佛雷姆的真炎！‘在语毕的刹那间，雷碧亚的左 手就这么烧了起来，火焰的能量强烈异常，绝对不是幻觉。 ‘以肉身使用神器之力…和修耐达老师同样的技艺……’亚利傻眼了，记忆与 眼前的现实交错重叠，完全忘了现在正在战斗。也在这个时候，战斗划下了句点； 雷碧亚主动放弃战斗，左手的火焰黯然熄灭了。 ‘傻瓜…你以为姊姊真的会出手吗？’被这样取笑，亚利并没有生气。亚利只 是太过于诧异其眼前目睹的事实，短时间内还无法从紧绷的战斗情绪当中脱身而已， 大剑的长柄握得死死的。 这时候，米莉亚过来抱住亚利，紧紧的…。 ‘已经没事了…已经够了…’米莉亚的安抚总算冷却亚利的心，手放开了，大 剑落在地上发出钝重的声响。也许是突然安心下来的关系，亚利就这样跪了下来， 然后怎么努力也站不起来。 ‘是我输了这场比试。’亚利的确是输了，他很干脆地承认这个事实。当雷碧 亚的身影跟亚利内心之中那道和‘强悍’划上等号的巨大形象重叠的瞬间，亚利就 已经下意识地自动投降了。不知道什么时候，自己所认识的‘雷碧亚姊姊’已经抢 先一步踏进了那个领域。 ‘总有一天，我也会追上去。’想把剑再次握在手上，可是手却抖个不停，亚 利只能看着雷碧亚的背影离去。就在亚利怨恨自己无力的时候，米莉亚帮亚利将手 放在剑柄上，并一根一根让手指扣紧。 ‘…谢谢你。’只是看着米莉亚的微笑而已，那股难受的挫败感便消失了。 大概是受到比试挫败的影响，亚利没有食欲，整个人窝在起居室，坐在墙角默 数着天花板的格子─‘十六…十七…’比较可以庆幸的是，他并没有选择星星为对 象。 叩、叩叩、…敲门声伴随着另一道轻柔的问候语。 ‘亚利克斯大人，是米莉亚……我要进来了。’先行用餐的米莉亚刚从餐会归 来，她也带了一些食物过来，亚利不吃不喝的举动让她有点担心。就算说不也要强 迫他吃！必要时，米莉亚也会采取较强硬的态度。 ‘你要不要吃点东西？我有盛了一盘炖菜，偷偷带来的…’米莉亚只是试探性 问一下，亚利的反应倒是出乎意料之外。 ‘好啊！看起来真的很香也很好吃的样子～～’连叉子都丢了，亚利直接拿手 当食器用，饿坏似的吃掉食物，牛肉、羊肉、蔬菜鱼卷、烤芦笋快速消失在亚利的 无底胃袋里。吃到一半时，他还像个孩子似的，半强迫性地要米莉亚喂他吃饭；碰 上这种无赖，米莉亚也只得点头了…。 如果每输一次就要绝食，赛巴达家的小龙老早就成了饿死鬼。对自己孩子气的 举动让这么多人困扰，亚利再次向米莉亚道歉，差点连跪地磕头也拿出来用了。 ‘想不到，雷碧亚姊姊真的厉害到让人吓一大跳呢！’亚利也点头同意米莉亚 的说法。虽然还是有点不甘愿，雷碧亚确实很强；相对地亚利也在暗自鞭策自己， 日后一定要尽快达到、甚至超越雷碧亚的水准不可。 米莉亚已经可以肯定，现在的亚利已经完全振作起来了。米莉亚很高兴，却还 是有些迟疑与犹豫；她无法确定，在这种气氛下提起‘那件事’…是好？是坏？ ‘我想问你，亚利克斯大人…’又换了一口气以巩固自己的想法，米莉亚尽可 能以平常态度的口气来请教：“…你认识名叫利卡尔特的人，是吧？‘