第十二章 艾伦・哈珀的房间又长又窄，四面的墙壁中，有三面墙上装有一排排电脑，这 使得屋子更显得满满当当的。里面到处是电缆和导线，有的从天花板上垂下来，有 的弯弯曲曲地穿过地板，还有的在墙上迂回，环形线路密密麻麻。四个平面视屏占 满了剩下的那面墙壁，其中三个没有图像，一个在闪烁发光，上面的彩色图像，由 于受到干扰在颤抖，不时地发出嗡嗡的脉冲声，整个房间都能受到震动。 艾伦・哈珀迈着大步走到了房间的中央。“欢迎你们到我的独立王国来。”他 风趣地大声说。 双子座兄妹站在门口，看着那些缠结在一起的迷宫般的设备。这里简直是新旧 东西的大杂烩。一些设备已经早已过时了，有的几乎成了古董，但是，它们还和那 些正在使用的最新潮设备摆放在一起。 “你们用的是哪里的电？”丽莎看到老鼠窝洞口的电缆和导线，感到困惑不解。 她明白需要大功率电能才能用上电脑。 “中央电网肯定不能向你们供电。” 哈珀咧着嘴哈哈大笑起来，“天晓得！但是，不要忘记，我本人就是世上最出 色、最顶尖的程序设计员。如果你是我，该如何去做呢？” “接到中央电网上。”丽莎毫不犹豫地回答。 本杰明诡秘地笑道：“用电不用交钱！” 老头儿点了点头，“我们确实如此。我从全国几百家工业集团中多少措了点儿 油，用不了几个百分点。他们甚至根本就料想不到。” “你这些乱七八糟的东西能用来做什么？”本杰明一边问道，一边走进了房间。 他们环顾着室内的新旧装置，有老掉牙的平面键盘、瘦长的微型处理器，还有些玻 璃箱子里面盛着器官记忆标本模型――这些都是他们的父母还有哈琅曾经研制的东 西。他随手拿起一个旧式电脑磁盘，放在手里翻来覆去地端详，“真没想到有人现 在还在搞这些东西。” “已经不搞了。”哈珀从他手里接过磁盘，“这个磁盘是八年前制作的。” “为什么还需要它？”本杰明追问道，“你们用它做什么？” 丽莎站在后面，望着哈珀和哥哥。她心里很清楚哥哥问这些想干什么。本杰明 是在分散哈珀的注意力，能使她有时间到处看看，评估一下那些设备。这个房间里 的东西大多数是些制作游戏程序的东西――比如虚拟现实图像处理器、编辑程序。 设计辅助工具等等。看样子，哈用仍然在研制游戏。但是他们是不是只为自己的拱 顶游戏园开发新游戏？还是同时也在市场上销售？他生活在奎斯这个地方，那么只 能进入市场进行非法交易了。丽莎心里纳闷，她弄不清这位游戏发明家老前辈在制 作什么类型的游戏。她一眼瞥见了眼前终端机上的影像，回过头来时，发现阿莉尔 正眨着眼睛看着她。 丽莎故意避开她的目光，却发现这个矮小的姑娘刚才严厉的目光变得失去了勇 气。“你们还没有告诉我们，你们到底在做什么。”她朝着哈珀说。 这个圆脸胖乎乎的老头儿惊讶地眨了眨眼睛，“是吗？怎么啦？我想，这是不 言自明的，我在研制电脑软件。” “是制作游戏吗？”本杰明紧接着追问下去，和妹妹交换了一下目光。 哈珀不慌不忙地点了点头，“是的，制作一些游戏。那拱顶游戏园中的许多游 戏都是我开发的，然而那些玩游戏的人并不知道。这就是为什么你赢了阿莉尔之后， 我感到十分吃惊的原因。那个游戏是我们两人共同研制的，没有人会比她了解得更 多。” “那么，你们到哪里去卖自己的产品？”丽莎慢条斯理地问道。她用手梳理了 一下剪得短短的头发，感到空气中有静电，手指下面传来“噼噼啪啪”的声音。 “无论什么地方，只要能卖掉就行。”哈用轻松地回答。他的薄嘴唇向上弯曲 着，露出了得意的微笑。“我可以到远东地区去卖。不过，美国仍然是个大市场。” 说到这里，他收敛了笑容，“当然，官方是不允许我研制任何产品的。我被判了五 年徒刑，待在虚拟现实监狱里。”说到这里，他气得颤抖起来，“你决不会想像到 那种滋味。我思想上是知道自己睡在医院的病床上，但是，我的身体却感到是待在 大西洋中部的一个孤岛监狱里。虚拟现实监狱的可怕之处，就是在于你的自我恐惧 感。当我从监狱中出来以后，被禁止以开发软件谋生。”他耸了耸肩膀，“可是， 我还能做什么呢？除了搞电脑，我什么都不会，别的事情我做不来。实在没办法， 这样我便转入了地下――确切地说，就是到了奎斯地区，从此，自己就与世隔绝， 消失了。在这里，我还要继续干下去，这当然很不容易。想得到世界上的最新设备 总是要费一番周折。然后就是解决用电问题，解决软件问题。软件通常很难弄到手， 尤其是最新的游戏软件。可是，”他又诡秘地笑了，“我成功了。你带领他们去看 看，阿莉尔。” mpanel(1); 当双子座兄妹回过头来找阿莉尔时，她早已转过身悄然离开，消失在两个高大 的加工装置之间了。 “跟着她走。”哈珀说。 丽莎抄边路，悄悄进入了一个通路，又进入另一个房间。这房间不但又长又窄， 而且很高。房间的金属墙覆盖着一个又一个薄板金属架子，所有的架子上摆满了颜 色鲜艳的塑料盒。 “这是我父亲的软件资料馆。 ” 阿莉尔用她那沙哑又刺耳的声音小声说道， “在这里，你能找到在过去十年中市面上销售的所有重要软件，”她的脸上抽动了 一下，闪过一丝微笑，“包括你们双子座公司发行的各种游戏。” “他为什么要收集这些游戏？”丽莎问道。 “难道你们不收集自己竞争对手的软件吗？”阿莉尔机敏地反问道，“你们不 密切关注他们所研制的东西吗？”她问得咄咄逼人。 丽莎点了点头。 本杰明不慌不忙地跟在后面，他沿著书架，用手指在上面翻来翻去。 “这些磁盘当中，有很多我都见过。”他慢条斯理地说着，那声音在金属地板 和天花板之间发出回声，“那边所有的，都是我从未见过的。”他顺手取出了一盒 儿，递给了丽莎。 丽莎翻过来看到盒子的正面印刷很粗糙，上面画着一个军人，手里拿着手枪正 在射击。上面写着：《毁灭者》。本游戏有十多种武器，你可以用其中任何一种杀 死你的对手。她接着读下去，“输进对手的二维照片或三维全息图像，将他编入游 戏，看他们怎样死亡……”丽莎又翻到盒子的背面，想查看警察局十三处的审查标 签，了解一下规定的玩游戏人的年龄限制，但是都没有找到。“这个游戏没有通过 检查批准，”她感慨地说，“是个被禁止的游戏。” “这只是在我们国家被禁止。不过，知内情的人都可以买得到。在远东地区， 它的销量高达两百万盒。”阿莉尔洋洋得意地炫耀。 从她说话的口气里，丽莎猜出这个游戏是哈珀编写的。 “这和你们编的那些游戏没有多少差别。”阿莉尔说。 “不对，在我们的游戏中，置人于死地的方法不是用刀砍、火烧、剑刺或枪击，” 丽莎急忙解释，“我们从来不用生活中的真实人物的面孔去充当游戏中的角色。” 阿莉尔的脸上一阵痉挛，闪过诡秘的微笑。她说：“在《黑夜城堡》中，那些 僵尸都是被剑刺死，或者用刀砍死的。” “但是，那都是虚幻的。”本杰明说道。 “这也是一样。”阿莉尔替父亲的创作进行辩解。她转过身来，走到后面的架 子旁边，抽出了一套《黑夜城堡》。然后，一声不响地掠过双子座兄妹，返回到外 面的房间里。 “我有一种预感，在奎斯这个地方我们会比较保险些。”本杰明自言自语，跟 着阿莉尔走了出来。 他们在外面的房间里，围坐在圆桌周围。桌子中央放着一部《黑夜城堡》。 “你们是否觉得应该亲自到游戏里面察看一下？”哈珀慢条斯理地说，他用那 细嫩的手指将那塑料盒推到他们面前，翻转过来，“你们应该从头到尾玩上一遍， 检查一下程序中的错误。” “那里面没有什么错误。”丽莎毫不犹豫地说。 “但是，确实有点儿问题，你们不承认吗？” 双子座兄妹点了点头。 “况且，假如你们进入游戏之中，”哈珀继续说下去，“你们不就真的体会到 自己所进行的冒险了吗？” 本杰明笑了，“我们觉得这个游戏比任何游戏都好。它是我们亲手制作的，是 我们的天地。” 哈珀的笑容冷淡严肃，“我们假定在一段时间里，你们的游戏程序是正确的。 那么，为什么后来那游戏就使游戏玩家进入虚拟现实昏睡状态？”他看看本杰明， 又看看丽莎，然后，不等他们回答又继续说下去，“因为，那已经不是你们当时研 制的那一种游戏了，有人在加害于它，在篡改它。” “一种病毒。”本杰明低声推测。 艾伦・哈珀点了点头，“很有可能。” “那么，如果我们进入游戏当中，”丽莎缓慢地轻轻说，“那些同类病毒就会 侵害我们。” “是的。”哈珀同意她的推测，“然而，与那些受到病毒感染的游戏玩家相比， 你们还具备一种优势：你们是游戏的创造者，你们彻底懂得其中的奥秘，在游戏不 对头的时刻，你们甚至还可能有机会杀死这种病毒。” “我不喜欢‘可能’这样的字眼儿。”本杰明认真地说，“假如我们敌不过病 毒，而被病毒感染，会怎么样呢？” “那么，你们也会陷入昏迷状态。”这个矮个胖子直截了当地回答。 丽莎伸出手来，接过盒子，端详着那三维图像的画面：那狼藉的城堡废墟在圆 月的照耀下神秘而明亮， 许多小蝙蝠在月面上穿行。 她抬起头看看哈珀，问道： “我们还可以做出其他选择吗？” 哈珀摊开双手，耸了耸肩膀，回答说：“当然，这取决于你们。你们不一定非 得去冒险。但是如果你们自己不洗刷罪名，最终将会蹲监狱、坐大牢，或者，像我 这样，当个逃亡的漂泊流浪人。” 丽莎转过头来望望哥哥。她还没有来得及问他，从他的目光中就已经预料到他 会做出怎样的回答。 “我们没有别的选择！”本杰明回答得斩钉截铁。 ------------------ 文学殿堂 雪人扫校