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第十一章 阿莉尔将两个大盘子放在一个大圆桌上,这餐桌摆在圆形房间的中央,房间高 大而宽阔。吃饭的时候,深灰色液体的饭滴溅落在他们伤痕累累的脸上和手上。本 杰明和丽莎坐在铁丝网制成的座位上,看到麦片粥里有许多结块。 “我知道它看上去像什么,”艾伦・哈琅笑容满面地说。他一屁股坐在咯吱作 响的金属椅子上面,“像这样闭上眼睛去吃,味道就像是幼儿食用的奶酪。” 本杰明除去了盘子周围黏黏的东西,盯着它起了疑心。这麦片粥看着就叫人恶 心,但是,那香甜的味道又馋得人直流口水,肚子也咕咕乱叫。他们两个自从吃了 中午饭,很长一段儿时间没吃一点东西了。本杰明舀了一小勺灰色的小块儿,抽着 鼻子闻了一下,有点像鸡汤味儿。他觉得虽然这种东西看起来像堵塞下水管的下脚 料,但是吃起来可能带有鸡的味道。这兄妹俩原本相当有钱,足以买得起上好的天 然食品,但是,他几乎忘记了大多数人吃的都是精加工的高分子大豆和豆腐,在里 面添加维生素和矿物质,以增加营养价值。 本杰明朝妹妹瞟了一眼,她正在舀着一勺令人作呕的稀粥团往嘴里送,眼睛紧 紧闭着,吃得非常勉强。本杰明也学着她的样子,不得已闭上眼睛,张开了嘴巴, 将一整勺儿豆子吞了下去。仔细品尝,这味道比想像的还要好些。 “你们会习惯吃它的。”那个又矮又胖的老头儿一边吃,一边说,“真正的食 品,比如说天然肉,天然水果,天然蔬菜――都是富翁的奢侈品。在不足一百年以 前,人们很难相信世界上还能有丰富的食品。” “怎么回事?”丽莎问道,她艰难地吞咽着,虽然那样的食物吃起来味道还可 以,但是她嘴里总感觉到有些恶心。 “臭氧层的耗尽导致光辐射在土壤中逐渐增强。20世纪90年代末期,地球上的 气候系统开始发生变化,洪水与干旱同时发生。由于温室效应的制约,全世界的粮 食生产能力实际上在以每年50%的速度递减。到21世纪20年代,几乎所有的粮食都 在温室里培育生产。他低下头指着盘子说,“这些吃的东西,其中许多是在地下生 长的,是在撒哈拉大沙漠地区下面广阔的洞穴里面,或者是在月球背面的园顶建筑 里种植的。” 本杰明吃了一半儿,剩下一半儿,把盘子推到一边儿。他能感觉到那些果冻般 的饭团积在心窝里,随着身体活动。 “这里……”哈珀把两根粗乎乎的塑料管儿拖到餐桌上,上面有可乐公司的标 记,“内含天然糖”的提示赫然印在管壁上,“这用来除去味道。”双子座兄妹把 塑料管盖儿打开后,便使劲吸吮起那淡味的褐色液体,将舌头上的油腻东西冲得一 干二净。 “等我们把这些东西整理好,哈珀先生,”丽莎爽快地说,“我们就给您付账。” 哈珀乐了,不过,他的眼睛从来不笑,“付账的事情,我们今后有足够的时间 来商讨。眼下,我们要决定能帮你们做些什么。”他看了一下手腕上的表,接着转 过身去,面向身后的弧形金属墙,用声控下指令,他喊道:“显视器!”声音非常 清晰响亮。 一个平面视屏,厚度只有几毫米,随着哈珀的声音指令徐徐从天花板上落了下 来。 “4频道。”哈珀又对着它下指令。 那个视屏闪着光,大型激光屏幕上面出现了长长的波形。失真的图像忽闪忽闪 地亮了一阵之后, 才渐渐稳定下来。4频道的新闻闪现在屏幕上,一个浑厚深沉的 声音同时响了起来,“现在是整点新闻时间。” 屏幕上出现了一个年轻女士的形象,她讲得很快,而且一直在展颜微笑。她热 情洋溢地介绍着欧洲中部地区五彩缤纷的食品盛况,接着报道了发生在美国超级城 市的一次市区大火,还有,发现了臭氧层的另一个黑洞――这是第二十二个――位 于巴黎城市上空。每一条新闻都伴随着十五秒钟的电视画面。最后,“双子座公司” 的字样闪现在屏幕上,紧接着是孪生兄妹俩的肖像。 mpanel(1); “今天警方迅速出动,袭击了奥科纳家族本杰明和丽莎的豪华公寓,他们两人 是双子座公司年轻有为的总裁。”接踵而来的图像是一家医院的病房,一行行监测 设备沿墙摆开,一排排五颜六色的管线与床上病人的身体相连,这些人躺在那里一 动不动。“这家医院现在住着十二名病人,他们是虚拟现实游戏的昏睡病患者。这 些患者都玩过《黑夜城堡》 游戏――这是双子座公司最畅销的虚拟现实游戏。 ” 《黑夜城堡》的字体和画面在屏幕上闪现。“警方估计这两个亿万富翁游戏创作人 研制的游戏程序违法,现全部《黑夜城堡》版本已经没收。请已购买游戏的顾客退 回磁盘,立即找医生检查身体。奥科纳兄妹至今还没有露面作出解释。来自警方的 消息说,他们已出逃往国外。新闻报告完毕,下面是天气预报……” “关闭!”哈珀高声口授指令。图像马上消失了,大屏幕退回到天花板上。这 个胖老头儿回过头来,脸朝着双子座兄妹。他双手合十,像是在祈祷。阿莉尔站在 他的身后,那双大眼睛像煤块儿一般乌黑铮亮,在苍白的脸色映衬下,就像是无底 的黑洞。她的手指修长,搭在父亲的肩上,目不转睛地望着丽莎。 “你们两个现在处境非常困难。”哈珀说。 本杰明用拳头使劲儿砰砰地敲着桌子,辩解说:“《黑夜城堡》毫无问题!这 是我写的程序,经过了检查与核对,而且,在制成虚拟现实世界原始试验样品之前, 曾经进行过反复测试。后来丽莎和我还亲手玩了好几个月,程序经过了不断地研究、 改制、修正,最后才决定向社会公开发行。” “况且,游戏审查委员会也批准了。”丽莎补充说,“他们还为它颁发了合格 证书。” “但是,的确有人在虚拟世界中患了昏睡症。”艾伦・哈珀直来直去,坦率地 说,“而且,这其中惟一的联系就是你们的游戏。”他伸出大拇指猛地按了一下墙 壁,那里是装着屏幕的地方,“根据较早些的新闻报道说,其中有一位患者是一个 虚拟现实游戏检察官,他实际上就是在玩游戏的时候失去了知觉。” “我相信游戏是安全的。”本杰明重复说,他固执地替自己进行辩解。 “因此,一定是有人篡改了游戏的结构。”丽莎谨慎地说,“但是,到底是怎 么改的?要知道,修改游戏内部结构需要有高超的技术。几乎没有人能够有办法进 入需要的电脑硬件当中。这到底是为什么呢?”她困惑不解。 这位拱顶游戏园老板把双手一摊,说道:“当然是想毁掉你们。”他看着双子 座兄妹那茫然的眼神,接着说下去,“你们很有钱,非常、非常地富有。巨大的财 富会遭人嫉妒,而嫉妒是一种非常危险的情绪。谁会对你们恨之入骨,从而想毁掉 你们呢?” 这对孪生兄妹你看看我,我看看你,不约而同地摇了摇头。“我估计,十三处 警长莱昂斯,他最有可能和我们作对。”丽莎终于想起了他,“但是,他本事不大, 很令人讨厌。” “你们的父母有什么冤家对头吗?”哈珀紧接着追问。 “我们的父母都不在了,是八年前,在那次慧星撞击月球的时候遇难的。”本 杰明接着回答,“他们去世后,我们继承了双子座公司。即使他们有什么冤家对头, 我们也从来没有见过面。” 哈珀的脸上闪过一丝颤抖,丽莎斜着身子靠在桌子上,“不过,你了解当时的 一些情况,是吧?” 哈珀笑了,“你们的头脑反应得倒是挺快,非常机灵。”他轻轻地点了点头, “我认识你们的父母,甚至曾经在一起工作过几年。”那位游戏园老板仰在吱吱作 响的椅子上,抬头看着生锈的金属天花板,薄嘴唇上露出了一丝苦笑。“我过去也 曾经是一个电脑游戏制作人,游戏发明家,像你们一样。虽然现在不风光了,但是 我在那个年代,是出类拔萃的。当你们的父母还在研究实验器官记忆的时候,就是 设法把信息储存在简单的动植物组织当中,是我首先创造了电脑人系统,把电脑与 人类联接在一起。当今这些所有虚拟现实软件,都是由于我的研究突破而制作成功 的。在我的那个时代,我曾经有个绰号……” “哈珀,就是‘竖琴大师’。”本杰明脱口而出,“你是那个时代著名的游戏 发明家,但是,后来,你的名声被毁了,因为有人指控你制作了违法游戏,导致成 千上万人死亡。后来人们才发现了事件与游戏间的真相。正是由于那个直接原因, 才成立了十三处,出现了负责侦察虚拟现实游戏的警察。” 哈用在金属桌面上拍着双手,那声音好像是在这间金属房子里发出的枪击声。 “我是冤枉的,是被那些嫉妒我成就和事业的人毁掉的。”他深深地倒吸了一口气, 使自己镇定下来,“现在,我不能袖手旁观,眼睁睁地看着嫉妒的罪恶在你们身上 重演。你们的父母生前都是我的好朋友,在大家都怀疑我的时候,我受到冤枉被孤 立起来,他们站在我这一边,支持过我。我看到你们在游戏园玩游戏的一刹那,就 意识到了你们并不是普普通通的虚拟现实玩家。仔细瞧一瞧你,”他脸朝着丽莎说, “我就想起了你母亲当年的模样。她活着的时候,非常美丽。”哈珀滔滔不绝地往 下说,“当我听到那条新闻报道的时候,就预感到了要发生的事情。我想,我应该 帮助你们。你们的父母都是我最好的朋友。因此可以这么说,我是在偿还旧债……” “可是,我总认为那个哈珀已经死了。”本杰明用极小的声音说。 那个胖老头张开双臂,似乎要把整个房间和外面的黑暗世界装入胸怀。他爽朗 地反问道:“难道你们不认为这些都是活生生的吗?” ------------------ 文学殿堂 雪人扫校

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