第八章 潘波趣先生的宅子座落在镇上的大街上，满屋都是胡椒子和面粉的气味，真不 愧是粮商种子商的府上。一看他店堂里有那么多小抽屉，我心想这个人倒确实福份 不浅。悄悄看了看下层一两个抽屉，全是些牛皮纸小包，我真纳闷儿：这些花籽和 花种是不是盼望有一天能突破牢笼，得见天日，抽芽开花呢？ 这种想法，我是到那儿第二天才有的，因为前一天晚上一到那里，马上就给送 上阁楼去睡觉了。那是一间斜顶阁楼，放床铺的那个角落低得要命，我估计屋顶上 的瓦和我的眉头之间至多只隔着尺把的距离。第二天一大早醒来，忽发奇想：种子 和灯芯绒这两样东西怎么居然那样难分难解？潘波趣先生身上穿的是灯芯绒，店堂 里那个伙计穿的也是灯芯绒，不知道怎么，我总觉得他们的灯芯绒都透出一股气息， 很像是种子，那里的种子却又都透出一股气息，极似灯芯绒，结果实在弄得我稀里 糊涂，再也分辨不出哪是种子，哪是灯芯绒。这一次我还有个发现，原来潘波趣先 生做买卖的不二法门就是望着大街对面的马鞍匠出神，而马鞍匠的经营之道却是目 不转睛地瞅着马车匠，马车匠打发光阴的办法则是双手插在衣袋里，默默端详面包 师傅，面包师傅的本份是操起双手，对着杂货商发呆，杂货商则站在门口朝着药剂 师打哈欠。在大街上，专心致志于自己行业的人似乎只有那个钟表匠：尽管时时刻 刻都有成群结队的农民打扮的人透过他的玻璃橱窗来窥视他，他却始终戴着一个放 大镜，伏在一张小桌子上，全神贯注地盯着手里的机件。 八点钟，潘波趣先生和我在内宅的客厅里吃早饭，那个伙计则在前面店堂里一 袋豌豆上喝他那杯茶，吃他那块黄油面包。跟潘波趣先生在一起，我觉得真是别扭 透了。且别提他如何醉心于我姐姐的那套主张，给我吃顿饭也要折磨折磨我，叫我 受罪――也别提他尽给我吃面包屑，黄油少得可怜，牛奶兑上了大量白开水，倒不 如老老实实连那点牛奶也不放，干脆给我喝白开水。这些都还不算什么，最讨厌的 还是他的谈话，他除了给我做算题，别的话一句都没有。早上客客气气向他问好， 他二话没有，劈头就盛气凌人地问我：“小家伙，七乘九等于几？”我刚刚来到这 个陌生地方，又空着肚子，给他这么突如其来地一逼，叫我怎么答得上来？我实在 饿极了，可是一口面包还没咬下去，他已经提出算题来考问我了，连珠炮似的一连 串问题，弄得我吃顿早饭没有片刻自在。 “七乘七呢？”“乘四呢？”“乘八呢？”“乘六呢？”“乘二呢？”“乘十 呢？”唠叨个没完。刚刚答完一道，啃上一口面包或是喝上一口牛奶，第二道算题 又来了，他自己却只顾舒舒服服、无所用心地大嚼其火腿和热面包，那副吃相倒真 是称得上（恕我直言不讳）狼吞虎咽，穷凶极恶。 因此，钟敲十点，一听说我们就要动身到郝薇香小姐家里去，我便觉得高兴非 凡；不过心里还是不免惴惴不安，不知道到了那位老小姐家里应该如何检点自己的 行为举止。不到一刻钟工夫，来到了郝薇香小姐的住宅门前。这所宅第，砖瓦都已 年深月久，阴森森的，四面还装着好多铁栅栏。有几扇窗户已经砌没了；剩下的窗 户，低一些的一律护着锈痕斑斑的铁杆。宅前有个院子，装了铁栅门。打过铃，只 等里面来人开门。我趁这当儿，透过门栅向里面张望了一下（潘波趣先生到这时候 还在考问我“七乘十四等于几？”我只装没有听见），我看见大宅子旁边还有一所 很大的酒坊。酒坊里并没在酿酒，看来已经好久没有酿酒了。 一扇窗子给拉了起来，只听见一声清脆的问话：“谁呀？”带我来的那位马上 回答：“潘波趣。”窗口回了一声：“好吧！”窗户随即又关严了。一位年轻姑娘 手拿着钥匙，从院子里走过来。 潘波趣先生说：“这孩子就是匹普。”那年轻小姐长得很美，神气非常傲慢， 她回答道：“这就是匹普吗？ 进来吧，匹普。”潘波趣先生打算跟我一块进去，她连忙把门一掩，挡住了他。 她说：“怎么！你也想见郝薇香小姐？”潘波趣先生十分狼狈，回答道：“要 是郝薇香小姐想见见我，那我――”那年轻小姐说：“噢！那就告诉你，她不想见 你。”她说得斩钉截铁，毫无通融余地，潘波趣先生尽管自尊心受了触犯，却回不 上一句话，只得狠狠瞪了我一眼――仿佛是我和他过不去似的！ mpanel(1); ――还训诫我说：“小家伙，你在这里应当规规矩矩，可要替把你一手拉扯大 的人挣点面子！”说完就走了。我依旧提心吊胆，生怕他赶回来从门栅里考问我 “七乘十六等于几”，不过他总算没有回来。 替我带路的年轻小姐把大门上了锁，和我一同穿过院子往里头走。 院子是铺石的地面，收拾得很洁净，不过缝缝隙隙里都长着小草。还有一条小 小的通道通向酒坊，通道口的木门敞开着，那头的酒坊也是门窗大开，一直可以望 见对面的高高的围墙。里面阒寂无人，荒凉冷落。这里的风似乎比外面还冷，尖声 呼啸，从酒坊敞开的门窗里穿进穿出，响得简直和海上摧樯裂帆的狂风没有两样。 她看见我老望着酒坊，便说：“孩子，那儿现在酿的浓啤酒呀，你就是统统喝 了下去，也包你没事儿。”我腼腆地说：“就是呢，小姐。”“这个地方今后还是 别再酿酒的好，酿出来也是酸的啦。你看是不是，孩子？”“就是，小姐。”她又 说：“其实，也没有谁打算在那儿酿酒，因为那都是过去的事了，这地方看来也只 有这样长年冷落下去，迟早有一天坍下来算数。说到浓啤酒，地窖里倒有的是，足 够淹没这座庄屋的。”“这座宅子就叫做庄屋吗，小姐？”“孩子，这是宅子的一 个名字。”“那么还有别的名字喽，小姐？”“另外还有个名字叫做‘沙堤斯’， 这也不知是个希腊字，还是拉丁字，还是希伯莱字；也许三种文字都是，反正在我 看来都一样，那意思就是有余。”我说：“有余庄屋？这名字真古怪，小姐。”她 说：“是的，不过，意思还不光是有余。当初取这个名字，意思是说，谁有了这座 宅子，谁就会心满意足，再没有别的要求了。我看，从前人们的欲望一定是很容易 满足的。好啦，别磨蹭啦，孩子。”尽管她一声声“孩子”长“孩子”短，态度那 么放肆，毫不客气，其实她的年纪却和我不相上下。当然，她是个姑娘，长得又美， 又很矜持，看外貌要比我大得多，简直就像个二十刚出头的大小姐，像个女王，完 全不把我放在眼里。 我们从边门走进宅内――正门上锁着两根锁链，哪里进得去了――一到里面， 第一件引起我注意的就是，过道里一片漆黑，只点着一支蜡烛，是她刚才放在那里 的。她随手拿起那支蜡烛，和我一块儿又走过几条过道，上了楼梯，一路上依旧一 片漆黑，全靠那支蜡烛照明。 走着走着，终于来到一个房间门口，她说：“进去吧。”我说：“小姐，你先 请。”倒不是为了讲究礼貌，而是我不敢进去。 她一听这话，便说：“别胡闹了，孩子；我又不进去。”说着就望望然不屑一 顾地走开了，更糟的是，把那支蜡烛也带走了。 这个滋味可真不好受，而且我也有些害怕。不过，到了这个地步，不敲房门也 不行。敲了门，里面叫我进去。我推门进去，一看是间挺大的房间，点着好多蜡烛， 却没有一线天光透进来。好多家具我都没见过，也不知道是做什么用的。反正看见 这副摆设，估料着总不外乎是一间化妆室。最引人注目的是一张罩着桌布的台子和 一面镀金穿衣镜连在一起，我一眼就看出那是一位贵夫人的梳妆台。 如果当时没有那位夫人坐在台旁，我是否就能一眼看出是一架梳妆台，可就难 说了。那位夫人坐的是一张扶手椅，一个胳膊肘搁在梳妆台上，用手支着头。我从 来没见过这样一位稀奇古怪的夫人，我相信这一辈子也休想再见到第二位。 她穿的都是贵重料子，绸缎花边一应俱全，全身雪白。鞋子是白的，从头上一 直披下来的那条长长的披纱也是白的，头上还戴着做新娘戴的花朵，可是看她则已 经是白发满头了。脖子上和手上都戴着亮闪闪的珠宝，梳妆台上也放着好些亮闪闪 的珠宝。遍地衣衫狼藉（论气派，都要比她身上穿的略逊一筹），还有东一只西一 只没有收拾好的衣箱。看来她还没有完全打扮好，脚上只穿着一只鞋子――另外一 只还放在梳妆台上，就在她手边――披纱也没有完全戴好，带链的表还没有系上， 应该戴在胸口的花边却和一些小装饰品、手帕、手套、花朵、祷告书，一起乱七八 糟地堆放在穿衣镜周围。 这些形形色色的玩意儿，我并不是一下子就尽收眼底的，不过我头一眼看到的 东西还是多得你意想不到。我看出了，眼前的这些理应是白色的玩意儿，当年固然 都是白的，可是如今早已失去光彩，褪色泛黄了。 我还看出，这位穿着新娘礼服的新娘，岂止身上穿的服装、戴的花朵都干瘪了， 连她本人也干瘪了；除了凹陷的眼窝里还剩下几分神采，便什么神采都没有了。我 还看出，穿这件礼服的原先是一位丰腴的少妇，如今枯槁得只剩皮包骨头，衣服罩 在身上显得空落落的。记得有一次，大人带我去赶庙会，见过一个白苍苍的蜡人， 也不知算是代表哪一个怪人的遗体，供人瞻仰。还有一次，大人带我到我们沼地上 的一座古教堂去，看一具从教堂地下的墓穴里掘出来的骷髅，昔日的华装丽服早已 化作一堆灰尘。现在出现在我眼前的仿佛就是那个蜡人、那具骷髅，却转过一双乌 黑的眼睛来望着我。我是叫不出来的苦，否则我早就大叫了。 只听得坐在梳妆台旁的夫人问道：“是谁呀？”“夫人，是我匹普。”“匹普？” “就是潘波趣先生带来的孩子，夫人。上这儿来……玩的。”“走过来，让我瞧瞧 你。过来过来。”我站在她面前，不敢看她的眼睛，却仔细看了一下她身边的那些 东西，发觉她的表停在八点四十分上，房间里的钟也停在八点四十分上。 郝薇香小姐说：“拿眼睛看着我呀。像我这么一个女人，打从你出世以来就没 有见过阳光，你见了我该不会害怕吧？”说来惭愧，我居然凭着一时的胆量，撒了 个弥天大谎，回了一声“不怕”。 于是她叠起双手，放在左边胸口，问我：“你知道我手扪着的是什么地方吗？” “知道，夫人。”（我不禁又想起了那个要挖我心吃的小伙子。）“我手扪着的是 什么？”“您的心。”“碎啦！”她吐出这两个字，眼里露出急切的神色，语气用 得奇重，脸上浮现出一种怪笑，还带着些自负的神气。她那双手在胸口搁了片刻工 夫，方才慢悠悠地挪开，仿佛一双手有多重似的。 她说：“我过得太无聊。我需要找个消遣，可我不想再和大人打交道了。你来 玩儿吧。”叫一个不幸的孩子在这种场合下玩耍，普天之下恐怕再没有更强人所难 的事了。哪怕是最爱抬杠的读者，读到这里，该也不会认为我过甚其辞吧。 她接下去说：“有时候我有些病态的幻想。我老想看别人玩儿，这就是一种病 态的幻想。”她不耐烦地挥了挥右手的手指，又说：“好啦！ 好啦！玩吧，玩吧，快些玩吧！”我马上想起姐姐那句话：我要是不好好地玩， 她就要给我厉害看；在无可奈何之下，我就想装作潘波趣先生的马车，在房间里兜 着圈子跑一阵。再一想，这种把戏我实在表演不了，于是只得作罢，便站在那里， 只顾瞧着郝薇香小姐。我们两人彼此瞧了好半晌，她大概认为我是有意违拗，便说 ： “你脾气这么大吗？这么不听话吗？”“没有的事，夫人。我对不起，真对不 起，我一时还玩不起来。您如果告到我姐姐那里去，我就少不了要挨一顿打骂。只 要我能玩，我一定玩。可是我觉得这儿的一切实在太新鲜了，太陌生了，太高尚了 ――也太凄凉了――”说到这里，连忙住口，生怕言多必失，说不定早已说得过了 分；于是我们又彼此对看了一眼。 她没有马上回答，却把眼光从我身上移到了她自己身上。她望望身上的衣服， 望望梳妆台，最后又对着穿衣镜照了一照，方才喃喃地说： “在他是见所未见，在我却是年复一年；他觉得太陌生，我却觉得太熟悉；至 于凄凉之感嘛，两个人倒是一样。你去叫艾丝黛拉来！”我看见她还在照镜子，便 以为她还在自言自语，不是和我说话，因此没有理会她。 她扫了我一眼，又吩咐我：“去叫艾丝黛拉来！这件事总做得到吧。 去叫艾丝黛拉！到房门口去叫！”要我在一座陌生的房子里，摸黑站在一条神 秘莫测的过道上，对着一位既无踪影、又不答话、且又目中无人的年轻小姐大喊艾 丝黛拉，而且又担心这样大声直呼其名是一种莫大的放肆行为，这实在并不比奉命 玩耍来得好受。好容易艾丝黛拉总算回答了一声，就拿着蜡烛来了，她像一颗明星 似的，一路上照亮了那黑洞洞的过道。 郝薇香小姐招手叫她走到跟前，随手从梳妆台上拿起一颗宝石，一会儿放在她 青春美丽的胸脯上，一会儿又放在她棕色的秀发上，比比试试。“我的宝贝，这一 颗将来就给你，你戴起来有多漂亮啊！去跟这孩子玩牌给我看吧。”“跟这个孩子 玩！哎呀，他是个干粗活的小子，低三下四的！”我似乎隐隐听到郝薇香小姐轻声 细气对她说（不过我实在不大敢相信）： “怎么？你可以捏得他心碎呀！”艾丝黛拉摆出十足轻蔑的神气问我：“你会 打什么牌？”“小姐，我只会玩‘败家当’。”郝薇香小姐对艾丝黛拉说：“那就 叫他败家当吧。”于是我们坐下来玩牌。 这时候我才看明白，这屋子里的一切都像那只表和那架钟一样，早就停了。又 看见郝薇香小姐把那颗宝石照旧归还原处。我趁艾丝黛拉发牌的时候，又瞟了一下 那架梳妆台，看清了台上的那只鞋子从来没有穿过，从前是白的，现在已经发黄了。 又看了看郝薇香小姐那只没有穿鞋的脚，脚上的丝袜从前是白的，现在也发黄了， 袜底也早踩破了。要不是屋里的一切都处于这种停顿状态，要不是这许多褪了色的 陈年古董造成屋里这种常年死寂的气氛，那么，即便是这么一个衰朽之躯穿着这么 一件干瘪的新娘礼服，也决不至于这样像穿着一件尸衣，那条长长的披纱也决不至 于这样像块裹尸布了。 郝薇香小姐坐在那里看我们打牌，活像一具僵尸；新娘礼服上的褶边和彩饰简 直像黄纸。据说古人的尸体一旦掘出来被活人看见，立刻就化成齑粉，那时候我对 于这种事还并无所知，不过自我听说以后，我就常常想：照这位夫人当时的神气来 看，好像也是只消一见阳光，立刻就会化作尘土似的。 第一局牌还没有打完，艾丝黛拉就鄙夷地说：“你瞧这孩子！他把‘奈夫’叫 做‘贾克’呢！瞧他的手有多粗糙！瞧他的鞋有多笨重！”以前我从来也没想到过 自己的手有什么见不得人，可是这时候竟然也认为自己的手实在生得很不像话。她 对我的轻蔑可着实厉害，竟像有传染性似的，于是连我也轻蔑起自己来了。 头一局她赢了，由我发牌。我心知她巴不得我把牌发错，这么一来，我一发牌 哪还有不错之理？于是又遭她数落一通，说我是个干粗活的、笨手笨脚的蠢孩子。 郝薇香小姐都看在眼里，她对我说：“怎么不听见你顶她一句？她说了你好多 难听的话，你却不回她一句？你觉得她怎么样？”我结结巴巴地说：“我不愿意讲。” 郝薇香小姐俯下身子对我说：“你附着我耳朵讲吧。”我悄悄说：“我觉得她很骄 傲。”“还有呢？”“我觉得她很美。”“还有呢？”“我觉得她挺爱欺负人。” （我说这话时，艾丝黛拉一脸深恶痛绝的神气，正在那里看着我。）“还有呢？” “我想我该回家了。”“她长得那么漂亮，你就一辈子不想再见她了吗？”“我不 是不想再见她，可是现在我想我该回家了。”郝薇香小姐大声说：“打完这一局就 让你回家。”要不是开头见过郝薇香小姐那古怪的笑容，我真还以为她这张脸蛋根 本就不会笑呢。她始终沉下了脸，显出一副凝神沉思的神气――大概当年这周围的 一切静止不动之日，也正是她沉下脸色之时――而且看来好像那脸色是永远也开朗 不起来的了。她的胸脯沉了下去，显得腰弓背曲；她的噪门也沉了下去，说话声音 很低，死气沉沉；总之，照她的模样来看，仿佛她是挨了万钧雷霆的当头一击，从 肉体到灵魂，从内心到外表，稀里哗啦一古脑儿都垮掉了。 打完了那一局，艾丝黛拉果然叫我把家当败光了。我手里的牌都给她赢了过去， 她把牌都往台上一扔，好像从我手里赢得的牌没有什么希罕似的。 郝薇香小姐说：“你下次什么时候来呢？让我来想一想。”我提醒她说，今天 是星期三，话还没有说完，她又像刚才那样不耐烦地挥挥右手的手指，不让我说下 去。 “得啦，得啦。我可不知道什么星期几，也不知道什么年月。过六天再来吧。 你听见了吗？”“听见了，夫人。”“艾丝黛拉，带他下去。给他点儿什么吃的， 让他一边吃，一边随便