傲慢与偏见 （英） 奥斯汀 第十九章 第二天，浪博恩发生了一件新的事情。柯林斯先生正式提出求婚了。他的假期到下星 期六就要满期，于是决定不再耽搁时间，况且当时他丝毫也不觉得有什么不好意思，便有 条不紊地着手进行起来，凡是他认为必不可少的正常步骤，他都照办了。刚一吃过早饭， 看到班纳特太太、伊丽莎白和一个小妹妹在一起，他便对那位做母亲的这样说： “太太今天早上我想要请令嫒伊丽莎白赏光，跟我作一次私人谈话，你赞成吗？” “噢，好极了，当然可以。我相信丽萃也很乐意的，我相信她还会反对。──来，吉 蒂；跟我上楼去。”她把针线收拾了一下，便匆匆忙忙走开了，这时伊丽莎白叫起来了： “亲爱的妈，别走。我求求你别走。柯林斯先生一定会原谅我。他要跟我说和话，别 人都可以听的。我也要走了。” “不，不；你别胡扯，丽萃。我要你待在这儿不动。”只见伊丽莎白又恼又窘，好象 真要逃走的样子，于是她又说道：“我非要你待在这儿听柯林斯先生说话不可。” 伊丽莎白不便违抗母命。她考虑了一会儿，觉得能够赶快悄悄地把事情解决了也好， 于是她重新坐了下来，时时刻刻当心着，不让啼笑皆非的心情流露出来。班纳特太太和吉 蒂走开了，她们一走，柯林斯先生便开口说话： “说真的，伊丽莎白小姐，你害羞怕臊，非但对你没有丝毫损害，而且更增加了你的 天生丽质。要是你不这样稍许推委一下，我反而不会觉得你这么可爱了。可是请你允许我 告诉你一声，我这次跟你求婚，是获得了令堂大人的允许的。尽管你天性羞怯，假痴假呆， 可是我对你的百般殷勤，已经表现得非常明显，你一定会明白我说话的用意。我差不多一 进这屋子，就挑中你做我的终身伴侣。不过关于这个问题，也许最好趁我现在还控制得住 我自己感情的时候，先谈谈我要结婚的理由，更要谈一谈我来到哈福德郡择偶的打算，因 为我的确是存着那种打算的。” 想到柯林斯这么一本正经的样子，居然会控制不住他自己的感情，伊丽莎白不禁觉得 非常好笑，因此他虽然说话停了片刻，她可没有来得及阻止他往下说： “我所以要结婚，有这样几点理由：第一，我认为凡是象我这样生活宽裕的牧师，理 当给全教区树立一个婚姻的好榜样；其次，我深信结婚会大大地促进我的幸福；第三（这 一点或许我应该早提出来），我三生有幸，能够等候上这样高贵的一个女施主，她特别劝 告我结婚，特别赞成我结婚。蒙她两次替我在这件事情上提出了意见（而且并不是我请教 她的！），就在我离开汉斯福的前一个星期六晚上，我们正在玩牌，姜金生太太正在为 德・包尔小姐安放脚蹬，夫人对我说：‘柯林斯先生，你必须结婚。象你这样的一个牧 师，必须结婚。好好儿去挑选吧，挑选一个好人家的女儿，为了我，也为了你自己；人要 长得活泼，要能做事，不求出身高贵，但要会算计，把一笔小小的收入安排得妥妥贴贴。 这就是我的意见。赶快找个这样的女人来吧，把她带到汉斯福来，我自会照料她的。’好 表妹，让我说给你听吧，咖苔琳・德・包尔夫人对我的体贴照顾，也可以算是我一个优越 的条件。她的为人我真无法形容，你有一天会看到的。我想，你这样的聪明活泼一定会叫 她喜欢，只要你在她那样身份高贵的人面前显得稳重端庄些，她就会特别喜欢你。大体上 我要结婚就是为的这些打算；现在还得说一说，我们自己村里多的是年轻可爱的姑娘，我 为什么看中了浪博恩，而没有看中我自己村庄的呢？事情是这样的：往后令尊过世（但愿 他长命百岁），得由我继承财产，因此我打算娶他的个女儿作家室，使得将来这件不愉快 的事发生的时候，你们的损失可以尽量轻一些，否则我实在过意不去。当然，正如我刚才 说过的，这事情也许要在多少年以后才会发生。我的动机就是这样，好表妹，恕我不揣冒 昧地说一句，你不至于因此就看不起我吧。现在我的话已经说完，除非是再用最激动的语 言把我最热烈的感情向你倾诉。说到妆奁财产，我完全无所谓，我决不会在这方面向你父 亲提出什么要求，我非常了解，他的能力也办不到，你名下应得的财产，一共不过是一笔 年息四厘的一千镑存款，还得等你妈死后才归你所得。因此关于那个问题，我也一声不响， 而且请你放心，我们结婚以后，我决不会说一句小气话。” mpanel(1); 现在可非打断他的话不可了。 “你太心急了吧，先生，”她叫了起来。“你忘了我根本没有回答你呢。别再浪费时 间，就让我来回答你吧。谢谢你的夸奖。你的求婚使我感到荣幸，可惜我除了谢绝之外， 别无办法。” 柯林斯先生郑重其事地挥手回答道：“年轻的姑娘们遇到人家第一次未婚，即使心里 愿意答应，口头上总是拒绝；有时候甚至会拒绝两次三次。这样看来，你刚才所说的话决 不会叫我灰心，我希望不久就能领你到神坛跟前去呢。” 伊丽莎白嚷道：“不瞒你说，先生，我既然话已经说出了口，你还要存着指望，那真 太奇怪了。老实跟你说，如果世上真有那么胆大的年轻小姐，拿自己的幸福去冒险，让人 家提出第二次请求，那我也不是这种人。我的谢绝完全是严肃的。你不能使我幸福，而且 我，相信我也绝对不能使你幸福。唔，要是你的朋友咖苔琳夫人认识我的话，我相信她一 定会发觉，我无论在哪一方面，都不配做你的太太。” 柯林斯先生严肃地说：“就算咖苔琳夫人会有这样的想法，我想她老人家也决不会不 赞成你。请你放心，我下次有幸见到她的时候，一定要在她面前把你的淑静、节俭、以及 其他种种可爱的优点，大大夸奖一番。” “说实话，柯林斯先生，任你怎么夸奖我，都是浪费唇舌。这自己的事自己会有主张， 只要你相信我所说的话，就是赏我的脸了。我祝你幸福豪富。我所以放纵你的求婚，也就 是为了免得你发生什么意外。而你呢，既然向我提出了求婚，那么，你对于我家里的事情， 也就不必感到有什么不好意思了，将来浪博恩庄园一旦轮到你做评价，你就可以取之无愧 了。这件事就这样一言为定吧。”她一面说，一面站起身来，要不是柯林斯先生向她说出 下面的话，她早就走出屋子了。 “要是下趟我有幸再跟你谈到这个问题，我希望你能够给我一个比这次满意点的回答。 我不怪你这次冷酷无情，因为我知道，你们姑娘们对于男人第一次的求婚，照例总是拒绝， 也许你刚刚听说的一番话，正符合女人家微妙的性格，反而足以鼓励我继续追求下去。” 伊丽莎白一听此话，不免有些气恼，便大声叫道 ：“柯林斯先生，你真弄得我太莫名 其妙了。我的话已经说到这个地步，要是你还觉得这是鼓励你的话，那我可不知道该怎么 样放纵你，才能使你死心塌地。” “亲爱的表妹，请允许我说句自不量力的话：我相信你拒绝我的求婚，不过是照例说 说罢了。我所以会这样想，简单说来，有这样几点理由：我觉得我向你求婚，并不见得就 不值得你接受，我的家产你决不会不放在眼里。我的社会地位，我同德・包尔府上的关系， 以及跟你府上的亲戚关系，都是我非常优越的条件。我得提请你考虑一下：尽管你有许多 吸引人的地方，不幸你的财产太少，这就把你的可爱、把你许多优美的条件都抵消了，不 会有另外一个人再向你求婚了，因此我就不得不认为：你这一次并不是一本正经地拒绝我， 而是彷效一般高贵的女性的通例，欲擒故纵，想要更加博得我的喜爱。” “先生，我向你保证，这决没有冒充风雅，故意作弄一位有面子的绅士。但愿你相信 我说的是真话，我就很有面子了，承蒙不弃，向我求婚，我真是感激不尽，但要我接受， 是绝对不可能的。我感情上怎么也办不到。难道我说得不够明白吗？请你别把我当作一个 故意作弄你的高贵女子，而要把我看作一个说真心话的平凡人。” 他大为狼狈，又不得不装出满脸的殷勤神气叫道：“你始终都那么可爱！我相信只要 令尊令堂作主应承了我，你就决不会拒绝。” 他再三要存心自欺欺人，伊丽莎白可懒得再去理他，马上不声不响地走开了。她打定 了主意：倘若他一定要把她几次三番的拒绝看作是有意讨他的好，有意鼓励他，那么她就 只得去求助于她父亲，叫他斩钉截铁地回绝他。柯林斯总不见得再把她父亲的拒绝，看作 一个高贵女性的装腔作势和卖弄风情了吧。 第二十章 柯林斯先生独自一个人默默地幻想着美满的姻缘，可是并没有想上多久，因为班纳特 太太一直待在走廊里混时间，等着听他们俩商谈的结果，现在看见伊丽莎白开了门，匆匆 忙忙走上楼去，她便马上走进饭厅，热烈地祝贺柯林斯先生，祝贺她自己，说是他们今后 大有亲上加亲的希望了。柯林斯先生同样快乐地接受了她的祝贺，同时又祝贺了她一番， 接着就把他跟伊丽莎白刚才的那场谈话，一五一十地讲了出来，说他有充分的理由相信， 谈话的结果很令人满意，因为他的表妹虽然再三拒绝，可是那种拒绝，自然是她那羞怯淑 静和娇柔细致的天性的流露。 这一消息可叫班纳特太太吓了一跳。当然，要是她的女儿果真是口头上拒绝他的求婚， 骨子里却在鼓励他，那她也会同样觉得高兴的，可是她不敢这么想，而且不得不照直说了 出来。 她说：“柯林斯先生，你放心吧，我会叫丽萃懂事一些的。我马上就要亲自跟她谈 谈。她是个固执的傻姑娘，不明白好歹；可是我会叫她明白的。” “对不起，让我插句嘴，太太，”柯林斯先生叫道：“要是她果真又固执又傻，那我 就不知道她是否配做我理想的妻子了，因为象我这样地位的人，结婚自然是为了要幸福。 这么说，如果她真拒绝我的求婚，那倒是不要勉强她好，否则，她脾气方面有了这些缺点， 她对于我的幸福决不会不什么好处。” 班纳特太太吃惊地说：“先生，你完全误会了我的意思，丽萃不过在这类事情上固执 些，可是遇到别的事情，她的性子再好也没有了。我马上去找班纳特先生，我们一下子就 会把她这个问题谈妥的，我有把握。” 她不等他回答，便急忙跑到丈夫那儿去，一走进他的书房就嚷道： “噢，我的好老爷，你得马上出来一下；我们闹得天翻地覆了呢。你得来劝劝丽萃跟 柯林斯先生结婚，因为她赌咒发誓不要他；假如你不赶快来打个圆场，他就要改变主意， 反过来不要她了。” 班纳特先生见她走进来，便从书本上抬起眼睛，安然自得、漠不关心地望着她脸上。 他听了她的话，完全不动声色。 她说完以后，他便说道：“抱歉，我没有听懂你究竟说些什么。” “我说的是柯林斯先生和丽萃的事，丽萃表示不要柯林斯先生，柯林斯先生也开始说 他不要丽萃了。” “这种事叫我有什么办法？看来是件没有指望的事。” “你去同丽萃说说看吧。就跟她说，你非要她跟他结婚不可。” “叫她下来吧。让我来跟她说。” 班纳特太太拉下了铃，伊丽莎白小姐给叫到书房里来了。 爸爸一见她来，便大声说：“上这儿来，孩子，我叫你来谈一件要紧的事。我听说柯 林斯先生向你求婚，真有这回事吗？”伊丽莎白说，真有这回事。“很好。你把这桩婚事 回绝了吗？” “我回绝了，爸爸。” “很好，我们现在就来谈到本题。你的妈非要你答应不可。我的好太太，可不是吗？” “是的，否则我看也不要看到她了。” “摆在你面前的是个很不幸的难题，你得自己去抉择，伊丽莎白。从今天起，你不和 父亲成为陌路人，就要和母亲成为陌路人。要是你不嫁给柯林斯先生，你的妈就不要再见 你，要是你嫁给他，我就不要再见你了。” 伊丽莎白听到了那样的开头和这样的结论，不得不笑了一笑；不过，这可苦了班纳特 太太，她本以为丈夫一定会照着她的意思来对待这件事的，哪里料到反而叫她大失所望。 “你这话是什么意思，我的好老爷？你事先不是答应了我，非叫她嫁给他不可吗？” “好太太，”丈夫回答道，“我有两件事要求你帮帮忙。第一，请你允许我自由运用 我自己的书房。我真巴不得早日在自己书房里图个清闲自在。” 班纳特太太虽然碰了一鼻子灰，可是并不甘心罢休。她一遍又一遍地说服伊丽莎白， 一忽儿哄骗，一忽儿威胁。她想尽办法拉着吉英帮忙，可是吉英偏不愿意多管闲事，极其 委婉地谢绝了。伊丽莎白应付得很好，一忽儿情意恳切，一忽儿又是嘻皮笑脸，方式尽管 变来变换去，决心却始终如一。 这当儿，柯林斯先生独自把刚才的那一幕深思默想了一番。他的把自己估价太高了， 因此弄不明白表妹所以拒绝他，原因究竟何在。虽说他的自尊心受到了伤害，可是他别的 方面丝毫也不觉得难过。他对他的好感完全是凭空想象的，他又以为她的母亲一定会责骂 她，因此心里便也不觉得有什么难受了，因为她挨她母亲的骂是活该，不必为她过意不 去。 正当这一家子闹得乱纷纷的时候，夏绿蒂・卢卡斯上她们这儿来玩了。丽迪雅在大门 品碰到她，立刻奔上前去凑近她跟前说道：“你来了我真高兴，这儿正闹得有趣呢！你知 道今天上午发生了什么事？柯林斯先生向丽萃求婚，丽萃偏偏不肯要他。” 夏绿蒂还没来得及回答，吉蒂就走到她们跟前来了，把同样的消息报道了一遍。她们 走进起坐间，只见班纳特太太正独自待在那儿，马上又和她们谈到这话题上来，要求卢卡 斯小姐怜恤怜恤她老人家，劝劝她的朋友丽萃顺从全家人的意思。“求求你吧，卢卡斯小 姐，”她又用苦痛的声调说道：“谁也不站在我一边，大家都故意作践我，一个个都对我 狠心透顶，谁也不能体谅我的神经。” 夏绿蒂正要回答，恰巧吉英和伊丽莎白走进来了，因此没有开口。 “嘿，她来啦，”班纳特太太接下去说。“看她一脸满不在乎的神气，一些不把我们 放在心上，好象是冤家对头，一任她自己独断独行。──丽萃小姐，让我老实告诉你吧； 如果你一碰到人家求婚，就象这样拒绝，那你一生一世都休想弄到一个丈夫。瞧你爸爸去 世以后，还有谁来养你。我是养不活你的，事先得跟你声明。从今天起，我跟你一刀两 断。你知道，刚刚在书房里，我就跟你说过，我再也不要跟你说话了，瞧我说得到就做得 到。我不高兴跟忤逆的女儿说话。老实说，跟谁说话都不大乐意。象我这样一个神经上有 病痛的人，就没有多大的兴致说话。谁也不知道我的苦楚！不过天下事总是这样的，你嘴 上不诉苦，就没有人可怜你。” 女儿们一声不响，只是听着她发牢骚。她们都明白，要是你想跟她评评理，安慰安慰 她，那就等于火上加油。她唠唠叨叨往下说，女儿们没有一个来岔断她的话。最后，柯林 斯先生进来了，脸上的神气比平常显得益发庄严，她一见到他，便对女儿们这样说： “现在我要你们一个个都住嘴，让柯林斯先生跟我谈一会儿。” 伊丽莎白静悄悄地走出去了，吉英和吉蒂跟着也走了出去，只有丽迪雅站在那儿不 动，正要听听他们谈些什么。夏绿蒂也没有走，先是因为柯林斯先生仔仔细细问候她和她 的家庭，所以不便即走，随后又为了满足她自己的好奇心，便走到窗口，去偷听他们谈 话。只听得班纳特太太开始怨声怨气地把预先准备好的一番话谈出来：“哦，柯林斯先 生。” “亲爱的太太，”柯林斯先生说，“这件事让我们再也别提了吧。我决不会怨恨令嫒 这种行为。”他说到这里，声调中立刻流露出极其不愉快的意味：“我们大家都得逆来顺 受，象我这样年少得志，小小年纪就得到了人家的器重，特别应该如此，我相信我一切都 听天由命。即使蒙我那位美丽的表妹不弃，答应了我的求婚，或许我仍然免不了要怀疑， 是否就此会获得真正的幸福，因为我一向认为，幸福一经拒绝，就不值得我们再加重视。 遇到这种场合，听天由命是再好不过的办法。亲爱的太太，我这样收回了对令嫒的求婚， 希望你别以为这是对您老人家和班纳特先生不恭敬的表示，别怪我没要求你们出面代我调 停一下。只不过我并不是受到您拒绝，而是受到令嫒的拒绝，这一点也许值得遗憾。可是 人人都难免有个阴错阳差的时候。我对于这件事始终是一片好心好意。我的目的就是要找 一个可爱的伴侣，并且适当地考虑到府上的利益；假使我的态度方面有什么地方应该受到 责备的话，就让我当面道个谦吧。” 第二十一章 关于柯林斯先生求婚问题的，讨论差不多就要结束了，现在伊丽莎白只感到一种照例 难免的的不愉快，有时候还要听她母亲埋怨一两声。说到那位先生本人，他可并不显得意 气沮丧，也没有表现出要回避她的样子，只是气愤愤地板着脸，默然无声。他简直不跟她 说话，他本来的那一股热情，到下半天都转移到卢卡斯小姐身上去了。卢小姐满有礼貌地 听着他说话，这叫大家都松了口气，特别是她的朋友。 班纳特太太直到第二天还是同样不高兴，身体也没有复元。柯林斯先生也还是那样又 气愤又傲慢的样子。伊丽莎白原以为他这样一气，就会早日离开此地，谁知道他决不因此 而改变原来的计划，他讲她要到星期六才走，便决定要待到星期六。 吃过早饭，小姐们上麦里屯去打听韦翰先生回来了没有，同时为了他没有参加尼日斐 花园的舞会而去向他表示惋惜。她们一走到镇上就遇见了他，于是他陪着小姐们上她们姨 妈家里去，他在那儿把他的歉意，他的烦恼，以及他对于每个人的关注，谈了个畅快。不 过他却在伊丽莎白面前自动说明，那次舞会是他自己不愿意去参加。 他说：“当时日期一天天迫近，我心里想，还是不要碰见达西先生的好；我觉得要同 他在同一间屋子里，在同一个舞会上，待上好几个钟头，那会叫我受不了，而且可能会闹 出些笑话来，弄得彼此都不开心。” 她非常赞美他的涵养功夫。当韦翰和另一位军官跟她们一块儿回浪博恩来的时候，一 路上他特别照顾她，因此他们有充分的空暇来讨论这个问题，而且还客客气气地彼此恭维 了一阵。他所以要伴送她们，是为了两大利益；一来可以让她高兴高兴，二来可以利用这 个大好机会，去认识认识她的双亲。 她们刚回到家里，班纳特小姐就接到一封从尼日斐花园寄来的信。信立刻拆开了，里 面装着一张小巧、精致、熨烫得很平滑的信笺，字迹是出自一位小姐的娟秀流利的手笔。 伊丽莎白看到姐姐读信时变了脸色，又看到她全神贯注在某几段上面。顷该之间，吉英又 镇静了下来，把信放在一旁，象平常一样，高高兴兴地跟大家一起聊天；可是伊丽莎白仍 然为这件事焦急，因此对韦翰也分心了。韦翰和他的同伴一走，吉英便对她做了个眼色， 叫她跟上楼去。一到了她们自己房里，吉英就拿出信来，说道：“这是另罗琳・彬格莱写 来的，信上的话真叫我大吃一惊。她们一家人现在已经离开尼日斐花园上城里去了，再也 不打算回来了。你看看她怎么说的吧。” 于是她先把第一句念出来，那句话是说，她们已经决定，立刻追随她们的弟兄上城里 去，而且要在当天赶到格鲁斯汶纳街吃饭，原来赫斯脱先生就住在那条街上。接下去是这 样写的：──“亲爱的朋友，离开哈福德郡，除了你的友谊以外，我真是一无留恋，不过， 我希望将来有一天，还是可以象过去那样愉快地来往，并希望目前能经常通信，无话不谈， 以抒离悃。临笔不胜企盼。”伊丽莎白对这些浮话奢词，亦只是姑妄听之；虽说她们这一 次突然的迁走叫她感到惊奇，可是她并不觉得真有什么可以惋惜的地方。她们离开了尼日 斐花园，未必彬格莱先生便不会再在那儿住下去；至于说到跟她们没有了来往，她相信吉 英只要跟彬格莱先生时常见面，也就无所谓了。 歇了片刻，伊丽莎白说道：“不幸得很，你朋友们临走以前，你没有来得及去看她们 一次。可是，彬格莱小姐既然认为将来还有重聚的欢乐，难道我们不能希望这一天比她意 料中来得早一些吗？将来做了姑嫂，不是比今天做朋友更满意吗？彬格莱先生不会被她们 久留在伦敦的。” “咖罗琳肯定地说，她们一家人，今年冬天谁也不会回到哈福郡来了。让我念给你听 吧： ‘我哥哥昨天和我们告别的时候，还以为他这次上伦敦去，只要三四天就可以把事情 办好；可是我们认为办不到，同时我们相信，查尔斯一进了城，决不肯马上就走，因此我 们决计追踪前去，免得他冷冷清清住在旅馆里受罪。我很多朋友都上伦敦去过冬了；亲爱 的朋友，我本来还希望听到你进城去的消息，结果我失望了。我真挚地希望你在哈福德郡 照常能够极其愉快地度过圣诞节。希望你有很多漂亮的男朋友，免得我们一走，你便会因 为少了三个朋友而感到难受。’ “这明明是说，”吉英补充道，“他今年冬天不会回来啦。” “这不过说明彬格莱小姐不要他回来罢了。” “你为什么这样想法？那一定是他自己的意思。他自己可以作主。可是你还没有全部 知道呢。我一定要把那特别叫我伤心的一段读给你听。我对你完全不必忌讳。‘达西先生 急着要去看看他妹妹；说老实话，我们也差不多同样热切地希望和她重逢。我以为乔治安 娜・达西无论在容貌方面，举止方面，才艺方面，的确再也没有人能够比得上。露薏莎和 我都大胆地希望她以后会做我们的嫂嫂，因此我们对她便越发关切了。我不知道以前有没 有跟你提起过我对这件事的感觉，可是当此离开乡村之际，我不愿意不把这些感觉说出来， 我相信你不会觉得这是不合理的吧。我的哥哥已经深深地受上了她，他现在可以时常去看 她，他们自会更加亲密起来；双方的家庭方面都同样盼望这门亲事能够成功。我想，如果 我说，查尔斯最善于博取任何女人的欢心，这可不能是出于做姐妹的偏心，瞎说一阵吧。 既是各方面都赞成这段姻缘，而且事情毫无阻碍，那么，最亲爱的吉英，我衷心希望着这 件人人乐意的事能够实现，你能说我错吗？’你觉得这一句怎么样，亲爱的丽萃？”吉英 读完了以后说。“说得还不够清楚吗？这不是明明白白地表明她们不希望、也不愿意我做 她们的嫂嫂吗？不是说明了她完全相信他的哥哥对我无所谓吗？而且不也是说明了：假如 她怀疑到我对他有感情，她就要劝我（多亏她这样好心肠！）当心些吗？这些话还能有别 的解释吗？” “当然可以有别的解释；我的解释就和你的解释完全两样。你愿意听一听吗？‘ “非常愿意。” “这只消三言两语就可以说明白。彬格莱小姐看出他哥哥爱上了你，可是她却希望他 和达西小姐结婚。她跟着他到城里去，就为的是要把他绊住在那儿，而且竭力想来说服 你，叫你相信他对你没有好感。” 吉英摇摇头。 “吉英，你的确应该相信我。凡是看见过你们俩在一起的人，都不会怀疑到他的感 情。我相信彬格莱小姐也不会怀疑，她不是那么一个傻瓜。要是她看到达西先生对她的爱 有这样的一半，她就要办嫁妆了。可是问题是这样的：在她们家里看来，我们还不够有 钱，也不够有势，她所以急于想把达西小姐配给她哥哥，原来还有一个打算，那就是说， 亲上加亲以后，亲上再加亲就更省事了。这件事当然很费了一些心机，我敢说，要不是 德・包尔小姐从中作梗，事情是会成功的。可是最亲爱的吉英，你千万不要因为彬格莱小 姐告诉你说，她哥哥已经深深地爱上了达西小姐，你就以为彬格莱先生自从星期二和你分 别以来，对你的倾心有丝毫变卦，也别以为她真有本事叫她哥哥不爱你，而去爱上她那位 女朋友。” “假如我对彬格莱小姐看法是一致的，”吉英回答道，“那么，你的一切想法就会大 大地让我安心了。可是我知道你这种说法很偏心。珈罗琳不会故意欺骗任何人，我对这件 事只能存一个希望，那就是说，一定是她自己想错了。” “这话说得对。我的想法既然不能安慰你，你自己居然转得出这样的好念头来，那是 再好也没有了，你就相信是她自己想错了吧。现在你算是对她尽了责任，再也用不着烦 恼。” “可是，亲爱的妹妹，即使从最好的方面去着想，我能够给这个人的，而他的姐妹和 朋友们都希望他跟别人结婚，这样我会幸福吗？” “那就得看你自己的主张如何，”伊丽莎白说。“如果你考虑成熟以后，认为得罪了 他的姐妹们所招来的痛苦，比起做他的太太所得来的幸福还要大，那么，我劝你决计拒绝 了他算数。” “你怎么说得出这种话？”吉英微微一笑。“你要知道，即使她们的反对使我万分难 受，我还是不会犹豫的。” “我并没有说你会犹豫；既然如此，我就可以不必再为你担心了。” “倘若他今年冬天不回来，我就用不着左思右想了。六个月里会有多少变动啊。” 所谓他不会回来，这种想法伊丽莎白大不以为然。她觉得那不过是咖罗琳一厢情愿。 她认为珈罗琳这种愿望无论是露骨地说出来也罢，委婉地说出来也罢，对于一个完全无求 于人的青年来说，决不会发生丝毫影响。 她把自己对这个问题的感想，解释给她姐姐听，果然一下子就收到了很好的效果，她 觉得非常高兴。吉英这样的性子，本来不会轻易意志消沉，从此便渐渐产生了希望认为彬 格莱先生准定会回到尼日斐花园一，使她万事如意，尽管有时候她还是怀疑多于希望。 最后姐妹俩一致主张，这事在班纳特太太面前不宜多说，只要告诉她一声，这一家人 家已经离开此地，不必向她说明他走原因；可是班纳特太太光是听到这片段的消息，已 经大感不安，甚至还哭了起来，埋怨自己运气太坏，两位贵妇人刚刚跟她处熟就走了。不 过伤心了一阵以后，她又用这样的想法来安慰自己；彬格莱先生不久就会回来，到浪博恩 来吃饭；最后她心安理得地说，虽然只不过邀他来便饭，她一定要费些心思，请他吃两道 大菜。 第二十二章 这一天班纳特全家都被卢卡斯府上请去吃饭，又多蒙卢卡斯小姐一片好意，整日陪着 柯林斯先生谈话。伊丽莎白利用了一个机会向她道谢。她说：“这样可以叫他精神痛快 些，我对你真是说不尽的感激。”夏绿蒂说，能够替朋友效劳，非常乐意，虽然花了一点 时间，却得到了很大的快慰。这真是太好了；可是夏绿蒂的好意，远非伊丽莎白所能意 料；原来夏绿蒂是有意要尽量逗引柯林斯先生跟她自己谈话，免得他再去向伊丽莎白献殷 勤。她这个计谋看来进行得十分顺利。晚上大家分手的时候，夏绿蒂几乎满有把握地感觉 到，要不是柯林斯先生这么快就要离开哈福德郡，事情一定能成功。但是她这样的想法， 未免太不了解他那如火如荼、独断独行的性格。且说第二天一大早，柯林斯就采用了相当 狡猾的办法，溜出了浪博恩，赶到卢家庄来向她屈身求爱。他唯恐给表妹们碰到了，他认 为，假若让她们看见他走开，那就必定会让她们猜中他的打算，而他不等到事情有了成功 的把握，决不愿意让人家知道。虽说他当场看到夏绿蒂对他颇有情意，因此觉得这事十拿 九稳可以成功，可是从星期三那场冒险以来，他究竟不敢太鲁莽了。不过人家倒很巴结地 接待了他。卢卡斯小姐从楼上窗口看见他向她家里走来，便连忙到那条小道上去接他，又 装出是偶然相逢的样子。她万万想不到，柯林斯这一次竟然给她带来了说不尽的千情万 爱。 在短短的一段时间里，柯林斯先生说了多多少少的话，于是两人之间便一切都讲妥 了，而且双方都很满意。一走进屋子，他就诚恳地要求她择定吉日，使他成为世界上最幸 福的人，虽说这种请求，暂应该置之不理，可是这位小姐并不想要拿他的幸福当儿戏。他 天生一副蠢相，求起爱来总是打动不了女人的心，女人一碰到他求爱，总是请他碰壁。卢 卡斯小姐所以愿意答应他，完全是为了财产打算，至于那笔财产何年何月可以拿到手，她 倒不在乎。 他们俩立刻就去请求威廉爵士夫妇加以允许，老夫妇连忙高高兴兴地答应了。他们本 来没有什么嫁妆给女儿，论柯林斯先生目前的境况，真是再适合不过的一个女婿，何况他 将来一定会发一笔大财。卢卡斯太太立刻带着空前未有过的兴趣，开始盘算着班纳特先生 还有多少年可活；威廉爵士一口断定说，只要林斯先生一旦得到了浪博恩的财产，他夫妇 俩就大有觐见皇上的希望了。总而言之，这件大事叫全家人都快活透顶。几位小女儿都满 怀希望，认为这一来可以早一两年出去交际了，男孩子们再也不担心夏绿蒂会当老处女 了。只有夏绿蒂本人倒相当镇定。她现在初步已经成功，还有时间去仔细考虑一番。她想 了一下，大致满意。柯林斯先生固然既不通情达理，又不讨人喜爱，同他相处实在是件讨 厌的事，他对她的爱也一定是空中楼阁，不过她还是要他做丈夫。虽然她对于婚姻和夫妇 生活，估价都不甚高，可是，结婚到底是她一贯的目标，大凡家境不好而又受过相当教育 的青年女子，总是把结婚当作仅有的一条体面的退路。尽管结婚并不一定会叫人幸福，但 总算约她自己安排了一个最可靠的储藏室日后可以不致挨冻受饥。她现在就获得这样一个 储藏室了。她今年二十七岁，人长得又不标致，这个储藏室当然会使她觉得无限幸运。只 有一件事令人不快──那就是说，伊丽莎白・班纳特准会对这门亲事感到惊奇，而她又是 一向把伊丽莎白的交情看得比什么人的交情都重要。伊丽莎白一定会诧异，说不定还要埋 怨她。虽说她一经下定决心便不会动摇，然而人家非难起来一定会使她难受。于是她决定 亲自把这件事告诉她，嘱咐柯林斯先生回到浪博恩吃饭的时候，不要在班纳特家里任何人 面前透露一点风声。对方当然唯命是从，答应保守秘密，其实秘密是很难保守，因为他出 去得太久了，一定会引起人家的好奇心，因此他一回去，大家立刻向他问长问短，他得要 有几分能耐才能够遮掩过去，加上他又巴不得把此番情场得意的情况宣扬出去，因此他好 容易才克制住了。 他明天一大早就要启程，来不及向大家辞行，所以当夜太太小姐们就寝的时候，大家 便相互话别；班纳特太太极其诚恳、极有礼貌地说，以后他要是有便再来浪博恩，上她们 那儿去玩玩，那真叫她们太高兴了。 他回答道：“亲爱的太太，承蒙邀约，不胜感激，我也正希望能领受这份盛意；请你 放心，我一有空就来看你们。” 大家都吃了一惊，尤其是班纳特先生，根本不希望他马上回来，便连忙说道： “贤侄，你不怕珈苔琳夫人不赞成吗？你最好把亲戚关系看得淡一些，免得担那么大 的风险，得罪了你的女施主。” 柯林斯先生回答道：“老长辈，我非常感激你这样好心地提醒我，请你放心，这样重 大的事，不得到她老人家的同意，我决不会冒昧从事。” “多小心一些只会有益处。什么事都不要紧，可千万不能叫她老人家不高兴。要是你 想到我们这儿来，而她却不高兴让你来（我觉得这是非常可能的），那么就请你安分一 些，待在家里，你放心，我们决不会因此而见怪的。” “老长辈，请相信我，蒙你这样好心地关注，真叫我感激不尽。你放心好了，你马上 就会收到我一封谢函，感谢这一点，感谢我在哈福郡蒙你们对我的种种照拂。至于诸位 表妹，虽然我去不了多少日子，且请恕我冒昧，就趁着现在祝她们健康幸福，连伊丽莎白 表妹也不例外。” 太太小姐们便行礼如仪，辞别回房；大家听说他竟打算很快就回来，都感到惊讶。班 纳特太太满以为他是打算向她的哪一个小女儿求婚，也许能劝劝曼丽去应承他。曼丽比任 何姐妹都看重他的能力。他思想方面的坚定很叫她倾心；他虽然比不上她自己那样聪明， 可是只要有一个象她这样的人作为榜样，鼓励他读书上进，那他一定会成为一个称心如意 的伴侣。只可惜一到第二天早上，这种希望就完全破灭了。卢卡斯小姐刚一吃过早饭，就 来访问，私下跟伊丽莎白把前一天的事说了出来。 早在前一两天，伊丽莎白就一度想到，柯林斯先生可能一厢情愿，自以为爱上了她这 位朋友，可是，要说夏绿蒂会怂恿他，那未免太不可能，正如她自己不可能怂恿他一样， 因此她现在听到这件事，不禁大为惊讶，连礼貌也不顾了，竟大声叫了起来： “跟柯林斯先生订婚！亲爱的夏绿蒂，那怎么行！” 卢卡斯小姐乍听得这一声心直口快的责备，镇静的脸色不禁变得慌张起来，好在这也 是她意料中事，因此她立刻就恢复了常态，从容不迫地说： “你为什么这样惊奇，亲爱的伊丽莎？柯林斯先生不幸没有得到你的赏识，难道就不 作兴他得到别的女人的赏识吗？” 伊丽莎白这时候已经镇定下来，便竭力克制着自己，用相当肯定的语气预祝他们俩将 来良缘美满，幸福无疆。 夏绿蒂回答道：“我明白你的心思，你一定会感到奇怪，而且感到非常奇怪，因为在 不久以前，柯林斯先生还在想跟你结婚。可是，只要你空下来把这事情细细地想一下，你 就会赞成我的做法。你知道我不是个罗曼谛克的人，我决不是那样的人。我只希望有一个 舒舒服服的家。论柯林斯先生的性格、社会关系和身份地位，我觉得跟他结了婚，也能够 获得幸福，并不下于一般人结婚时所夸耀的那种幸福。” 伊丽莎白心平气和地回答道：“毫无问题。”她们俩别别扭扭地在一起待了一会儿， 便和家人一块坐下。夏绿蒂没有过多久就走了；伊丽莎白独自把刚才听到的那些话仔细想 了一下。这样不合适的一门亲事，真使她难受了好久。说起柯林斯先生三天之内求了两次 婚，本就够稀奇了，如今竟会有人应承他，实在是更稀奇。她一向觉得，夏绿蒂关于婚姻 问题方面的见解，跟她颇不一致，却不曾料想到一旦事到临头，她竟会完全不顾高尚的情 操，来屈就一些世俗的利益。夏绿蒂做了柯林斯的妻子，这真是天下最丢人的事！她不仅 为这样一个朋友的自取其辱、自贬身份而感到难受，而且她还十分痛心地断定，她朋友拈 的这一个阄儿，决不会给她自己带来多大的幸福。 第二十三章 伊丽莎白正跟母亲和姐妹坐在一起，回想刚才所听到的那件事，决不定是否可以把它 告诉大家，就在这时候，威廉・卢卡斯爵士来了。他是受了女儿的拜托，前来班府上宣布 她订婚的消息。他一面叙述这件事，一面又大大地恭维了太太小姐们一阵，说是两家能结 上亲，他真感到荣幸。班府上的人听了，不仅感到惊异，而且不相信真有这回事。班纳特 太太再也顾不得礼貌，竟一口咬定他弄错了。丽迪雅一向又任性又撒野，不由得叫道： “天哪！威廉爵士，你怎么会说出这番话来？你不知道柯林斯先生要娶丽萃吗？” 遇到这种情形，只有象朝廷大臣那样能够逆来顺受的人，才不会生气，好在威廉爵士 颇有素养，竟没有把它当一回事，虽然他要求她们相信他说的是实话，可是他却使出了极 大的忍耐功夫，满有礼貌地听着她们无理的谈吐。 伊丽莎白觉得自己有责任帮助他来打开这种僵局，于是挺身而出，证明他说的实话， 说是刚刚已经听到夏绿蒂本人谈起过了。为了尽力使母亲和妹妹们不再大惊小怪，她便诚 恳地向威廉爵士道喜，吉英马上也替她帮腔，又用种种话来说明这门婚姻是何等幸福，柯 林斯先生品格又非常好，汉斯福和伦敦相隔不远往返方便。 班纳特太太在威廉爵士面前，实在气得说不出话；可是他一走，她那一肚子牢骚便马 上发泄出来。第一，她坚决不相信这回事；第二，她断定柯林斯先生受了骗；第三，她相 信这一对夫妇决不会幸福；第四，这门亲事可能会破裂。不过她却从整个事件上简单地得 出了两个结论──一个是：这场笑话全都是伊丽莎白一手造成的；另一个是，她自己受 尽了大家的欺负虐待；在那一整天里，她所谈的大都是这两点。随便怎么也安慰不了她， 随便怎么也平不了她的气。直到晚上，怨愤依然没有消散。她见到伊丽莎白就骂，一直骂 了一个星期之久。她同威廉爵士或卢卡斯太太说起话来，总是粗声粗气，一直过了一个月 才好起来；至于夏绿蒂，她竟过了好几个月才宽恕了她。 对班纳特先生说来，这件事反而使他心情上益发洒脱，据他说，这次所经过的一切， 真使他精神上舒服到极点。他说，他本以为夏绿蒂・卢卡斯相当懂事，哪知道她简直跟他 太太一样蠢，比起他的女儿来就更要蠢了，他实在觉得高兴！ 吉英也承认这门婚姻有些奇怪，可是她嘴上并没说什么，反而诚恳地祝他们俩幸福。 虽然伊丽莎白再三剖白给她听，她却始终以为这门婚姻未必一定不会幸福。吉蒂和丽迪雅 根本不羡慕卢卡斯小姐，因为柯林斯先生不过是个传教士而已；这件事根本影响不了她 们，除非把它当作一件新闻，带到麦里屯去传播一下。 再说到卢卡斯太太，她既然也有一个女儿获得了美满的姻缘，自然衷心快慰，因而也 不会不想到趁此去向班纳特太太反唇相讥一下。于是她拜望浪博恩的次数比往常更加频 繁，说是她如今多么高兴，不过班纳特太太满脸恶相，满口的毒话，也足够叫她扫兴的 了。 伊丽莎白和夏绿蒂之间从此竟有了一层隔膜，彼此不便提到这桩事。伊丽莎白断定她 们俩再也不会象从前那样推心置腹。她既然在夏绿蒂身上失望，便越发亲切地关注到自己 姐姐身上来。她深信姐姐为人正直，作风优雅，她这种看法决不会动摇。她关心姐姐的幸 福一天比一天来得迫切，因为彬格莱先生已经走了一个星期，却没有听到一点儿她要回来 的消息。 吉英很早就给珈罗琳写了回信，现在正在数着日子，看看还得过多少天才可以又接到 她的信。柯林斯先生事先答应写来的那封谢函星期二就收到了，信是写给她们父亲的，信 上说了多少感激的话，看他那种过甚其辞的语气，就好象在他们府上叨光了一年似的。他 在这方面表示了歉意以后，便用了多少欢天喜地的措辞，告诉他们说，他已经有幸获得他 们的芳邻卢卡斯小姐的欢心了，他接着又说，为了要去看看他的心上人，他可以趁便来看 看他们，免得辜负他们善意的期望，希望能在两个礼拜以后的星期一到达浪博恩；他又 说，珈苔琳夫人衷心地赞成他赶快结婚，并且希望愈早愈好，他相信他那位心上人夏绿蒂 决不会反对及早定出佳期，使他成为天下最幸福的人。对班纳特太太说来，柯林斯先生的 重返浪博恩，如今并不是什么叫人快意的事了。她反而跟她丈夫一样地大为抱怨。说也奇 怪，柯林斯不去卢家庄，却要来到浪搏恩，这真是既不方便，又太麻烦。她现在正当健康 失调，因此非常讨厌客人上门，何况这些痴情种子都是很讨厌的人。班纳特太太成天嘀咕 着这些事，除非想到彬格莱一直不回来而使她感到更大的痛苦时，她方才住口。 吉英跟伊丽莎白都为这个问题大感不安。一天又一天，听不到一点关于他的消息，只 听得麦里屯纷纷传言，说他今冬再也不会上尼日斐花园来了，班纳特太太听得非常生气， 总是加以驳斥，说那是诬蔑性的谣言。 连伊丽莎白也开始恐惧起来了，她并不是怕彬格莱薄情，而是怕他的姐妹们真的绊住 了他。尽管她不愿意有这种想法，因为这种想法对于吉英的幸福既有不利，对于吉英心上 人的忠贞，也未免是一种侮辱，可是她还是往往禁不住要这样想。他那两位无情无义的姐 妹，和那位足以制服他的朋友同心协力，再加上达西小姐的窈窕妩媚，以及伦敦的声色娱 乐，纵使他果真对她念念不忘，恐怕也挣脱不了那个圈套。 至于吉英，她在这种动荡不安的情况下，自然比伊丽莎白更加感到焦虑，可是她总不 愿意把自己的心事暴露出来，所以她和伊丽莎白一直没有提到这件事。偏偏她母亲不能体 贴她的苦衷，过不了一个钟头就要提到彬格莱，说是等待他回来实在等待心焦，甚至硬要 吉英承认──要是彬格莱果真不回来，那她一定会觉得自己受了薄情的亏待。幸亏吉英临 事从容不迫，柔和镇定，好容易才忍受了她这些谗言诽语。 柯林斯先生在两个礼拜以后的星期一准时到达，可是浪搏恩却不象他初来时那样热烈 地欢迎他了。他实在高兴不过也用不着别人献殷勤。这真是主人家走运，多亏他恋爱成了 功，这才使别人能够清闲下来，不必再去跟他周旋。他每天把大部分时间消磨在卢家庄， 一直挨到卢府上快要睡觉的时候，才回到浪搏恩来，向大家道歉一声，请大家原谅他终日 未归。 班纳特太太着实可怜。只要一提到那门亲事，她就会不高兴，而且随便她走到那儿， 她总会听到人们谈起这件事。她一看到卢卡斯小姐就觉得讨厌。一想到卢卡斯小姐将来有 一天会接替她做这幢屋子里的主妇，她就益发嫉妒和厌恶。每逢夏绿蒂来看她们，她总以 为人家是来考察情况，看看还要过多少时候就可以搬进来住；每逢夏绿蒂跟柯林斯先生低 声说话的时候，她就以为他们是在谈论浪搏恩的家产，是在计议一俟班纳特先生去世以 后，就要把她和她的几个女儿撵出去。她把这些伤心事都说给她丈夫听。 她说：“我的好老爷，夏绿蒂・卢卡斯迟早要做这屋子里的主妇，我却非得让她不 可，眼睁睁看着她来接替我的位置，这可叫我受不了！” “我的好太太，别去想这些伤心事吧。我们不妨从好的方面去想。说不定我比你的寿 命还要长，我们姑且就这样来安慰自己吧。” 可是这些话安慰不了班纳特太太，因此她非但没有回答，反而象刚才一样地诉苦下 去。 “我一想到所有的产业都得落到他们手里，就受不了。要不是为了继承权的问题，我 才不在乎呢。” “你不在乎什么？” “什么我都不在乎。” “让我们谢天谢地，你头脑还没有不清楚到这种地步。” “我的好老爷，凡是有关继承权的事，我决不会谢天谢地的。随便哪个人，怎么肯昧 着良心，不把财产遗传给自己的女儿们？我真弄不懂，何况一切都是为了柯林斯先生的缘 故！为什么偏偏要他享有这份遗产？” “我让你自己去想吧。”班纳特先生说。 第二十四章 彬格莱小姐的信来了，疑虑消除了。信上第一句话就说，她们决定在伦敦过冬，结尾 是替他哥哥道歉，说他在临走以前，没有来得及向哈福郡的朋友们辞行，很觉遗憾。 希望破灭了，彻底破灭了。吉英继续把信读下去，只觉得除了写信人那种装腔作势的 亲切之外，就根本找不出可以自慰的地方。满篇都是赞美达西小姐的话，絮絮叨叨地谈到 她的千娇百媚。珈罗琳又高高兴兴地说，她们俩之间已经一天比一天来得亲热，而且竟大 胆地作出预言，说是她上封信里面提到的那些愿望，一定可以实现。她还得意非凡地写 道，她哥哥已经住到达西先生家里去，又欢天喜地地提到达西打算添置新家具。 吉英立刻把这些事大都告诉了伊丽莎白，伊丽莎白听了，怒而不言。她真伤心透了， 一方面是关怀自己的姐姐，另方面是怨恨那帮人。珈罗琳信上说她哥哥钟情于达西小姐， 伊丽莎白无论如何也不相信。她仍旧象以往一样，相信彬格莱先生真正喜欢吉英。伊丽莎 白一向很看重他，现在才知道他原来是这样一个容易说话而没有主意的人，以致被他那批 诡计多端的朋友们牵制住了，听凭他们反复无常地作弄他，拿他的幸福作牺牲品──想到 这些，她就不能不气愤，甚至不免有些看不起他。要是只有他个人的幸福遭到牺牲，那他 爱怎么胡搞都可以，可是这里面毕竟还牵涉着她姐姐的幸福，她相信他自己也应该明白。 简单说来，这问题当然反复考虑过，到头来一定是没有办法。她想不起什么别的了。究竟 是彬格莱先生真的变了心呢，还是根本不知道？虽然对她说来，她应该辨明其中的是非曲 直，然后才能断定他是好是坏，可是对她姐姐说来，反正都是一样地伤心难受。 隔了一两天，吉英才鼓起勇气，把自己的心事说给伊丽莎白听。且说那天班纳特太太 象往常一样说起尼日斐花园和它的主人，唠叨了老半天，后来总算走开了，只剩下她们姐 妹俩，吉英这才禁不往说道： “噢，但愿妈妈多控制她自己一些吧！她没晓得她这样时时刻刻提起他，叫我多么痛 苦。不过我决不怨谁。这局面不会长久的。他马上就会给我们忘掉，我们还是会和往常一 样。” 伊丽莎白半信半疑而又极其关切地望着姐姐，一声不响。 “你不相信我的话吗？”吉英微微红着脸嚷道。“那你真是毫无理由。他在我的记忆 里可能是个最可爱的朋友，但也不过如此而已。我既没有什么奢望，也没有什么担心，更没 有什么要责备他的地方。多谢上帝，我还没有那种苦恼。因此稍微过一些时候，我一定会 就慢慢克服过来的。” 她立刻又用更坚强的声调说道 ：“我立刻就可以安慰自己说：这只怪我自己瞎想，好 在并没有损害别人，只损害了我自己。” 伊丽莎白连忙叫起来了：“亲爱的吉英，你太善良了。你那样好心，那样处处为别人 着想，真象天使一般；我不知道应该怎么同你说才好。我觉得我从前待你还不够好，爱你 还不够深。” 吉英竭力否认这一切言过其实的夸奖，反而用这些赞美的话来赞扬妹妹的热情。 “别那么说，”伊丽莎白说，“这样说不公平的，你总以为天下都是好人。我只要说 了谁一句坏话，你就难受。我要把你看作一个完美无瑕的人，你就来驳斥。请你放心，我 决不会说得过分，你有权利把四海之内的人一视同仁，我也不会干涉你。你用不着担心。 至于我，我真正喜欢的人没有几个，我心目中的好人就更少了。世事经历得愈多，我就愈 对世事不满；我一天比一天相信，人性都是见异思迁，我们不能凭着某人表面上一点 点长处或见解，就去相信他。最近我碰到了两件事：其中一件我不愿意说出来，另一件就 是夏绿蒂的婚姻问题。这简直是莫明其妙！任你怎样看法，都是莫明其妙！” “亲爱的丽萃，不要这样胡思乱想吧。那会毁了你的幸福的。你对于各人处境的不同 和脾气的不同，体谅得不够。你且想一想柯林斯先生的身份地位和夏绿蒂的谨慎稳重吧。 你得记住，她也算一个大家闺秀，说起财产方面，倒是一门挺适当的亲事。你且顾全大家 的面子，只当她对我们那位表兄确实有几分敬爱和器重吧。” “要是看你的面子，我几乎随便对什么事都愿意以为真，可是这对于任何人都没有益 处；我现在只觉得夏绿蒂根本不懂得爱情，要是再叫我去相信她是当真爱上了柯林斯，那 我又要觉得她简直毫无见识。亲爱的吉英，柯林斯先生是个自高自大、喜爱炫耀、心胸狭 窄的蠢汉，这一点你和我懂得一样清楚，你也会同我一样地感觉到，只有头脑不健全的女 人才肯嫁给他。虽说这个女人就是夏绿蒂・卢卡斯，你也不必为她辩护。你千万不能为了 某一个人而改变原则，破格迁就，也不要千方百计地说服我，或是说服你自己去相信，自 私自利就是谨慎，糊涂胆大就等于幸福有了保障。” “讲到这两个人，我以为你的话说得太过火，”吉英说。“但愿你日后看到他们俩幸 福相处的时候，就会相信我的话不假。这件事可也谈够了，你且谈另外一件吧。你不是举 出了两件事吗？我不会误解你，可是，亲爱的丽萃，我求求你千万不要以为错是错在那个 人身上，千万不要说你瞧不起他，免得我感到痛苦。我们决不能随随便便就以为人家在有 意伤害我们。我们决不可能指望一个生龙活虎的青年会始终小心周到。我们往往会因为我 们自己的虚荣心，而给弄迷了心窍。女人们往往会把爱情这种东西幻想得太不切合实际。” “因此男人们就故意逗她们那么幻想。” “如果这桩事当真是存心安排好了的，那实在是他们不应该；可是世界上是否真如某 些人所想象的那样，到处都是计谋，我可不知道。” “我决不是说彬格莱先生的行为是事先有了计谋的，”伊丽莎白说。“可是，即使没 有存心做坏事，或者说，没有存心叫别人伤心，事实上仍然会做错事情，引起不幸的后 果。凡是粗心大意、看不出别人的好心好意，而且缺乏果断，都一样能害人。” “你看这桩事也得归到这类原因吗？” “当然───应该归于最后一种原因。可是，如果叫我再说下去，说出我对于你所器 重的那些人是怎么看法，那也会叫你不高兴的。趁着现在我能够住嘴的时候，且让我住嘴 吧。” “那么说，你断定是他的姐妹们操纵了他啦。” “我不相信。她们为什么要操纵他？她们只有希望他幸福；要是他果真爱我，别的女 人便无从使他幸福。” “你头一个想法就错了。她们除了希望他幸福以外，还有许多别的打算；她们会希望 他更有钱有势；她们会希望他跟一个出身高贵、亲朋显赫的阔女人结婚。” “毫无问题，她们希望他选中达西小姐，”吉英说：“不过，说到这一点，她们也许 是出于一片好心，并不如你所想象的那么恶劣。她们认识她比认识我早得多，难怪她们更 喜欢她。可是不管她们自己愿望如何，她们总不至于违背她们兄弟的愿望吧。除非有了什 么太看不顺眼的地方，哪个做姐妹的会这样冒味？要是她们相信他爱上了我，她们决不会 想要拆散我们；要是他果真爱我，她们要拆散也拆散不成。如果你一定要以为他对我真有 感情，那么，她们这样做法，便是既不近人情，又荒谬绝伦，我也就更伤心了。不要用这 种想法来使我痛苦吧。我决不会因为一念之差而感到羞耻──即使感到羞耻也极其轻微， 倒是一想起他或他的姐妹们无情无义，我真不知道要难受多少倍呢。让我从最好的方面去 想吧，从合乎人情事理的方面去想吧。” 伊丽莎白无法反对她这种愿望，从此以后，她们就不大提起彬格莱先生的名字。 班纳特太太见他一去不回，仍然不断地纳闷，不断地抱怨，尽管伊丽莎白几乎没有哪 一天不给她解释个清楚明白，然而始终无法使她减少些忧烦。女儿尽力说她，尽说一些连 她自己也不相信的话给母亲听，说是彬格莱先生对于吉英的钟情，只不过是出于一时高 兴，根本算不上什么，一旦她不在他眼前，也就置诸度外了。虽然班纳特太太当时也相信 这些话不假，可是事后她又每天旧事重提，最后只有想出了一个聊以自慰的办法，指望彬 格莱先生来年夏天一定会回到这儿来。 班纳特先生对这件事可就抱着两样的态度。有一天他对伊丽莎白说：“嘿，丽萃，我 发觉你的姐姐失恋了。我倒要祝贺她。一个姑娘除了结婚以外，总喜欢不时地尝点儿失恋 的滋味。那可以使她们有点儿东西去想想，又可以在朋友们面前露露头角。几时轮到你头 上来呢？你也不愿意让吉英超前太久吧。现在你的机会来啦。麦里屯的军官们很多，足够 使这个村子里的每一个年轻的姑娘失意。让韦翰做你的对象吧。他是个有趣的家伙，他会 用很体面的办法把你遗弃。” “多谢您，爸爸，差一些的人也能使我满意了。我们可不能个个都指望上吉英那样的 好运气。” “不错，”班纳特先生说；“不管你交上了哪一种运气，你那位好心的妈妈反正会尽 心竭力来成全你的，你只要想到这一点，就会感到安慰了。” 浪搏恩府上因为近来出了几件不顺利的事，好些人都闷闷不乐，多亏有韦翰先生跟他 们来来往往，把这阵闷气消除了不少。她们常常看到他，对他赞不绝口，又说他坦白爽 直。伊丽莎白所听到的那一套话───说什么达西先生有多少地方对他不起，他为达西先 生吃了多少苦头───大家都公认了，而且公开加以谈论。每个人一想到自己远在完全不 知道这件事情时，早就十分讨厌达西先生，便不禁非常得意。 只有班纳特小姐以为这件事里面一定有些蹊跷，还不曾为哈福郡的人们弄清楚。她是 个性子柔和、稳重公正的人，总是要求人家多多体察实情，以为事情往往可能给弄错，可 惜别人全把达西先生看作天下再混账不过的人。