4 在使人疲乏的酷暑中，被提名再次参加竞选的政客们邀请他们的追随者去乡间 游玩。 将近7月底，一位候选人领导了一次游行，穿过第四选区的街道。他在胸领 上插了一朵栀子花，乐队演奏着苏萨的一支进行曲，后面跟着他的候选资金赞助会 的成员。整个队伍向河边行进，在那儿登上了“大共和”号汽船，然后沿长岛海湾 向北驶过新罗歇尔，前往纽约州的拉伊市。船上或许有五千乘客，由于超载，汽船 向右舷倾斜得很厉害。烈日当空，乘客们拥上甲板，挤向船栏，想呼吸一点新鲜空 气。海面平滑如镜。抵达拉伊后，队伍上岸继续游行至会堂。那里一群系着白色长 围裙的侍者在野餐桌上摆了传统的烩鱼。午餐会之后，人们在乐台上发表了演说。 乐台上悬挂着爱国旗帜――这是父亲的公司提供的。此外，每张桌上还摆着用金字 写着候选人姓名的旗帜和金色旗杆的小国旗送给来宾。整个下午，赞助会的人喝了 一桶又一桶的啤酒，打棒球和掷马蹄铁，以此消磨时光。拉伊市草地上到处都有用 礼帽遮住面孔打盹的人。夜幕降临，侍者又端上晚餐，军乐队举行了音乐会。接着， 招待活动达到高潮：放烟火，由母亲的弟弟亲自监督，他是专为此而来的。他喜欢 设计烟火，在公司的业务上也只有这件事情使他真正感兴趣。火箭筒轰响着升上漆 黑的夜空，火树银花在海湾上绽开。一个巨大的火轮似乎在水面上翻滚。一幅女人 的剪影，宛如一个新的星座，装点着夜空。红色、白色和蓝色的烟花，像流星一般 坠落又向四方进裂，像炸弹一般向停泊在水中的老式汽船倾泻。人们欢呼雀跃。烟 火结束后，人们点燃火炬照亮通向码头的路。返航时老式汽船向左舷倾斜。母亲的 弟弟也在船上，他是起航前最后一刻才轻轻跳上船的。他跨过躺在甲板上睡着的人 们，走到船头围栏旁，昂首迎着黑