第十三章 美锋穿着一条上了浆的前叉式缠腰布、一件打了褶子的长油衬衫，开心地向奈 菲莉和帕札尔道喜。 “这次我要以最直接的方式帮助你们了。中央行政机关改组后的办公室分配由 我负责。你既然身为门殿长老，自然有优先权。” “我不能享受任何特权。” “这不是特权。这完全是合乎规定的支配权，这样你不但可以有效控制一切文 件，我们也可以一块儿在宽阔的地方办公了。让我为我们办公的效率尽一份心意吧！” 朝中上下大臣对于美锋蹿升的速度无不感到惊愕，但却没有人有所批评。他使 得原本一成不变的公家机关有了全新的面貌，淘汰了懒散或不足以胜任的公务员， 并努力不懈地解决日复一日不断出现的技术问题。由于做事过于急切，下属便经常 受到责骂。有些官宦人家的子弟虽然瞧不起他贫贱的出身，却也得乖乖听话，否则 随时可能被开除。无论遇到什么困难，美锋都绝不气馁。他把自己的潜能发挥到极 至，凭着坚忍不拔的精神”再大的问题也能一一克服。长久以来，许多大地主对公 共财产一直都漠不关心，经常逃漏木材税，也多亏了美锋才能使得税收恢复正常， 这可说是大功一件。至于税收作业的重整过程，美锋自然不忘借重帕札尔的司法专 业，每当有了无法解决的难题时，由美锋出面便也顾理成章了。 帕札尔对这位重量级的盟友，的确十分感激。所幸有他，自己才能躲过无数的 陷阱。 “我妻子的身体已经好多了。”美锋向奈菲莉说，“她很感激你，也早把你当 作朋友了。” “她还头痛吗？” “比较少了。每次一发作，她就会抹你给的药膏：简直像仙丹一样！不过西莉 克斯就是不听你的劝，还是那么贪吃。我把石榴汁和蜂蜜藏起来，她就会自己偷偷 去买角豆荚果汁，甚至无花果汁。不只是你。就连解梦师也要她少吃甜食。” “如果意志不坚，吃什么药都没用。” 美锋苦笑了一下。“我的脚趾也痛了一个礼拜了。有时候连穿鞋都有困难。” 奈菲莉看了他那双胖乎乎的小脚后，说道：“你用牛油加金合欢树叶煮沸后， 捣成糊状、涂抹在疼痛处。如果没有效的话、再来找我。” 奈菲莉有模有样地指挥着女仆。看来她理家已经颇有心得了。不久，她即将在 住家的一角开一间诊所。她在皇宫里的名气也越来越大，治愈首相的她当然也为自 己打响了名号，看在宫里那群由于奈巴蒙不在而动弹不得的医生眼里，可真是又忌 又羡。 “这间房子真美。”美锋一边吃着西瓜，一边赞道。 “要不是有奈菲莉，我可住不起。” “要有野心一点，亲爱的帕札尔！你的夫人非常特别。小心招忌。” “光是一个奈巴蒙就够我受的了。” “他现在只是暂时按兵不动。你和奈菲莉让他受到羞辱，他一定会想办法报复。 当然。以你现在的地位，他行动起来会困难一点。” “对于最近颁布的圣旨，你有什么看法？”帕札尔换了个话题。 “不可解。国王为什么要一再强调自己的权力呢？没有人会否定啊。” “最近一次的涨水，水量并不理想，还有一只鬣狗跑到运河边喝水，几名妇人 则产下了畸形儿……” “老百姓的迷信罢了！” 虽然美锋对这些说法嗤之以鼻，帕札尔却是宁信其有，“有时候却也是很可怕 的。” “所以国家的公仆必须出面证明这些全是没有根据的谣言。你打算继续调查亚 舍一案。并继续追查退役军人的离奇死因吗？” “这不正是我提任门殿长老的主要任务吗？” “宫里很多人都希望淡忘这些惨痛的事件。我很高兴事情的发展并不如他们所 愿。” mpanel(1); “玛特女神总是面带微笑、但却也绝不容情。只要不背叛她，她就是你的幸福 泉源。如果不找出真相，我将窒息而死。” 美锋的声音顿时显得黯然：“亚舍那边毫无动静，我有点担心。他是个粗暴的 人，一向主张暴力解决问题。得知你升迁的消息，他应该会有明显的反应才是。” “他的阴谋伎俩难道不会用尽？” “当然会，不过你也不要高兴得太早。” “我不是这样的人。” “如今你不再是孤家寡人一个了，可是敌人却没有消失。以后我有什么消息， 一定会告诉你的。” ★ ★ ★ 两个星期以来，帕札尔每天忙得晕头转向。他要调阅门殿长老大量的档案；要 临督生粘土、石灰岩与木质书板、诉状草稿、家具清单、公文、盖了章的草莎纸轴、 文具等等的分类，要注意薪水的支付与调整，要审查延宕的诉讼案，还要更正许多 行政上的疏失。工作量之大虽然让他心惊，不过他仍毫无怨言。很快地，下属们便 都对他心服口服、言听计从了。他每天早上都会和美锋交换意见，美锋也都会提出 一些宝贵的建议。 正当帕札尔忙着处理一件棘手的土地问题时，忽然出现了一个脸色红润而肥胖 的书记官。帕札尔惊喜地喊道：“亚洛！这阵子你跑到哪儿去了？” “我女儿会成为职业舞者，这是一定的。可是我妻子不答应，我只好离婚了。” “你什么时候回来工作？” “我不属于这里。”亚洛摇着头说。 “怎么会呢？一个好的书记官……” 话还没说完，亚洛便接着解释：“你已经成了大人物了。在这些办公室里，书 记官都有很多工作、上下班时间也很严格。这对我来说不方便。我宁愿好好地为女 儿的将来作准备。在她与合格的舞团签约之前，我要带着她巡回各省，到举办喜庆 宴会的各个村落去表演。我可怜的女儿需要有入保护。” “你已经决定了？” 亚洛不讳言地说：“你太认真了，迟早会和一些有权有势的人起冲突。我还是 趁早放弃我的手杖、我的制服和我的墓碑，离这些悲惨的事件与冲突远一点的好。” “你确定这样做就能逃得了吗？” “我的女儿很尊重我，她会永远听我的话。我会让她幸福的。” ★ ★ ★ 戴尼斯大获全胜后，不禁沾沾自喜。这场仗打得着实辛苦，全赖妻子动用了一 切关系，他才能从无数竞争者当中脱颖而出，并冷眼旁观对手惨遭失败后的痛苦。 也就是说，为新任门殿长老所举行的贺宴将由戴尼斯与妮诺法夫妇负责筹办。这位 运输商的周旋能力加上妻子的说服力，再度使他二人成了孟斐斯市上流人士聚会典 礼上的主人。帕礼尔接任门殿长老的消息，实在太出人意料，因此更应该好好庆祝 一番，而与会的名流也将以最体面的汀扮出席，以便与他人一较高低。 帕札尔本人则是兴致不高。 “这种盛会，我实在没兴趣。”他老实地对奈菲莉说。 “这是为你办的贺宴啊，亲爱的。” “我宁愿和你庆祝就好了。我的职务可不包括这类的社交活动。” “我们已经婉拒了所有达官贵人的邀约了，但是这次却是正式的宴会。” “这个戴尼斯胆子可真不小！他明知我怀疑他参与了一项阴谋计划，却还敢这 么兴高采烈地举办宴会。” “这正是哄骗你的绝佳策略。” “你觉得他会成功吗？” 奈菲莉的笑声让他感到意乱情迷。她真是太美了！合身的洋装使她丰满的胸部 曲线毕露；略带天青色的黑色假发衬托得脂粉末施的脸庞更显雅致。她就是青春、 优雅与爱的化身！ 他将她拥人怀中，“我真想把你关起来。” “你会嫉妒？” “要是有人敢多看你一眼，我就掐死他。” “门殿长老啊你怎么说得出这么恐怖的话呢？” 帕札尔拿起一条腰带紧紧系住了奈菲莉的腰，腰带是用紫水晶珠子串成的，还 有几个以金子压出的豹首图案作装饰。 “即使我们破产了，你仍是最美的一个。” “你恐怕是想引诱我吧。” “被你识破了。” 帕札尔边说边褪下妻子洋装的右肩带，但是奈菲莉却阻止道：“我们已经要迟 到了。” ★ ★ ★ 妮诺法夫人在穿上宴会礼服之前，先到厨房去转了一圈：厨房里有几支分叉杆 上架着一柄长竿，竿子上吊着儿块中肉，是厨师们刚刚屠宰完现在正准备烹饪用的。 她亲自挑选用来烤的、用来炯的部分，顺便尝尝酱料，还去查看了几十支烤鹅来不 来得及上桌。然后她又到地窖去，看看总管准备的葡萄酒与啤酒。确定菜色与饮料 都符合标准之后，妮诺法才去检查宴会厅，厅里仆人们正忙着将金杯、银碟与大理 石盘摆上低矮的餐桌。整栋别墅都充满了莱莉与莲花的香气。这次的宴会将会令人 永难忘怀。 宾客到达的一个小时前，园丁才从树上摘下水果，以便保持其新鲜美味。由一 名书记官负责登记送到宴会厅中的酒坛数目，以免产生舞弊的情形。园丁长四处巡 视。看看径道是否整洁，而门房则拉拉缠腰布、调整假发，整理着自己的仪容。他 身为整栋别墅区的守卫，须得严加戒备，只有他认识的人或持有邀请帖的人才能进 入。 正当太阳即将缓缓落下西山时，第一对宾客来了。门房认出他们是一名皇家书 记官与他的妻子，不久，全市的上流名人亦陆续到来。宾客们漫步放种植了石榴树、 无花果树与埃及无花果树的庭园中，在水池边、藤架下或木亭内天南地北地聊着， 并欣赏着园径交叉处所精心摆设陈列的花束。今天除了有从不参加任何宴会的首相 巴吉莅临之外，还有法老王的几位友人亦会盛装参加。 就在日轮整个隐没之际，仆人们立刻点上了灯，照得花园与别墅一片通明。妮 诺法夫人与戴尼斯也随后出现在入口处。女主人戴着厚重的假发，穿着金色镶边的 自洋装，胸前一条串了十排珠子的项链，耳边一副羚羊形状的耳环，脚上还有一双 金光闪闪的鞋子；而男主人则戴了一顶色彩由深而淡的假发，长褶袍外面罩着一件 短披肩，脚底下穿的是银边高跟皮鞋。夫妻俩打扮时髦，的确是极为相称的宴会主 人。能够以此展现财富并吸引众人羡慕的眼光，他们何乐而不为呢？ 按照礼仪，首相率先向主人夫妇走去。他双脚依然沉重，步行不易，因此只穿 了磨损的旧鞋、宽松却不甚优雅的缠腰布和一件宽大的短袖白上衣：妮诺法夫人与 戴尼斯十分高兴地向他行礼招呼。 “好热啊。”首相抱怨道，“也只有冬天的气候还舒服点。我只要在太阳底下 待上几分钟。皮肤就开始发烫了。” “如果你想在宴会开始前先凉快一下，尽可以到我们的水池里泡泡水，不要客 气。”戴尼斯建议道。 “我不会游泳，而且我怕水。” 于是宴会主人便带领着首相坐上贵宾席位。接着法老的朋友们、上流显贵、其 他的皇家书记官，以及今晚有幸受邀参加年度盛会的各阶层人士，也都依序就座。 美锋与西莉克斯也在受邀的行列之中，妮诺法却只是淡淡地向他们打招呼。 “亚舍将军会来吗？”戴尼斯悄声地问妻子。 “他临时有任务，不能来了。” “警察总长孟莫西呢？” “他身体不舒服。” 以藤叶装饰着天花板的宴会厅中，宾客们舒舒服服地坐在衬有软垫的扶手椅上。 椅子前的小圆桌上摆了各式各样的杯、碟、盘。一支由三名女子组成的小乐队，正 以笛子、竖琴演奏着轻快的曲调。 有几个赤裸身子的努比亚小女孩穿梭在宾客之间，并在每个人的假发上放一个 小圆锥状的香蜡，蜡融化后会散发出芳香，有驱逐蚊虫的功效。同时还发给每个客 人一朵莲花。一名祭司在大厅中央的祭桌上洒了水，用以净化食物。 这时，妮诺法夫人发现这次贸宴的主要人物还没有出现。“竟然迟到这么久， 真不可思议！” 丈夫用轻松的口吻安抚她：“不用担心，帕札尔是个工作狂，一定是处理公文 耽搁了。” “今天是什么日子啊！贵宾都不耐烦了，也该开始上菜了。” “别这么激动。” 妮诺法深感厌烦，便提早让孟斐斯的顶尖职业舞者入场表演。这名舞者现年二 十，是孟斐斯最著名的啤酒店老板娘莎芭布的学生。她全身只系了一条贝壳腰带， 每舞一步，贝壳便会发出清脆的碰撞声。她左侧大腿上有几个贝斯神的刺青，这个 留着胡子、矮小又快活的神，随时随地都能为世人带来欢乐。女舞者很快便吸引了 全场的注意；她不断做出极高难度的舞姿，直到帕札尔与奈菲莉现身。 宾客们先吃了一点葡萄与甜瓜切片开开胃。正当妮诺法越来越气愤不耐时，忽 然听见大门口传来一阵骚动，他们总算来了！ “快进来！” “对不起。”帕札尔向主人道歉，然而他又该怎么开口解释，说他控制不住为 奈菲莉褪衣的欲望，说他内心的激情让他不自主地扯断了妻子的肩带，说他最后终 于让妻子忘了时间的紧迫？奈菲莉在乱发蓬松之余，只得匆忙再挑一件衣服，并且 努力地说服帕札尔离开他们云雨交欢的床第。 当他们夫妻二人来到宴会厅口时，女舞者便退了下去，女乐师也不再演奏了。 霎时，立刻有数十道目光直直地打量着他们。 帕札尔没有刻意打扮：短短的假发，汀着亦膊，短短的缠腰布，看起来简直橡 是金字塔时期生活刻苦的书记官。唯一稍稍赶得上流行的只有缠腰布前打褶的样式， 但依然不减朴实的特色。这一身的穿着倒是和他严峻的声名颇为相符。有一些嗜赌 成性的人纷纷下注，打赌他什么时候会跟其他人一样走向腐败之路。另外还有一些 人的心情则不那么轻松，他们想到门殿长老所拥有的权限，便不由得担心帕札尔太 过于年轻，难保不会产生滥用职权的后果。首相的决定开始遭受批评，大家认为他 越来越不认真，职权的分配也太草率了。还有许多朝臣甚至力劝拉美西斯大帝将他 撤换掉、起用另一名经验丰富、办事积极的行政富。 奈菲莉所得到的评论就大不相同了。她用简单的花饰发带系佐了长发，大大的 项链贴掩在胸前，一双轻巧的莲花耳环，手腕和脚跟上都戴着环链，一袭透明的长 袍，使得她曼妙的身材更加醒目：看着她，即使再迟钝的人也会抨然心动，再暴庚 的人也会变得温和。除了年轻与美貌之外，在她充满笑意却不带一丝轻蔑的眼神中， 还闪耀着智慧的光芒。每个人都看得出来，她的能力之中并带有一种坚毅的性格， 几乎是没有人能轻易动摇的。像她这样的人怎么会迷恋上一个固执而不知变通，根 本无法保障她未来的小法官呢？不错，他现在显赫了，但是好光景不会持续太久的。 这种根基不稳固的爱情火花迟早会熄灭，而奈菲莉也会重新挑选更杰出的夫婿。尽 管可怜的御医长奈巴蒙失效了，总会有另一人成功。有几个年纪稍长的贵妇，对于 大法官的妻子穿着如此大胆感到痛惜，她们却不知道其实她也没有其他衣服可穿了。 门殿长老夫妇在首相两旁坐了下来，仆人赶紧为他们端来烤中肉片，并盛上上 等红酒。 “你的夫人不舒服吗？”奈菲莉探问道。 “不是的，只是她从不出门。她只要守着她的厨房、孩子和住家，就心满意足 了。” “那么大的一间别墅，我实在觉得受之有愧。”帕札尔老实地说。 “你错了。我之所以拒绝法老分配给首相的宅邸，是因为我讨厌乡下。我已经 在同一个地方位了四十年，我并不想搬家。而且我喜欢都市生活，不论是露天的环 境、各种昆虫或一望无际的乡野，都对我毫无吸引力，甚至还会让我不舒服。” “不过我身为医生，还是要劝你尽量多动。”奈菲莉提醒他说。 “我都走路上下班啊。” “你也需要多休息。” “等我的孩子们情况稳定后，我就会减少工作量。” “有什么烦恼吗？” “我女儿还好。唯一让我有点失望的是，她原本已经进入哈朵尔神厅当纺织学 徒了，但是她却不适应厅中规律的宗教生活。现在，她在一个农场上当谷类统计员， 也打算就此发展下去。我儿子就比较麻烦了，他只对玩跳棋有兴趣，他鉴定熟砖所 得来的薪水，有一大半都花在眺棋上了。幸好他住在家里，有他母亲养他。他要是 想靠我的关系求发展，可就大错特错了，因为我无权这么做，我也不想这么做。希 望这些拉拉杂杂的问题不会吓着你，其实养育下一代是人生最大的福气。” 精致的餐点与美酒使所有的宾客陶醉不已，酒酣耳热之际不断交换着无聊的话 题，直到门殿长老高声发表简短的声明时。大伙儿才仿佛惊醒了过来。 “最重要的是职务内容，而不是暂时执行的人。今后，我将依循司法女神玛待 为埃及法官所开避的道路勇往直前。如果最近发生过什么样的过失，我想我都应该 负责。既然首相愿意信任我，那么无论事关何人的利益，我都必须尽忠职守。情势 不会永远暧昧不明，即使有高阶人士牵涉在内也一样。司法是埃及最珍贵的宝藏， 但愿我所做的每个决定，都能使这份宝藏更丰富。” 帕札尔的声调激昂、清晰而斩钉截铁。原本对他的权威感到怀疑的人，现在也 该信服了。这名法官年轻的外表绝对不会造成妨碍，相反地，在惊人的成熟个性之 外，年轻还让他多了一份不可或缺的活力。许多人纷纷交头接耳，新任门殿长老的 任期也许不会太短吧。 夜深了，宾客们也一一告退；首相巴吉一向习惯早睡，是第一个离席的。与会 的每一个人都特地去向帕札尔与奈菲莉致意、道贺。 好不容易脱身之后，他二人才一起走出大厅来到花园。忽然传来了一阵吵闹声。 他们走近一处怪柳林子一看，赫然发现原来是美锋与妮诺法夫人起了口角。 “希望以后再也不会在这里看到你。”夫人玲冷地说。 “那你就不要邀请我。”美锋也不示弱地反驳。 “我是顾全礼数。” “既然如此，为什么还发这么大的脾气？” 妮诺法的怒气终于爆发：“你不只不断地拿补缴税金的事来烦我丈夫，竟然还 撤销我国库督察的职务！” “那其实是荣誉职位。国家付给你的薪水根本就和实际的工作内容不符。我们 既然已经整顿过度浪费公帑的行政机关，自然没有道理再走回头路。亲任门殿长老 一定也会支持我，换作是他，他也会采取同样的行动，甚至还会依法惩治。你不用 受罚、还应该感谢我呢。” “你说得可真好听你真是比鳄鱼还要阴险啊，美锋。” “蜥蜴虽小，却能够吞食多余的河马，净化尼罗河。所以呢，戴尼斯最好小心 点。”美锋语带威胁地警告。 “我才不怕你的恐吓。我遇到过比你更好诈狡猾的人，我照样让他们一败涂地。” “那么我只好自求多福了。” 愤怒的妮诺法夫人转身离去，美锋也才回到妻子身边，她早已等得不耐烦了。 帕札尔和奈菲莉在自家的屋顶上迎接晨曦。他们想象着这缓缓上升的旭日，仿 佛带着喜乐甜美的爱情而更加显得光辉灿烂。无论天上人间，在每一世即将结束前， 他都会以鲜花装扮自己心爱的女人，还会在清水池边种下埃及无花果树，在这里留 下他们相看两不厌的深情眼神。他们俩合而为一的灵魂将会前来这树荫下饮水，聆 听着树梢枝叶迎风悉卒的声音。 ------------------ 文学殿堂 疯马扫校