第四十章 五匹褐色骡子 “浑身亮”费了很大力气才迫使丘皮塔律师接受了佩罗特磨坊的职务。他曾断 然拒绝走上这条堕落之路，然而事出无奈。一方面，他得维持他女人的奢侈生活， 而他的律师生意又不能给他挣来足够的钱；另一方面，上校已经堵死了他的退路， 要么毫无保留地接受这项工作，要么就把那些假付款单交到一个代理人手中。 丘皮塔律师请了三天假用来清理手头事务；他告诉妻子和堂佩德罗。马丁，说 他接受了黑色溪流庄园的管理工作，同上校合伙经营那个庄园，他除了有固定的工 资之外，还可以分百分之二十五的红利。堂佩德罗。马丁厌恶妹妹生活奢侈和作风 上的某些不检点，同她的矛盾由来已久，因而赞同妹夫的决定，并劝他把克拉拉也 一齐带走；然而，克拉拉执意不从，这倒正中丘皮塔的下怀，因为不能让她得知这 个秘密，即使这位及时行乐的夫人甘愿到一个荒凉地方去受罪，“浑身亮”也不会 准许。她最终满意地争得了每月两百五十比索的费用，这样，家庭问题就算处理妥 当了。 春天的一个美丽的早晨，堂佩德罗。马丁。德。奥拉涅塔的妹婿、“浑身亮” 和他的银匠朋友一同坐上了一辆前后有挡板的宽敞、结实的车（这已经是庄园的车 了）上了路，朝着圣马丁的方向进发。车上载着为开始铸造假币而带来的八千比索， 这些比索放在看似装满水果的筐篓里，还带着丰富的食品和胡利亚娜，胡利亚娜舒 舒服服地坐在上边，车前板上插着一把伞，她打算一出城门便钻进车厢里。 这一套车马虽不如巴列。阿莱格雷的车马那样讲究，但它足以在第一天赶到阿 约特拉，第二天到达庄园，途经寒水岭时，有伊拉里奥护送。庄园里没有任何引人 怀疑的地方，这是一块跟别处一模一样的田产，远离公路，由一个管家代为管理， 如今，最后一片休闲地正在整理之中，准备适时播种玉米。庄园和整个这一地区都 显得十分孤寂和宁静。不论是胡利亚娜还是其他任何人住在那里，都没有丝毫不便 之处。待“浑身亮”到来，胡安和他的同伴们已经驻扎了下来。总管起初认为他们 是坏人，但他们向他描绘了派遣他们来的上校的面貌特征，总管这才放心，准许他 们住在一个空粮仓里。 在“浑身亮”出远门去内地的同时，他的朋友完成了他交给的工作。庄园里的 饭堂、大厅和三四间卧室已经得到简朴的整理和修饰，那几间卧室完全可以舒舒服 服地住下四五个人。新型的磨面机已经安装完毕，至于铸币车间，更是完善无缺， 就连瓜纳华托和墨西哥城的铸币厂也比不上它。冲模是银匠自己雕刻的；冲压机是 他让一个熟练的铁匠做的，这个铁匠多年来一直为银匠服务，给他制造铸圣牌所需 的冲压机。这一次，他告诉他说，瓜达卢佩的教士让他做两千个像比索那么大的圣 牌，冲压机应该做得比以往的再大一些；这样一来，谁也不会怀疑他的真实意图， 即使发生有外人来磨坊参观的情况，他已经同教堂神父谈妥了关于铸造数量可观的 圣牌的事宜。磨坊那倒塌的房屋得到了全面的修整，如今，这里具备了一种舒适、 安静的生活所需要的一切。 “浑身亮”在庄园里逗留了数日，时刻等待着那五匹褐色骡子的到来。在这期 间，他同胡安及其同伴们进行了详细的交谈，指示他们如何经营庄园。胡安又告诉 他一些自己的生活和经历，其中谈到曾在一个田庄呆了很长时间，懂得治理一个农 村庄园所必须具备的一切条件。为此，“浑身亮”决定临时委托他为这个庄园的经 营者，罗穆阿尔多为总管，其他人负责照料马匹和拉车的骡子。 “你们大家，”“浑身亮”对他们说，“逃离了自己的家庭，成为流放者，被 判处了死刑或被送往圣约翰。德。乌卢亚做苦役，那比死还要可怕。从我一到墨西 哥城便为赦免你们作了大量工作，但是没有奏效，因为政府绝不宽恕巴伦廷。克鲁 斯的追随者们。这个庄园对你们最为合适，谁也不认识你们，你们作为庄园的职员 在这里生活，将是十分安全的。不过，作为报答，你们得以男子汉的名义向我保证 ：在一切方面绝对服从我，无条件地接受我所分配给你们的任务。一句话，要像士 兵一样。你们会有时间思考的。” mpanel(1); 胡安和他的同伴们百思不得其解，不明白为何这么凑巧地得到了一位如此慷慨 的保护人。但是，他们不会一时获得其他职业，又不想回到自己家中，更不想被人 抓住并送往圣约翰。德。乌卢亚苦役场，于是，热切地接受了“浑身亮”的建议， 并以神圣的名字和母亲的灵魂起誓，保证一切行动服从他的指挥，让他放心信任他 们。 至于胡安，他已经拿定主意，决心听天由命了。 当年他进入圣马利亚。德。拉。拉德里耶拉田庄时，根本没想到以后能当上圣 马丁谷地一个大庄园的管家。 “浑身亮：已经失去了见到五匹褐色骡子到来的希望。或许是堂佩德罗。卡塔 尼奥出了什么事，或许是他利用这个机会偷走了装在鞍具里的金币。 “偷袭未遂，朋友，”银匠对他说，一既然庄园里万事俱备，我们明天早上到 磨坊去，把律师安置在那里并开始我们的工作，否则，我们每天至少要损失一百比 索。“ 大约半夜光景，两人回到各自的卧室躺下，他们刚刚入睡，便听到有人在房屋 人口处前面的那扇当作围墙的正门上敲了三下。 “浑身亮”第一个坐起身来。 “要么我们被告发了，现在来人抓我们，要么就是五匹褐色骡子来了。” 他们如此谨小慎微，计划中的伪币制造业尚未付诸实施，会有谁来告发他们呢？ 时时刻刻都在告发“浑身亮”的是良知。 又一次响起了敲门声，上校穿好了衣服，抓起手枪出去开门。律师和银匠听到 敲门声，吓得浑身发抖，他们装作熟睡的样子，用被单蒙住了脑袋。胡安和他的伙 伴们睡在空粮仓里，深沉地打着呼噜。 “浑身亮”果断地打开了门，堂佩德罗。卡塔尼奥和由六个骑着好马、武器精 良的小伙子护卫着的五匹褐色骡子走进了院子。他们认出了“浑身亮”。堂佩德罗。 卡塔尼奥跳下马来，两人握了手。 “这会儿大家都睡着了，”“浑身亮”对他说。“把货物就卸在我的卧室里， 明天再找地方存放。” 卡塔尼奥的仆役们卸下了货物，把空桶和玉米口袋放在院于里，把五套鞍具放 在“浑身亮”的卧室里。五匹骡子赶进了马厩，同来的人住进了宽敞的、备有木板 和席子的通铺房间；在那里，好歹可以度过下半夜。 “全都带来了吗？”当他们走进卧室，随手关上门之后，“浑身亮”问道。 “我想是这样，因为鞍具没有被人动过，一路上我就是躺在那上面睡觉的。” “好极了！” “我只是不折不扣地完成了您交给我的使命，”卡塔尼奥谦虚地回答，“这并 不是什么了不起的事。” “太好了！不过，请您讲讲事情的经过。”他继续说道。 “我截住五匹褐色骡子并牵着它们走，这里的这些鞍具骗不过我。”坐在鞍具 上的卡塔尼奥轻松地说。 “太棒了！不过，没有发生战斗、枪击和伤人的事吗？” “绝对没有。我同六个小伙子紧跟着大约由五十匹驮着白酒和蔗糖的骡子组成 的牲口群，我在牲口群的中央发现了那五匹褐色骡子。畜群的后面是两个店员，身 后跟着两名全副武装的仆役。行进了两个小时之后，我便把几个小伙子远远地甩在 后面，同那两个店员凑到了一起，就这样在友好的气氛中走了五六天。他们告诉我 说，等他们以好价钱卖掉带往集市的一包衣服之后，便返回马萨特兰，他们是这样 支配其产品的，利用在集市值勤的部队班师回营的机会，把一部分钱寄给瓜达拉哈 拉的堂何塞。帕洛马尔；一部分蔗糖和白酒等待着卖个好价钱，因为在货摊上已经 没有存货了。我对他们说，我去圣约翰购买棕榈帽、鞋和毛毯，这些东西在我居住 和做生意的加利福尼亚的圣弗兰西斯科是紧俏货；我说我的货物已在六天前运往圣 布拉斯，我到马萨特兰去等待一艘双桅帆船，准备乘船回去。这样便产生了互相间 的信任，我们一同吃午饭和晚饭，我在自己的靠近赶脚人的畜群的营帐里睡觉，这 些赶脚人的责任就是照料那五匹褐色骡子，那几个店员对此故意装出毫不在意的样 子。我不时地同这几个脚夫交谈，使他们相信我也是这家的店员，专门负责把这些 骡子赶向海滨附近的一个田庄，而不是赶往马萨特兰港口。这样，我们继续和睦相 处。为了趁天气凉快和不劳累牲口，我们大都是在天亮前开始启程的。一天，我们 穿过一片阴郁浓密的森林。这天夜里下起了毛毛细雨，天亮之前，浓雾弥漫，天黑 得伸手不见五指，店员、仆役和脚夫们在他们用萨拉佩和脚夫们的毯子搭成的营帐 里睡得正香，我叫醒了几个照管五匹褐色骡子的脚夫，告诉他们说，我们需要先行 一步，以便把空酒桶卸在一个田庄里，然后再装上几口袋我们正缺乏的饲料，等到 马群到来之后，我们就可以一同赶路了。这几个脚夫既看到我同店员们的深厚交情， 又因为大概不知道鞍具里装有什么东西，便毫不迟疑地服从了我；备好了骡子，装 好了货物，我们便上了路，与此同时，营帐里的其他人仍在平静而深沉的睡梦中。 一旦开始了这种冒险的尝试，我就要义无反顾地把它进行到底，我也是这样告诉我 的手下人的。如果此事被发觉，我就要同店员和仆从对阵，如有可能，向他们作解 释以至欺骗他们，假若此计不成，我就和他们动刀枪，待他们撒开骡子钻进森林时， 我们便用事先约好的、只有我们才明白的一声或几声口哨做暗号到那里去集合，不 过，这一切都没有用上。我让骡队转而朝着与前往马萨特兰的道路相反的方向行进。 我们在那个地区凭着骡子的本能，顺着牲口踏出的小道前进，因此，在太阳升起的 时候，我们已经远远离开了出发地，来到了一个村庄附近，二十分钟之后，我们到 达了村庄，这里恰巧有玉米和刚收割后的茬子地，这就完全安定了脚夫们的心。我 决定在那里逗留一整天，此事看起来似乎不可思议，但是我权衡了利弊：如果他们 发现丢了骡子，找到这里来，我们就展开一场战斗，褐色骡子的问题就会以这种或 那种方式得到解决；如果他们一天一夜不到这里来，那就是他们正在寻找我们，但 却走岔了路，那样，他们不仅找不到这里来，反而会越来越远，在这种情况下，我 就可以十分安全地在大白天向圣马丁进发。我们一整夜都没有合眼，手执武器监视 着那几个脚夫，他们干完活，吃过厚玉米饼，便躺下睡觉，似乎一点儿疑心也没有。 天亮之后，没有一个人来，也没有任何迹象。我们平心静气地给骡子驮上货物，在 其中两匹骡子的空酒桶中间放上几口袋玉米和庄稼茬子，随即便上了路。我像熟悉 自己家（当我有家的时候）的院子一样，熟悉那个地区的小径、山脉和道路，因此， 很容易掌握方向；我们沿途购买玉米、食盐，有几次还买了母鸡，就这样来到了这 里。几天之后，脚夫们开始怀疑起来，以致有一天他们拒绝备骡子。我威胁他们， 用手枪顶住他们的前额，准备杀死他们；但是，我认为杀死他们也是白搭，反而对 他们产生了同情心。我建议他们一声不响地回自己的家去，并给了他们一些钱，嘱 咐他们不要走进任何大村庄。他们以基督的血向我起誓说一个字也不泄漏出去，我 冒险放了他们，因为，当他们原地未动时，我已经走出了老远，这样一来，即使他 们到某个村庄去告发了我们，但是，谁也追不上我们了。的确我冒着风险，但是， 我不能残忍地杀这两个无辜的人，而且连我也弄不清他们是否了解鞍具里的秘密。 我对社会的仇恨和我的恼怒不能发泄到他们身上。一起残忍的杀害只能增加我心中 的痛苦，不过，现在不是激动的时候，再说，我的个人事情与你们也全然无关。不 谈这些了，我现在想的就是随便找个地方躺下。我们天天赶路，因为每天只能小心 谨慎地走一小段路，有几天，我们像在边界一样吃玉米炒面，或者像在内地一样吃 厚玉米饼，喝鲜牛奶或清泉水，有时候，我们饥渴交加，就这样我们来到了这儿， 是上校亲自给我们开了门。” 只穿着内衣起来的律师和银匠，得知外边没有发生危险，便蜷缩在一张长沙发 上，全神贯注地听着堂佩德罗。卡塔尼奥的叙述，就像在听《一千零一夜》中的故 事一样，他们认为只要一拆开那些鞍具，所见到的只不过是些败絮和牧草而已。 “如果我们利用下半夜时间取出金币会更好一些，”浑身亮一说。“大家都睡 着了，尽管他们都是我的心腹，最好还是什么也不要让他们知道，因为有一句谚语 说得好：”慢藏诲盗‘。我们最好先给这位勇敢的朋友――他完成了一项比堂吉河 德。台。拉。曼却更为艰难的冒险事业――献上一份好点心。朋友，“他转向银匠 继续说，”您比我更了解这个家里的底细，给我们弄点好东西来，我们要为我的好 朋友堂佩德罗。卡塔尼奥的健康干一杯。“ 身穿白色短裤、冻得瑟瑟发抖的银匠朋友端起一个蜡烛头向餐厅走去，不一会 儿，拿回几瓶陈年老酒、几个酒杯、面包、乳酪和腊肠。 勇敢的卡塔尼奥吃了这顿夜点，被这意外而离奇的场面惊得不知所措的丘皮塔 律师，也没有放弃饱餐一顿的机会。当开始检查鞍具时，他们作好了战斗准备，两 人回房间郑重其事地穿好了衣服又回来帮助作业。 表面上看，鞍具里什么也没有装，不知该从何处下手；但是，在鞍具每个面的 左侧有一道双接缝的白色龙舌兰线的针脚。 “秘密在这里。”“浑身亮”说。的确，他用钢笔杆拆开，揭起村里，正如人 们说的，在皮与肉之间找到了一副薄片和一块厚岩羚羊皮，里面各装了一些金盎司， 钱币摆得很均匀，既不磨伤骡子，也不明显增加鞍具的重量。整个下半夜全用来掏 金币，结果共掏出两万两千比索。很快取出了用呢料绣在后鞍上的里维拉的名字， 鞍具由“浑身亮”本人和卡塔尼奥送进一个粮仓里，堆放在一个角落，上面盖了稻 草。律师和银匠搬不动粗笨和沉重的东西，只能端着两支半明半暗的、不时被夜风 吹熄的蜡烛帮着给他们照亮。 回到卧室之后，“浑身亮”对卡塔尼奥说：“的确，我的朋友，您这一次干得 很漂亮，除了所产生的经济效益之外，您还为国家出了一份力。这些金币是一个强 大的商号运往内地的一批走私物的一部分收人，那家商号就是以这种方法日益壮大 起来的；但这一次却受到了嘲弄，即使他们发誓报仇，也想不到他们的不义之财现 在摆在了这张桌子上。根据我们的协定，除了开销之外，这笔钱还有您的百分之二 十五，您可以在墨西哥城或其他任何地方领取，我的信用卡到处都有。” “上校，我已经跟您说过，我父亲是个富翁，我是他的独生子，只要我给他去 一封信，很容易，我要多少钱他就会给多少钱。至于花销，也不是什么大事；不过， 我想让我的小伙子们穿得豪华一些，这样可以引人注目。要金银纽扣，十分精致的 帽子和金线编织的饰带，衣服用深蓝色的呢料做，上等的马匹和精良的武器，衣袋 里常有零花钱，以免像有人说的那样，寻找早饭吃。至于我，什么都不要，我再说 一遍，我是个富翁。您面前站立的不光是一个男人，而且还是一个疯子，命运造成 了他的独特而离奇的生活。好了，我们不要再说钱了，您可以把钱全收起来，把您 的心腹之人派一个给我作特派员，正如我们在部队里那样，让他给我提供组建一支 由五六十个身穿豪华服装――正如刚才我说过的那样――的人组成的分队所需要的 钱。这个分队将取名为佩德罗。卡塔尼奥，但要是被人认出，就改名为‘金光闪亮 ’。” 丘度塔和银匠这时更加敬佩这位既勇敢精明又慷慨大度的男子汉，他们再三恳 求他收下属于他的那一份钱，然而这一切都是徒劳；最后商定，待银匠回到墨西哥 城之后，特意制造一批纽扣、腰带和银质剑鞘，并在一个月之内全部交清，以便让 这位首领用来装备他的分队。这样一来，每个人都心满意足地回去休息了，此时， 天色已近黎明；然而，他们之中最高兴的还是这次胜利的组织者，他把藏匿在五匹 褐色骡子的鞍具里的金币锁进了他的衣柜里。 第二天，“浑身亮”慷慨地酬谢了印第安人管家，然后便将他解雇――因为他 不大放心这位管家，随即任命胡安为庄园总管，给他以及那些仆役、店员和小伙子 们指定了房间，并把堂佩德罗。卡塔尼奥安排在丘皮塔律师腾出的卧室，让他住到 律师回来为止。他认为，此时还没有必要让他认识磨坊，也不能让他得知铸造伪币 的秘密。 吃过早饭――这顿饭吃得非常融洽，如同招待相识多年的老友一般――之后， “浑身亮”、律师和银匠坐上了马车――车厢里昨天晚上已经放进了三千多个比索 ――直奔普韦布拉而去，当天夜晚，他们到达国的地，在一个最好的旅馆下榻。第 二天的行程，是从凌晨三点钟冒着巨大风险开始的，因为连他们自己也不敢保证不 会在圣奥古斯丁的阴沉沉的松林里遇上灾祸。由五匹神奇的褐色骡子中的两匹参加 拉套的骡车于当晚将近十点钟无声无息地来到了佩罗特，他们在一处宽敞低矮的房 子前下车，这处房子是银匠提前租赁的，这里一切生活所需和与尚未通车的磨坊建 立往来及交通的设施一应俱全。可以明显地看出每个合伙者都能干出千百种奇迹来， 因为他们有钱，一切事情都办得得心应手。大家休息了两天，“浑身亮”拜访了当 地几家最有名望的居民，他们听说磨坊要开始营业，非常肥沃的撂荒地要着手耕种， 都十分高兴，因为他们估计这个濒临死亡的村镇可以获得某种生机与活力。至少， 中心商店可以向磨坊主和面粉工人多出售一些货物。 第三天，他们把鞍具又配在褐色骡子背上，以驮运玉米和大麦口袋为掩护，每 个骡子驮了一千五百比索。赶车人是一个伪币铸造者，因为另外两个留在那里照看 房屋和发放比索。我们这三位幸运的朋友骑着马，跟着褐色骡子，踏上了山间小路， 两个小时之后，他们在那个鲜为人知的美丽果园下了马。