科拉 因此我省下鸡蛋，昨天烤了些蛋糕。蛋糕烤得还蛮像样呢。我们养的鸡真帮忙。 它们是生蛋的好手，虽然在闹负鼠和别的灾害之后我们已经所剩不多了。还闹蛇呢， 夏天就闹。蛇糟践起鸡窝来比什么都快。因此，在养鸡的成本大大超过了塔尔先生 的设想之后，在我向他担保鸡蛋的产量肯定会把费用弥补回来之后，我就得格外上 心了，因为是我作了最后保证之后我们才决定养的。我们本来也可以养便宜些的品 种，可是那回劳温顿小姐①劝我买好品种时我已经答应她了，塔尔先生自己也承认 从长远来说养优良品种的牛和猪还是划得来的。因此在我们失去了那么多只鸡之后 我们自己就舍不得吃蛋了，因为我不能让塔尔先生来责怪我，要知道是我作了保证 之后我们才养鸡的呀。因此当劳温顿小姐跟我提起蛋糕的事之后，我想对了，我可 以烤蛋糕嘛，每回赚的钱加在整群鸡的净值里就相当于两只鸡了。而且每回可以少 放一个鸡蛋，这样一来连鸡蛋本身也不值几个钱了。那个星期母鸡蛋下得真多，我 不单留出了准备卖的蛋，留出了烤蛋糕的蛋，而且剩下的蛋连买面粉、糖和柴禾的 钱都够了。因此昨天我就烤蛋糕了，我这辈子还从来没有这么上过心呢。蛋糕烤出 来一看还蛮像样。可是今天早上我们进城劳温顿小姐告诉我说那位太太又变卦了， 她最后又不想举办晚会了。 “不管怎么说她也应该把订的蛋糕买走的，”凯特说。 “唉，”我说，“我想事到如今，这些蛋糕对她来说也没用了。”“那她也应 该把蛋糕买下来的，”凯特说。“这些城里的阔太太主意变得真快。穷人可没法跟 她们学。”在上帝面前财富算不了什么，因为他能够看透人心。“没准星期六我可 以拿到集上去卖掉，”我说。蛋糕烤得还真不错呢。 “你一个蛋糕连两块钱都收不回来，”凯特说。 “唉，反正我也没花什么本钱，”我说。鸡蛋是我省下来的，糖和面粉是我用 一打鸡蛋换来的。这些蛋糕倒没让我花一个子儿，塔尔先生也明白，我省下来的蛋 已经超过了我们打算要卖掉的，因此这些蛋就跟捡来或是别人白给的一样。 “既然她事先等于跟你说好了，那她就该把那些蛋糕买下来，”凯特说。上帝 可以看透人心，如果那是他的旨意：某些人对诚实的看法可以跟别人不一样，那就 更不应该由我来对他的旨意表示怀疑了。 “我看，她本来就不需要什么蛋糕，”我说。这些蛋糕烤出来一看还真不错呢。 尽管天那么热，被子却一直拉到她下巴那儿，露在外面的只有她的两只手和一 张脸：她上半身靠在枕头上，头支得高高的让她可以望见窗外，每回他用锛子或是 锯子我们都听得清清楚楚。就算我们耳朵聋了，单看她的脸我们也能听见他的声音， 看见他的动作。她的脸瘦得只剩皮包骨，显露出一根根白色的棱条。她的眼睛像两 支蜡烛，那种烛泪可以滴落进铁烛台槽孔里的蜡烛。可是永恒、永生的解救和神恩 却还没有降临到她的头上。 “蛋糕烤得还真不错，”我说。“可是远不如艾迪以前烤的那么好。”你从那 只枕头套就可以看得出那个姑娘的洗、熨衣服的本事怎样了，那还能叫活儿吗。也 许这正好反映出她对闺女的盲目信任，躺在那儿听任四个男人和一个野里野气的姑 娘来摆布和服侍。“这一带没有一个女人烘烤东西能比得上艾迪・本德仑，”我说。 “只要她能起床再做蛋糕，我们做的连一个也卖不出去。”在被子底下她整个人还 没有一根棍子粗，完全是凭了玉米衣床垫的