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二十四
" 轰炸机自从1942年就到那里了,在倾盆大雨中,它偏离了预定的飞行
方向。那是云南,它就是以此命名的:低沉的云和雾,多云的南方。飞机坠毁后
引起了爆炸,接着是一片大火,尽管下着雨,仍然闷燃了一个通宵。村里的人们
在大雨中挣扎着上山去,可是爆炸让他们无法接近。" 他没有讲出来,整整一宵,
他们都能听见哭喊声。后来,他们扒开了失事飞机残骸中没有被烧掉的东西。"
他们拿走一些抢救出来的财物,和他们在座舱中找到的东西。那里有十五具尸体,
他们把这些尸体埋葬在更远的山下,在一个圆锥形的石头堆的下面。"
这些尸体必须从地下挖出来。在太阳下面拆除石头堆是艰巨的任务,但是那
还不算麻烦事。遗体必须要挖掘出来,并且进行处理。人们在阳光下工作,几乎
是光着身子,用布块捂住嘴。所有的人都生病了。他们催促利思离开:" 我们习
惯了。" 他说:" 我也许比你们更加习惯这样的事情。" 那里有一些身份牌和写
着字的碎纸片,好像被烧焦的草纸。他们用水冲洗双手,拿来一捆捆的樟脑叶。
遗体处理完毕以后,他们重新埋葬遗体,并且封闭了圆锥形的石头堆。他到下游
去洗澡,清洗他的衣服。那种难闻的气味将会留在他的鼻孔里几个星期。当他从
水中爬上岸时,人们走过来。他们指着顺着他的身体整个侧面往下的紫色的伤疤,
他说:" 是战争留下的。" 那在他自己的人中有过的战争,甚至潜伏在这里。
在一间黑乎乎的房子里,老人给他看了一大沓碎纸片:飞行手册的一部分原
封未动地放在一个石棉盒子里,一些损毁了的金属的飞机仪表。利思全部写出了
他们的姓名,就他能够破译出来的,还有如何发现峡谷的指示。他在下面加上:
" 哈利法克斯轰炸机,和总共十五位英国皇家空军,在1942年6月,从加尔
各答到昆明的飞行中,从低垂的云层里坠毁。十三位英国皇家空军军士和两位飞
行员,其中一位是代理领航员。十五具遗体的墓穴都在这个地点,是村民们从前
面山上出事飞机的残骸中找回的。"
他告诉老人:" 当我到达重庆时,就能够送出一个电报。过一段时间后,有
人会来到,是英国人。遗体将被运走。"
" 运回他们的家?"
" 是的。"
" 运回他们的墓地?"
" 是的。"
还有彼得・埃克斯利的事情,利思可能去香港拜访他。
" 他是你最好的朋友吗?"
利思思考着这个学生时代的问题。" 在幸存的朋友中,他是那些保持联系,
定期通信的人之一。无可避免,通信联系间隔的时间变长了。我们都具有一种将
我们联结在一起的力量。他相信我救过他的命。"
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本尼迪克特低声说:" 你救过吗?"
" 有可能。偶然发生的事件突然袭击你,你不经思考就采取了行动。" 他说,
" 中国人认为,如果你救了一个人的性命,你就变得对他负有责任。这种事情发
生在埃克斯利和我之间。他比较敏感,是个梦想家,对于他,不错,人们倾向于
感到负有责任。"
本说道:" 我们喜欢那种说法。"
" 但另一方面--他并不是很幸运。" 对如此不幸的男孩说这话是不合适的。
" 我所有战时结识的朋友中,彼得最缺少动力去改变他的生活。我们全都以某种
方式退缩不前,可是他比大多数人还不如。
" 我们的过去具有一些奇怪的关联。我发现我们战前同时在佛罗伦萨上学。
一定经常在大街上擦肩而过。另外,1942年在开罗,第一次见面时,我们俩
带着同样的书。" 他笑起来。" 黑暗中,在一个肮脏的旅馆的房间内,我们驻扎
在那里。停电了,他们常常停电。走进房间,我勉强能够看出他来,在窗户旁边。
日出时,我们发现我们都有同样的一本书。"
海伦几乎大叫起来:" 是什么书?"
可是他打断了她:" 我的老天,当我从东京的火车上下来的时候,相同的事
又发生了。不过这回是我父亲的新小说。" 这是一件不太要紧的事情。" 彼得比
我年纪大一点。好像比较缺乏经验,不是外表上装出来的没有经验。总之,一个
可爱的人。知道自己时运不济,但是并不把它看作一张王牌。"
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