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十二
昨天的那个时辰里,加德纳还活着,正在等待他的到来。事实证明他是不可
缺少的。
桌子的那一边,从布雷福德来的一位土木工程师,正在详细描述他在鹿儿岛
的经历--那一类的故事之一,在这些故事里,旅行者总是聪明的一方,而当地的
居民,则很容易被金钱所打动,或是很幼稚。他说:" 我仅仅是陈述事实而已。
" 充满怀疑的任何事情,都可以被叫做故事。利思半转过身子听着,眼睛望着淡
红色的鲜花和红色的漆器,陶制的杯子,西方的餐具。他能看见一只静止不动的
手。它伸开在桌面上,静静地放在那里。他等待着另一只手的出现,就像一个观
察鸟的人,等待着它们的另一半或是配对的鸟到来。很快另一只手到了,移动了
一盘调味汁后,放在先前那一只手的旁边,军人愉快地瞧着整个过程。
" 利思先生。"
桌子对面,男孩微笑着,也许全部都被他看见了。
" 这是真的……" 声音既不是完全断断续续的,也没有孩子气。除却明亮的
眼睛,抬起来的脸像戴着假面具一样:假面具上的孔隙--眼睛和鼻孔--如此精致
和靠近,以至于使人想起猫的口鼻的部分。和猫一样,他的超人的视力也有某种
使人着迷的东西。
男孩伸出手。利思不得不站起来,与他握手。
" 本尼迪克特・德雷斯高尔。"
那么这就是那两人的儿子了。
" 为什么你要步行穿越中国?"
" 我想要那么做,也是别人向我提议的。" 坦率的回答和谨慎的微笑,意在
消除无缘无故的怀疑,这种怀疑盘旋在饭桌的两端。" 不过我不能够说我是步行
穿越。因为内战,我不得不向南方行进。我曾经希望走北方的路线,那是很久以
前一个意大利的旅行者走过的,可是这条路线行不通。" 卡皮尼修士在1245
年,古老的英雄时代,可能做到的事情,对于一个年富力强的现代人,在194
6年,却没有希望。" 而且我并非总是步行。经常坐火车、大车、马车,或者骑
在骡子背上。或者经由水路。"
" 然而这是一个很远大的计划。" 男孩低下头来,因为被触动而觉得害羞。
" 这个计划恐怕必定是不成形的,除非是在旅行者的心中。我的意思是它不
可能包容万象,像一个单一的目标,或者是很确定地进行下去。"
本尼迪克特说:" 要将一件事情做好,也许是有危险的。人们被局限于单一
片面的知识领域内。"
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考尔德说:" 为什么不行?" 他又成了大师,斥责冒失的新生。" 如果一个
人付出,奉献毕生的精力。人们很容易空谈学识,出于纯粹的无知而作出判断。
我本人决不会在评价人时,只根据他们所知道的关于伊拉斯谟的知识;虽然我可
能有这种权威。"
" 伊拉斯谟?" 男孩明亮的眼睛凝视着考尔德。人们听着。" 鹿特丹的伊拉
斯谟出生于1466年,并不像有的人推测的那样,出生在鹿特丹,而是在高德。
真正的名字可能是希尔特。他在巴黎学习,1492年不太情愿地当了教士。1
499年,他受到英国的欢迎,在剑桥教授希腊文,然而主要以拉丁文写作。1
536年在巴塞尔去世,没有任何教士出席他的葬礼。自相矛盾的是,他是由于
他翻译的《新约》而被后人记住。"
考尔德露齿而笑。" 够公正的。" 利思放声大笑。很得意的本尼迪克特,被
他的小小的表演累坏了。年轻的男仆走来,俯下身,扶他走开了。席上的人散了。
考尔德说:" 哎呀,我真没料到。" 他原本想要抽抽烟,聊聊天的。可是利
思告诉他," 我一直希望能有一个小时进花园看看。"
德雷斯高尔太太突然出现了,说道:" 我们现在要把这里锁起来。服务人员
必须要清理打扫一下。"
" 东方花园该关门了。" 考尔德说。
利思走上通往他的住处的小径,低矮多结的松树伸出来,被海风吹得东倒西
歪--因为这一片斜坡,超出了一些起伏的丘陵的高度,完全暴露在大海的面前。
他看见本尼迪克特被扶着走在他前面,便故意落在后面,以免打搅他。
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