扁担悠悠 一冰 在大武汉的汉正街，有许多肩背扁担帮人搬货的人，里面有一个姓罗的，人们 都叫他罗扁担。 罗扁担刚30岁，老家在鄂西北山区。山区很穷、很落后，但高中毕业的罗扁担 却不嫌弃故乡，他在一个村小学里当代课老师。后来跟村主任的女儿秀芬结了婚。 秀芬因在家里娇惯惯了，经常埋怨生活的贫困。看着姐妹们纷纷“飞”出山里外出 打工，又花枝招展地回来，就眼热起来。终于，秀芬偷偷瞒着罗扁担和2 岁的女儿 也跑到了南方。一去两年，音讯全无。听回来的姐妹们说，秀芬在南方“傍”上了 大款，是不会回来了。 罗扁担悲伤之余，忽然也想，自己一个堂堂男子汉，又是高中毕业，上了那么 多年学，也应该出去闯闯世界了，难道真的在山里困一辈子？于是就把女儿寄养在 父母身边，来到了武汉。武汉有老乡在汉正街帮人挑货，又不要什么本钱，罗扁担 就决定先干下来，然后再找机会。 这天，罗扁担和往常一样，早早地就在汉正街背着扁担转悠着找生意。忽然， 有个约摸30岁左右、打扮时髦的女子叫住了他，让挑两大包服装。罗扁担忙解下绳 子，捆好了货，挑了往汽车站走，那女子就跟在后面。 汉正街人多，摩肩接踵、水泄不通，人挤人的走。“扁担”脚快、手稳、见缝 插针。这样罗扁担前头一路走，走着走着，他忽然发觉不对劲――后面跟的雇主不 见了！ 罗扁担停下来张望，四周仍是人挤人的涌动，却始终不见那个女子。等了好一 会，罗扁担想干脆到汽车站去等算了，可是汉正街的汽车站有好几个，究竟是哪一 个呢？罗扁担没了主意。只好仍等在原地。 罗扁担等到天黑，也没见到人。只好垂头丧气地挑到他的住处。罗扁担租住的 房子是和三个老乡合住的。老乡们一见他这样子回来，又一问情况，都嚷着让他请 客。原来汉正街的小巷子太多，有少数“扁担”就利用自己路熟腿快的优势挑了货 就乱转，一直把雇主转丢了，好得了那货换钱。罗扁担却从不这么干。罗扁担在想 法子怎么把货还给人家。 第二天，罗扁担又到了汉正街。他留意着人们的说话，想找到和那个女子相同 的口音，再问对方是哪里的人。费了一天的工夫，总算是听出了些眉目，那女子大 概是鄂东南一带的人。 问得差不多了，罗扁担就给鄂东南一带的县市报纸写信，留下房东的电话号码， 又拿出自己辛苦两年挣来的钱一起寄出去。他要拿钱做广告找失主。 过了半个月，罗扁担先后收到报社的样报。又过了一段时间，电话倒是响过一 两次，但都和货不相符。还没有找到失主，罗扁担很着急，他又写信寄钱给各县市 的电台和电视台，这一切花了他三千多块，几乎是他一年的积蓄。 一天晚上，罗扁担拖着疲惫不堪的身子回到住处。房东交待他，让他晚上别走 远，有个女的要来找他。罗扁担问叫什么名字，房东说她没说。罗扁担心里嘀咕开 了：会是谁呢？难道是秀芬？一想到秀芬，罗扁担心里就不是滋味，晚饭也没吃就 躺下了。 不一会，房东边叫边敲门。开门一看，一股香气带着一个俏丽的女子站在门口。 罗扁担一眼就认出正是那个他苦苦寻找的失主。他马上把锁在床底下的两大包货拖 了出来。 那女子很感激地说：“真是太谢谢你了大哥！” 罗扁担打起精神，取出扁担，要帮雇主送到车站去。那女子说：“大哥，我带 了车，就在门口，我请你吃饭。” 罗扁担说：“不了，看到你来了，我心里的石头落下就轻松了。” “那――”那女子掏出钱包说，“你做广告花的钱我得还给你。” 罗扁担拒绝了，他说：“做人都该凭良心，我不过是凭自己的良心做事罢了， 没什么的。” 那女子的大眼睛扑闪扑闪的，她忽然盯着罗扁担看，看得罗扁担心里一阵慌乱。 那女子说：“这样吧，我服装店正缺一个进货的帮手，我一个女人家的整天在 外面跑也不是个事，你要是不嫌弃的话就帮我进货吧。我管吃管住，一个月再给你 一千块钱的工资。” 罗扁担急忙说：“你不用这么感谢我，我不会接受你的任何感谢的！” 那女子也急起来了，说：“大哥，我真是缺人手……”说着说着，竟哭了起来。 罗扁担急得抓耳挠腮，好不容易她才控制住自己，然后她对罗扁担讲述了自己的身 世。 这女子姓石，叫石花，出生在鄂东南一个小县城里。石花上高中时谈了个朋友， 姑娘为他献出了一切。后来石花和男友双双考上大学，但因为两家都穷，都拿不出 上大学的钱，石花毅然放弃了跳出“农门”的机会，先是给人打工，以后又自己开 了一家服装店，挣钱供男友读书。男友大学毕业以后，为了能分配到省城，又谈了 一个武汉姑娘，而那时石花已经怀上了男友的孩子，准备等男友一回来就结婚的， 但男友分在了武汉就再也没回来。石花姑娘几次寻死都被人救起，后来她咬咬牙硬 是生下了一个儿子，决定要和儿子过一辈子。但一个孤寡女子，又在做生意，社会 的压力是怎样的大啊！石花都忍了过来，如今她已拥有十余万的积蓄。上次进货时 货物走失，她还以为是罗扁担有意的，一怒之下买了辆汽车，专门跑武汉进货。因 为她不会开车，就请司机替开，但先后换了几个司机都因对她有不轨的举动而被她 辞掉，这次才换的一个，今天来时的路上又在风言风语地调戏她…… 罗扁担听了，心里感慨万千。他是个结过婚的男人，拖着一个女儿都感到吃力 ；而石花一个没结过婚的姑娘，带着一个私生子，那份艰难，真是难以想象。 石花说：“这些货其实也没多少钱，拖了这么长时间又早就过时了，当时走失 了之后只是气气罢了，没想到竟在电视上看到你登的广告，我真跟做梦一样，没想 到世上还有这种事！打电话时房东又告诉我，你在报纸上、广播上都登了广告，我 就马上赶来了。好大哥，你就答应我吧，就算是帮我的忙吧！” 罗扁担说：“只怕我笨手笨脚，帮不了你。” “我相信你能做得到任何事的，从你登广告找失主这一点就能看出来，你是个 有能力的男人！”石花坚定地说。 罗扁担想了想，也就答应了。当下两人就收拾东西。石花把两包衣服都送给了 罗扁担的老乡们。两人坐车连夜赶路。路上司机听石花介绍罗扁担“这是我表哥” 心里就忿忿地，但没敢表露出来。 到了石花家里，罗扁担平时帮忙干些力气活，两三天就去进一次货。石花交待 罗扁担悄悄跟司机学开车，学得差不多了就趁生意闲时停了车，辞退了司机，让罗 扁担去驾驶学校培训。拿了驾驶执照，车就交给罗扁担开。罗扁担还跑跑运输，把 所有的钱都交给石花。石花管罗扁担吃住，还把罗扁担的女儿接来上学，比对自己 儿子还要好。这样过了一年多也不谈给他工钱。 这天，罗扁担家里寄来一封信。原来是秀芬要跟他办离婚手续。罗扁担含着泪 把字签了又寄回去。 晚上吃饭，罗扁担发现石花做了满满一大桌子菜。罗扁担还发现，石花今晚特 意打扮了一下，灯光下的石花妩媚动人。 “海成――”石花柔柔地说。――忘了交待一下，罗扁担原名叫罗海成，扁担 长扁担短地把真名倒给叫忘了――“海成，你在我这辛苦了一年多了，我也没给你 发过工资。” 罗海成说：“我现在还不需要。我想等女儿大了，拿钱供她上大学。” 石花说：“我今晚要给你结算工资了。” 罗海成听了，心里一凉：“老板是嫌我――” “是的，我不让你再给我打工了。”石花笑着说。 罗海成涨红了脸。他跟石花这里的生活已经有了感情，猛一下子听到石花这样 说，不禁怅然若失，一时也说不出话来。 石花慢慢地说：“我给你结算的工资就是――我！”罗海成又吃了一惊。石花 继续说：“怎么样？你以后再也不用给我打工了，因为――你就是这里的老板！” 罗海成忙说：“这怎么行呢？这怎么行呢？”心里却是蜜一般地绽开了。经历 了相似的坎坷和一年的和睦相处，使两人的心走到了一起。罗海成是怎么也不敢想 的，他只想哪怕能一辈子呆在这里，呆在石花的身边就心满意足了，却没料到石花 竟先开了口。 又过了一段时间，罗海成和石花收拾了东西，盘卖了服装店。罗海成开着车， 带着石花和她的儿子，还有自己的女儿，一起回了鄂西北山区的老家。 罗海成和石花把带回的钱修建了村小学的教室。新学校落成的那天，罗海成和 石花在学校举行了简单的婚礼；然后，两人双双走上了讲台，拿起了教鞭……