蝉蜕 佳云 一 桑仪不知道747是怎样飞越过太平洋的。十多个小时靠在椅背上打盹，除了空中 小姐送餐的时候她醒过，其余时间全都在梦乡。 西雅图的国际化工商品展示会就像一个陀螺，桑仪一钻进去简直是头昏脑胀。 Ｗ公司在全球设立的二十几个分支机构都派了代表来。桑仪作为CH分部的代表参加， 在临时组成的代表团里被选为首席推销员。与那些鬈发高鼻子的美国或欧洲人站在 一起，桑仪感到了一种自信和自尊。不过。要维持这种自信和尊严却不敢有一丝儿 的马虎，非要全身心的投入，实实在在的玩命。几千个客商云集的交易场所，作为 首席推销，桑仪几乎让脸上的每一条肌肉都二十四小时处于微笑状态，喉咙在最后 一天几乎痛得难以发声，可依旧还得使用最明亮的音色与最柔和的音调来向各种肤 色的对象介绍Ｗ公司的产品，反反复复地解释和回答各种问题。 当价值七千多万美元的合同书叠在一起，由她向远在中欧的斯图加特的总部发 出电传之后，总部总裁吉森先生亲自发来贺电，贺电特别提到了推销工作的可贵努 力，点名赞扬了桑仪。 在代表团结束的晚宴上，桑仪仿佛成了明星。代表中年龄最大的巴黎分部的西 蒙先生特地送了一束郁金香给桑仪，还像父亲一般慈爱地亲吻了她的前额，祝福她 前程灿烂。 当桑仪告别西雅图登上飞机返回时，她只觉得全身的骨架都快散了，沉重的睡 意袭上脑顶，一切都变得浑浊模糊…… 分部的那辆“蓝鸟”已经在等她了；她在司机大杨的帮助下，搁好行李，钻进 了轿车。 “赫斯先生还在等你呢。”大杨开车后对她说。 她看看表，时针已经快指到晚上10点。 德国人很严谨，那是个出思想家的国土。赫斯的血液中也有民族的基因，他做 任何事都讲究精确。桑仪记得，有一次赫斯叫她打一纸电传，告之对方汇出一笔资 金，要求最后打出发出电传的时间，桑仪遵命而行，可还没出办公室，赫斯却唤住 她。 “你的表，现在什么时候？”赫斯问。 “三点二十一分。”桑仪看了看碗上的西铁城。 赫斯低头看着自己的手腕，说：“我中午刚对过时，你的表快了半分钟。” 桑仪觉得这未免有点吹毛求疵。 mpanel(1); “如果你去过伦敦股票交易所，那你就不会忽视这三十秒的误差了。”赫斯似 乎看出了桑仪的不屑。 这会儿，早该下班的赫斯竟还在办事处等候，桑仪不知是何原因。 “蓝鸟”疾而无声，滑到了香格里拉饭店的门前。 桑仪跨下轿车，眼光在门厅那儿凝住了。 大胡子赫斯站在那儿，手上捧着一束粉红色的夜来香。 桑仪有些儿感动。平时不苟言笑的老板来这么个温情的举动可有点不寻常。 大杨的一句低语做了注释：“总裁的贺电也传到这儿。” 赫斯迎上前来，用汉语道：“桑小姐，欢迎你凯旋而归。” 桑仪说声谢谢，接过那一束夜来香。那香味儿漫进鼻，令桑仪想起巴黎分部的 西蒙先生。 “你的出色才干，也使我们CH分部所有成员――”赫斯继续说汉语，他想了想， 用了个成语，“满面春风。 桑仪注意到赫斯使用汉语这个细节。在一般的场合，赫斯都用德语，今天他改 变了自己的习惯。 在CH分部呆了两年，桑仪已经切身地体味到外国企业的生存法则：那就是尊重 强者，只服从强者。只要你拼命去证明你的价值，就有可能站到你该占据的位置上。 而在证明自己的过程中，你必然会感到人生之冷峻多味。 人生无悔。桑仪从那个人员臃肿的化工情报所跳出来时，就抱定了拼一辈子的 信念。证明自己的价值绝不是给自己看的，就像孔雀开屏。她不敢说现在自己是一 只孔雀――当然，她也不想当孔雀，那只不过是观赏之物罢了。 桑仪和赫斯走进门厅。 一盏璀璨的吊灯如海蜇般伸开它巨大的金黄色的须足，将大厅照得雪亮。左侧 还有个花瓣形的喷水池，喷洒出五光十色的扇面水雾。一圈一圈的青丝绒沙发椅上 有好些红男绿女，或窃窃私语，或畅快喧哗。 这当儿，一个衣着西装的男人从靠窗的沙发圈椅上站起，快步走过来。 桑仪的细眉一蹙，腥红的指甲掐进了柔嫩的夜来香青茎中。 她觉得自己并不想见到他，却又感到一种久有的期待突然降至时心外的跳荡。 “赫斯先生――”男人向德国大胡子彬彬有礼地微微颔首。 “唔，是高一桐先生。”赫斯脸上显出一种矜持。 “你要的文件――”男人从黑色公文夹里取出一份材料。 “这么快吗？贵公司的效率令人佩服。” “只争朝夕嘛。” “唔，我给你介绍一下，这是本部的公关部门主管桑仪小姐。这位――” 高一桐抢先伸出手：“新浦化工公司总经理高一桐。” 桑仪略一欠身，并未伸出手。 高一桐眼里掠过一丝尴尬和悻然，缩回了自己的手。 “对不起，高总经理，待我们研究了你们的意向书再谈吧。”赫斯道。 “那就告辞了。”高一桐说。 桑仪掉开了目光。 待高一桐离开后，赫斯有点狐疑地瞅着桑仪：“你怎么――” “没什么，并不是每个人我都愿意跟他握手的。” 赫斯眉头一皱，嘴里冒出一句德语：“桑仪小姐可别忘了你在本部的职责。” 桑仪明白，老板毕竟是老板。 “赫斯先生，又有什么生意？” “你不是看见了吗？” “――赫斯先生，我想，我该有两天的假期吧？” “桑仪小姐，这是笔大买卖。” 桑仪不吭声了，老板的旨意不能违悖，虽然自己眼下很受器重。 “你认识高先生？”赫斯很敏感。 “――唔。” “很熟？” “――很熟。” 赫斯的眼光有一丝异样，他虽不怀疑自己下属的忠诚，然而生意场上万事莫测。 桑仪看出赫斯的心思，她正视老板： “高一桐是我的前夫。” “前夫？”赫斯耸耸肩。 蓦地，他的厚嘴唇一张，下巴颏儿的那一大串胡髭抖起来：“哈哈哈，这叫什 么？――唔，有缘相会还是冤家路窄？” “赫斯先生――” “噢噢，对不起。桑仪小姐，这次生意的谈判，我全权委托你了。” 桑仪盯老板一眼，他可真会调侃。 二 说实话，桑仪很不愿跨进父母的家门。不是她不爱他们，而是每次回去面对母 亲那双幽怨的眼神，她就感到一种无形的芒刺。 她有时觉得，自己与父母同坐一起，瞅见他俩那种言不由衷的嘘寒问暖，那种 仅出自表皮肌肉的笑颜，她真想喊一句：“你们也离婚吧！” 那会儿她还在读高中，有一天夜里听见父母在卧室里发出一声碎响，紧接着是 一阵低低的嘤泣。她下了床，走出自己的小房，来到父母卧室的房边。父亲的话语 传出来，她听清了，也听懂了――父亲在外边有了一个女人。 她当时好伤心好伤心，同时，又好恨好恨那个女人。 她以为要发生什么爆炸事件，然而就像童话里的山洞一样，突然哗啦飞过一只 夜鸟，一切又都沉子黑暗中。她再没听父母有过龃龉，不过她明白，她已看见了那 条寒意森森的暗河。 坐在藤椅上织毛衣的柳玉寒站了起来，迎接难得归家的女儿。 桑仪看了看书房，门关着。她知道父亲又不在家。 “永远织不完的毛衣。”桑仪说。那是给父亲织的，桑仪却从未见父亲穿过。 “又去了一趟美国？”柳玉寒掉开话头，无论是在丈夫和女儿面前，她都如水 如烟。 桑仪从挎包里掏出一只发夹，紫罗兰色的雕花镶着两粒“猫眼”，中年女人最 相宜。 “别出妈的洋相哟。”柳玉寒接过瞅一眼便摇头。 桑仪心里叹息一声，她突然觉得，原先对父亲的深深的芥蒂，自从经历了婚变 之后，渐渐地如冰层在消融。 窗前的写字桌上，放着一叠教材。柳玉寒是小学教员，只有站到了讲台上，她 眼神里的幽瞑才退去，闪烁起一道热光。 桑仪走到书房边，推开门。那里是父亲的天地。作为一个昆虫学的研究者，女 儿曾感受到他的世界之博大、之美妙、之多彩。要不是一片阴云的遮掩，她会以自 己有这样一个父亲而向任何同伴炫耀。 她诅咒过这样的缺陷。然而，当她跨入成人行列开始漫长而并非处处丁香的旅 途时，她才明白世界无处不有缺陷。犹如大山深海此起彼伏，白昼黑夜日升月落。 “你爸爸去南京开会――” 身后母亲在说。桑仪走进书房。两排书柜几乎占据了L形的整堵墙壁，除了那些 有关昆虫学的书籍，更多的便是标本，书房里，还有一张更大的楠木书桌。桑仪走 到桌边。角落上有厚厚一叠资料，紧靠着的是一个根雕。 一只蝉。 桑仪聚神而视。天啦，竟有这么维妙维肖！那一截圆木与伸展的弯枝间冒起一 个疙瘩，竟如此不可思议地如一只抱树的蝉。那回头，那秀眼；那薄翅，那细爪， 真切得令你仿佛听见它在嘶鸣！ 雌蝉不发声，桑仪凭感觉就认为这是只雄蝉。她轻轻拿起来。在圆木底部，微 刻有两行字。桑仪拿起父亲的放大镜――“木以高难饱，陡劳恨费声。五更疏欲断， 一树碧无情。”这是李商隐那首题为“蝉”的五言律诗的上半首。父亲桑仲年喜蝉， 常以蝉自喻。桑仪幼时自然懂不得这深奥的诗，她最感兴趣的是蝉蜕。父亲说，那 是幼虫要长大为成虫的过程。她问父亲，她长大时是不是也要蜕一层壳？父亲抚着 她的脑袋，笑她傻。 现在，她又想起那一个问题。 人是不是也要蜕一层壳？ 她不禁哑然笑了。岂止蜕壳，还要“脱胎换骨”呢！但她立即收敛了笑，她觉 得，自己已经蜕了一层壳――或者说，正在蜕壳。她想，人会不断地蜕壳。 转过身，她看见母带正默默地注视着自己。 “这是谁送的？”她问。 柳玉寒动动唇，却什么也没说，转过身从门边消失了。 她慢慢地放下根雕。 蝉――母亲为什么不能像它呢？ 一辈子紧紧地蜷缩在一只壳内。一个女人的悲哀。 走出书房，她着见母亲又拿起毛衣在织。 “噢，昨天――那个小伙子来找你。”柳玉寒道。 她点点头，表示知道了。 “小仪――”柳玉寒叹口气，又见“像你这样的经历，别那么轻易与男人交往 呀。” 桑仪倒杯水递给柳玉寒，“妈，你别操那么多的心了。” “可是，我不能――” 桑仪知道母亲要说什么。 “我知道我不懂你的生活，你现在见了世面，妈一个墨守成规的小学教员，说 什么你都觉得有馊味儿。可妈是为你着想。要找，凭你的条件，还愁没般配的吗？ 那个罗天野，比你小九岁――” “你总这样。我不想结识男人，你在一旁着急，现在有个罗天野作朋友，你不 杞人忧天。妈，你活得未免太累了。” “好好好，我不说了。你们父女俩――” 桑仪知道母亲又要落泪了，果不其然。 她真想又拔腿离开这儿，但她忍住了。她毕竟还是母亲的女儿。 三 夕辉在天边撒下一片金箔，宽阔的马路上刚有洒水车经过，湿漉漉的一股凉意。 桑仪站在路边，想搭的士回香格里拉饭店。 远远的，一辆红色雅马哈140飞射而来，冲到桑仪跟前猛地刹住了。揭下头盔， 现出一张虽然棱角分明却还稚气未脱的脸。 “‘德国鬼子’说给了你半天假，我就……”罗天野望着桑仪道。桑仪还没回 话，他又说了，“这一趟西雅图玩得痛快吧？” “给‘鬼子’干能有你轻闲的？就差没趴下了。” “还是听我的劝――” “那咱们就趁早分道扬镳。” 罗天野一歪脑袋：“来吧，上车。” 桑仪跨上了后座，搂住他的腰。 雅马哈如离弦的箭，向金霞射去。 香格里拉饭店高耸的玻璃楼体光斑耀眼，桑仪从摩托车上跨下来。 “今晚上的时间还是属于你的，怎么样，不给我讲讲西雅图的风光？”罗天野 说。 桑仪说：“你对这有兴趣？” 罗天野笑了笑：“只要是关于你的。” 桑仪细眉一收：“我看你快成粘胶泥了。” 罗天野打个哈哈：“那就随你捏吧。” 两个人跨上电梯，来到顶层的旋转酒吧。刚落座，桑仪的视线却被落地玻璃窗 外平台上的一个穿一身黑色西装套裙的女子吸住了。 “怎么――”罗天野瞅一眼道。 “上个月的今天，有个日本商社的职员从这儿跳下去自尽了――” “噢？那个女的――是他妻子？” “不，是跟我身份一样的女儿。” “你认识她？” “不认识。这饭店里有七八个外企机构，各自为阵，没有业务上的关系，绝不 往来。我们这些国内雇员，更要划地为牢，免得惹麻烦。” “也许，她又是个悲剧人物？” “不大像。从气质上看，我倒觉得她有一种不可小视的锐劲儿。” “就象你。” “大概难分伯仲吧。” 招待小姐端来了酒和冷盘，两人举杯饮过之后，转了话题。 “昨天我看见你父亲了。”罗天野说。 “他不是去了南京吗？”桑仪放下杯。 “南京？――”罗天野狡黠地眨眨眼，稍稍放低声音，“是你妈说的？” 桑仪吁了口气，道：“老伎俩了。其实，他以为我妈真的信了。” “反正，她默认这事实就好。” “我爸爸――我真佩服他，能这么心安理得。” “你爸爸和我小姨――” “别提这事儿了！” “好好好。” 罗天野赶紧打住，端起酒杯咂了一口。 “你的‘娜娜’生了？”桑仪问。娜娜是一只狮子狗，全身纯白的长毛。桑仪 第一次看见“娜娜”，听罗天野说值两万五千块时，真有点咋舌。 “噢，生了三只，两公一母。这回发哪，公的有一只纯白，前天来了个买主， 开口出价就是一万二。”罗天野喜形于色。 桑仪瞅着他，觉得人生真是多味。这个戏剧学院表演系毕业的罗天野，分到某 话剧团没呆上半年，一见门前冷落车马稀，便在郊区找了间农房，喂养起什么狮子 狗、哈叭狗，不过三年光景，已经往银行里扎了十来万。 “你办商店的事儿怎么样？”桑仪问。罗天野并不满足饲养，他想办个宠物商 店，说天津有了先例。 “没松口哩。还是国外好，动物都稀罕，贵妇人抱着小狗儿四处溜达。” “还是到什么坡唱什么歌嘛。” “那不。等我当了百万富翁，还得重操旧业。” “演话剧？” “电影电视都可以搞它一家伙。” “就这句话，我才对你另眼相看。” “好，到时候还得靠你。凭你的经营才干，我们搞个影业公司，让台湾香港的 瞧瞧，咱大陆并不都是窝囊废。” “这话有点偏颇，其实大陆这几年在国际电影节上也拿了金熊奖，金棕榈奖嘛。” “那是国家资本，另一条道。” 也许就这种奇谈怪论奇举怪招，桑仪才觉得罗天野对她的吸引。他异端、他邪 门儿、他令你瞠目。 就像二十三岁的他非要向三十二岁的她求爱一样。 桑仪端起酒杯，刚送到唇边，眼光凝住了。 高一桐穿过铺着紫红色地毯的甬道走了过来。 她想起赫斯昨晚上说的那句话，她只承认后半句。 “不打扰你们吧？”高一们说。 “你已经打扰我们了。“桑仪冷冰冰地板着脸。 高一桐却兀自坐了下来。 “你脸皮真厚。”桑仪竖起了细眉。 “作为Ｗ公司的一名公关小姐，这么对待客户可不妥当。”高一桐毫没理会这 种羞辱。 “我这会儿没把你当做我们公司的客户。”桑仪瞥他一眼。 “可世界那么大，我们偏偏又碰到一起了。” “冤家路窄。”桑仪很方便地借用了赫斯的后半句评语。 “别那么重的火药味儿嘛，明天谈判桌上要见面的，生意做成了，对你我都有 好处，是不是？” 桑仪不吭声了，高一桐的能言善辩她是熟知的。从一个化工厂的科室干部爬到 新浦化工公司总经理的位置，除了实干，没一张令人刮目的嘴脸行吗？ “这位小兄弟贵姓？”高一桐很会迂回，递上一张名片。 “罗天野。”小伙子答。 “在哪儿发财？”高一桐又问。 “――联合国的动物保护委员会。”罗天野一本正经。 桑仪差点噗哧笑出来，可一想捉弄的是高一桐，便极力忍住。 “嗬，看不出来，这么年轻――那常驻纽约哪？” “是呀，上星期才回来。” “唉，我们可是青春已逝――” “高总经理也算出人头地了嘛。” “不行呀，搞企业难哪。尤其是与外商打交道――”高一桐又绕上路。 桑仪默默喝酒，倒想看看他插足其间的目的。 “桑仪，这一次与Ｗ公司的生意，还想请你帮忙助一臂之力。” “你来这儿就为谈这个？” “但愿――过去的事儿已经烟消云散。” “这句话从你嘴里说出来，就说明你并未忘记过去。” “这个――” “不是吗，把我当成要趁此踏你的小人？” “没这意思。我是想，都是中国人嘛，关于Ｗ公司对我们产品的看法，能不能 透点儿风？” “你是要我被炒鱿鱼吗？” “――没人会知道的。” “如果你要做一个真正的中国人，那你应该为你这种作法感到脸红。” “我倒没想到――” “什么？” “你这么忠实于你的老板。” “人在任何位置上都该尽其责。” “我算又一次认识了你。”高一桐虽然脸上依旧保持着微笑，但眼光中分明暗 含着一种轻蔑。 桑仪咬咬嘴唇，这种轻蔑她承受得多了。尤其当她代表Ｗ公司与国内的客户进 行讨价还价的洽谈时，这种眼光都会在某一瞬间投射过来。她觉得，在这个位置上 的一切紧张、忙碌、劳累甚至上司的毫不留情的斥责，她都能忍受，唯独这种眼光 像尖利的指甲抠进她的心，总会令她不由自主地颤抖一下。 瞅着高一桐的背影在酒吧玻璃门边消失，她默默地端起高脚酒杯，一口呷干。 罗天野瞅着手上的名片，口里念着“高――一――桐？”蓦地省悟般眠珠一转， 道：“是你原来那位――” 桑仪点点头。 “这家伙可有点脾气。” “向来如此，自以为是。” “我看――是你现在的视角很极端了。我倒有个直感，高先生肯定讨女性喜欢。” “――很可能。因为，连我最好的女友都――” 桑仪打住了。罗天野却已经明白。因为她曾说过离异原因是丈夫背叛了她。 “如果不发生这种事。你是否还爱他？”罗天野问。 桑仪略为一愣，没想到他会有这样的问题。 “你得说实话。”罗天野指着她。 “我想――当然不会有裂痕。” “你说过，他曾请你原谅他。” “这种事儿能原谅吗？” “你太传统。” “我还传统？” 桑仪想起了母亲，竟同样有如此遭遇，但她不能重蹈母亲的前辙。 “是的，其实你大可不必视如水火。只要他的心还在你身上――” “行呐，你才多大。简直像曾经沧海似的，你要真正经历过了，你就会明白爱 是最自私的。” “所以我说你传统。” “……” 桑仪哑然了／她觉得这个比自己小九岁的小伙子怪异的脑瓜子里有时也有真理。 爱这个最美妙的字眼为什么会同自私这个讨厌的概念相联在一块儿？ “这么说，你认为我还该跟这种人相爱如初？” “我只说一种可能。” “要真如此，你我今天就不会坐在这儿了。” “不见得。” “怎么呢？” “我不在乎你有丈夫。” “荒唐！” “又是传统。一个女人并非只能被她丈夫爱。” 桑仪啧啧两下，她奇怪为什么她遇到的男人都那么善辩。她决定不再跟他谈这 种言情话题。 囚 “蓝鸟”载着赫斯和桑仪驶进了新浦化工总公司所属的晨光化工厂。 Ｗ公司CH分部接总部电函，要他们在中国市场购买八万吨乙基纤维素。这是巴 拿马的某家企业需求的。赫斯刚刚发出信息，新浦就捷足先登了。 晨光化工厂是生产乙基纤维素的专业厂家，桑仪曾在那家化工情报所工作过。 她知道国内除了晨光，在西南还有一家这类工厂，其余的便排不上号了。 赫斯对这笔生意充满了信心，因为他手下有桑仪这位轻化工情报机构呆过的得 力助手。 “那么，这家厂的产品是可以信赖的喽”在听了桑仪的报告之后，他的手指很 萧洒地弹钢琴似地叩动桌面。 “对，我们总不能舍近求远。要说，西南那家厂的产品质量要高一些，但从价 格、再加内地到出海口的运费，确实不合算。最主要的，是总部电传来的产品的要 求标准，晨光是完全达到的。” 正因为心中有数，今天赫斯才在前边那辆皇冠轿车的引导下，直奔晨光化工厂。 前边的车里，坐着高一桐。 昨天下午，作为Ｗ公司的代表，桑仪独自前往新浦化工总公司。 走进总经理办公室，高一桐显然有点意外，但立即换成苦无其事的热情。 “Ｗ公司对你们的产品很有兴趣，不过，我们老板想对你们的工厂作一次考察。” 桑仪说。 “我很高兴听到这个消息，随时欢迎贵方前去晨光。”高一桐道。 “关于产品质量，我们没有什么不信任的。”桑仪很含蓄地给对方一个暗示， 她觉得那天在酒吧里高一桐最后甩下的那句话――“我算又一次认识了你”――其 潜台词的意思应颠倒过来。 “谢谢，尤其该谢谢你。”高一桐一点就明。 “我们老板主要担心的是交货期限。八万吨乙基纤维素要三个月内从交货国口 岸陆续发运完毕，贵方有把握吗？” 桑仪这句话很巧妙。首先，所谓老板担心是假，其实担心的是她。从她了解的 情况，晨光年产乙基纤维素不过十五万吨，如果三个月交八万吨，每月就得生产两 万七千吨。这明摆着大大超出了实际能力。当然，不排除有库存，可照一般规律， 数量也难以凑足。所以，她说这句话，是一种提醒――她不能明言，因为她是Ｗ公 司的代表，只能站在这个立场上说话。 高一桐意味深长地一笑。他立即察觉出桑仪这句话的真意。但有一点他不敢轻 信，桑仪的这种担忧是否会给这笔生意蒙上一层阴影？ “过去的眼光不能看现在的事物――”他说。这也是一种暗示。已经离开化工 情报所两年的桑仪多半是凭她过去的掌握来判断的，他需要给她注一支强心针， “晨光通过一系列技改，已经非昔日可比。” 桑仪不动声色，但她却不能完全相信。晨光厂的那条冷装置是七十年代中期从 日本引进的，由于技术跟不上，产量一直未达到设备的饱和能力。哪怕就是进行了 一系列技改，要想大幅度提高产量，也是不可能的。 高一桐看出了桑仪暗藏的心态，很爽朗地一笑，接着道：“我们还有一定数量 的库存。” 桑仪心想，这一点我早算在内了。她一摆手：“噢，既然贵方如此积极的态度， Ｗ公司当然愿意携手合作。” 言罢，桑仪拿出了Ｗ公司的谈判意向书。 高一桐接过。 “如果你们觉得可以谈判的话，那请定个时间。满足我们经理的要求。”桑仪 站了起来。 “欢迎他参观晨光。”高一桐说，他仍然伸出了手。 桑仪略一迟疑，还是伸出手去握了…… 赫斯和桑仪在高一桐及几个新浦公司的首脑陪同下，沿着布满管道的厂区转了 一圈。赫斯是搞经营出身的，对于化工生产是只知其表不知其里。桑仪地道的化工 机械学院毕业，眼光虽然跟赫斯看的是一样的景物，但分析力就深入透彻得多。 当一行人参观完毕，被领进厂部办公楼的贵宾接待室时，她觉得疑团仍然存在。 晨光的生产能力最多只达到饱和，绝不会超出。换句话说，每月不超过一万三千吨 的产量，三个月只有四万吨。那么，差额是一半，若要补足，能有这么多的库存量？ 贵宾接待室里，高一桐等和赫斯谈笑风声。看来，双方对这笔交易都颇有信心。 桑仪喝了两口龙井茶，不知为什么，她却觉得有丝苦味儿。 她站起来，走到外边阳台上。 晨光的厂区尽收眼底。已经运行了十来年的合成塔高耸，银灰色的运送筒和支 架积水似的与之陪衬，偶尔见到的人影犹如细蚁。往左侧扫去，一座库房四四方方 地立在阳光下。 那儿最多能存一万五千吨――桑仪默默计算着。 她真不知高一桐打的什么算盘。 这当儿，她听到背后的脚音，不用回头，她知道是谁――在曾经有过的小窝里， 当她傍晚站在阳台上远眺的时候，这脚音常常如此。 “一个人在想什么呀？”高一桐说，脸上很自然的笑意，不再有丝毫特别的含 义。 “高总经理，你忽略了个细节？”她说。 “什么呢？” “让我们参观一下你们的库房。” “赫斯先生可没这兴趣。” “你别忘了，他委托我为谈判代表。” “――噢？”高一桐很夸张地耸耸肩。 “我不愿意在这笔交易上出现什么不愉快。”桑仪正色道。 “如果签定了合同，那我们肯定会恪守信用！”高一桐变了语调。 桑仪缄默了。除了那一次懊悔的表示，他从未在她面前说过软话。 五 香格里拉饭店旁边是展览馆。一年三百六十天都挺热闹。真正纯展览性质不多， 几乎都是各类商品的交易会。 桑仪倒没想到那儿突然如沙漠出现一块绿洲，引起了大胡子赫斯的兴趣。 “海报上说了，是著名的气功师呃！啧啧，中国气功，了不起！”赫斯口沫四 溅。 桑仪对此并不动心。眼下天花乱坠，没见有遐迩一时的女气功师到头来锒铛入 狱的么？烟酒茶这些吃喝的伪劣泛滥，皮鞋衬衣外套穿上身便大呼上当，可谓狼烟 四起。如气功这中华之精奥本来就神秘莫测，谁能说个真假子曰？ 赫斯视此为图腾，非要目睹耳闻为快。桑仪也不好违悖，被他硬拉着去拜谒。 气功报告会在展览馆后的小礼堂里开。门票每人五元，桑仪和赫斯买票进去后， 见已坐了大半场子人，约有三百之多。 黄头发蓝眼睛大胡子的赫斯一出现，便引来许多视线，更有窃窃交头耳语，神 情便如广告――瞧瞧，外国佬也来听气功喽！ 讲台上搁着雪白的布单铺盖的长桌，麦克风放置其中。桑仪就觉得如有隔阂― ―气功能经过这种导体扩散传递？倒是赫斯鼻翼翕动，宛如空气中已渗入了不凡之 味儿。 气功师出现了，满场肃然，如仙人降临。麦克风中传出他的声音，竟有些沙哑。 桑仪本想该是琴瑟之音金钟之鸣吧，便更觉一丝沮丧。侧目四看，周围听众专心致 志，表情虔诚。不多会就有人渐入佳境，或坐立不安继而手舞足蹈或瞑目沉默甚至 呼噜鼾起。赫斯羡慕之至，极想冥冥入其中，偏偏无法超脱。 “哎呀，桑小姐，我怎么才能――”赫斯偏过头，急问桑仪。 桑仪一笑：“赫斯先生，气功师的话你能都听懂吗？” 赫斯摇摇头。 “所以，虽然你心诚，但语言有障碍，何以能接收呢？” “那你――。 “我都能听懂，可偏偏我不信。就像电视没去调频道，自然在局外了。” 赫斯似懂非懂，一双蓝眼睛又盯着合上，随后干脆合上眼皮，费力去捕捉这种 神秘之气。 桑仪觉得好笑，想离开却又不能撇下兴味无穷的赫斯。就这当儿，气功师站起 来讲演，手也比划起来。台下居然蹦出几个大哭大笑者。 桑仪的背皮陡然发麻！――并非她也被“气”击中要穴，而是钻进视网膜的那 一男一女。 那男的在座席间的过道上，扭着身体，双手如新疆舞一般摆动，腿似踩着鼓点， 慢慢旋转。而那个女的则站在座椅上，高举双手于头顶，如风吹柳树般左右摇着， 口里还在哼唱。 那男的是桑仪的父亲桑仲年，女的则是他的情妇――那个令桑仪一直怀恨的楚 眉。 桑仪没想到又会在这儿遇上他们俩。 第一次是大学毕业时，桑仪与同学去海滨浴场，当她穿着泳装经过一段沙滩时， 猝然碰到了在一顶五彩阳伞下的父亲，他身旁，躺着楚眉。 父亲当时诧异中有些尴尬，但立即满面笑容地站起来，拉着桑仪的手，介绍给 了楚眉。 “真羡慕你，这么漂亮一个女儿。” 她记得楚眉这么说，她微笑着，没一丝儿局促不安，倒是桑仪脑子里突然被什 么塞住了，红着脸一句话也说不出来。 父亲还要说什么，但桑仪一下子抽脱他的手，转身跑开。她奔向大海，父亲追 了过来。 “仪仪，你别――”父亲游到她身边。 桑仪不知道自己是否是哭了，脸上溅满了浪花。泪是苦咸的，浪花也是苦咸的。 父亲一直陪在她身边游着，父女俩游到了一块礁石上。 “仪仪，爸爸对不起你妈，也对不起你。”父亲低沉地说。然后，他一直盯着 女儿，他希望得到女儿一句回答，不管是什么。 “――我不会告诉妈妈的。”她终于满足了父亲的希望。 因为她突然觉得，不仅她可怜，妈妈可怜，父亲也可怜。 她从小一直认为自己的爸爸是世界上最可尊敬最有本领最体面的男人，然而这 种形象破碎了，她看到了父亲的自私和背叛…… 此刻，两个手舞足蹈的男女令桑仪不禁微微颤栗。父亲是小有名气的学者，在 公共场合从来是那么彬彬有礼那么庄重矜持。西装永远笔挺，皮鞋永远锃亮。一切 言谈举止都显出高雅的风范。可今天，桑仪看到一个忘形的父亲，一个失态的父亲。 桑仪把目光箭一般投向台上那沙哑着嗓音正煞有介事的气功师―― “我诅咒你！” 她大喊了一声。 然而，闹哄哄的礼堂里没人理睬她。谁都以为她也是在气功的驱动下，进入了 忘我的状态。 “噢――”连赫斯也睁开眼，手指点着桑仪，嘻嘻地笑起来，“你调准频道哪？” 桑仪不能再呆下去，她挤过椅缝，奔出了小礼堂。 六 罗天野哈哈哈地前仰后合，笑得眼泪都呛出来。 “你还好笑――”桑仪说，一可话一出口，连她也忍不住，格格格地抖了好一 阵。 “你不知道，我小姨是气功迷。那次去峨眉山，见佛就拜，找了个脚夫专门帮 她背香烛。”罗天野说。 桑仪知道楚眉是苏绣公司的美术设计师，每年有创作假跑名山大川。罗天野曾 告诉她，父亲就是在昆明西双版纳去考察时结识楚眉的。那会儿父亲已到不惑，却 坠入情网，与三十岁的楚眉同涉爱河。 关于父亲和楚眉的关系中的许多细节，都是桑仪与罗天野交往时慢慢从他口里 得知的。 楚眉毕业于华东美术学院，大学时她的心上曾留下一个伤疤，一直到与桑仲年 相遇依旧独身。 “我小姨对你父亲可是太痴情了。”罗天野曾这样说。随后又告诉桑仪，他父 亲曾有一次决心断绝彼此的关系，不料楚眉竟服安眠药企求自绝，幸遇救脱险。桑 仲年欲罢不能，遂重修旧好。 “难道，她就安心这样与我父亲――”桑仪曾问。 “她就那样，只要事实，不在乎形式。” 桑仪真希罕世间有这种女人。 “她肯定你父亲的心属于她，是这样吗？” 桑仪没回答，但她在心里默认，母亲在这场角逐中是失败者――准确地说母亲 根本放弃了角逐，与楚眉相反，她看重的是形式。 桑仪有时很奇怪，这种关系居然能如此相安无事地保持十来年。其实仔细琢磨 也不费解，两个女人的人生观决定了她们如两个齿轮，刚好正反相啮地运转。 “其实，有时我很佩服我小姨，真的。人能够那样执著也不容易。” 桑仪却并不以为然，她心里对楚眉有一种天然的排斥。 “当然喽，一执著便显出锋芒。天生那般性格，美院众所周知的怪女。她专攻 工笔花鸟画，师从那位有名的钟叔平，又偏偏不循规蹈矩，半途便欲求变化，惹得 教授侧目，同学白眼。却不听劝，一味固执。所以恋人也觉得掣肘，才斩断情丝。 要不，她也不会跌到苏绣厂。到了那儿她依旧我行我素，设计倒是出手不凡，却又 鹤立鸡群一般，目中无人。领导明里用她暗里却又踹她，她不知则罢，知道了便敢 拦驾挡轿，当众撒一回泼，再大的官儿也无可奈何。” 对比起来，桑仪的母亲柳玉寒就大相径庭。她当了几十年的小学教员，一辈子 的班主任。教出的学生都有当市教委主任的。她从不想出人头地，从不与同事有丝 毫龃龉。什么都谦让，分房子调工资人家或脸红脖子粗或私下拉帮结派，她都淡泊 如平湖，脑子里死死守着一句话：为人师表。 所以，丈夫有了外遇，她不明火执仗吵闹，也不分道扬镳。这都有悻于她的人 生准则。既然为人师表，无疑也该是位贤妻良好。 “做人，其实还是少点羁绊为好。”罗天野又道，瞅着桑仪，“像昨天看到你 父亲和我小姨，那会儿忘形失态，其实是返朴归真。没有了那些处世之道的约束， 随心所欲又唱又跳，真是一种彻底的解脱。” 听了这话，桑仪也不能反驳。也倒是，所谓蝉蜕，不也是一种解脱吗？生活在 土里的幼虫脱壳变成了高踞于树冠的知了，而人却越到成年约束越多，越想高飞负 荷却越重。要蜕掉这厚壳，谈何容易。 “这几天心态如何？”罗天野眼珠儿一转，另择个话题，“该不是春风又绿江 南岸？” 桑仪明白他指的什么。 “‘至今窥牧冯，不敢过临洮。’”桑仪答。 “那又何必呢。” “解脱不了嘛。” “我也算服你了――哎，怎么样了，你与他谈了生意？” “他确实又认识了我。” “据我所知，化工原料国内市场饱和，那这宗出口交易，他算如沐甘霖了。” 桑仪微微一皱眉，欲言又止。 “签合同了？” “明天。” “看你――有什么忧虑？” “我总怀疑他是否能如期交货。” 桑仪稍稍透露了一点情况，揣在心中的疙瘩她不能向赫斯讲明，因为那样她就 认为自己真的成了高一桐说的小人。同时，高一桐那样拍胸脯保证，国内除了西南 那个厂家又别无选择，即使她向老板讲了。也不会起多大作用。 “他敢走这步棋，岂能心中无数？” 桑仪不再多言，其实她心里明白，高一桐这个人是喜欢冒险的。只要他看准了 目标，不管距离多远，他都会纵身一跃。 七 香格里拉的酒吧里，聚集着Ｗ公司CH分部的全体职员和新浦化学总公司的七八 位要员。上午十一时正，双方正式签订了由新浦向Ｗ公司提供八万吨乙基纤维素的 合同书。合同书上规定，新浦必须在三个月内向Ｗ公司指定的到达地发出全部货物。 超出期限，每天按拖延吨数计算，每吨赔偿金1美元。Ｗ公司则从发货之日起，首先 付全部货款之一半。一俟货全部发出则付清余款。同时，合同书第三条确认了有关 乙基纤维素的各项指标要求。 桑仪作为谈判代表最后主持了签字仪式，双方签字的是赫斯与高一桐。 直到一切结束，桑仪才轻轻吁口气。她现在不能多想了，揣在心底的疙瘩在双 方签字的一刹那消失。 她觉得高一桐不敢冒这种风险，赔偿条件是够苛刻的。在谈判中，她根据赫斯 的意见提出这种赔偿金额，对方竟没有一般的讨价还价，立即答应了。 “你们可得考虑清楚，若出现违约，就得照此赔偿哟――”她当时还特别又加 一句。她的语调很明显，绝非一种威慑。因为她只能暗示，旁边还坐着Ｗ公司的一 位新加坡籍雇员。她得小心，谁知他是不是赫斯的耳目。 “不会出现你说的这种情况！”高一桐斩钉截铁地回答。 其实，如果对方坚决要求削减的话，也不是没有余地的，然而他们自己把门封 死了。当然，她也得承认高一桐的精明。在销售价格上，他几乎是把Ｗ公司顶到了 墙角。使总部发来的最高限价竟作了两次提高，每吨提高了1．65美元，总计提高1 0万美元。桑仪曾与不少国内企业打过交道，那种做出口生意自已压低价格，搞进口 又不敢讨价还价，被洋人拧着转的人和事儿她是见得太多了。高一桐倒算是个例外。。 签字仪式结束后，由新浦作东，设宴庆贺生意成交。高一桐举杯首先献辞： “中国有句老话，一回生二回熟。新浦这一次又结识了一个新朋友。我想，我 们与Ｗ公司的交往，前景非常远大。Ｗ公司是跨国的商业集团，好似一只翱翔于全 球的大鹏。但愿我们借助它的翅膀，把我们的产品推向更多的地方。” 接着是赫斯讲话，他没说德语，而是用略略有些生硬的普通话： “我感谢高总经理的――是赞颂吧。也借用中国的成语――‘有缘千里来相会’。 我说有缘，不光是Ｗ公司和新浦，还有能代表它们的高先生和我很器重的桑仪小姐。 他们两个人曾经确实有缘。这次的成交，我想，跟这种缘分不能说毫无关系吧？” 赫斯说罢，先自顾笑了起来。接着不少人都笑着鼓掌。桑仪没想到赫斯会扯上 她与高一桐过去的那段关系。 她没笑，笑不出来。她看见高一桐却笑了，笑得很开心。 那种开心的神情竟有点刺痛了她。 下午她在向总部写报告，父亲打电话来说她妈患了重感冒，要她回去看看。下 班后她稍事梳理，但准备去外边搭的士回家。 刚走出楼，却见停车坪里驶出一辆“皇冠”，径直滑到她身边。 茶色车窗摇下来，露出高一桐的脸。 “是要回家？”高一桐说。 “你是怎么了，这么殷勤？”桑仪瞥他一眼道。 “上车吧，我送你。”高一桐椎开车门。 “难道，我们老板的祝酒辞引得你想入非非了？”桑仪没动。 “你们老板都那么豁达，你又何必拘泥呢？” “我还没加入德国籍。” “――算啦，别唇枪舌剑好不好？我有事儿跟你谈？” “是公务？” “上车再说吧。” 桑仪见他那么执拗，不想再费口舌，脚一抬跨进车。 “皇冠”沿着平坦的大道如鸟飞掠。 “你还一个人生活？”高一桐把着方向盘，目光直视正前方向。 “幸灾乐祸？’ “我不希望你这样。” “哟，真是修行到家了。” “如果当初――我们有个儿子，那――” “你还嫌伤害的人少了吗？” “桑仪，你把那件事看得太重了。” “确实该无所谓。” “你还耿耿于怀――” “你说错了，离婚对我来说，是一件值得庆幸的事儿。这样我才能更自主地去 干我想干的事，可以自由地去接触和闯荡，否则，我今天也不可能以Ｗ公司代表的 身份与你谈判。” “这就是你的价值？” “当然。” “我很担心你。” “你未兔太――” “哪怕我们之间是陌生人，我也如此。” “唔，我明白了。没办法，我的所有的同胞都总以为那些洋老板到这儿来除了 赚钱就是跟中国女人睡觉。” “我不是这个意思――” “用不着解释。” “――我听说，那个叫罗天野的小伙子对你有意思？” “你的情报很准确。” “唔，到底是有魅力的女性嘛。” “这话未免言不由衷。” “我是真心话。不过，你得慎重――” “他比我小，不合常规？” “这种事儿外国人也不习惯吧？” “两个人相爱，还要考虑别人的态度？岂不是太滑稽了！” “我们可都没生活在世外桃源。” “所以萨特说他人就是地狱？” “也不完全荒诞。” “偏偏我不崇拜萨特。我倒欣赏佛洛姆，他说人的最大悲剧就是‘逃避自由’。 一个人要实现自己的人格，就得解脱束缚，钻出那个无形的壳。” “不愧是Ｗ公司的雇员，也受了德国人的思辨熏陶了。大概，你们那位赫斯老 板也是个哲学家？” “不错。我说出来吓你一跳，他对《资本论》的研究比我们这儿的大部分共产 党员还深入。” “是吗？这里有点幽默。” “当然你会这么说，他们很实用，绝不会‘凡是敌人反对的我们就要拥护，凡 是敌人拥护的我们就要反对’。” “这是政治术语。其实。现在谁都聪明了，都讲利益。国家讲，企业讲，个人 也讲。上边现在强调稳定。为什么，只有相安无事，才能做生意。经济不发达，再 大的国家也没前途。” “没想到你也有忧患意识。” “我没忘记我是中国人。” “作为新浦这样颇具实力的大企业，你是有用武之地了。” “摸着石头过河罢了。像直接与Ｗ这种跨国公司打交道，还是第一回。” “看得出来。” “是吗？那么，说明有什么稚嫩之处喽？” “――别神经过敏。” “你父母还好吧？”高一桐换了话题。 “很好。” 桑仪瞥了高一桐一眼，父亲的外遇他是知情人。她立即扭转话题。“你怎么没 跟鞠芳终结眷属？” “我在离婚前就回答你了。难道你不知道――” “知道什么？” “她依旧跟她丈夫共同生活。” “有意思。” 桑仪说了又觉得没趣，怎么绕来绕去又在这个圈子内。 就这当儿，“大哥大”鸣响起来。高一桐从车窗边抓起来通话。 “喂，我是高一桐。什么？去了产院――” 他的目光一侧，瞥了瞥身边的桑仪。 桑仪注意到“产院”两个字。 “好，我马上去。”高一桐搁下“大哥大”。 “让我下车吧。”桑仪说。 “很抱歉，我――妻子要生产了。”高一桐低声说。 桑仪能感受到他语调里的一种企盼和兴奋。 她突然想起，那个时候他就很想当父亲。而她总是推辞，她不想过早有累赘。 “――祝贺你。”她说，这次很诚恳。 “――谢谢。”高一桐抿抿嘴唇。 她推开车门，跨下了“皇冠”。 “等等――”高一桐突然又伸出头，递给她一个信封。 “这是什么？”她不解。 “我们公司对你的一点儿心意。”高一桐说。 她摇摇头，有点恼怒和忿然地盯高一桐一眼，转身橐橐橐地踩着路面离去了。 高一桐叹口气，掉过“皇冠”的车头，往回驰去。他从反光镜里看见那穿着淡 黄色西装套裙的身影在变小，但他没看见背对着他的那一双眼瞳中，漫出了莹莹的 泪光。 八 五十多岁的桑仲年很健壮。作为昆虫研究的学者，长期在空气清新景色怡人的 山野跑，可谓得益匪浅。盛暑从不摇扇，隆冬还坚持冬泳，一副令人羡慕的体魄。 桑仪走进家时，他正在洗衣机旁忙碌。 “妈呢？”她问，推开了旁边父母的卧室门。 柳玉寒躺在床上，像是睡熟了。 “重感冒好几天了，还硬撑着。”桑仲年低声说，“还是我硬打电话去学校请 的假。” “妈从来都这样。”桑仪道，她瞟父亲一眼。母亲所有的人生乐趣都在学校里， 对自己的感情生活说不清是在硬撑还是软磨。 “你怎么样？”桑仲年问女儿。 “很好。”桑仪答。 “还住在饭店附近的同仁里弄？” 桑仪点点头。与高一桐离婚后，她拒绝了父母的再三劝告，没回这儿来住。自 己租了间朋友的私宅。没住上一年，朋友收回自用，她又搬迁。如此周折已经好几 次，平时难得回家，所以桑仲年问起她的住处。 “你呀――”桑仲年摇摇头，自己的独生女儿长大了，简直跟养育她时的想象 南辕北辙。他曾经有个梦想，在黑亮的三角钢琴边，坐着位穿白衣裙的公主―― “我给你带了只领带夹回来。”桑仪说。父亲很注重仪表。什么领带夹呀，打 火机呀，都很讲究。 “你妈给我了，你不容易，乱花美金干吗？” “孝敬你嘛。” “算啦，还说孝敬呢，少让我们操点心就算阿弥陀佛了。” “我还是小孩吗？” “还说哩，你在那种外国公司，能端一辈子饭碗？” “如果只想端饭碗，何须一辈子？三五年下来存一笔钱，吃利息也比那点薄薪 强嘛。” “你爸爸也是靠薪水糊口的，就瞧不起哪？” “爸可真会打钉耙，我不过是申明我的观点罢了。” “怎么样，呆在那儿还顺心吧？” “那可由不得你顺心不顺心，要你干的就得干，还非得干好不可。否则就对不 起――” “也倒是，中国人习惯不了那一套。讲究个心情舒畅，讲究个扬眉吐气。就说 挣钱，真要玩命，哪样都哗哗地弄得进腰包。可大多数人不屑。一天八个小时混完 了，各自回窝安顿，什么别墅小轿车，稀罕不稀罕。自给你辆‘皇冠’你还愁停搁 哪儿，是吧？” “爸你怎么哪，对社会心理也有研究了？” “明摆着的谱，谁不会唱个哆来咪发梭那希？” 桑仪笑了，父亲说话极风趣。严谨的学者风貌再加机智有味儿的言谈，女性很 容易被迷住，所以楚眉宁肯独守寒寺傍倚大江东流呢。 洗衣机的指示器鸣响，洗衣机脱水完毕。桑仲年刚要动身，桑仪说声“我来” 便抢先去了。从脱水筒里拿出衣物，她端到阳台上晾晒。 桑仲年也走到阳台上。 “仪仪，还没有中意的？”他问。 桑仪没马上回答。她觉得父亲并非明知故问。她与罗天野的交往，楚眉肯定知 晓。那么，她会不告诉他。 对这件事，父亲又持什么样的态度？她很难断定。 “有个男朋友，但还不能说完全中意。”她说。机会难得，她也想听听父亲的 意见。并不是要依从，她总觉得，除了父亲，还有楚眉――罗天野的小姨，这种纠 葛颇具戏剧性，每个人的态度亮出来倒很值得玩味。 “是吗？――桑仲年迟疑一下，又道， “哪点不中意呢？” “年龄比我小九岁。” “这――其它呢？”桑仲年还问。 桑仪立时悟到，父亲并不是反对派。倘若是不赞成的话，一听这年龄差别就会 有所言语了。 “其它印象也还不错。”桑仪回答。 桑仲年伸手到一盆文竹上，掐去了一弯枯枝，接着道：“你是有过不幸经历的 女子，一方面要慎重，一方面也不要放过机会，毕竟不同于青春时代了。世界上， 十全十美的人是没有的，每一桩婚姻都有缺陷，你懂吗？” 桑仪觉得父亲的话语不光是对她说的，也是一种自叹。 “我这个很自私，也很软弱――”桑仲年继续说，语调干湿，先前的机趣感消 失了，一种暮年的苍凉隐约显透出来，“说实话，我活得一直很内疚，常常不敢面 对你妈、面对你，甚至面对自己。那天――一个朋友送我一只根雕。我觉得，我这 辈子以蝉自喻，也真像一只蝉，一只蜕不了壳的蝉。” 桑仪很难见到父亲如此敞开心扉。或许是因为母亲病卧在床，有一支无形的矛 刺向他，才引发了他的自咎和不安。 “仪仪，你恨爸爸吗？”桑仲年望着女儿，这么问。 桑仪愣了一愣，她没想到父亲会这么问。 她可以回答他，她曾经好恨好恨！恨他给妈妈带来了屈辱，恨他给自己的梦幻 带来了毁灭。就是现在，这种恨意也只是渐渐淡化，但并未消失。同时，她认为这 种事实她是不可能改变的，连她自己在婚姻上都是失败者，她还能对父亲说三道四？ 她觉得，父亲这么问她，也真显出他为此而活得多么沉重。他不是说他被裹在壳里 吗，那自己又何必再给他加一道绳索呢？ “爸，我们每个人都应当对自己的生活负责。至于别人的看法，有时用不着去 问清楚。”她说。 “你――”桑仲年拍拍女儿的肩，轻声道，“爸爸感谢你。” 桑仪突然觉得，虽然是父亲，他内心深层的积淀，她还是不能完全明了的。 九 半个月后，新浦已从本埠分两次向巴拿马阿木韦列斯港运送了两万一千吨货物。 样品经过商检，乙基含量符合N型，粘度达到7级。 按照合同，Ｗ公司应该在第一次发运货物时，就向新浦支付全部货款的一半。 然而，事情出了纰漏。 这笔资金本来在CH分部签订了会同之后，总部收到电传就该把钱汇到CH分部在 本地的开户银行。但总部却来电告知，资金要另由在沙特阿拉伯利雅得的一家银行 转付。 赫斯一接到此电，便直搔后脑勺，叽咕着说：“鬼知道，那儿是炸药桶，资金 能准时汇得出来？” 那会儿沙特成了全球重兵集结之地。大战一触即发，人心惶惶，谁也不敢打包 票不出意外。桑仪心中也存一丝疑虑。 没想海湾战争说时迟那时快地打起来。当新浦发运货物后已五天，资金还无影 无踪。 高一桐打了几个电话来催，都是桑仪接的。 “怎么回事儿嘛，Ｗ公司的信用这么差！” “对不起，我们一直在催。”桑仪也不能告诉对方实情，只得道歉。说实话， 虽然没直接看到高一桐脸色，可她心却窝囊得不行，真是船漏偏遇顶头凤。她在Ｗ 公司干了几年也没碰上这种倒霉事儿，一碰上就撞着冤家。 “谈判的时候口气那么大，跨国公司的气派哪去了？你们到底还想不想在中国 立足？” 桑仪不能争辩，人家占着理，可同时她又想，你这么冲我吵有啥用？合同书是 有索贻条款，你怎么不动真格的？明摆着Ｗ公司该罚嘛。这么一想她也觉得窝囊， 偏向自己的同胞也使不上劲儿。 这一点在谈判时她就有所感觉。 照惯例，新浦应该要求在合同书上写明，一俟货物启运，如果Ｗ公司的货款未 按时付，就应以日计算罚款。可当时，赫斯以Ｗ公司不计较货物多少，一启运就付 一半货款，所以再谈什么拖延付款就未免得寸进尺了。新浦方面看来是急于做成这 笔生意，也觉得赫斯的意见――当然是桑仪作为代表谈判的――也在理，便作了让 步。只是在最后全部交货后付款的时间上规定了期限和罚款。细则明确每超出一天 罚拖欠款的1％。 现在回想起来，赫斯说不定当时就知道了这笔资金有可能延误，才在谈判时一 再坚持要桑仪不能退让。 新浦满以为货一发出，一笔巨额美金就进了自己的帐户，没想到竟一分一厘也 没见着。 “你们老板在吗？”高一桐硬邦邦地队 “他十一点回来。”桑仪答。对喽，你该直接向他施加压力才是嘛。利雅得那 边没消息，CH分部还有一笔资金，数额虽小，挤一点算一点嘛。当然这话是在她肚 子里打滚儿，不可能向高一桐明言。 十点四十五分，高一桐就带着一位副手和他的企业法律顾问来了。桑仪迎接着， 递上几杯茶，可高一桐板着脸没接。 桑仪瞟他一限。真是沉不住气，喜怒形于色。这里又不是黑社会，虎视眈眈能 把人吓出尿来？生意交往得讲究抓住破绽见缝就钻，脑袋瓜发热只会摔破盆子砸烂 碗，静心方可钓大鱼呢。 “我们老板马上回来。你有什么话可不可以先跟我讲？”桑仪道。她是别有用 心，让高一桐退火，顺势引导一番，使他能有明确对策，以便能见到赫斯时步步紧 逼。 不料高一桐把眼一鼓：“跟你讲？我想，你不过就是个关洋薪的雇员，做得了 主吗？” 桑仪碰了一鼻子灰，也不怎么恼，倒觉得高一桐今天要走败着。 十一点正，赫斯准时回来了。一见高一桐兴师问罪的模样，便赔笑脸。 “赫斯先生，有关货款的事儿，今天你得答复明白。”高一桐义正严辞。 “实在对不起――”赫斯把实情全部抖落出来，直是摇头，“压根儿没想到海 湾战争爆发嘛，是不是？我们以前在中国成交过更大的生意，从没有不恪守合同的 事情发生。这纯属例外。” “不管是不是例外，拖欠货款是事实。总不能就这么拖下去呀。到底什么时候 付？”高一桐追问。 “――这个，请高总经理放心。不超过十天――” “不行！” “怎么――高先生。我现在确实是没有钱给你哪？” “你要拖延可以，不过，我们得再签订个补充协定。从该付货款的那天起，每 拖延一天，照原来合同规定一样，罚款1％。” “什么？！”赫斯瞪圆了眼，直摆手。 桑仪暗忖，好家伙，这笔赔偿哪怕就算五天，也是可观的一笔美金哪。赫斯岂 能轻易答应。 “我已经带来了我的法律顾问，如果你拒绝，那我们就彼此不愉快了。”高一 桐几乎是在下最后通牒了。 “如果――”赫斯一耸肩，摊开双手，“你们没有法律依据呀。” “是的，合同书上没写明第一次付款若是发生拖欠该如何处罚，可规定了必须 交付全部货款的一半。那么，既然违约，就可参照最后付款的处罚规定。要打起官 司，总不能违约的一方平安无事吧？” 赫斯听罢高一桐的这番话，额头上沁出一层细汗来。不管怎么说，他其实心里 怕打官司，那样一来，Ｗ公司会弄得声名狼籍。不止是公司倒霉，他个人恐怕也要 被上司叫滚蛋了。无论如何他要想法避免出现这种局面。 “高先生，我想，打官司对你们来说，也不见得就大有收获吧？Ｗ公司要八万 吨乙基纤维，现在你们不过交了两万多吨。若是交情一断，嗯？――”赫斯到底老 练，很快以进为退，斜刺里踩了一马。 桑仪明白这一招辣，赫斯可真有点知己知彼。 合同书签订时，赫斯已摸准了中国化工原料市场的行情，知道新浦是全力以赴 地要做成这笔交易。所以，他也完全表现出一种非新浦不取的态度。双方都在同等 的热度上，拟定合同书时，就没有规定买方若在购买数量上违约的处罚。桑仪曾想 到过这一点，但根据她在Ｗ公司几年工作的经验，知道一般不会出现这种情况，所 以这种对卖方不利的暗缝她也就没想法进行弥补。这种事例她曾经经历过几次，那 些急于跟外国人做生意的国内企业，也许是经验不足，也许是盲目信赖，在具有法 律效力至关重要的约束文件上，常常是顾此失彼，白留了许多漏洞让别人钻。 现在轮到高一桐坐蜡了。 如果与Ｗ公司翻脸，那对方也许真的会毁约。那么，只成交了两万多吨―― 还有个秘密揣在他心里，这是Ｗ公司的赫斯以及桑仪都不知道的。 他必须成交八万吨。 他把目光端端地再投向赫斯。 桑仪察觉到他的强硬已消失了一半。她有点惋惜，为什么他的脊梁会挺不直。 “赫斯先生，Ｗ公司在全球有那么多机构，利雅得那儿汇不来资金，难道不能 从别的地方再支付？”高一桐说。 桑仪心里叫声完啦，这岂不是自己让出一条路？ “当然，我一直在要求总部迅速从巴黎或者德黑兰汇资金来。可这也需要时间 哪，是不是，高先生？” 高一桐哑然了，他放出的箭矢碰到墙上折回射中他自己。 “高先生，我作为Ｗ公司CH分部的负责人，当然不能让这种意外的麻烦存在。 我将尽全力解决，总会有办法的。”赫斯说。 “什么办法？”高一桐急切地问。 “我手里还有一笔资金，那是另外一个项目需要的。我已经跟对方谈妥了―― 刚才我就是专门找他们的。我可以先划拨一些资金给你们，虽然不足，但是，总算 表示我们的诚意嘛。” “真的吗？”高一桐喜出望外，又忙问：“有多少？” 赫斯说了个数目，是应付款的五分之一、还不足两万吨货物的金额。 其实桑仪明白，赫斯手上的这笔资金眼下他完全可以动用，要支付两万吨货物 的货款也够。他不过挤了一点出来。如果高一桐趋势进逼，他最终会全吐出的。 然而，高一桐却问：“马上可以支付？” “当然。”赫斯捋捋他的大胡子。 “那就不要拖延了。”高一桐站了起来。 “唔，桑小姐，你马上去办这件事。”赫斯说，接着又道，“高先生，为我们 彼此的信任，我想请你共进午餐。” 高一桐颔首答道：“谢谢你的邀请。不过改日吧，今天我还有其它事要办。” 高一桐告辞离去了，赫斯长长地吁口气。 “你的前夫，可不好对付呀。”赫斯道。 桑仪却从他的蓝眼瞳里看出了一丝狡黠和得意。 十 “海鲜楼”的雅座里，高一桐单独成了赫斯的座上宾，作陪的只有桑仪。 又是五天过去了，总部才电告赫斯，利雅得的资金已汇出。但起码还得几天才 能到CH分部的开户行帐上。新浦又来电话催问，赫斯决定再给个定心丸，便请来了 高一桐。 寒暄之后，赫斯令桑仪将总部电文的副本给高一桐看了。 高一桐道：“赫斯先生，贵方这次拖欠，我们就算利息损失也是一笔不小的数 额呀。” “实在对不起，这可不是我们蓄意――嗯，那儿发生战争嘛。桑仪小姐可以告 诉你实情。” 高一桐把目光掉向自己的前妻。 “是这样的，Ｗ公司跟本国国防部有很深的关系。具体地说，德国的一些军火 是通过Ｗ公司出售给沙特阿拉伯的。战争一爆发，资金突然出现缺口，所以才无法 另外拔出。否则――不会出现拖延付款的事儿。” “总之，我希望呢，贵方能理解――”赫斯又插话道，“我已决定，再将手中 的资金拨一部分给你们。等利雅得的钱到了，立即按合同要求兑现。” 高一桐点点头，举起酒杯。 “我们中国人，讲究仁至义尽。赫斯先生，我相信我们以诚相待，就不会有意 外的麻烦。” “唔唔，高先生是朋友，朋友！”赫斯也端起杯，跷起大拇指，“我们的交往， 以后会更密切。你们的其它产品，我们也很有兴趣嘛。” “那为我们以后的广泛合作，干杯。”高一桐喜形于色。 搁了酒杯，赫斯向高一桐凑近。 “高先生，听说你喜添贵子了？” “赫斯先失，这事儿也传到你耳朵里？” “恭喜、恭喜呀。” “谢谢。” 赫斯向桑仪努努嘴，桑仪打开挎包，掏出一张支票，默默地递到他面前。 “这――” “高先生，一点祝贺的表示嘛。” 高一桐拿起支票。 桑仪盯着他，这五千美金赫斯可不是白给的。 高一桐眉微微一皱：“就这点儿？” 赫斯原嘴唇舔了舔：“唔，高先生的胃口还不小呀。” “那当然。” “你想要多少？’。 高一桐说了个数目。 赫斯倒抽口气。桑仪收回目光，夹了只大虾扔进嘴。 “――原来高先生很幽默呀。”赫斯回过神，哈哈哈笑起来。那是应付货款的 数额。 “赫斯先生，这张支票你还是收回去吧，如果你还想与我再打交道的话，这种 事儿可别再有第二次。” “高先生可是个精明的――红色企业家。”赫斯又举起杯。 这当儿，赫斯先生的“大哥大”响了，他接过，说了几句。 “很对不起高先生，我有要事必须先走一步，请桑小姐代我陪陪你。”赫斯道。 “请便。”高一桐说。 赫斯告辞而去，桑仪不知这是他故意的伎俩还是真有事要去办。困为他曾暗示 桑仪，要她笼络住高一桐这位新浦的掌权者。 “你还是把这张支票收起来。”高一桐说，眼光中有一种意味，一种较量的意 味儿。 桑仪默默地将支票放回挎包里。 “你经常――”高一桐说了半句又顿住，呷口酒才说，“赫斯先生这手段怕颇 有效力，以前常过关斩将？” “难免尴尬人遇尴尬事。。 “尴尬？我看你是游刃有余嘛。” “人常常会遇到身不由己的时候。” “这借口真堂皇。” “――也许吧。” 高一桐瞅着桑仪，他确实从他眼光中看到一丝尴尬。 “你有独生子了。”桑仪问。 “唔。” “也确实该祝贺你。” “男人总要当父亲――你呢，什么时候，也体验一下一个母亲的幸福？” “――不知道，我眼下考虑不到这一点。” “大概，你是想有朝一日展翅高飞了” “谁都这么看我。” “难道不是？” “我并不想出国。” “言不由衷。” “真的。” “对你来说，这很方使。” “恰恰因为我置身Ｗ公司，我才觉得我的不适应。没办法，因为我是在脚下这 块土地上长大的，它的灵气深深地浸入了骨髓。无论你怎么变，哪怕蜕下一层壳， 蝉还是蝉。” “我很欣赏你的体验。确实，该对你刮目相看了。” “我并不想谁恭维我。” “我倒可惜――” “可惜什么？” “可借你的才华为洋人所用。” “我知道，这话你早晚要说出口。” “难道不对？” “你的人格决定你会这么说。” “有道理。” “传统确实很束缚人呐。” “你也一样嘛。刚才你还不是说，这块土地的灵气深入你的骨髓吗？” “是的，那是指精血。可作为人，生活在同种同类的人当中，还有一种束缚制 约。它融进了你的生活，也是无形无影。但你却能感到它的力量，它的厚度。你会 不自觉地依附它，哪怕你觉得它阻碍了你，你也不敢逾越。你只要认真想想自己， 再看看周围的人，就会发现，你缺少了什么――或者说，多余了什么。” “这么玄妙，你快成哲学家了。” “――话说回来，还是不要去想这些最好。挣脱束缚是一件很痛苦的事儿。” 桑仪说到这儿，又想起了蝉蜕。不知道蝉在蜕壳的过程中，是否有痛苦的感觉？ “你怎么样？”桑仪搁下筷子，瞅着高一桐，她突然没有再谈下去的兴趣。 “可以结束。”高一桐掏出手帕来找嘴。 桑仪叫了声。“付帐。” 两个人走出“海鲜楼”，高一桐去对面停车场。桑仪看见旁边有个妇女儿童用 品商店。她走进去，选了一床鸭绒的娃娃被。 “皇冠”驶过来，高一桐要送桑仪回香格里拉饭店。 “用不着。”桑仪答道，把娃娃被塞进车窗，“送给你的小宝宝。” 高一桐咬咬嘴唇，点了一下头，开车而去。 阳光灿烂，桑仪信步走到江边。一艘艘巨轮或停靠，或斩浪驶行。江水有些浑 浊，但最终流进大海，便是一派碧蓝。她注视着江水，似有一种顿悟。 十一 红色雅马哈驶过了南郊一座立交桥，再往左拐，来到红光农贸商场附近。那儿 一块空坪，便是宠物交易市场。 罗天野熄了火，揭下头盔，后座的桑仪跨下来。 “我的妈，你是让我到这儿来开眼界？”桑仪瞅瞅四周，真有点惊讶。 “这里也是个小世界，你不会觉得乏味儿的。”罗天野把车推到一边停好，便 领着桑仪往里走。 两旁都是竹筐和竹笼装的猫，大都一身纯白的毛，红眼透亮，倒蛮逗人喜爱。 “这是波斯猫吧？”桑仪问。 “大多不是纯种了。”罗天野答。 桑仪止住脚步，有个中年妇女正和一个年轻姑娘谈生意，前者竹笼里的一只纯 白波斯猫要价一百五十元，年轻姑娘最后一百一十元成交。 “她上星期才买的，五十元买进，就赚了六十元。”罗天野对桑仪低声道。 “怎么，她――” “就在这儿小打小闹，一个月弄个三五百不在话下。” “是贩子？” “什么贩子！那边玻璃厂的工人，一个月四个星期天来这几趟一水罢了。” 桑仪唔了声。她想起接触过的一位港商，谈起大陆人简直不屑。说这边嚷什么 “时间就是金钱”，其实压根儿没沾边。在香港，只要有空时间，谁都是削尖脑袋 四处找事儿做，连家庭妇女都寻思着怎么炒股票。看来他未免武断。眼前这位玻璃 厂的女工，不是已经开窍了吗？ 再往圈子里走，便有好几个人跟罗天野打招呼，很尊敬的表情。 “你在这儿操得很派嘛。”桑仪说。 “玩赏犬养殖协会我是创办人之一嘛。”罗天野道。 走到左侧南角落，那儿居然有几朵蘑菇状的遮阳伞直立着，白色的沙滩椅围着 镀铝折叠小圆桌，七八个穿着讲究的男女就座，有几位女士或小姐，怀里都抱着形 色各异的毛毛狗。 罗天野一一招呼之后，偕桑仪在边上一张桌边坐下。立时有个小伙子递上两杯 饮料。桑仪惊诧地听到他叫罗天野为“老板”。 “我可真有点懵了，你――搞的啥名堂？”桑仪瞅着罗天野。 “有什么值得惊奇的呢，这里形成市场，我不过是搞个服务设施罢了，促进交 流嘛。” “这些――”桑仪扫扫角落上这些桌椅和遮阳伞，“都是你置办的？” “唔。” “看来，你已经在实践你的那个玩赏动物商店的计划了。” “我不能老等呀，什么事一等就等化了。” “那些人――”桑仪向两旁努嘴，指座中男女，“跟你是同类？” “差不多。” “那只狗――”桑仪眼瞅着左边一个三十岁左右的女人抱着的狗，一身纯白长 毛，觉得很稀罕。 “那是马耳他犬，欧洲最古老的玩赏狗。优点是无体臭，最适合室内饲养。那 个女人是做服装生意的，有了钱便想玩狗。” “显贵妇人派头？” “也许吧，那只狗叫‘丽丽’，是北京买回来的，两万。” “真是一掷万金。” 正说着，那女人抱着“丽丽”走过来。 “罗会长，这一次我们‘丽丽’要找你的‘雪球’配哟。” 桑仪听她称“罗会长”，便暗自好笑，罗天野这种野鹤闲云之士居然也顶上这 么个头衔。只听罗天野道： “咳哟，周大姐，你的‘丽丽’何等娇贵，不嫌我的‘雪球’委屈它了？” “你可真会说话，谁不知道‘雪球’是第一流良种，那是沾光哟。” “别这么抬举我，周大姐说了话，我只有从命嘛。” “说定了的呀。反正，你的规矩，我一分不会少。” “这个嘛――嘿嘿，周大姐九牛一毛，我也就当仁不让了。” 桑仪在一旁听着，多少懂得话里的奥妙。便悄声问罗天野：“配种还要钱？” 罗天野一斜眼：“现在做啥不要钱？喂种狗就图这个嘛。” “是吗，配一次种多少呢？” 罗天野在桌上的水迹中划了一竖。 “一百？” “那去找土狗。” “一千？” “熟人熟事，我算便宜了。” “那――你的‘雪球’岂不成了摇钱树？” “一年配十来窝嘛。也不过一万多块。” 桑仪想，自己在Ｗ公司供职，对国内的人来说也是高薪阶层了。可竞跟一条良 种狗配窝的收入差不多。真说不清是讽刺还是滑稽。说中国人穷，却又活生生摆着 抱如此昂贵玩赏犬的女人坐在那儿。 “你在想什么？”罗天野问。 桑仪道：“也许，中国真的出现了一个中产阶剧” “你鄙夷？” “有点儿。” 罗夭野笑了笑，随即收敛笑容，说：“其实，像周姐那样的人，要获得富有很 不容易。她搞服装生意，真是摸爬滚打摔摆出来的。最初跑广州、深圳弄尼龙丝袜 体恤衫什么回来，挤船挤车，一个女人的滋味儿想也想得出来。有一次去广州，夜 里遇上歹徒，抢走刚刚发家的一万多块，她差点跳珠江――” 桑仪禁不住又瞅了那边抱“丽丽”的女人一眼。 “怎么样，感觉不同了吧？”罗天野道，接着又说，“何必那么偏颇呢，愿人 穷恨人富？社会要现代化，中产阶层自然会出现的嘛。不是说一部分人先富起来吗？” “给我上理论课了？”桑仪一笑。 “倒不是，只不过觉得四周有太多的狭隘。” “你的观念总很超前呢。” “就是想当先锋派嘛。” 这当儿，一个四十岁左右的男人走过来，皱巴巴的西服，系着一条土里巴叽的 领带。 “嘿嘿，罗老弟，那件事儿――”他满脸堆笑，先递上一支烟。 “老吴，你别来磨了，你还是自己找买主吧，我给你介绍都行。”罗天野答。 “咳哟，我这种角色，人家能看上眼？还不一甩两串就到顶。” “老吴，其实你那只‘阿春’下的仔论毛色、头形都不错，别妄自菲薄嘛。” “眼下有几个玩家懂行？还不冲着名儿来的。买啥都讲名牌哩，是不是？哪怕 一样的仔，你出手就长一大截。罗老弟，我不会白沾你的光，二八开怎么样？” “老吴，我可不是想做短命生意的人。在这儿不说树碑立传，也得讲个名正言 顺。我要干这种混搅勾当，人家背后不戳脊梁骨？唱句高调，我好歹扛个协会的头 衔，更不能偏偏斜斜地照一溜脚印出来，你说对不？” 这位老吴见罗天野堵了口，讪讪一笑。不好再多言，掉头走开了。罗天野转脸 对桑仪道： “啥人都有，就图多赚几个。” “你还弄成名牌哪？”桑仪取笑一句。 “其实，这个老吴养狗历史最长，十多年了。可就因为太贪利，种狗乱配，一 窝一窝地弄出来糊弄人，到头来谁也不敢信他，也瞧不起他。所以，他就是纯种仔 别人也压价。” “你这后起之秀倒成一霸了。” “做什么都得有谋略，要立足要出人头地，既不能急功近利，也不能自惭形秽。 我那会儿才初涉犬市，也是个说话被人踹的脚色。‘娜娜’第一窝仔出来，贩子们 杀价好狠。连那个老吴也不如。我有个哥们儿，去日本‘洋插队’回来，听我诉苦， 一拍桌说要助我一臂之力。第二天他坐一辆的士来狗市，大模大样逛一圈，递给我 两万块崭新的钞票，抱走我的一只仔。同时，为了不让人识破，他硬是又花一万五 买了当时犬市最得意的王良一只良种母犬。这下犬市像炸了营，都围着我，简直垂 涎欲滴。羡慕之中，我的身价扶摇直上。其实，给我的两万块，一个小时后就送回 了我那铁哥们儿的手中。那只仔算我送给他为了演出这场戏的报酬。真怪，就这么 一出戏，我余下的几只仔竟成了抢手货，一家伙几万块到手。” “十足的邪门歪道。” “我知道你会这么说。不过，我这邪门儿，可不违法，也不乱纪。只不过利用 了一般人的比照心理。说句实话，不管你搞啥经营，太老实太刻板就别想飞跃。” “反正，这些什么玩赏犬是工薪阶层不敢沾边的，少数人愿意一掷千金，你狠 心赚就是。” “瞧你，话又变味儿了。” 桑仪不再吭声。她觉得这个角落确实是个小世界，打上了当今社会的烙印。不 过，她不愿深入这个小世界。而且由此，她有一丝失望，这使她感到小小的沮丧。 十二 还不到一个半月，新浦已经发运了四万吨货物，而Ｗ公司的货款，在三天前就 已经照合同规定支付给新浦了。一切似乎都呈现出完满。 可是，桑仪曾经耿耿于怀的那个疑窦，突然通过总部转来的急电如定时炸弹爆 炸。 Ｗ公司在巴拿马阿木韦列斯港的收货监督代表在验样时发现，新浦发运的乙基 纤维素有大量不符合等级。 赫斯立即与柔仪驱车前往新浦化工公司。坐在“蓝鸟”车里，大胡髭的德国人 阴沉着脸，总部来电的措辞极其严厉，对于负责此项交易的他来说，好比一只达摩 克利斯剑高悬头顶。 桑仪心里也像在敲着小鼓，有一种紧张感在胸间压迫。很显然，新浦的货有问 题。她一直怀疑他们是否能交付买方的数量，看来，高一桐的保证建立在虚伪的沙 砾上。根据经验，她推测新浦的货中，除了自己的合格产品外，还有另外厂家的货。 验样发现的次级品，多半就是混加的这类货。 对于货物的标准要求是合同书确认的，一系列指标都黑字白纸地摆在那儿。新 浦现在的麻烦大了，合同书规定，若是货物不符合指标，买方除了不支付货款，卖 方还得赔偿运费，并每吨处10美元的罚款。 眼下，收货那边还在查验，究竟有多少次级品货还未确定。桑仪估计了一下， 前两次发运的两万一千吨货验收是合格的，关键是后来发运的一万九千吨。从晨光 的月产量推算，从谈判起到最近发运的时间差不多是一个半月，可生产近两万吨乙 基纤维，加上库存――该厂的库房能存放八千吨，这是桑仪打听到的数目，再多算 一点是一万吨，也只有三万吨。那么，混装的次级品就有一万吨呀！ 桑仪觉得手心也出了汗，若真是这个数目，高一桐可吃不了兜着走了！ 她的这种推测尚未告知自己的老板，她希望最后查验的结果最好能小于自己判 断的数目。 两人走进新浦公司总经理办公室，高一桐见到赫斯把电传的次级品材料一甩到 面前，眼皮略略闭了一下。 桑仪熟悉他这个细微的表情，证实这是个大劫。 高一桐默默地审阅了材料一遍，摇摇头道：“怎么会呢，我们的货物是送样商 检机关鉴定了的。会不会――是化验手段，我指的是你们收货方的化验手段出了问 题。” 赫斯把眼一瞪。“高总经理，这种话，可不该从你嘴里钻出来。化工产品的检 测手段全世界都一样。做化工生意，这是起码的常识。” “这――”高一桐哑住了。 “高总经理，你们的货确实有问题。那边送来的查验报告也是通过法律程序， 以权威机关认定的。我看，问题出在你们出口时送样给商检局这个环节上。” “什么意思？” “很明显，送的样品是你们晨光厂的合格品，而实际发出的货物中，掺杂有其 它生产单位的次级品。” 高一桐紧缩双眉，手中的一支笔叩动桌面。沉默片刻道：“是不是这样，让我 查一查――” 赫斯站起来，铁青着脸：“我可以给你二十四小时，不管你怎么答复我，发送 到巴拿马的一万九千吨货中有次品是确切无疑的。我将根据合同书的规定，要求赔 偿。” “赫斯先生――”高一桐还想说什么。 德国人的大胡髭一抖，转身离开了。 桑仪默默地跟着赫斯走出办公室，她感受到背后粘着的一双求助的目光。 可是，她没有勇气掉过头去。她能救助他吗？高一桐，你可是搬了石头砸自己 的脚！ 二十四小时还没到，阿木韦列斯又来急电，称查验已毕，共有一万一千吨次级 品。比桑仪推测的还多一千吨。 赫斯立即命桑仪和几个属员，根据合同书的条款拟出了索赔文件。 桑仪不知为什么，心里像慢慢灌进一股铅水，越来越沉。一万一千吨货物的货 款和运费要新浦退出――因为Ｗ公司刚好付了四万吨的货款，再加上一万一千吨的 罚款，每吨10美元就是11万美元，新浦还得再把那一万一千吨货物运回来，搁在阿 木韦列斯港也得付钱，这简直是一条要命的绳索了！ 桑仪简直不明白，高一桐明知合同书上有如此严厉的索赔条款，为什么敢伸手 去油锅里摸铜钱？ 刚吃了晚饭，桑仪正准备把索赔迅知书电传给斯图加特的总部，罗天野打电话 来，约她去看话剧《大桥》。 “没心思。”她说。 “怎么哪？” “生意上出问题了。” “――是跟你那位前失吗？” “唔。” “那家伙不是那么趾高气扬吗？” “倒霉的可不光是他。” “国家又得付学费喽？” “中国人能这么老赔下去？！” “小心点儿，别让‘德国鬼子’听见，炒你的鱿鱼。” “――唉，梦里梦外皆烦恼。” “算哪，还是超脱些。我在光明剧场门前等你，怎么样？” “不。” 桑仪咔嗒搁下电话。前些天听说《大桥》轰动，便要罗天野搞票。这会儿兴味 索然，脑子里已被那一万一千吨次级品搅得天昏地暗了。 电话又响起来，桑仪很是冒火，拿起来刚想发作，却脸色转换。 “是你――” “桑仪，实在没办法。我们能不能见个面？” “这种时候？” “燃眉之急呀。” 桑仪想了想，终于答应了。 一刻钟以后，桑仪坐的土来到江边码头。一辆“皇冠”驶过来，她钻了进去。 “皇冠”飞驰而去。 暮云灰暗低沉，郊外高速公路上，车辆已亮起灯光。“皇冠”拐进岔道，驶了 公路，来到寂静的水渠边。 “你们――已经决定索赔了了”高一桐点燃烟，吐了一口问。 “通知书已拟定，明天交给你们。”桑仪回答。 “没有周旋的余地了？”他的声音有些发颤。 “高一桐，你怎么会干这种蠢事儿？”她的语调也微微轻抖。 “我也是上当了。”高一桐狠狠地答。 “上当？” “唔。实话告诉你，我又另外找了一批货。” “早猜到了。” “是浙江一家小厂的。我知道我三个月交不了八万吨，想找一些来填补。西南 倒有，但价格接受不了。所以――有人介绍了浙江这家。” “你连他们的产品也没鉴定？” “――我操它祖宗八代！”高一桐突然厉声骂起来，使劲拍了两下方向盘。 桑仪瞅着他。 “他们送了样品来，可是――” “假的？” “竟然是跑到西南那个厂家弄了一批来哄我们。” “你们没派人去他们那儿考察一下吗？” “――没去。” “为什么呢？” “急着跟你们谈定。” “我的天！” “还有，那个厂的厂长――有背景，搬了化工部一位要员出来。要我们设法将 他们的两万吨积压的货销售出去。是跟我直接通的话――” 桑仪听他说到这儿，似有所悟。她嘴角边滑出一丝轻蔑。 高一桐察觉到，便默然不语了。 “你简直是在搞一场赌博。”桑仪冷冷地说。 高一桐把脸转向窗外。 “倘若一切顺利，那么，这笔生意对你来说，就是一架梯子，对不对？――可 是，你竟没想到，你这是一种疯狂的冒险？！Ｗ公司这样的对手，你当成了可以随 意咬一口的肥肉？从赫斯到总裁，哪个不是久经沙场老奸巨滑，哄得过去吗？人家 索赔的条款早像把铡刀似地搁在那儿，你要敢要小动作，咔嚓――非断胳膊腿儿不 可！” “你别咋唬了！”高一桐蓦地打断桑仪的话头，悻悻地，“我请你来不是听这 些的，祸事已经发生，我是想――你在Ｗ公司呆了这么久，如何能使损失减少到最 小最小？桑仪，算我求你指条路――” 桑仪端视着他，真不知该如何回答。 “都是中国人嘛。”高一桐又补一句。 “我用不着谁来提醒！”桑仪秀眉猝然竖起，好像她这类在外国机构工作的中 国雇员都成了洋奴似的。 “高一桐，我只能告诉你，赫斯的索赔条件与合同书的条款一样，根据我的经 验，Ｗ公司会寸步不让，这是他们的原则。”桑仪如实地道。 高一桐咬着嘴唇，眼光中透出一种绝望。 桑仪轻声说：“请送我回去吧。” 高一桐狠狠地启动了车，重新驶上了高速公路。 “皇冠”刚过立交桥，桑仪便叫停车。 “我就在这儿下。”她说。 高一桐把车缓缓滑到路旁，让桑仪下了车。 “你现在可以居高临下地俯视我了。”高一桐阴郁地说。 “你从来都是不肯轻易认输的。”桑仪道。 “讽刺我？” “不。我是想，你应该挺直脊梁为你的过错负责。” 桑仪言罢，叫住一辆路过的士，钻了进去。 高一桐依旧让车停着，愣愣地想着桑仪的这句话。这句话是第二次钻进他的耳 朵。 第一次桑仪对他冷冰冰地说完这句话后，他同她分道扬镳。而这一次，他又与 谁分道扬镳呢？与自己的公司，还是自己？ 他感到一阵寒噤。 十三 桑仪跨进电梯的时候，心里窝着一股火。这时候，忙得恨不得多长一双手，罗 天野还来纠缠，硬要她见面。 她来到底层，往左拐出了侧门，直奔酒吧。 “怎么嘛你，真成粘胶泥哪？！”一见罗天野，桑仪便嚷嚷。 “坐下坐下，我绝对是有要事相告，”罗天野嬉笑着。 桑仪哼了声：“有屁就放。” “咳哟，这么难听？好好，我告诉你，你也许，快有个弟弟或者妹妹了。”罗 天野眨眨眼。 “什么？”桑仪不懂。 “你那么聪明的呀，还不明白？” “你别阴阳怪气的，到底怎么回事儿？” “同父异母呀。” “异母？” “我小姨嘛。” “什么什么――” “咳，我再说明白一点儿。我小姨怀上了，你父亲非要她去掉可她不肯，非要 留一个你父亲的种，你父亲无可奈何――这下你总该明白了吧？” 桑仪听罢一怔，自己够烦的了，还有这种事儿搅进来。 回到办公室，她脑子里像一锅粥，很难平静下思绪。 上午她和另一位新加坡雇员去了新浦公司，当面向高一桐交了索赔通知书。 她有点奇怪，照理这么重要的交涉应该是由赫斯亲自出面的，为什么他却支派 了自己去呢？是不是Ｗ公司留有余地，她猜不透。 高一桐铁青着脸，收下了她递交的通知书。 “这批货出了问题，我们愿意承担责任。我们与贵方签订的是八万吨货物的合 同，待全部发运完毕，再根据索赔条款进行处理，怎么样？” “余下四万吨，你能保证质量？”桑仪以警告的语调问，她没料到高一桐现在 仍然要求发货。 “我再强调一句，货物出现问题由我们负责赔偿，但不能撕毁合同。”高一桐 态度强硬。 “关于这一点，我不能作主。请稍候――桑仪说着，起身走到阳台上。掏出 “大哥大”与赫斯通话，报告了新浦方面的态度。 赫斯似乎也有点踌躇。 合同条款上只有对货物质量不符的罚款规定，并没有说明买方以可据此而不再 进卖方的货。那么，如果Ｗ公司单方面撕毁合同，那就是自己站到了不利的位置。 桑仪捏着“大哥大”，静候赫斯的回话。她明白，大胡髭的德国人这会儿要狠 下心才能决策。要么，同意继续进货――这可担着风险，万一新浦这四万吨乙基纤 维素再出质量问题，那他就要担责任了，总部可不会轻饶他，但是，拒绝进货，新 浦就有可能反索赔，借此抗衡。新浦的这一招奇险。桑仪透过玻璃窗，看见办公桌 那儿坐着高一桐的背影，分明也感觉到弥漫在他胸间的一种紧张。 终于传来了赫斯的声音，这―次他用的是德语：“可以继续发货，但必须先履 行罚款条约。” 桑仪又走进办公室。 高一桐紧紧地盯着她。 桑仪传达了自己老板的意见。赫斯也真狠，先挤压罚款，就等于新浦把已经入 账的货款要吐五分之二出来。照此计算，Ｗ公司几乎是比国际最低价还低三分之一 的价格买了两万九千吨合格的乙基纤维素。桑仪觉得嗓眼干涩。高一桐。你一句话 多轻松，“货物出现问题由我们负责赔偿”，国家几十万美金就扔进了太平洋！ “履行赔款应该在货收齐之后，这一点我们不能让步。”高一桐针锋相对。 桑仪瞅了高一桐一眼，暗地里倒欣赏这句话。同时也明白，双方处在这样的立 场，再谈是不相宜的。于是她以回去进一步请示为由，告辞离开了新浦公司。 “我估计会有如此局面，所以派你去。”赫斯听了桑仪的报告后道。 桑仪心想果然如此，他要出面谈崩了就无回旋余地。 赫斯估计新浦在赔款上会强硬坚持，究竟怎么办他也没对策，同时还得将继续 进货的决定告诉总都，便亲自写了报告电传斯图加特。 桑仪心中却还悬着一个问号，新浦硬要坚持恪守合同，它有四万吨乙基纤维素 吗？脑子没空闲，罗天野又硬塞进一个不伦不类的尴尬事儿，真叫她好烦好烦。 她抓起电话，拨了个号，想找父亲。通了对方说没人，两天没上班。 桑仪一想，烦躁中有了决断。她把桌上的材料收拾一下，快步出了办公室。 来到楼外，她招辆的士，跨进车便对司机说：“去江西路北段。” 她想，父亲准在那个女人那儿。 十四 四十出头的楚眉并不给人那种徐娘半老的感觉，因为从没生育的关系，身材就 形容窈窕也不过分。独身女子一般都有洁癖，再加善于或者说是注意保养，皮肤也 润泽细嫩。 听见悦耳的门铃声，她还抓起唇膏，往薄薄的嘴皮上涂了几笔，才快步去开了 门。 门边，站着不是她意料的桑仲年，而是他女儿。 “――请进。”她在略一迟疑之后，立即换上一副笑容，以长辈似的表情迎接 这位不速之客。 桑仪走进了房内。 居室的摆设很有一种艺术氛围，作为一位美术设计人员的才华很醒目的表现出 来。白色的格子架悬挂在墙上，许多造型别致的小玩意儿放置其中，色彩斑斓悦目， 更有不少根雕。 桑仪突然想到了父母的居室。对比起来，那是一片灰色调的干涸之角。 楚眉眨眼间已端了一杯雀巢咖啡递到桑仪面前。 “我们是第二次见面了。”楚眉说。她特别强调第二次，显然是想让彼此的关 系能融洽一些。 桑仪很想说是第三次。不过那一次只是自己见了她，还有父亲。她没说，那样 的记忆她不能留存。 “我爸爸不在这儿？”她问，没接对方递上的雀巢咖啡。 楚眉把杯子搁到中间的圆桌上，她嘴角的微笑消失了。她可不是逆来顺受的人。 “你有什么事儿吗？”她语调中的柔软度降低了。 “我爸爸没在这儿？”桑仪依旧问。 “要找你父亲不一定非到这儿来不可。” “是的，我从没想过会跨进这个门。可今天不同，因为你强迫我父亲要他接受 一个他不愿意接受的事实。” “谁告诉你我强迫了他？” “这你用不着问。” “我知道怎么回事儿了――”楚眉揽了揽垂在耳鬓的一绺头发，在沙发上坐下， “不管怎么说，我还是很感谢你。这些年，我一直在等待，等待着你，或者是 你母亲。” “你把我们的隐忍看作是可以得寸进尺的跳板？” “我直觉得好笑。像你这样的女性，说什么‘隐忍’，太俗套了。” “别跟我玩弄词藻，我是什么样的人，有什么样的想法，不需要你来指教。” “还有什么‘得寸进尺’，更是狭隘可笑――”楚眉素来如此，并不理会对方 的辩驳，仍照她的思路阐述，“我对你父亲，是一个女人全部身心的爱，我付出的 甚至比我得到的多。我早作好了失去他的准备，那就是我离开这世界的一天。” “大概琼瑶的书你挺爱读。” “哪一个人不想这样浓烈的去爱？可他们不敢。” “……” “当然，他的隐情是不可能都告诉你的。那么我现在告诉你，他这辈子有过两 个女人，可称得上爱