第18节：马鸣风萧萧(18) 　　黑水仙忘命地一程奔驰，在晌午时分，寇英杰已经远远看见了四郎城城郭的 影子。 　　在长久露宿风沙的艰苦行程之后，此刻首度接触到人烟聚集的一处像样市镇， 内心真有说不出的喜悦！ 　　四郎城在围绕上都一连串的大小市镇里，算是很富庶的一个地方。 　　市镇虽然不算大，但是尚还整齐，商业也很发达，人种很杂，居民除蒙人回 人以外，多数都是由冀、晋二省移居来此的汉人，流行北方的官话，是以寇英杰 策马进得城来，首先就有一种亲切的感觉。这地方，他以前来过多次。 　　市北有一块招牌" 九里香" ，是个姓马的回人开设的客栈，前面经营饭馆， 后院有两排客房供人住宿。门面很小，长长的一间门市堂房，摆设着两排白木案 子，木案两侧放置着两列长板凳。 　　原来是白色的粉墙，早已为油烟所熏黑，就在半黑不白的墙壁上，横三竖四 地贴着几张红纸条，昭示着几样酒菜的名目。 　　当然，这种地方要想吃什么讲究的东西，那是不可能，无非是大锅烧烤的牛 羊肉，还有一种用平底锅烤出来的锅饼和小米粥。能吃到这些，已经很不错了。 　　寇英杰独自个要了两角酒，切了一斤肉，就着饼和粥吃了一个够。 　　他那匹爱马由他亲自陪着一个伙计牵到了马槽里，这样他才安心地在栈里歇 息了下来。栈房里睡的是火炕，倒是暖烘烘的。他虽然骑马奔驰了大半天，倒也 不十分疲倦，黄昏前后，他独自牵着那匹马踱出客栈，在街口一家专门钉马掌的 铁匠店里，为那匹爱马黑水仙削平马蹄，钉了四块蹄铁，又修剪了一下马蹄上过 量的毛，整个地梳理之后，这匹黑水仙看上去可就更神骏了。 　　不知是谁看出了这匹马的来头，张扬了出去，顿时引起了许多好奇的人围看。 　　寇英杰拉马步出时，身后跟满了闲人，大家对于他这匹马无不赞赏有加，甚 至于还有一个专营马市生意的人，毛遂自荐地上来与他搭讪，愿意介绍一个人用 五千两银子成交，而他本人却要从中抽取一成的佣金。对付这些人，寇英杰只得 耐着性子解说了一番，力言自己无意卖马，后来问的人多了，他就干脆否认这匹 马是黑水仙。这么一来，果然打消了很多人的兴头。 　　他骑着马踏过了一条石板道，远远地可就看见了那道源远流长的上都河。这 道河源流自" 沽源" 县境，绕上都而入热河，为滦河上流，河面甚宽，为这地方 唯一可行舟泊的河流，两岸舟泊如云，来往频繁，货商云集之处，设有渡口，两 岸并有堆放货物的仓棚，设有茶馆、马棚，人物闲杂，吵闹乱嚣得很！寇英杰察 看了一下地方，无意在此逗留。好在他与郭老人的约会，是在明日黄昏，正好有 一整天的时间可供消遣。 　　说到消遣，着实也没有什么地方好玩，这次他北出长城，深入大漠，实在说 就是旨在这匹宝马黑水仙，马到了手，反倒觉得一身悠闲，有些无所事事的感觉。 当然，在沙漠里见识了很多事，也目睹了一些所谓的奇人。这些人，这些事，直 到现在他还是讳莫如深，难以想象得透。无论如何，他却是增长了见识，颇有不 虚此行的感触，至于明日即将见到的那个郭姓老人，他内心更是充满了新奇与幻 想。不可否认，郭老人必然是一个风尘中的异人，他那身出奇入化，高不可测的 武功，的确令人神往，那种悠闲雍容的风度气质，更令人由衷地倾慕。寇英杰下 定了决心，暗许明日黄昏时分，果真要是见到了他，一定要好好结交这个人，就 是他无意收下自己这个徒弟，也得要与他攀上一个忘年之交。想着想着，眼前已 来到了江口，但见一艘艘帆船，停泊在岸边，舟夫子正把盛装在草袋里的盐包， 一袋袋地抬到船上。盐、铁、皮毛，是这地方大宗的出口货物。当然，最著名的 一项产物，却不为外人深知――那是黄金。包括沙金与山金，这里储量都很丰富。 　　一想到黄金，倒使他意外地发觉到水面上的一艘金漆大船。那是一艘极具气 派，吃水量极重的双桅四帆的金漆大船。其实，在他发现这艘大船以前，这艘豪 华的大船早已吸引了上千人的注目。这些人在距离舟泊处的岸边，集结成一片人 潮，远远地向着那艘船注视着。 　　这可又是一件不常见的新鲜事儿。 　　寇英杰忽然发觉到这几天的所见所闻，竟然比以往二十年的阅历，就某种意 义上来说，都更丰富得多。在昨晚那辆金漆豪华马车尚未褪除记忆的此刻，再次 地目睹着这艘更为鲜明夺目的金漆座船，确实使得他的内心激荡出一些不可名状 的遐思。 　　这艘船就气势、排场、色泽、吨位，无论哪一项来说，都使得附近任何一艘 船，黯然失色。也许是它的体积太大，吃水量过重，使得难以靠岸，非要停泊在 江心不可。