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                第一章 1873年乘乌篷船离开铜镇去西洋拜师求学的那个人,是江南有名的大盐商 容氏家族的第七代传人中的最小,名叫容自来,到了西洋后,改名叫约翰。黎黎。 容家人当初推举他去西洋求学的根本目的,仅仅是为了给容家老奶奶多一个延长寿 命的手段。老奶奶年轻时是一把生儿育女的好手,几十年间给容家添了九男七女, 而且个个长大成人,事业有成,为容家的兴旺发达立下了汗马功劳。她的寿命因为 儿孙们的拥戴而被一再延长,但活得并不轻松,尤其是在夜里,各种纷繁复杂的梦 常常纠缠得她像小姑娘一样惊声怪叫,到了大白天还心有余悸的。每天早上,容家 大宅院里总会请进一两个前来给老人家释梦的智识人士,时间长了,彼此间的水平 高低也显山露水出来了。 在众多释梦者中,老奶奶最信服一个刚从西洋漂泊到铜镇的小年轻,他不但能 正确无误地释读出老人家梦中经历的各种明证暗示,有时候还能预见甚至重新设置 老人梦中的人物是非。只是年纪轻轻的样子似乎决定他的功夫也是轻飘飘的,释梦 的功夫还算到门,但易梦之术疏漏颇多,他自己也说,他没专门向老祖父学习这门 技术,只是靠耳闻目睹有意无意地学了一点,学得业余,水平也是业余的。老奶奶 打开一面假墙,露出一墙壁的银子,恳求他把老祖父请来,得到的回答是不可能的。 因为,一方面他祖父有足够的钱财,对金银财宝早已不感兴趣,二方面他祖父也是 一把高寿,远渡重洋的事情想一想都可能把他吓死。不过西洋人还是给老奶奶指明 了一条行得通的路走,就是:派人专程去学。 接下来的工作就是在浩荡的子孙中物色一个理想的人选,这个人必须达到两个 要求:一个是对老人孝顺百般,愿意为之赴汤蹈火;二个是聪慧好学,有可能在短 时间内把复杂的释梦和易梦技术学到家,并运用自如。在经过再三筛选后,20岁 的小孙子容自来有点胜人一筹的意思。就这样,容自来怀里揣着西洋人写给祖父的 引荐信,肩头挑着老奶奶延年益寿的重任,日夜兼程,开始了漂洋过海、拜师求学 的岁月。一个月后的一个暴风雨之夜,容自来搭乘的铁轮还在大西洋上颠簸,老奶 奶却在梦中看见铁轮被飓风吞入海底,小孙子葬身鱼腹,令梦中的老人家伤心气绝, 并由梦中的气绝引发了真正的气绝,使老人一梦不醒,见了阎王爷。旅途是艰辛而 漫长的,当容自来站在释梦大师前,向他诚恳递上引荐信的同时,大师转交给他一 封信,信上报的就是老奶奶去世的噩耗。 容自来想,既然奶奶已死,学得功夫也是枉然,所以心里是准备择日就走的。 可就在等待走的期间,他在大师所在的校园里结识了一位同乡,同乡带他听了几堂 课,他走的意图就没了,因为他发现这里值得他学的东西有很多。他留下来,和同 乡一道,白天跟一个斯拉夫人和一个土耳其人学习几何学、算术和方程式,到晚上 又在一位巴赫的隔代弟子门下旁听音乐。因为学得痴心,时间过得飞快,当他意识 到自己该回家时,已有七个春秋如风一般飘走。1880年浅秋时节,容自来随异 国的几十筐刚摘下的葡萄一道踏上了返乡之途,到家已是天寒地冻,葡萄都已经在 船舱里酿成成桶的酒了。 在他出去求学前,老奶奶有过一个说法,说是等他学成回来,藏在墙壁里的银 子就是他一片孝心的赏金。后来,他正是靠这笔银子立了业,上省城C市去办了一 所像模像样的学堂,冠名为黎黎数学堂。 -------- 黄金书屋

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