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贾元春才选凤藻宫  秦鲸卿夭逝黄泉路
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第十六回 贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路 话说宝玉见收拾了外书房,约定与秦钟读夜书。偏那秦钟秉赋最弱,因在郊外 受了些风霜,又与智能儿偷期绻缱,未免失于调养,回来时便咳嗽伤风,懒进饮食, 大有不胜之状,遂不敢出门,只在家中养息。宝玉便扫了兴头,只得付于无可奈何, 且自静候大愈时再约。 那凤姐儿已是得了云光的回信,俱已妥协。老尼达知张家,果然那守备忍气吞 声的受了前聘之物。谁知那张家父母如此爱势贪财,却养了一个知义多情的女儿, 闻得父母退了前夫,他便一条麻绳悄悄的自缢了。那守备之子闻得金哥自缢,他也 是个极多情的,遂也投河而死,不负妻义。张李两家没趣,真是人财两空。这里凤 姐却坐享了三千两,王夫人等连一点消息也不知道。自此凤姐胆识愈壮,以后有了 这样的事,便恣意的作为起来。也不消多记。 一日正是贾政的生辰,宁荣二处人丁都齐集庆贺,闹热非常。忽有门吏忙忙进 来,至席前报说:"有六宫都太监夏老爷来降旨。"唬的贾赦贾政等一干人不知是何 消息,忙止了戏文,撤去酒席,摆了香案,启中门跪接。早见六宫都太监夏守忠乘 马而至,前后左右又有许多内监跟从。那夏守忠也并不曾负诏捧敕,至檐前下马, 满面笑容, 走至厅上,南面而立,口内说:"特旨:立刻宣贾政入朝,在临敬殿陛 见。"说毕,也不及吃茶,便乘马去了。贾赦等不知是何兆头。只得急忙更衣入朝。 贾母等合家人等心中皆惶惶不定,不住的使人飞马来往报信。有两个时辰工夫, 忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜, 又说"奉老爷命,速请老太太带领太 太等进朝谢恩"等语。那时贾母正心神不定,在大堂廊下伫立,那邢夫人,王夫人, 尤氏,李纨,凤姐,迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处,听如此信至,贾母便唤进赖 大来细问端的。赖大禀道:"小的们只在临敬门外伺候,里头的信息一概不能得知。 后来还是夏太监出来道喜,说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书,加封贤德妃。后来 老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了,速请老太太领着太太们去谢恩。 "贾母等听了方心神安定, 不免又都洋洋喜气盈腮。于是都按品大妆起来。贾母带 领邢夫人,王夫人,尤氏,一共四乘大轿入朝。贾赦,贾珍亦换了朝服,带领贾蓉, 贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁荣两处上下里外,莫不欣然踊跃,个个面上皆有得 意之状,言笑鼎沸不绝。 谁知近日水月庵的智能私逃进城,找至秦钟家下看视秦钟,不意被秦业知觉, 将智能逐出,将秦钟打了一顿,自己气的老病发作,三五日光景呜呼死了。秦钟本 自怯弱,又带病未愈,受了笞杖,今见老父气死,此时悔痛无及,更又添了许多症 候。因此宝玉心中怅然如有所失。虽闻得元春晋封之事,亦未解得愁闷。贾母等如 何谢恩,如何回家,亲朋如何来庆贺,宁荣两处近日如何热闹,众人如何得意,独 他一个皆视有如无,毫不曾介意。因此众人嘲他越发呆了。且喜贾琏与黛玉回来, 先遣人来报信,明日就可到家,宝玉听了,方略有些喜意。细问原由,方知贾雨村 亦进京陛见,皆由王子腾累上保本,此来后补京缺,与贾琏是同宗弟兄,又与黛玉 有师从之谊,故同路作伴而来。林如海已葬入祖坟了,诸事停妥,贾琏方进京的。 本该出月到家,因闻得元春喜信,遂昼夜兼程而进,一路俱各平安。宝玉只问得黛 玉"平安"二字,余者也就不在意了。 好容易盼至明日午错,果报:"琏二爷和林姑娘进府了。"见面时彼此悲喜交接, 未免又大哭一阵,后又致喜庆之词。宝玉心中品度黛玉,越发出落的超逸了。黛玉 又带了许多书籍来,忙着打扫卧室,安插器具,又将些纸笔等物分送宝钗,迎春, 宝玉等人。 宝玉又将北静王所赠йк香串珍重取出来,转赠黛玉。黛玉说:"什么 臭男人拿过的!我不要他。"遂掷而不取。宝玉只得收回,暂且无话。 mpanel(1); 且说贾琏自回家参见过众人,回至房中。正值凤姐近日多事之时,无片刻闲暇 之工,见贾琏远路归来,少不得拨冗接待,房内无外人,便笑道:"国舅老爷大喜! 国舅老爷一路风尘辛苦。小的听见昨日的头起报马来报,说今日大驾归府,略预备 了一杯水酒掸尘, 不知赐光谬领否?"贾琏笑道:"岂敢岂敢,多承多承。"一面平 儿与众丫鬟参拜毕,献茶。贾琏遂问别后家中的诸事,又谢凤姐的操持劳碌。凤姐 道: "我那里照管得这些事!见识又浅,口角又笨,心肠又直率,人家给个棒槌, 我就认作‘针'。 脸又软,搁不住人给两句好话,心里就慈悲了。况且又没经历过 大事,胆子又小,太太略有些不自在,就吓的我连觉也睡不着了。我苦辞了几回, 太太又不容辞,倒反说我图受用,不肯习学了。殊不知我是捻着一把汗儿呢。一句 也不敢多说,一步也不敢多走。你是知道的,咱们家所有的这些管家奶奶们,那一 位是好缠的?错一点儿他们就笑话打趣,偏一点儿他们就指桑说槐的报怨。‘坐山 观虎斗', ‘借剑杀人',‘引风吹火',‘站干岸儿',‘推倒油瓶不扶',都是全 挂子的武艺。况且我年纪轻,头等不压众,怨不得不放我在眼里。更可笑那府里忽 然蓉儿媳妇死了,珍大哥又再三再四的在太太跟前跪着讨情,只要请我帮他几日, 我是再四推辞,太太断不依,只得从命。依旧被我闹了个马仰人翻,更不成个体统, 至今珍大哥哥还抱怨后悔呢。你这一来了,明儿你见了他,好歹描补描补,就说我 年纪小, 原没见过世面,谁叫大爷错委他的。"正说着,只听外间有人说话,凤姐 便问: "是谁?"平儿进来回道:"姨太太打发了香菱妹子来问我一句话,我已经说 了,打发他回去了。"贾琏笑道:"正是呢,方才我见姨妈去,不防和一个年轻的小 媳妇子撞了个对面,生的好齐整模样。我疑惑咱家并无此人,说话时因问姨妈,谁 知就是上京来买的那小丫头,名叫香菱的,竟与薛大傻子作了房里人,开了脸,越 发出挑的标致了。那薛大傻子真玷辱了他。"凤姐道:"嗳!往苏杭走了一趟回来, 也该见些世面了,还是这么眼馋肚饱的。你要爱他,不值什么,我去拿平儿换了他 来如何?那薛老大也是‘吃着碗里看着锅里' 的,这一年来的光景,他为要香菱不 能到手,和姨妈打了多少饥荒。也因姨妈看着香菱模样儿好还是末则,其为人行事, 却又比别的女孩子不同,温柔安静,差不多的主子姑娘也跟他不上呢,故此摆酒请 客的费事,明堂正道的与他作了妾。过了没半月,也看的马棚风一般了,我倒心里 可惜了的。 "一语未了,二门上小厮传报:"老爷在大书房等二爷呢。"贾琏听了, 忙忙整衣出去。 这里凤姐乃问平儿: "方才姨妈有什么事,巴巴打发了香菱来?"平儿笑道:" 那里来的香菱, 是我借他暂撒个谎。奶奶说说,旺儿嫂子越发连个承算也没了。" 说着,又走至凤姐身边,悄悄的说道:"奶奶的那利钱银子,迟不送来,早不送来, 这会子二爷在家,他且送这个来了。幸亏我在堂屋里撞见,不然时走了来回奶奶, 二爷倘或问奶奶是什么利钱,奶奶自然不肯瞒二爷的,少不得照实告诉二爷。我们 二爷那脾气,油锅里的钱还要找出来花呢,听见奶奶有了这个梯己,他还不放心的 花了呢。所以我赶着接了过来,叫我说了他两句,谁知奶奶偏听见了问,我就撒谎 说香菱来了。"凤姐听了笑道:"我说呢,姨妈知道你二爷来了,忽喇巴的反打发个 房里人来了?原来你这蹄子у鬼。" 说话时贾琏已进来,凤姐便命摆上酒馔来,夫妻对坐。凤姐虽善饮,却不敢任 兴,只陪侍着贾琏。一时贾琏的乳母赵嬷嬷走来,贾琏凤姐忙让吃酒,令其上炕去。 赵嬷嬷执意不肯。平儿等早于炕沿下设下一杌,又有一小脚踏,赵嬷嬷在脚踏上坐 了。 贾琏向桌上拣两盘肴馔与他放在杌上自吃。凤姐又道:"妈妈很嚼不动那个, 倒没的?了他的牙。"因向平儿道:"早起我说那一碗火腿炖肘子很烂,正好给妈妈 吃,你怎么不拿了去赶着叫他们热来?"又道:"妈妈,你尝一尝你儿子带来的惠泉 酒。"赵嬷嬷道:"我喝呢,奶奶也喝一盅,怕什么?只不要过多了就是了。我这会 子跑了来,倒也不为饮酒,倒有一件正经事,奶奶好歹记在心里,疼顾我些罢。我 们这爷,只是嘴里说的好,到了跟前就忘了我们。幸亏我从小儿奶了你这么大。我 也老了,有的是那两个儿子,你就另眼照看他们些,别人也不敢呲牙儿的。我还再 四的求了你几遍,你答应的倒好,到如今还是燥屎。这如今又从天上跑出这一件大 喜事来,那里用不着人?所以倒是来和奶奶来说是正经,靠着我们爷,只怕我还饿 死了呢。" 凤姐笑道: "妈妈你放心,两个奶哥哥都交给我。你从小儿奶的儿子,你还有 什么不知他那脾气的?拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。可是现放着奶哥哥, 那一个不比人强?你疼顾照看他们,谁敢说个‘不'字儿?没的白便宜了外人。--- -我这话也说错了,我们看着是‘外人',你却看着‘内人'一样呢。"说的满屋里人 都笑了。赵嬷嬷也笑个不住,又念佛道:"可是屋子里跑出青天来了。若说‘内人' ‘外人'这些混帐原故,我们爷是没有,不过是脸软心慈,搁不住人求两句罢了。" 凤姐笑道:"可不是呢,有‘内人'的他才慈软呢,他在咱们娘儿们跟前才是刚硬呢! "赵嬷嬷笑道:"奶奶说的太尽情了,我也乐了,再吃一杯好酒。从此我们奶奶作了 主,我就没的愁了。" 贾琏此时没好意思,只是讪笑吃酒,说‘胡说'二字,----"快盛饭来,吃碗子 还要往珍大爷那边去商议事呢。"凤姐道:"可是别误了正事。才刚老爷叫你作什么? "贾琏道:"就为省亲。"凤姐忙问道:"省亲的事竟准了不成?"贾琏笑道:"虽不十 分准,也有八分准了。"凤姐笑道:"可见当今的隆恩。历来听书看戏,古时从未有 的。"赵嬷嬷又接口道:"可是呢,我也老糊涂了。我听见上上下下吵嚷了这些日子, 什么省亲不省亲,我也不理论他去,如今又说省亲,到底是怎么个原故?"贾琏道: "如今当今贴体万人之心,世上至大莫如‘孝'字,想来父母儿女之性,皆是一理, 不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇,皇太后,尚不能略尽孝意,因见宫 里嫔妃才人等皆是入宫多年,抛离父母音容,岂有不思想之理?在儿女思想父母, 是分所应当。想父母在家,若只管思念女儿,竟不能见,倘因此成疾致病,甚至死 亡,皆由朕躬禁锢,不能使其遂天伦之愿,亦大伤天和之事。故启奏太上皇,皇太 后,每月逢二六日期,准其椒房眷属入宫请候看视。于是太上皇,皇太后大喜,深 赞当今至孝纯仁,体天格物。因此二位老圣人又下旨意,说椒房眷属入宫,未免有 国体仪制,母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩,特降谕诸椒房贵戚,除二六日入宫 之恩外,凡有重宇别院之家,可以驻跸关防之外,不妨启请内廷鸾舆入其私第,庶 可略尽骨肉私情,天伦中之至性。此旨一下,谁不踊跃感戴?现今周贵人的父亲已 在家里动了工了,修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天Щ家,也往城外踏看地 方去了。这岂不有八九分了?" 赵嬷嬷道:"阿弥陀佛!原来如此。这样说,咱们家也要预备接咱们大小姐了? "贾琏道:"这何用说呢!不然,这会子忙的是什么?"凤姐笑道:"若果如此,我可 也见个大世面了。可恨我小几岁年纪,若早生二三十年,如今这些老人家也不薄我 没见世面了。说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事,比一部书还热闹,我偏没造化赶上。 "赵嬷嬷道:"唉哟哟,那可是千载希逢的!那时候我才记事儿,咱们贾府正在姑苏 扬州一带监造海舫,修理海塘,只预备接驾一次,把银子都花的淌海水似的!说起 来……"凤姐忙接道:"我们王府也预备过一次。那时我爷爷单管各国进贡朝贺的事, 凡有的外国人来,都是我们家养活。粤,闽,滇,浙所有的洋船货物都是我们家的。 " 赵嬷嬷道: "那是谁不知道的?如今还有个口号儿呢,说‘东海少了白玉床, 龙王来请江南王', 这说的就是奶奶府上了。还有如今现在江南的甄家,嗳哟哟, 好势派!独他家接驾四次,若不是我们亲眼看见,告诉谁谁也不信的。别讲银子成 了土泥,凭是世上所有的,没有不是堆山塞海的,‘罪过可惜'四个字竟顾不得了。 "凤姐道:"常听见我们太爷们也这样说,岂有不信的。只纳罕他家怎么就这么富贵 呢?"赵嬷嬷道:"告诉奶奶一句话,也不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了! 谁家有那些钱买这个虚热闹去? "正说的热闹,王夫人又打发人来瞧凤姐吃了饭不 曾。 凤姐便知有事等他,忙忙的吃了半碗饭,漱口要走,又有二门上小厮们回:" 东府里蓉, 蔷二位哥儿来了。"贾琏才漱了口,平儿捧着盆盥手,见他二人来了, 便问: "什么话?快说。"凤姐且止步稍候,听他二人回些什么。贾蓉先回说:"我 父亲打发我来回叔叔:老爷们已经议定了,从东边一带,借着东府里花园起,转至 北边,一共丈量准了,三里半大,可以盖造省亲别院了。已经传人画图样去了,明 日就得。叔叔才回家,未免劳乏,不用过我们那边去,有话明日一早再请过去面议。 "贾琏笑着忙说:"多谢大爷费心体谅,我就不过去了。正经是这个主意才省事,盖 造也容易,若采置别处地方去,那更费事,且倒不成体统。你回去说这样很好,若 老爷们再要改时,全仗大爷谏阻,万不可另寻地方。明日一早我给大爷去请安去, 再议细话。"贾蓉忙应几个"是"。 贾蔷又近前回说: "下姑苏聘请教习,采买女孩子,置办乐器行头等事,大爷 派了侄儿,带领着来管家两个儿子,还有单聘仁,卜固修两个清客相公,一同前往, 所以命我来见叔叔。"贾琏听了,将贾蔷打谅了打谅,笑道:"你能在这一行么?这 个事虽不算甚大,里头大有藏掖的。"贾蔷笑道:"只好学习着办罢了。" 贾蓉在身旁灯影下悄拉凤姐的衣襟, 凤姐会意,因笑道:"你也太操心了,难 道大爷比咱们还不会用人?偏你又怕他不在行了。谁都是在行的?孩子们已长的这 么大了, ‘没吃过猪肉,也看见过猪跑'。大爷派他去,原不过是个坐纛旗儿,难 道认真的叫他去讲价钱会经纪去呢!依我说就很好。"贾琏道:"自然是这样。并不 是我驳回,少不得替他算计算计。"因问:"这一项银子动那一处的?"贾蔷道:"才 也议到这里。赖爷爷说,不用从京里带下去,江南甄家还收着我们五万银子。明日 写一封书信会票我们带去,先支三万,下剩二万存着,等置办花烛彩灯并各色帘栊 帐缦的使费。"贾琏点头道:"这个主意好。" 凤姐忙向贾蔷道: "既这样,我有两个在行妥当人,你就带他们去办,这个便 宜了你呢。 "贾蔷忙陪笑说:"正要和婶婶讨两个人呢,这可巧了。"因问名字。凤 姐便问赵嬷嬷。 彼时赵嬷嬷已听呆了话,平儿忙笑推他,他才醒悟过来,忙说:" 一个叫赵天梁, 一个叫赵天栋。"凤姐道:"可别忘了,我可干我的去了。"说着便 出去了。 贾蓉忙送出来,又悄悄的向凤姐道:"婶子要什么东西,吩咐我开个帐给 蔷兄弟带了去,叫他按帐置办了来。"凤姐笑道:"别放你娘的屁!我的东西还没处 撂呢,希罕你们鬼鬼祟祟的?"说着一径去了。 这里贾蔷也悄问贾琏:"要什么东西?顺便织来孝敬。"贾琏笑道:"你别兴头。 才学着办事,倒先学会了这把戏。我短了什么,少不得写信来告诉你,且不要论到 这里。 "说毕,打发他二人去了。接着回事的人来,不止三四次,贾琏害乏,便传 与二门上,一应不许传报,俱等明日料理。凤姐至三更时分方下来安歇,一宿无话。 次早贾琏起来,见过贾赦贾政,便往宁府中来,合同老管事的人等,并几位世 交门下清客相公,审察两府地方,缮画省亲殿宇,一面察度办理人丁。自此后,各 行匠役齐集,金银铜锡以及土木砖瓦之物,搬运移送不歇。先令匠人拆宁府会芳园 墙垣楼阁,直接入荣府东大院中。荣府东边所有下人一带群房尽已拆去。当日宁荣 二宅,虽有一小巷界断不通,然这小巷亦系私地,并非官道,故可以连属。会芳园 本是从北拐角墙下引来一股活水,今亦无烦再引。其山石树木虽不敷用,贾赦住的 乃是荣府旧园,其中竹树山石以及亭榭栏杆等物,皆可挪就前来。如此两处又甚近, 凑来一处,省得许多财力,纵亦不敷,所添亦有限。全亏一个老明公号山子野者, 一一筹画起造。 贾政不惯于俗务,只凭贾赦,贾珍,贾琏,赖大,来升,林之孝,吴新登,詹 光,程日兴等几人安插摆布。凡堆山凿池,起楼竖阁,种竹栽花,一应点景等事, 又有山子野制度。下朝闲暇,不过各处看望看望,最要紧处和贾赦等商议商议便罢 了。贾赦只在家高卧,有芥豆之事,贾珍等或自去回明,或写略节,或有话说,便 传呼贾琏,赖大等领命。贾蓉单管打造金银器皿。贾蔷已起身往姑苏去了。贾珍, 赖大等又点人丁,开册籍,监工等事,一笔不能写到,不过是喧阗热闹非常而已。 暂且无话。 且说宝玉近因家中有这等大事,贾政不来问他的书,心中是件畅事,无奈秦钟 之病日重一日,也着实悬心,不能乐业。这日一早起来才梳洗完毕,意欲回了贾母 去望候秦钟,忽见茗烟在二门照壁前探头缩脑,宝玉忙出来问他:"作什么?"茗烟 道: "秦相公不中用了!"宝玉听说,吓了一跳,忙问道:"我昨儿才瞧了他来,还 明明白白,怎么就不中用了?"茗烟道:"我也不知道,才刚是他家的老头子来特告 诉我的。"宝玉听了,忙转身回明贾母。贾母吩咐:"好生派妥当人跟去,到那里尽 一尽同窗之情就回来, 不许多耽搁了。"宝玉听了,忙忙的更衣出来,车犹未备, 急的满厅乱转。一时催促的车到,忙上了车,李贵,茗烟等跟随。来至秦钟门首, 悄无一人,遂蜂拥至内室,唬的秦钟的两个远房婶母并几个弟兄都藏之不迭。 此时秦钟已发过两三次昏了,移床易箦多时矣。宝玉一见,便不禁失声。李贵 忙劝道: "不可不可,秦相公是弱症,未免炕上挺扛的骨头不受用,所以暂且挪下 来松散些。 哥儿如此,岂不反添了他的病?"宝玉听了,方忍住近前,见秦钟面如 白蜡,合目呼吸于枕上。宝玉忙叫道:"鲸兄!宝玉来了。"连叫两三声,秦钟不睬。 宝玉又道:"宝玉来了。" 那秦钟早已魂魄离身,只剩得一口悠悠余气在胸,正见许多鬼判持牌提索来捉 他。那秦钟魂魄那里肯就去,又记念着家中无人掌管家务,又记挂着父亲还有留积 下的三四千两银子,又记挂着智能尚无下落,因此百般求告鬼判。无奈这些鬼判都 不肯徇私, 反叱咤秦钟道:"亏你还是读过书的人,岂不知俗语说的:‘阎王叫你 三更死, 谁敢留人到五更。'我们阴间上下都是铁面无私的,不比你们阳间瞻情顾 意, 有许多的关碍处。"正闹着,那秦钟魂魄忽听见"宝玉来了"四字,便忙又央求 道:"列位神差,略发慈悲,让我回去,和这一个好朋友说一句话就来的。"众鬼道: "又是什么好朋友?"秦钟道:"不瞒列位,就是荣国公的孙子,小名宝玉。"都判官 听了, 先就唬慌起来,忙喝骂鬼使道:"我说你们放了他回去走走罢,你们断不依 我的话, 如今只等他请出个运旺时盛的人来才罢。"众鬼见都判如此,也都忙了手 脚,一面又抱怨道:"你老人家先是那等雷霆电雹,原来见不得‘宝玉'二字。依我 们愚见,他是阳,我们是阴,怕他们也无益于我们。"都判道:"放屁!俗语说的好, ‘天下官管天下事', 自古人鬼之道却是一般,阴阳并无二理。别管他阴也罢,阳 也罢, 还是把他放回没有错了的。"众鬼听说,只得将秦魂放回,哼了一声,微开 双目,见宝玉在侧,乃勉强叹道:"怎么不肯早来?再迟一步也不能见了。"宝玉忙 携手垂泪道: "有什么话留下两句。"秦钟道:"并无别话。以前你我见识自为高过 世人, 我今日才知自误了。以后还该立志功名,以荣耀显达为是。"说毕,便长叹 一声,萧然长逝了。萧然长逝了。

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