第二十七回 老道学论交成水乳 小仙娃识相别贤愚 却说这严先生讳为霖，字润苍，别号碧湖居士，是个隐居高士。壮年举过岁贡， 如今年近古稀却精神矍铄，又夫妇齐眉，足迹不履城市几二十余年。为人端方正直、 平坦简易、乡中凡有争竞，只须严先生一言，两边无不悦服，以此人人敬重。村中 与王进士最为莫逆，因重具文章品行。两老夫妻只有一个公子，单讳个毅字，也是 饱学秀才，却在府城里邹太仆家设帐。娘子卓氏亦甚贤孝，跟前有个七岁孩儿，老 夫妻爱如珍宝。家中教诲几个蒙童，就带着这孙儿在学读书，说这小孩子家却是个 完璞，可以造就得的，且又好借此消遣。这早见岑忠到来，便问：“岑哥一早到来， 有何事故？”岑忠道：“我家大相公同老太太昨日从山东来到这里，在我那边权住， 因敬仰老相公的德望，专诚过来奉拜，先着我来通禀，有名帖在此。”严先生道： “你家房间窄小，如何住得下？你大相公来了不曾？”岑忠道：“已在门首。”严 先生道：“你与我请他进来。”岑忠出来说了，岑公子便叫他先自回去。 这严先生即整衣迎将出来，见岑公子如亭亭玉树，洒洒丰仪，暗道：果然是旧 家人物。遂让进草堂。岑公子正欲叩拜，严先生拉住道：“老朽不能回礼，竟是常 礼好。”岑公子遵命，长揖就坐，因拱手道：“久仰老先生盛得，只为道里迢遥， 不得一聆清诲。今日得亲道范，实慰渴怀。”严先生道：“仆已老朽无闻，久疏世 事。足下真是少年可畏。日前尊纪说及岑兄同令堂老夫人避仇东省，不知从几时起 身回来的？”岑公子道：“晚生奉家慈在山东舍亲处，不觉一住交三个年头，竟不 知家中变故。五月中旬从东省起身，幸喜在扬州遇着他们来报信，因此不往金陵， 就一直到此。”严先生道：“小人与君子之仇，自古有之，不足为怪。想此人也卸 事不远，今当乡试之年，正是足下扬眉吐气之日，亦不必因此过虑。只是现今他家 房屋窄小，值此三伏炎天，虽是暂居，亦觉不便。”岑公子道：“正是，虽只有家 母一人，天气炎暑，甚是不便。闻得这里王乡宦家赁房颇多，正欲暂赁一所居住， 也不用多余房屋，只可以住得下的便好。”严先生道：“他家房舍甚多，所在亦颇 幽静，只是不甚高大，我知他左侧有一所房子，紧傍他的大宅。从前也有一位吾辈 中朋友赁住，上科高发了，城中傅御史家请他去与子侄们看文章，因往来不便就搬 往城里去住了。这一所房屋，我从前却曾见过来：前面一座墙门，进内一个大院子， 三间堂屋，尽可会客；东边两间书房，对面有两株垂丝海棠；后面三间上房；左右 四间厢房；后边另有一个空园，几间下房。后门外临着湖港，沿堤都栽桃柳，与王 宅后门相并，晚间纳凉是最幽静的。”岑公子道：“如此甚好，只不知一年要多少 赁价？”严先生笑道：“这乡间房屋比不得城市中的价值，一年多不过五六两银子。 那王公也极重斯文，若说是岑兄去住，或者竟不取值也不可知。”岑公子道：“这 个如何使得？只要借重老先生一言，就感激不尽了。”严先生道：“请用过茶，不 妨就同去一看。”岑公子道：“只是劳动起居。”原来这严先生素常不轻易出门， 且懒于交接，今知岑公子是廉史之后，又见他举止端重、器宇不凡，心下十分敬爱， 且又为他避难异乡，故并不推却，用过了茶就一同出门。 这村中也有二百余家人家，不是务农的，就是出外经营的，所住房屋倒有一半 是王家的。这严先生与岑公子行不多路，正遇着王进士家管房的家人，因叫住道： “管家来得正好，我们正要寻你。”那管家便站在一旁，问道：“老相公有甚事吩 咐？”严先生道：“这位是江南的岑相公，要在这里寻间房子暂住，正来寻你同去 看看那东首的这间房子。”那管家道：“如此小的就同去。”遂一直领来。 原来这所房子却在王宅左边，一条大夹墙过道进去，另是一座墙门。开了锁进 去，前后一看，与严先生所说一般，果然雅致。岑公子道：“这房间尽够住了。” 看毕，一同出来，这管家仍锁上门，对严先生道：“这位相公既然中意，就烦老相 公去见主人说一声，再无不成的。这所房子住了就要发科发甲，只要这位相公格外 赏个看家酒礼。”严先生道：“这不消你说，我们这回就同去见见你爷，烦你先去 通报一声。”那管家答应，便急急去了。岑公子道：“只是不曾备帖未免不恭。” 严先生道：“我与你道意就是了。况已到他门首，大家会一会，省了明日又走一回。 当下两人缓步而来。到得门首，只见王进士早迎将出来，笑道：“老先生肯同 来，一定是佳士光临。”一边说着话，一眼就看见岑公子品貌非常，暗暗喝采，遂 拱揖进门，让到厅堂。严先生便道：“这位是金陵岑玉峰兄，适才到舍，说及老先 生的德望，原要明日具柬来奉拜的，倒是弟说不必拘此，因此就相同过来。”王进 士道：“极承先施。”当下岑公子以晚辈礼与王进士见过了，严先生亦与主人长揖， 因让岑公子坐了首位，严先生对面。用过了一道茶，彼此叙了些仰慕寒温，严先生 遂将岑公子的来意代说了一遍。王进士满口应承道：“岑兄是名门世胄，不过暂屈 一时，将来不可限量。只是枳棘非鸾凤可栖，若不嫌蜗陋，竟请搬移过去就是了。” 因对严先生道：“老先生切莫提起‘赁’之一字。”岑公子道：“既承慨允，岂有 不奉值之理？”王进士笑道：“玉峰兄岂以我为市井人乎？”岑公子就不好再说。 彼此又叙了些时事，王进士就叫取过通书一看，笑道：“明日就是个移居吉辰，正 好迁移，不必再拣日了。”岑公子谢过，遂同严先生起身告辞。王进士对严先生道： “今日不便相留，好待岑兄回去料理料理。倘有欠缺的东西，不妨开个单子过来， 有的只顾取用。”严先生道：“这却更好，省得岑兄一时难以置办。”大家说着话 已到大门，岑公子又打恭致谢而别。 mpanel(1); 王进士回来就着家人送钥匙到岑公子那边去，以便搬移物件。岑公子于路对严 先生道：“承王公一团美意，只是不言赁值，反觉不安。”严先生道：“他也不在 乎此。若再言及，反是我们小看他了。况他也不是那鄙吝之人，明日且搬了过去， 慢慢的尽情便了。”岑公子道：“只是深费清心，容日叩谢。”当下与严先生分路 而回。到家即将拜严先生，同看房屋，会王进士的话，一一与母亲说知。岑夫人甚 是感激，道：“既承他好意，且搬了过去再慢慢商量谢他。”母子正在说话，岑义 进来回道：“那边王管家送钥匙过来。”岑忠道：“这是他家管房租的总管，倒不 好轻他。大相公酌量赏他个礼儿，日后恐还有用他处。”岑公子道：“竟送他一两 银子罢了。”当下就封了交与岑忠给他，那管家禀谢，欢喜去了。 岑忠即叫兄弟另觅了两个短工，将一切床桌、厨、柜、箱笼、器皿、什物…… 俱从后门搬去，甚是近便；自己先到那边去开了前后墙门，扫除洁净，各处房间俱 烧些芸香苍术以辟潮气。岑公子也过去料理收拾，先将家庙供在内室当中，然后将 床铺、桌椅、箱笼次序安排停当。幸喜当日岑忠将家中一应物件尽行搬出，除了打 造灶火之外，其余一应家什俱各完全，不须另置。天气正长，料理到晚，俱已齐备。 次日黎明，岑义妻女送岑夫人步行从前门过去。当日买了一付三牲果品之类， 烧过神纸，供献祖先。这日王进士、严先生都来回拜道喜，两家又各送了一付水礼。 岑公子不好推辞，都写帖领谢了。母子商量：现今天气暑热，待秋凉些，治一席请 他两位过来坐坐罢。 过了一日，王进士先具柬相邀在花园赏荷。这日只请严先生相陪，宾主们清淡 雅酌。坐中王进士欲试岑公子的才学，略加问难，谁知岑公子如悬河到峡，反