第十六回　莽撞人低首求筹画　连环计深心作笔谈 上回书讲得是安老爷义结邓九公，想要借那邓九公作自己随身的一个贯索蛮奴［满语： 戴手铐脚镣的奴隶，此指奴仆］，为的是先收服了十三妹这条孽龙，使他得水安身，然后自 己好报他那为公子解难赠金，借弓退寇并择配联姻的许多恩义。又喜得先从褚大娘子口里得 了那邓九公的性情，因此顺着他的性情，一见面便合他快饮雄谈，从无心闲话里谈到十三妹 ，果然引动了那老头儿的满肚皮牢骚，不必等人盘问，他早不禁不由口似悬河的讲将起来。 讲到那十三妹刀断钢鞭，斗败了周海马，作色锨须，十分得意。 安老爷听了，说道：“这场恶斗，斗到后来怎的个落场呢？” 邓九公道：“老弟呀，那时我只怕十三妹听了海马周三这段话，一时性起，把他手起一 刀，虽说给我增了光了，出了气了，可就难免在场这些亲友们受累。正在为难，又不好转去 劝他。谁想那些盗伙一见他的头领吃亏，十三妹定要叫他戴花擦粉，急了，一个个早丢了手 中兵器，跪倒哀求，说：‘这事本是我家头领不知进退，冒犯尊威，还求贵手高抬，给他留 些体面，我等恩当重报！’只听那十三妹冷笑一声，说：‘你这班人也晓得要体面么？假如 方才这九十岁的老头儿被你们一鞭打倒，他的体面安在？再说，方才若不亏你姑娘有接镖的 手段，着你一镖，我的体面安在？’众人听了，更是无言可答，只有磕头认罪。 “那十三妹睬也不睬，便一脚踏定周海马，一手擎着那把倭刀，换出一副笑盈盈的脸儿 ，对着那在场的大众说道：‘你众位在此，休猜我合这邓老翁是亲是故，前来帮他；我是个 远方过路的人，合他水米无交。我平生惯打无礼硬汉，今日撞着这场是非，路见不平，拔刀 相助，并非图这几两银子。’说了这话，他然后才回头对那班盗伙道：‘我本待一刀了却这 厮性命，既是你众人代他苦苦哀求，杀人不过头点地，如今权且寄下他这颗驴头！你们要我 饶他，只依我三件事：第一，要你们当着在场的众位，给这主人赔礼，此后无论那里见了， 不准错敬；第二，这二十八棵红柳树邓家庄的周围百里以内，不准你们前来骚扰；第三，你 们认一认我这把倭刀合这张弹弓，此后这两桩东西一到，无论何时何地何人，都要照我的话 行事。这三件事件件依得，便饶他天字第一号的这场羞辱。你大家快快商量回话！’众人还 不曾开口，那海马周三早在地下喊道：‘只要免得戴花擦胭抹粉，都依，都依，再无翻悔！ ’众人也一叠声儿和着答应。那十三妹这才一抬腿放起周三。那厮爬起来，同了众人走到我 跟前，齐齐的尊了我声：‘邓九太爷！’向我捣蒜也似价磕了阵头，就待告退。” “老弟，古人说的好：‘得意不可再往。’我邓老九这就忒够瞧的了；再说，也不可向 世路结仇。我就连忙扶起他来，说：“周朋友，你走不得。从来说‘胜败兵家常事’，又道 是‘识时务者呼为俊杰’。今日这桩事，自此一字休提。现成的戏酒，就请你们老弟兄们在 此开怀痛饮，你我作一个不打不成相遇的交情，好不好？’周三他倒也得风便转，他道： ‘既承台爱，我们就在这位姑娘的面前，从这句话敬你老人家起。’当下大家上厅来，连那 在场的诸位，也都加倍的高兴。我便叫人收过兵器银两，重新开戏，洗盏更酌。老弟，你想 ，这个过节儿得让那位十三妹姑娘首座不得？我连忙满满的斟了盅热酒送过去。他说道： ‘我十三妹今日理应在此看你两家礼成，只是我孝服在身，不便宴会；再者，男女不同席。 就此失陪，再图后会。’说着，出门下阶，嗖的一声，托地跳上房去，顺着那房脊，迈步如 飞，连三跨五，霎时间不见踪影。我这才晓得他叫作十三妹！老弟，你听这场事的前后因由 ，劣兄那日要不亏这位十三妹姑娘，岂不在人轮子里把一世的英名搦尽？你道他怎的算不得 我一个恩人？ “因此那天酒席一散，我也顾不得歇乏了，便要去跟寻这人。这才据我的庄客们说： ‘这人三日前就投奔到此，那时因庄上正有勾当，庄客们便把他让在前街店房暂住，约他三 日后再来。现在他还在店里住着。’我听了这话，便赶到店里合他相见。原来他只得母女二 人，他那母亲又是个既聋且病的，看那光景，也露着十分清苦。我便要把合周三赌赛的那万 金相赠，争奈他分文不取。及至我要请他母女到家养赡，他又再三推辞。问起他的来由，他 说自远方避难而来，因他一家孤寡，生恐到此人地生疏，知我小小有些声名，又有几岁年纪 ，特来投奔，要我给他家遮掩个门户，此外一无所求。当下便合我认作师徒。他自己却在这 东南上青云出山峰高处踹了一块地方，结几间茅屋，仗着他那口倭刀，自食其力，养赡老母 。我除了给他送些薪水之外，凭你送他甚么，一概不收。只一个月头里，借了我些微财物， 不到半月，他依然还照数还了我了。因此，直到今日，我不曾报得他一分好处。” mpanel(1); 安老爷道：“据这等听起来，这人还不单是那长枪大戟的英雄，竟是个挥金杀人的侠客 。我也难得到此，老兄台，你合他既有这等的气谊，怎的得引我会他一会也好？”邓九公听 了这话，怔了一怔，说：“老弟，若论你合这人，彼此都该见一见，才不算世上一桩缺陷事 。只可惜老弟来迟了一步，他不日就要天涯海角远走高飞，你见他不着了！” 安老爷故作惊疑，问道：“这却为何？”只见邓九公未从说话，两眼一酸，那眼泪早泉 涌一般落得满衣襟都是，连那白须上也沾了一片泪痕，叹了一声，道：“老弟，劣兄是个直 肠汉，肚子里藏不住话，独有这桩事，我家里都不曾提着一字，不信你只问你侄女儿就知道 了。原故，只因十三妹的这桩事大，须慎密，不好泄漏他的机关。如今承老弟你问到这句话 ，我两个一见，气味相投，肝胆相照，我可瞒不上你来。 原来这位姑娘他身上有杀父大仇，只因老母在堂，无人奉养，一向不曾报得。不想前几 天他母亲又得了一个紧痰症，没了。 他如今孝也不及穿，事也不及办，过了一七，葬了母亲，便要去干这大事。今日他母亲 死了是第四天了，只有明后日两天，他此时的心绪，避人还避不及，我怎好引你去见他？我 昨日还问他的归期，他说是：‘大事一了，便整归装。’但这桩事也要看个机会，也得了得 了事，才好再回此地，知他是三个月两个月？老弟，你又那里等得他？便是愚兄，这几日也 正为这事心中难过！” 安老爷又佯作不知的道：“哦，原来如此。但不知他的父亲是何等样人，因甚事被这仇 家隐害？他这仇人又是何等样人，现在在甚么地方？”邓九公摆手道：“这事一概不知。” 安老爷道：“吾兄这句话是欺人之谈了。他既合你有师生之谊，又把这等的机密大事告诉了 你，你岂有不问他个详细原由的理？”一句话，把邓九公问急了，只见他瞪了两只大眼睛， 嚷起来道：“岂有此理！难道我好欺老弟不成？你是不曾见过他那等的光景，就如生龙活虎 一般！大约他要说的话作的事，你就拦他，也莫想拦得他住手住口；否则，你便百般问他求 他，也是徒劳无益。他仇还没报，这仇人的名儿如何肯说？我又怎的好问？只有等他事毕回 来，少不得就得知这桩快事了。” 安老爷道：“如此说来，此时既不知他这仇人为何人，又不知他此去报仇在何地，他强 煞究竟是个女孩儿，千山万水，单人独骑，就轻轻儿的说到去报仇，可不觉得猛浪些？在这 十三妹的轻年任性，不足深责；只是老哥哥你，既受他的恩情，又合他师弟相关，也该阻止 他一番才是，怎的看了他这等轻举妄动起来？”邓九公听了，哈哈大笑，说：“老弟台，我 说句不怕你思量的话，这个事可不是你们文字班儿懂得！讲他的心胸本领，莫说杀一个仇人 ，就万马千军冲锋打仗，也了的了，不用旁人过虑，这是一；二则，从来说‘父仇不共戴天 ’，又道是‘君子成人之美’，便是个漠不相关的朋友，咱们还要劝他作成这件事，何况我 合他呢！所以，我想了想，眼前的聚散事小，作成他这番英雄豪举的事大，我才极力帮着他 早些葬了他家老太太，好让他一心去干这桩大事，也算尽我几分以德报德之心。此时我自有 催促他的，怎的老弟你颠倒嗔我不阻止他起来？” 却说安老爷的话，一层逼进一层，引得个邓九公雄辩高谈，真情毕露，心里说道：“此 其时矣！且等我先收伏了这个贯索奴，作个引线，不怕那条孽龙不弭耳受教。待他弭耳受教 ，便好全他那片孝心，成这老头儿这番义举，也完我父子一腔心事。”便对邓九公说道：“ 自来说‘英雄所见略同’。小弟虽不敢自命英雄，这桩事却合老兄台的见识微微有些不同之 处。既承不弃，见到这里，可不敢不言。只是吾兄切莫着恼。你这不叫作‘以德报德’，恰 恰是个‘以德报怨’的反面，叫作‘以怨报德’。那十三妹的一条性命，生生送在你这番作 成上了！” 邓九公听了，骇然道：“哈，老弟，你这话怎讲？”安老爷道：“这十三妹是怎的个英 雄，我却也只得耳闻，不曾目睹，就据吾兄你方才的话听起来，这人大约是一团至性，一副 奇才。至性人往往多过于认真，奇才人往往多过于好胜。要知一个人秉了这团至性、这副奇 才来，也得天赐他一段至性奇才的福田，才许他作那番认真好胜的事业。否则，一生遭逢不 偶，志量不售，不免就逼成一个‘过则失中’的行径。看了世人，万人皆不入眼，自己位置 的想比圣贤还要高一层；看了世事，万事都不如心，自己作来的要想古今无第二个。干他的 事他也作，不干他的事他也作；作的来的他也作，作不来的他也作。不怕自己沥胆披肝，不 肯受他人一分好处；只图一时快心满志，不管犯世途万种危机。久而久之，把那一团至性、 一副奇才，弄成一段雄心侠气，甚至睚眦必报，黑白必分。这种人，若不得个贤父兄、良师 友苦口婆心的成全他，唤醒他，可惜那至性奇才，终归名隳身败。如古之屈原、贾谊、荆轲 、聂政诸人，道虽不同，同一受病，此圣人所谓‘质美而未学者也’。这种人，有个极粗的 譬喻：比如那鹰师养鹰一般，一放出去，他纵目摩空，见个狐兔，定要竦翅下来，一爪把他 擒住；及至遇见个狡兔黠狐，那怕把他拉到污泥荆棘里头，他也自己不惜毛羽，绝不松那一 爪；再偶然一个擒不着，他便高飘远举，宁可老死空山，再不飞回来重受那鹰师的喂养。这 就是这十三妹现在的一副小照真容！据我看，他此去绝不回来。老兄，你怎的还妄想两三个 月后听他来说那桩快事？” 邓九公道：“他怎的不回来？老弟，你这话我就想不出这个理儿来了。”安老爷道：“ 老兄，你只想，他这仇人我们此时虽不知底里，大约不是甚么寻常人。如果是个寻常人，有 他那等本领，早已不动声色把仇报了，也不必避难到此。这人一定也是个有声有势、能生人 能杀人的脚色。他此去报仇，只怕就未必得着机会下手，那时大事不成，羞见江东父老，他 便不回来，此其一；便让他得个机会下手，他那仇家岂没个羽翼牙爪？再方今圣朝，清平世 界，岂是照那鼓儿词上顽得的？一个走不脱，王法所在，他也便不得回来了，此其二；再让 他就如妙手空空儿一般报了仇，竟有那本领潜身远祸，他又是个女孩儿家，难道还披发入山 不成？况且听他那番冷心冷面，早同枯木死灰，把生死关头看破，这大事已完，还有甚的依 恋？你只听他合你说的‘大事一了，便整归装’这两句话，岂不是句合你长别的话么？果然 如此，他更是不得回来定了，此其三。这等说起来，他这条性命不是送在你手里，却是送在 那个手里？” 邓九公一面听安老爷那里说着，一面自己这里点头，听到后来，渐渐儿的把个脖颈低下 去，默默无言，只瞅着那杯残酒发怔。这个当儿，褚大娘子又在一旁说道：“老爷子，听见 了没有？我前日合你老人家怎么说来着？我虽然说不出这些讲究来，我总觉一个女孩儿家， 大远的道儿一个人儿跑，不是件事。你老人家只说我不懂这些事。听听人家二叔这话，说的 透亮不透亮？” 那老头儿此时心里已是七上八下，万绪千头，再加上女儿这几句话，不觉急得酒涌上来 ，一张肉红脸登时扯耳朵带腮颊憋了个漆紫，头上热气腾腾出了黄豆大的一脑门子汗珠子， 拿了条上海布的大手巾不住的擦。半天，从鼻子里哼出了一股气来，望着安老爷说道：“老 弟呀！我越想你这话越不错，真有这个理。如今剩了明日后日两天，他大后日就要走了，这 可怎么好？”安老爷道：“事情到了这个场中，只好听天由命了，那还有甚么法儿！”邓九 公道：“嗨，岂有此理！人家在我跟前尽了那么大情，我一分也没得补报人家，这会子生生 的把他送到死道儿上去，我邓老九这罪过也就不小！就让我再活八十七岁，我这心里可有一 天过得去呀！” 他女儿见父亲真急了，说道：“你老人家先莫焦躁，不如明日请上二叔帮着再拦他一拦 去罢。”那老头儿听了，益发不耐烦起来，说：“姑奶奶，你这又来了！你二叔不知道他， 难道你也不知道他吗？你看他那性子脾气，你二叔人生面不熟的，就拦得住他了？”安老爷 道：“这话难说。只怕老哥哥你用我不着，如果用得着我，我就陪你走一荡。俗语说的： ‘天下无难事’。只怕死求白赖，或者竟拦住他也不可知。”邓九公听了这句话，伸腿跳下 炕来，爬在地下就是个头，说：“老弟你果然有这手段，你不是救十三妹，直算你救了这个 哥哥了！”慌得安老爷也下炕还礼，说：“老哥哥，不必如此！我此举也算为你，也算为我 。你只知那十三妹是你的恩人，却不知他也是我的恩人哩！” 邓九公更加诧异，忙让了老爷归坐，问道：“怎的他又是你的恩人起来？”安老爷这才 把此番公子南来，十三妹在在平悦来店怎的合他相逢，在黑风岗能仁寺怎的救他性命，怎的 赠金联姻，怎的借弓退寇，那盗寇怎的便是方才讲的那