第一百八回　负屈含冤贤令尹结果　风流云散怪现状收场 我们赶回汶水桥，仍旧落了那个店。我仔细一想，银子是分文没有了，便是铺盖也没 了。取过那衣箱来翻一翻，无非几件衣服。计算回南去还有几天，这大冷的天气，怎样得 过？翻到箱底，却翻着了四块新板洋钱，不知是几时，我爱他好玩，把他收起来的。此时交 代店家弄饭。那弓兵还在一旁。一会儿，店家送上些甚么片儿汤、烙饼等东西，我就让那弓 兵在一起吃过了。我拿着洋钱问他，这里用这个不用。弓兵道：“大行店还可以将就，只怕 吃亏不少。”我道：“这一趟，我带的银子一起都没了，辛苦你一趟，没得好谢你，送你一 个顽顽罢。”弓兵不肯要。我再四强他，说这里又不用这个的，你拿去也不能使用，不过给 你顽顽罢了，他才收下。 我又问他这里到蒙阴有多少路。弓兵道：“只有一天路，不过是要赶早。少爷可是要到 那边去？”我道：“你看我钱也没了，铺盖也没了，叫我怎样回南边去？蒙阴县蔡大老爷是 我的朋友，我赶去要和他借几两银子才得了啊。”弓兵道：“蔡大老爷么？那是一位真正青 天佛菩萨的老爷！少爷你和他是朋友吗？那找他一定好的。”我道：“他是邻县的县大老 爷，你们怎么知道他好呢？”弓兵道：“今年上半年，这里沂州一带起蝗虫，把大麦小麦吃 个干净，各县的县官非但不理，还要征收上忙钱粮呢。只有蔡大老爷垫出款子，到镇江去贩 了米粮到蒙阴散赈。非但蒙阴百姓忘了是个荒年，就是我们邻县的百姓赶去领赈的，也几十 万人，蔡大老爷也一律的散放，直到六月里方才散完。这一下子，只怕救活了几百万人。这 不是青天佛菩萨吗！少爷你明天就赶着去罢。”说着，他辞去了。我便在箱了里翻出两件衣 服，代做被窝，打发两个兄弟睡了，我只和衣躺了一会。 次日一早，便动身到蒙阴去。这里的客店钱，就拿两块洋钱出来，由得他七折八扣的勉 强用了。催动牲口，向蒙阴进发。偏偏这天又下起大雪来，直赶到断黑，才到蒙阴，已经来 不及进城了，就在城外草草住了一夜。 次日赶早，仍旧坐车进城。进城走了一段路，忽然遇了一大堆人，把车子挤住，不得过 去。原来这里正是县前大街的一个十字街口，此时头上还是纷纷大雪，那些人并不避雪，都 挤在那里。我便下车，分开众人，过去一看，只见沿街铺户，都排了香案，供了香花灯烛， 一盂清水，一面铜镜。几十个年老的人，穿了破缺不全的衣帽，手执一炷香，都站在那里， 涕泪交流。我心中十分疑惑，今天来了，又遇了甚么把戏。正在怀疑之间，忽然见那一班老 者都纷纷在雪地上跪下，嘴里纷纷的嚷着，不知他嚷些什么，人多声杂，听不出来，只仿佛 听得一句“青天大老爷”罢了。 回头看时，只见一个人，穿了玄青大褂，头上戴了没顶的大帽子，一面走过来，一面跺 脚道：“起来啊！这是朝廷钦命的，你们怎么拦得住？”我定睛细看时，这个人正是蔡侣 笙！面目苍老了许多，嘴上留了胡子，颜色亦十分憔悴。我不禁走近一步道：“侣翁，这是 甚么事？”侣笙向我仔细一看，拱手道：“久违了。大驾几时到的？我此刻一言难尽！述农 还在衙门里，请和述农谈罢。”说着，就有两个白胡子的老人，过来跪下说：“青天大老爷 啊！你这是去不得的哪！”侣笙跺脚道：“你们都起来说话。我是个好官啊，皇上的天恩， 我是保管没事的；我要不是个好官呢，皇上有了天恩，天地也不容我。你们替我急的是那一 门啊！”一面说，一面搀起两个老人，又向我拱手道：“再会罢，恕我打发这班百姓都打发 不了呢。”说着，往前行去。有两个老百姓，撑着雨伞，跟在后头，代他挡雪；又有一顶小 轿，跟在后头，缓缓的往前去了。后头围随的人，也不知多少，一般的都是手执了香，涕泪 交流的，一会儿都渐渐跟随过去了。我暗想侣笙这个人真了不得！闹到百姓如此爱戴，真是 不愧为民父母了。 一面过来招呼了车子，放到县署前，我投了片子进去，专拜前任帐房文师爷。述农亲自 迎出外面来，我便带了两弟进去，教他叩见。不及多说闲话，只述明了来意。述农道：“几 两银子，事情还容易。不过你今天总不能动身的了，且在这里住一宿，明日早起动身罢。” 我又谈起遇见侣笙如此如此。述农道：“所以天下事是说不定的。我本打算十天半月之后， 这里的交代办清楚了，还要到上海，和你或继之商量借钱，谁料你倒先遇了强盗！”我道： “大约是为侣笙的事？”述农道：“可不是！四月里各属闹了蝗虫，十分利害，侣笙便动了 常平仓的款子，先行振济；后来又在别的公款项下，挪用了点。统共不过化到五万银子，这 一带地方，便处治得安然无事。谁知各邻县同是被灾的，却又匿灾不报，闹得上头疑心起 来，说是蝗虫是往来无定的，何以独在蒙阴？就派了查灾委员下来查勘。也不知他们是怎样 查的，都报了无灾。上面便说这边捏报灾情，擅动公款，勒令缴还。侣笙闹了个典尽卖绝， 连他夫人的首饰都变了，连我历年积蓄的都借了去，我几件衣服也当了，七拼八凑，还欠着 八千多银子。上面便参了出来，奉旨革职严追。上头一面委人来署理，一面委员来守提。你 想这件事冤枉不冤枉！”我道：“好在只差八千两，总好商量的；倒是我此刻几两银子，求 你设个法！”述农道：“你急甚么！我顶多不过十天八天，算清了交代，也到上海去代侣笙 张罗，你何妨在这里等几天呢？”我道：“我这车子是从王家营雇的长车，回去早一天，少 算一天价，何苦在这里耽搁呢。况且继之丁忧回去了。”述农惊道：“几时的事？”我道： “我动身到了清江浦，才接到电报的。电报简略，虽没有说什么，然而总是嘱我早回的意 思。”述农道：“虽然如此，今天是万来不及的了。”我道：“一天半天，是没有法子 的。”述农事忙，我便引过两个孩子，逗着玩笑，让述农办事。 mpanel(1); 捱过了一天，述农借给我两分铺盖，二十两银子，我便坐了原车，仍旧先回汶水桥。此 时缺少盘费，灵柩是万来不及盘运的了，备了香楮，带了两个兄弟，去叩别了，然后长行。 到了王家营，开发了车价，渡过黄河，到了清江浦，入到仁大船行。刘次臣招呼到里面坐 下，请出一个人来和我相见。我抬头一看，不觉吃了一大惊，原来不是别人，是金子安。我 道：“子翁为甚到这里来？” 子安道：“一言难尽！我们到屋里说话罢。”我就跟了他到房里去。子安道：“我们的 生意已经倒了！”我吃惊道：“怎样倒的？”子安道：“继之接了丁忧电报，我们一面发电 给你，一面写信给各分号。东家丁了忧，通个信给伙计，这也是常事。信里面不免提及你到 山东，大约是这句话提坏了，他们知道两个做主的都走开了，汉口的吴作猷头一个倒下来， 他自己还卷逃了五万多。恰好有万把银子药材装到下江来的，行家知道了，便发电到沿江各 埠，要扣这一笔货，这一下子，可全局都被牵动了。那天晚上，一口气接了十八个电报，把 德泉这老头子当场急病了。我没了法子，只得发电到北京、天津，叫停止交易。苏、杭是已 经跟着倒下来的了。当夜便把号里的小伙计叫来，有存项的都还了他，工钱都算清楚了，还 另外给了他们一个月工钱，他们悄悄的搬了铺盖去，次日就不开门了。管德泉吓得家里也不 敢回去，住在王端甫那里。我也暂时搬在文述农家里。”我道：“述农不在家啊。”子安 道：“杏农在家里。”我道：“此刻大局怎样了？”子安道：“还不知道。大约连各处算起 来，不下百来万。此刻大家都把你告出去了，却没有继之名字。”我道：“本来当日各处都 是用我的名字，这不能怪人家。但是这件事怎了呢？”子安道：“我已有电给继之，大约能 设法弄个三十来万，讲个折头，也就了结了。我恐怕你贸贸然到了上海，被他们扣住，那就 糟糕了！好歹我们留个身子在外头好办事，所以我到这里来迎住你。”我听得倒了生意，倒 还不怎样，但是难以善后，因此坐着呆想主意。 子安道：“这是公事谈完了，还有你的私事呢。”说罢，在身边取出一封电报给我，我 一看，封面是写着宜昌发的。我暗想何以先有信给我，再发电呢？及至抽出来一看，却是已 经译好的：“子仁故，速来！”五个字。不觉又大吃一惊道：“这是几时到的？”子安道： “同是倒闭那天到的，连今日有七天了。”我道：“这样我还到宜昌去一趟，家伯又没有儿 子，他的后事，不知怎样呢。子翁你可有钱带来？”子安道：“你要用多少？”我便把遇的 强盗一节，告诉了他。又道：“只要有了几十元，够宜昌的来回盘费就得了。”子安道： “我还有五十元，你先拿去用罢。”我道：“那么两个小孩子，托你代我先带到上海去。” 子安道：“这是可以的。但是你到了上海，千万不要多露脸，一直到述农家里才好。”我答 应了。当下又商量了些善后之法。 次日一早，坐了小火轮到镇江去。恰好上下水船都未到，大家便都上了趸船，子安等下 水到上海，我等上水到汉口去。到了汉口，只得找个客栈住下。等了三天，才有宜昌船。船 到宜昌之后，我便叫人挑了行李进城，到伯父公馆里去。入得门来，我便径奔后堂，在灵前 跪拜举哀。续弦的伯母从房里出来，也哭了一阵。我止哀后，叩见伯母，无非是问问几时得 信的，几时动身的，我问问伯父是甚么病，怎样过的。讲过几句之后，我便退到外面。 到花厅里，只是坐着两个人：一个老者，须发苍然。一个是生就的一张小白脸，年纪不 过四十上下，嘴上留下漆黑的两撇胡子，眉下生就一双小圆眼睛，极似猫儿头鹰的眼，猝然 问我道：“你带了多少钱来了？”我愕然道：“没有带钱来。”他道：“那么你来做甚 么？”我拂然道：“这句话奇了！是这里打了电报叫我来的啊。”他道：“奇了！谁打的电 报？”说着，往里去了。我才请教那老者贵姓。原来他姓李，号良新，是这里一个电报生的 老太爷，因为伯父过了，请他来陪伴的。他又告诉我，方才那个人，姓丁，叫寄