第七十九回　论丧礼痛砭陋俗　祝冥寿惹出奇谈 继之笑道：“自从有大出丧以来，不曾有过这样批评，却给你一语道着了。我们赶快转 弯，避了他罢。”于是向北转弯，仍然走到大马路。此时大马路一带倒静了，我便和继之两 个，到一壶春茶馆里泡一碗茶歇脚。只听得茶馆里议论纷纷，都是说这件事，有个夸赞他有 钱的，有个羡慕死者有福的。我问继之道：“别的都不管他，随便怎么说，总是个小老婆， 又不曾说起有甚么儿子做官，那诰封恭人、晋封夫人的衔牌，怎么用得出？”继之笑道： “你还不知道呢，小老婆用诰命衔牌，这件事已经通了天，皇帝都没有说话的了。”我道： “哪里有这等事！”继之道：“前年两江总督死了个小老婆，也这么大铺张起来，被京里御 史上折子参了一本，说他滥用朝廷名器。须知这位总督是中兴名臣，圣眷极隆的，得了折 子，便降旨着内阁抄给阅看，并着本人自己明白回奏。这位总督回奏，并不推辞，简直给他 承认了，说：‘臣妾病殁，即令家人等买棺盛殓，送回原籍。家人等循俗例为之延僧礼忏； 僧人礼忏，例供亡者灵位，不知称谓，以问家人。家人无知，误写作诰封爵夫人’云云。末 后自己引了一个失察之罪。这件事不是已经通了天的么。何况上海是个无法无天的地方。曾 经见过一回，西合兴里死了一个老鸨，出殡起来，居然也是诰封宜人的衔牌。后来有人查考 他，说他姘了一个县役（按：姘，古文嫔字，吴侬俗谚读若姘。不媒而合，无礼之娶，均谓 之姘），这个县役因缉捕有功，曾经奖过五品功牌的。这一说虽是勉强，却还有勉强的说 法。前一回死了一个妓女，他出殡起来，也用了诰封宜人、晋封恭人的衔牌，你说这还有甚 么道理。”我笑道：“姘了个五品功牌的捕役，可以称得宜人；做妓女的，难道就不许他有 个四五品的嫖客么。”继之道：“若以嫖客而论，又何止四五品，他竟可用夫人的衔牌了。 总而言之，上海地方久已没了王法，好好的一个人，倘使没有学问根底，只要到上海租界上 混过两三年，便可以成了一个化外野人的。你说他们乱用衔牌是僭越，试问他那‘僭越’两 个字，是怎么解？非但他解说不出来，就是你解说给他听，说个三天三夜，他还不懂呢。” 我道：“这个未免说得太过罢。”继之道：“你说是说得太过，我还以为未曾说得到家 呢。”我道：“难道今日那大出丧之举，他既然是做着官的，难道还不解僭越么？”继之 道：“正惟这一班明知故犯的忘八蛋做了出来，才使得那一班无知之徒跟着乱闹啊。你以为 我说他们不解‘僭越’二字，是说的太过了，还有一件三岁孩子都懂的事情，他们会不懂 的，我等一会告诉你。”我道：“又何必等一会呢。”继之道：“我只知得一个大略，德泉 他可以说得原原本本，你去问了他，好留着做笔记的材料。”我道：“既如此，回去罢。” 于是给过茶钱，下楼回去。 到得号里，德泉、子安都在那里有事。我也写了几封信，去京里及天津、张家湾、河西 务等处。一会儿便是午饭。饭后大家都空闲了，继之却已出门去了，我便问德泉说那一件 事。德泉道：“到底是那一件事？这样茫无头绪的，叫我从何说起！”我回想一想，也觉可 笑，于是把方才和继之的议论，告诉了他一遍。又道：“继之说三岁孩子都懂的事情，居然 有人不懂的，你只向这个着想。”德泉道：“这又从何想起！”我又道：“继之说我听了又 可以做笔记材料的。”德泉正在低头寻思，子安在旁道：“莫不是李雅琴的事？”德泉笑 道：“只怕继翁是说的他。去年我们谈这件事时，就说过可惜你不在座，不然，又可以做得 笔记材料的了。”我道：“既如此，不问是不是，你且说给我听。” 德泉道：“这李雅琴本来是一个著名的大滑头（滑头，沪谚。小滑头指轻薄少年而言， 大滑头则指专以机械阴险应人，而又能自泯其迹，使人无如之何者而言），然而出身又极其 寒苦，出世就没了老子。他母亲把他寄在人家哺养，自己从宁波走到上海，投在外国人家做 奶妈。等把小孩子奶大了，外国人还留着他带那小孩子。他娘就和外国人说了个情，要把自 己孩子带出来，在自己身边。外国人答应了，便托人从宁波把他带了到上海。这是他出身之 始。他既天天在外国人家里，又和那小外国人在一起，就学上了几句外国话。到了十二三岁 上，便托人荐到一家小钱庄去学生意。这年把里头，他的娘就死了。等他在钱庄上学满了三 年，不过才十五六岁，庄上便荐他到一家洋货店里做个小伙计。他人还生得干净，做事也还 灵变，那洋货店的东家，很欢喜他；又见他没了父母，就认他做个干儿子。在那洋货店里做 了五六年，干老子慢慢的渐见信用了；他的本事也渐渐大了，背着干老子，挪用了店里的钱 做过几票私货，被他赚了几个。干老子又帮他忙，于是娶了一房妻子，成了家。那年恰好上 海闹时症，他干老子自己的两个儿子都死了；不到一个月，他干老子也死了，只剩了一个干 娘。他就从中设法，把一家洋货店，全行干没了过来，就此发财起家，专门会做空架子。那 洋货店自归了他之后，他便把门面装璜得金碧辉煌，把些光怪陆离的洋货，罗列在外。内中 便惊动了一个专办进口杂货的外国人，看见他外局如此热闹，以为一定是个大商家了，便托 出人来，请他做买办。他得了那买办的头衔，又格外阔起来。本事也真大，居然被他一帆风 顺的混了这许多年。又捐了一个不知靠得住靠不住的同知，加了个四品衔，便又戴了一个蓝 顶子充官场。前几年又弄着一个军装买办，走了一回南京，两回湖北，只怕做着了两票买 卖。这军装买卖，是最好赚钱的，不知被他捞了多少。去年又想闹阔了，然而苦于没有题 目，穷思极想，才想得一个法子，是给他娘做阴寿。你想他从小不曾读过书的，不过在小钱 庄时认识过几个数目字，在洋货店时强记了几个洋货名目字，这等人如何会做事？所以他一 向结识了一个好友华伯明。这华伯明是苏州人，倒是个官家子弟。他父亲是个榜下知县，在 外面几十年，最后做过一任道台；六十岁开外，告了病，带了家眷，住在上海；这两年只怕 上七十岁了。只有伯明一个儿子，却极不长进，文不能文，武不能武；只有一样长处，出来 见了人，那周旋揖让，是很在行的。所以李雅琴十分和他要好。凡遇了要应酬官场的事，无 不请他来牵线索，自己做傀儡。就是他到南京，到湖北，要见大人先生，也先请了伯明来， 请他指教一切；甚至于在家先演过几次礼，盘算定应对的话，方才敢去。这一回要拜阴寿， 不免又去请伯明来主持一切。伯明便代他铺张扬厉起来，甚么白云观七天道士忏，寿圣庵七 天和尚忏，家里头却铺设起寿堂来，一样的供如意，点寿烛。预先十天，到处去散帖。又算 定到了那天，有几个客来，屈着指头，算来算去，甚么都有了，连外国人都可以设法请几个 来撑持场面，炫耀邻里。只可惜计算定来客，无非是晶顶的居多，蓝顶的已经有限，戴亮蓝 顶的计算只有一个，却没有戴红顶的；一定要伯明设法弄一个红顶的来。伯明笑道：‘你本 来没有戴红顶的朋友，叫我到那里去设法。’雅琴便闷闷不乐起来。伯明所以结交雅琴之 故，无非是贪他一点小便宜，有时还可以通融几文。有了这个贪念，就不免要竭力交结他。 看见他闷闷不乐，便满肚里和他想法子。忽然得了一计道：‘有便有一个人，只是难请。’ 雅琴便问甚么人。伯明道：‘家父有个二品衔，倒是个红顶；只是他不见得肯来。’雅琴听 说，欢喜得直跳起来道：‘原是远在天边，近在眼前！无论如何，你总要代我拉了来的。’ 伯明道：‘如何拉得来？’雅琴道：‘是你老子，怎么拉不动？”伯明道：‘你到底不懂 事。若是设法求他请他，只怕还有法子好想。’雅琴道：‘这又奇了！儿子和老子还要那么 客气？’伯明笑道：‘我便是父子，你一面也不曾见过，怎么不要客气。’雅琴道：‘所以 我叫你去拉，不是我自己去拉。’伯明道：‘请教我怎么拉法呢？又不是我给母亲做阴 寿。’雅琴棱了半天道：‘依你说有甚么法子好想？’伯明道：‘除非我引了你到我家里 去，先见过他，然后再下一副帖子，我再从中设法，或者可以做得到。’雅琴大喜，即刻依 计而行。伯明又教了他许多应对的话，与及见面行礼的规矩，雅琴要巴这颗红顶子来装门 面，便无不依从。果然伯明的老子华国章见了雅琴，甚是欢喜。于是雅琴回来，就连忙补送 一分帖子去。 mpanel(1); “此时日子更近了，陆续有人送礼来，一切都是伯明代他支应；又预备叫一班髦儿戏 来，当日演唱。到了正日的头一天，便铺设起寿堂来，伯明亲自指挥督率，铺陈停妥，便向 雅琴道：‘此刻可请老伯母的喜神出来了。’雅琴道：‘甚么喜神？’伯明道：‘就是真 容。’雅琴道：‘是甚么样的？’伯明道：‘一个人死了，总要照他的面庞，画一个真容出 来，到了过年时，挂出来供奉，这拜阴寿更是必不可少的。’雅琴愕然道：‘这是向来没有 的。’伯明道：‘这却怎么处？偏是到今天才讲起来；若是早几天，倒还可以找了百象图， 赶追一个。’雅琴道：‘买一个现成的也罢。’伯明道：‘这东西那里有现成的。’雅琴 道：‘难道是外国的定货？’伯明道：‘你怎么死不明白！这喜容或者取生前的小照临下来 的，或者生前没有小照，便是才死下来的时候对着死者追摹下来的。各人各象，那里有现成 的卖！’雅琴道：‘死下来追摹，也得象么？’伯明道：‘那怕不象，他是各人自己的东 西，那里有拿出来卖的。’雅琴道：‘那么说，不象的也可以充得过了？‘伯明笑道：‘你 真是糊涂！谁管你象不象，只要有这样东西。’雅琴道：‘我不是糊涂，我是要问明白了， 倘使不象的也可以，倒有法子想。’伯明问甚么法子。雅琴道：‘可以设法去借一个来。’ 伯明听说，倒也呆了一呆，暗暗服他聪明。因说道：‘往那里借呢？’雅琴道：‘借到这样 东西，并且非十分知己的不可，我想一客不烦二主，就求你借一借罢。无论你家那一代的祖 老太婆，暂时借来一用，好在只挂一天，用不坏的；就是坏了，我也赔得起。’伯明道： ‘祖上的都在家乡存在祠堂里，谁带了这家伙出门。只有先母是初到上海那年，在上海过 的，有一轴在这里。’雅琴道：‘那么就求你借一借罢。’伯明果然答应了，连忙回家，瞒 着老子，把一轴喜神取了出来，还到老子跟前，代雅琴说了几句务求请去吃面的话，方才拿 了喜神，径到李家，就把他挂起来。雅琴看见凤冠霞帔，画的十分庄严，便大喜道：‘办过 这件事之后，我要照样画一张，倒要你多借几天呢。’伯明一面叫人挂起来，一面心中暗暗 好笑：明天他拜他娘的寿，不料却请了我的娘来享用。并且我明天行礼时，我拜我的娘，他 倒在旁边还礼，岂不可笑。心里一面暗想，一面忍笑，却不曾听得雅琴说的话。 “到了次日，果然来拜寿的人不少，伯明又代他做了知客。到得十点钟时，那华国章果 然具衣冠来了。在寿堂行过礼之后，抬头见了那幅喜神，不觉心中暗暗疑讶。此时伯明不便 过来揖让，另外有知客的，招呼献茶。华老头子有心和那知客谈天，谈到李老太太，便问不 知是几岁上过的，那知客回说不甚清楚，但知道雅翁是从小便父母双亡的。老头子一想，他 既是从小没父母，他的父母总是年轻的了，何以所挂的喜神，画的是一个老媪。越想越疑 心，不住的踱出寿堂观看，越看越象自己老婆的遗象，便连面桌也不曾好好的吃，匆匆辞了 回去，叫人打开画箱一查，所有字画都不缺少，只少了那一轴喜神。不觉大怒起来，连忙叫 人赶着把伯明叫回来。那伯明在李家正在应酬的高兴，忽然一连三次，家里人来叫快回去， 老爷动了大气呢。伯明还莫名其妙，只得匆匆回家。入得门时，他老子正拄着拐杖，在那里 动气呢。见了伯明，兜头就是一杖，骂道：‘我今日便打死你这畜生！你娘甚么对你不住， 他六十多岁上才死的，你还不容他好好的在家，把他送到李家去，逼着你已死的母亲失节。 害着我这个未死的老子，当一个活乌龟！’说着，又是一杖，又骂道：‘还怕我不知道，故 意引了那不相干的杂种来，千求万求，要我去，要我去！我老糊涂，睡在梦里，却去露一张 乌龟脸给人家看！你这是甚么意思！我还不打死你！’说着，雨点般打下来。打了一顿，喝 家人押着去取了喜容回来。伯明只得带了家人，仍到雅琴处，一面叫人赏酒赏面，给那家 人，先安顿好了；然后拉了雅琴到僻静处，告诉了他，便要取下来。雅琴道：‘这件事说不 得你要担代这一天的了，此刻正要他装门面，如何拿得下来。’伯明正在踌躇，家里又打发 人来催了，伯明、雅琴无可奈何，只得取下交来人带回去，换上一幅麻姑画象。继之对你说 的，或者就是这件事。” 说声未绝，忽然继之在外间答道：“正是这件事。”说着，走了进来。笑道：“你们说 到商量借喜神时，我已经回来了，因为你们说得高兴，我便不来惊动。”又对我说道：“你 想喜神这样东西能借不能借，不是三岁孩子都知道的么，他们居然不懂，你还想他们懂的甚 么叫做‘僭越’。”子安道：“喜神这样东西虽然不能借，却能当得钱用。”我道：“这更 奇了！”子安道：“并不奇。我从前在宁波，每每见他们拿了喜神去当的。”我道：“不知 能当多少钱？”子安道：“那里当得多少，不过当二三百文罢了。”我道：“这就没法想 了。倘是当得多的，那些画师没有生意，大可以胡乱画几张裱了去当；他只当得二三百文， 连裱工都当不出来，那就不行了。但不知拿去当的，倘使不来赎，那当铺里要他那喜神作甚 么？”继之笑道： “想是预备李雅琴去买也。”说的众人一笑。 正是：无端市道开生面，肯代他人贮祖宗。未知典当里收当喜神，果然有甚么用，且待 下回再记。