第四十二回　露关节同考装疯　入文闱童生射猎 当下继之对我说道：“我日来得了个闱差，怕是分房，要请一个朋友到里面帮忙去，所 以打电报请你回来。我又恐怕你荒疏了，所以把这课卷试你一试，谁知你的眼睛竟是很高 的，此刻我决意带你进去。”我道：“只要记得那八股的范围格局，那文章的魄力之厚薄， 气机之畅塞，词藻之枯腴，笔仗之灵钝，古文时文，总是一样的。我时文虽荒了，然而当日 也曾入过他那范围的，怎会就忘了，况且我古文还不肯丢荒的。但是怎能够同着进去？这个 顽意儿，却没有干过。”继之道：“这个只好要奉屈的了，那天只能扮作家人模样混进 去。”我道：“大约是房官，都带人进去的了？”继之道：“岂但房官，是内帘的都带人进 去的。常有到了里面，派定了，又更动起来的。我曾记得有过一回，一个已经分定了房的， 凭空又撤了，换了一个收掌。”我道：“这又为甚么？”继之道：“他一得了这差使，便在 外头通关节，收门生，谁知临时闹穿了，所以弄出这个笑话。” 我道：“这科场的防范，总算严密的了，然而内中的毛病，我看总不能免。”继之道： “岂但不能免，并且千奇百怪的毛病，层出不穷。有偷题目出去的，有传递文章进号的，有 换卷的。”我道：“传递先不要说他，换卷是怎样换法呢？”继之道：“通了外收掌，初十 交卷出场，这卷先不要解，在外面请人再作一篇，誉好了，等进二场时交给他换了。广东有 了闱姓一项，便又有压卷及私拆弥封的毛病。广东曾经闹过一回，一场失了十三本卷子的。 你道这十三个人是哪里的晦气。然而这种毛病，都不与房官相干，房官只有一个关节是毛 病。”我道：“这个顽意儿我没干过，不知关节怎么通法？”继之道：“不过预先约定了几 个字，用在破题上，我见了便荐罢了。”我道：“这么说，中不中还不能必呢。”继之道： “这个自然。他要中，去通主考的关节。” 我道：“还有一层难处，比如这一本不落在他房里呢？”继之道：“各房官都是声气相 通的，不落在他那里，可以到别房去找；别房落到他那里的关节卷子，也听人家来找。最怕 遇见一种拘迂古执的，他自己不通关节，别人通了关节，也不敢被他知道。那种人的房，叫 做黑房。只要卷子不落在黑房里，或者这一科没有黑房，就都不要紧了。”我笑道：“大哥 还是做黑房，还是做红房？”继之道：“我在这里，绝不交结绅士，就是同寅中我往来也 少，固然没有人来通我的关节，我也不要关节。然而到了里面，我却不做甚么正颜厉色的君 子，去讨人厌，有人来寻甚么卷子，只管叫他拿去。”我笑道：“这倒是取巧的办法，正人 也做了，好人也做了。”继之道：“你不知道，黑房是做不得的。现在新任的江宁府何太 尊，他是翰林出身，在京里时有一回会试分房，他同人家通了关节，就是你那个话，偏偏这 本卷子不曾到他房里。他正在那里设法搜寻，可巧来了一位别房的房官是个老翰林，著名的 是个清朝孔夫子，没有人不畏惮他的。这位何太尊不知怎样一时糊涂，就对他说有个关节的 话。谁知被他听了，便大嚷起来，说某房有关节，要去回总裁。登时闹的各房都知道了，围 过来看，见是这位先生吵闹，都不敢劝。这位太尊急了，要想个阻止他的法子，哪里想得出 来，只得对他作揖打拱的求饶。他哪里肯依，说甚么‘皇上家抡才大典，怎容得你们为鬼为 蜮！照这样做起来，要屈煞了多少寒