第二十五回　引书义破除迷信　较资财衅起家庭 我听说王伯述以前曾在上海公堂上开过一回顽笑，便急急的追问。继之道：“他放了大 同府时，往山西到任，路过上海，住在客栈里。一天邻近地方失火。他便忙着搬东西，匆忙 之间，和一个栈里的伙计拌起嘴来，那伙计拉了他一把辫子。后来火熄了，客栈并没有波累 着。他便顶了那知府的官衔，到会审公堂去告那伙计。问官见是极细微的事，便判那伙计罚 洋两元充公。他听了这种判法，便在身边掏出两块钱，放在公案上道：‘大老爷是朝廷命 官，我也是朝廷命官，请大老爷下来，也叫他拉一拉辫子，我代他出了罚款。’那问官出其 不意的被他这么一顶，倒没了主意，反问他要怎么办。他道：‘这一座法堂，权不自我操， 怎么问起我来！’问官没了法，便把那伙计送县，叫上海县去办。却写一封信知照上海县， 说明原告的出身来历，又是怎么个刁钻古怪。上海县得了信，便到客栈去拜访他，问他要怎 样办法。他道：‘我并非要十分难为他，不过看见新衙门判得太轻描淡写了，有意和他作 难；谁知他是个脓包，这一点他就担不起了。随便怎样办一办就是了。’上海县回去，就打 了那伙计一百小板，又把他架到客栈门口，示了几天众，这才罢了。他是你令亲，怎样这些 事都不知道？”我道：“从前我并不出门，这门姻亲远得很，不常通信，不是先君从前说 过，我还不知道呢。这个人在公堂上又能掉文，又能取笑，真是从容不迫。”继之道：“掉 文一层，还许是早先想好了主意的；这马上拿出两块钱来，叫他也下来受辱，这个倒是亏他 的急智。”我又把他在山西的一段故事，告诉了继之。 此时夜色已深，安排歇息。过了几天，伯父那边定了开吊出殡的日子，又租定了殡房， 赶着年内办事。又请了母亲去照应里面事情。到了日子，我便去招呼了两天。继之这边，又 要写多少的拜年信，家里又忙着要过年，因此忙了些时。到了新年上，方才空点，继之老太 太又起了忙头，要请春酒；请了不算，还叫继之夫人又做东请了一回，又要叫继之再请；我 母亲、婶娘，也分着请过。老太太又提起干娘、干儿子的事情，说去年白说了这句话，因为 事情忙，没有办到，此刻大家空了，要择日办起来了。于是办这件事又忙了两天，已是过了 元宵，我便到关上去。此时家中人多了，热闹起来，不必十分照应，我便在关上盘桓几天。 一天晚上，有两个同事，约着扶乩。这天继之进城去了，我便约了述农，看他们鬼混。 只见他们香花灯烛的供起来，在那里叩头膜拜；拜罢，又在那里书符念咒。鬼混已毕，便一 人一面的用指头扶起那乩，憩了半天，乩动起来，却只在乩盘内画大圈子，闹了半夜，不曾 写出一个字来。我便拉了述农回房，议论这件事。我道：“这都是虚无缥缈的事，那里有甚 么神仙鬼怪！我却向来不信这些。还有一说，最可笑的，说甚么‘信则有，不信则无’。照 这样说起来，那鬼神的有无，是凭人去作主的了。譬如你是信的，我是不信的，我两个同在 这屋里，这屋里还是有鬼神呢，还是没鬼神呢？”述农道：“这个我看将来必有一个绝世聪 明的人，去考求出来的。这件事我是不敢断定，因为我看见了几件希奇古怪的事。那年我在 福建，几个同事也欢喜顽这个，差不多天天晚上弄。请了仙来，却同作诗唱和的，从来不谈 祸福。”我道：“这个我也会。不信，我到外面扶起来，我只要自己作了往上写，我还成了 个仙呢。述农道：“这倒不尽然。那回扶乩的两个人，一个是做买卖出身，只懂得三一三十 一的打算盘，那里会作诗；一个是秀才，却是八股朋友，作起八韵诗来，连平仄都闹不明白 的。”我道：“那么他那里能进学？”述农道：“他到了考场时，是请人枪替做的，他却情 愿代人家作两股去换。你想这么个人，那里能作古、近体诗呢。并且作出来很有些好句子， 内中也有不通的，他们都抄起来，订成本子。我看见有两首很好，也抄了下来。”我道： “抄的是甚么诗，可否给我看看？”述农道：“抄的是《帘钩》诗，我只誊在一张纸上，不 知道可还找得出来。”说罢，取过护书，找了一遍没有；又开了书橱，另取出一个护书来， 却捡着了，交给我看。只见题目是“帘钩”二字，那诗是： 银蒜双垂碧户中，樱桃花下约帘栊。楼东乙字初三月，亭北丁当廿四风。翡翠倒含春水 绿，珊瑚返挂夕阳红。双双燕子惊飞处，鹦鹉无言倚玉笼。 绿杨深处最关情，十二红楼界碧城。似我勾留原有约，