第五十三回　宁藩府禁军为盗　赵王庄歃血练兵 　　却说弟兄二人在山村酒家对酌谈心，忽被那人抓住，吃惊非小。要待挣扎，却 觉四体疲麻，不能用力。鸣皋道：“你当我们是谁？”那个笑道：“你乃各处严拿 不到的扬州徐鸣皋，他是积案如山的常州一枝梅，想来瞒过我么？”鸣皋料想隐瞒 不过，便把双眉直竖，虎目圆睁，说道：“你当真要拿我们？”那人把手放了，笑 道；“我来拿你做什么？”二人俱向那人作揖道；“请问豪杰高姓大名，贵乡何处？” 那人道：“老夫到处为家，久忘姓氏，如鹪鹩之寄于一枝，就叫做鹪寄生。”二人 听了，纳头便拜，道：“久闻老师大名，如雷贯耳。今日得拜尊颜，实为万幸！” 鹪寄生双手扶起，道：“前日遇尊师，因他兄弟们南海有事，不得便来，故此叮嘱 老夫相助贤契们一臂。”鸣皋听了，喜出望外，便问：“师父师伯，可要到此？” 鹪寄生道：“不过迟早之间，必然一同到此。” 　　鸣皋说起前事：“众人避居马家村马金标家内。现有杨小舫、包行恭、周湘帆 三位兄弟陷于藩邸，小侄欲想劫救，昨夜私入王府，那知准备甚严，无从入内，只 盗得妻疏书信在此。后被邺贼追赶至此，却与老师相会。”鹪寄生道：“宁藩凶焰 未衰，气数未绝，一时不能下手。小舫等虽被拘囚，谅无妨碍。余七妖术利害，须 待四兄到来，方可收伏他们。”鸣皋道：“余七何人？”鹪寄生道：“人称他余半 仙，乃白莲教之首有撒豆成兵之术，移山倒海之能。他有个妹子叫做余秀英，尤其 利害能诅咒伤人之法，又将秽物炼成百万钢针，名万弩陈。随你道术高妙，遇即伤 身，神仙也都害怕，故此我等所虑者在此。若待四兄傀儡生到来，他有旋转乾坤之 力，挽回造化之能，正能克邪，方可成就。”看官，后来宁王造反，王守仁执掌总 制三边都御史，拜帅征剿，余半仙兄妹二人，用钉头七箭书之遗法，要拜死王守仁。 幸得草上飞焦大鹏盗出草人，保了性命，此是后话。 　　当时徐鸣皋听了鹪寄生之言，呆了半晌，说道：“他们有如此邪术，如何救得 三家兄弟出来？”鹪寄生道：“吉人自有天相，你且放心。你的大师伯玄贞子，他 精通数术，能知未来之事。前日同令师海鸥子到南海去，与我路遇，叙谈半日，言 及你们十二侠士义结金兰，后来剿灭宸濠，全仗你十二人之力。如此看来，他三人 决无妨碍。”鸣皋、一枝梅听了，方才放心。三人重新并在一桌上，开怀畅饮。徐 鸣皋讲起前事，鹪寄生十分器重，赞叹一回。 　　一枝梅唤过酒保，会了钱钞，三人缓缓而行。一路上讲那豪杰的做事，望马家 村来。却又不走原路，大圈转要绕去南昌城而走，约有百余里路程。方才出店门时 节，已有申牌时候，走不上三十里，只见金乌西坠，玉兔东升。鸣皋道：“若得那 里借宿一宵也好。”一枝梅指着道：“这边不是村庄来了？”鸣皋定睛一看，远远 望见一带树林里头缕缕炊烟，便道：“果然那里是个村落。”三人兜转曲折，来到 那里，却是个大大的村庄，约有二三百家人家，也有许多乡店、茶坊、酒肆，颇形 热闹，房舍亦甚华丽，像个殷富的所在。只是每家门前，各插一面白旗，并刀枪之 类，排列两旁。店内的人都是短衣窄袖，好似等待厮杀的模样。三人看了，心中疑 惑，暗想地近省城，况且藩邸重兵屯扎，岂有强盗到来，却如此防备？便到一家酒 店里来。鸣皋便叫酒保到来，说道：“我们路过此地，欲在宝店借宿一宵。先把酒 饭来吃，明日一并偿价。”酒保道：“小店尽有洁净床榻，上好的汾酒，各样小吃 全备，客官只管点菜便了。”鹪寄生道：“不用点菜，把好的拿来，做些薄饼充饥。” 酒保答应一声，不多时搬到桌上，便与他们斟下三大杯酒。 　　一枝梅道：“你们这里准备那旗帜刀枪何用？”酒保道：“客官，你们是远方 人，不知这里的缘故。我们这个村庄，唤做赵王庄，共有三百余家人家，二千有余 人口，却只王、赵二姓。当初只有两家人家，一姓赵，一姓王。那姓王的无后，送 过继了赵家之子。此地风水极好，财丁两旺，子孙茂盛，至今遂成了大村庄。故此 村中两姓，尚且赵、王一族。向来太平无事。不料近年来出了一班强盗，闻得村中 殷富，时常黑夜抢劫，骚扰居民。因此合庄商议，准备器械刀枪，提防盗贼。若有 强徒到来，鸣金为号，齐心杀贼。一处有警，合村救应，协力同心。大家歃血为盟， 也有七百余个壮丁。近来请了二位教师，一个叫做独眼龙杨挺，善用一条铁棍，曾 把那山角嘴打下一大块来。他专教人练硬工夫，癞团经、龙吞工，利害不过的。一 个叫做双刀将殷寿，善用两把柳叶双刀，使发了水都泼不进去。他专练的是内工。 二人时常比试耍子，那独眼龙虽勇，却每每输在他手里。那二人是江湖上有名的殷、 杨二将，这里村中的族长赵员外聘请了来，保护村庄，并教习村内壮丁武艺。因此 近来军威大盛，整顿得如火如锦。前月一班强盗到来，被我们杀得片甲不回，如今 安静得多了，谅他们不敢再来的了。”鸣皋道：“岂有此理。这里地近省垣，况有 宁藩军兵屯扎，如何容那强盗猖獗？你们不会去禀报的么？”酒保道：“嗳，就是 这个不好。”正要说下去，只见那柜台里坐着个老者，喝住道；“你不去照顾生意， 只管噜里噜苏，算甚么？”那酒保含着羞脸去了。 　　鸣皋等饮了一回酒，用了面饭，见时候不早，遂到里边厢房内来。酒保拿了三 床被褥，铺置停当。三人坐在榻上说说谈谈，正要安睡，忽听得一片锣声响亮，门 外一匹马飞跑而过，口内只叫：“强盗大伙到来报仇，在西山路进来，离村只有三 里了，大家并力杀贼！”一霎时人声鼎沸，遍处锣声。三人忙到庭心，跳上瓦房观 看。月明之下，望见远远的一枝兵马，沿山迤逦而来，约有四五百人，走的走，马 的马，人衔枚，马摘铃，灯火全无，悄悄然过来。那赵王庄上，众壮丁纷纷站立门 外，手中各执刀枪火把，照耀得白日一般。只见两个教头手提家伙，指挥赵员外二 个儿子赵文、赵武，并王仁祖、王仁义弟兄二人：“各引壮丁二百，在庄前树林中 埋伏，等待强盗杀入村中，过了一半，截住厮杀，前后夹攻。务要并力向前，不得 有误！”众人齐声答应，分门埋伏去了。那杨挺、殷寿，带领三百余壮丁，迎上前 去。恰好强徒到来，将火把上竹筒抽去，霎时照耀如同白日，发一声喊，冲将过来。 　　鸣皋等在屋上看得分明，对一枝梅道；“二哥，你看这枝人马，不像那乌合的 强盗，却是有纪律之王师。我想那酒保说话有因，莫非是老奸的军兵作此不肖？” 一枝梅道：“贤弟之言不错。但是官军私出为盗，不过数人或数十人而已，岂有公 然成队而来，与开仗一般？难道带兵官也是有分的？今有一营多兵马出来，那主将 岂有不知之理？” 　　正在谈论，那杨、殷二教师领了三百余壮丁，已与强盗的头队接着，在村外一 片空地上厮杀起来。那为首的强盗头上扎巾，身穿软甲，手执方天戟，坐下战马， 直冲过来。这里殷寿舞动双刀，接住厮杀。第二个强盗浑身紧装扎束，却是步下， 使一对双股剑，上前助战，恰好杨挺上前敌住。四人分做两对儿厮杀，两旁壮丁