第三十五回 燕市挥金豪公子无心结死士 辽天跃马老英雄仗义送孤臣 且说常肃追上去，一把抓住了胜佛道：“你做什么？凡是一个团体，这些叛党 卖友的把戏，历史上数见不鲜。何况朱淇自首，到底怎么一会事，还没十分证明。 我们只管我们的事罢！”胜佛原是一时激于义愤，没加思索的动作，听见唐先生这 般说，大家慨叹一番，只索罢休。胜佛因省城还未解严，多留了一天。次日，就别 过常肃，离开广州，途中不敢逗留，赶着未封河前，到了北京。胜佛和湖北制台庄 寿香的儿子庄立人，名叫可权的，本是至交。上回来京，就下榻在立人寓所。这回 为了奔走国事而来，当然一客不烦二主，不必胜佛通信关照，自有闻韵高、杨淑乔、 林敦古一班同志预告立人，早已扫径而待。到京的第一天，便由韵高邀了立人、淑 乔、敦古，又添上庄小燕、段扈桥、余仁寿、刘光地、梁超如等，主客凑了十人， 都是当代维新人物，在虎坊桥韵高的新寓斋替胜佛洗尘。原来的高本常借住在金、 宝二妃的哥哥礼部侍郎支绥家里，有时在栖凤楼他的谈禅女友程夫人宅中勾留。近 来因为宝妃的事犯了嫌疑，支绥已外放出去，所以只好寻了这个寓所暂住，今天还 是第一天宴客。当下席间，胜佛把在万木草堂和常肃讨论的事，连带革命党在广州 的失败，一起报告了。韵高也滔滔地讲到最近的朝政：“西后虽然退居颐和园，面 子上不干涉朝政，但内有连公公，外有永潞、耿义暗做羽翼。授永潞直隶总督、北 洋大臣，在天津设了练兵处、保定立了陆军大学。保方代胜升了兵部侍郎，做了练 兵处的督办，专练新军，名为健军。更在京师神机营之外添募了虎神营，名为翊卫 畿辅，实则拥护牝朝，差不多全国的兵权都在他掌握里。皇上虽有变政的心，可惜 孤立无援。偶在西后前陈说几句，没一次不碰顶子，倒弄得两宫意见越深。在帝党 一面的人物，又都是些老成持重的守旧大臣，不敢造作非常。所以我们要救国，只 有先救皇上。要救皇上，只有集合一个新而有力的大团体，辅佐他清君侧，振朝纲。 我竭力主张组织自强学会，请唐先生来主持，也就为此。照皇上的智识度量，别的 我不敢保，我们赞襄他造成一个虚君位的立宪国家，免得革命流血，重演法国惨剧， 这是做得到的。”小燕道：“韵高兄的高见，我是很赞同的。不过要创立整个的新 政治，非用彻底的新人物不可。象我们这种在宫廷里旅进旅退惯的角色，尽管卖力 唱做，掀帘出场，决不足震动观众的耳目。所以这出新剧，除了唐常肃，谁都不配 做主角。所难的唐先生位卑职小，倘这回进京来，要叫他接近天颜，就是一件不合 例的难题。而且一个小小主事，突然召见，定要惹起后党疑心，尤其不妥。我想司 马相如借狗监而进身，论世者不以为辱，况欲举大事者何恤小辱，似乎唐先生应采 用这种秘密手腕，做活动政治的入手方法。不识唐先生肯做不肯？”超如微笑道： “‘不入虎穴，焉得虎子！’佛不入地狱，谁入地狱。本师只求救国，决不计较这 些。只是没有门径也难。”扈桥道：“门径有何难哉！你们知道东华门内马加剌庙 的历史吗？”韵高把桌子一拍道：“着呀！我知道，那是帝党太监的秘密集会所。 为头的是奏事处太监寇连才，这人很忠心今上，常常代抱不平，我认得他。”敦古 举起杯来向众人道：“有这样好的机缘，我们该浮一大白，预祝唐先生的成功。唐 先生不肯做，我们也要逼着他去结合。”大家哄堂附和，都喊着：“该逼他做，该 逼他做！”席上自从这番提议后，益发兴高采烈，仿佛变法已告成功，在那里大开 功臣宴似的。真是飞觞惊日月，借箸动风雷。直吃到牙镜沉光，铜壶歇漏，方罢宴 各自回家。且说胜佛第二天起来，就听见外间一片谑浪笑傲声里，还混杂着吟哦声， 心里好生诧异。原来胜佛住的本是立人的书斋，三大间的平房。立人把上首一间， 陈设得最华美的让给他住，当中满摆着欧风的各色沙发和福端椅等。是立人起居处， 也就是他的安乐窝。胜佛和立人虽然交谊很深，但性情各异。立人尽管也是个名士， 不免带三分公子气。胜佛最不满意的，为他有两种癖好：第一喜欢蓄优童，随侍左 右的都是些十五、六岁的雏儿，打扮得花枝招展。乍一望，定要错认做成群的莺燕。 高兴起来，简直不分主仆，打情骂俏地搅做一团。第二喜欢养名马，所以他的马号 特别大。不管是青海的、张家口外的、四川的、甚至于阿拉伯的，不惜重价买来。 买到后，立刻分了颜色毛片，替他们题上一个赤电、紫骝等名儿。有两匹最得意的， 一名“惊帆