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第二十五回
疑梦疑真司农访鹤
七擒七纵巡抚吹牛
话说章直蜚和闻韵高两人出了什刹海酒楼,同上了车,一路向东城而来。才过
了东单牌楼,下了甬道,正想进二条胡同的口子,韵高的车走得快,忽望见口子边
团团围着一群人,都仰着头向墙上看,只认做厅的告示。不经意地微微回着头,陡
觉得那告示有些特别,不是楷书,是隶书,忙叫赶车儿勒住车缰,定睛一认,只见
那纸上横写着四个大字“失鹤零丁”,而且写得奇古朴茂,不是龚尚书,谁写得出
这一笔好字!疾忙跳下车来,恰好直蜚的车也赶到。直蜚半揭着车帘喊道:“韵高
兄,你下车做什么?韵高招手道:“你快下来,看龚老夫子的妙文!”真的直蜚也
下了车,两人一同挤到人堆里,抬头细看那墙上的白纸,写着道:敬白诸君行路者:
敢告我昨得奇梦,梦见东天起长虹,长虹绕屋变黑蛇,口吞我鹤甘如蔗,醒来风狂
吼猛虎,鹤篱吹倒鹤飞去。失鹤应梦疑不祥,凝望辽东心惨伤!诸君如能代寻访,
访着我当赠金偿!请为诸君说鹤状:我鹤翩跹白逾雪,玄裳丹顶脚三节。请复重陈
其身躯:比天鹅略大,比驼鸟不如,立时连头三尺余。请复重陈其神气:昂头侧目
睨云际,俯视群鸡如蚂蚁,九皋清唳触天忌。诸君如能还我鹤,白金十两无扣剥;
倘若知风报信者,半数相酬休嫌薄。
韵高道:“好一篇模仿后汉戴文让的‘失父零丁’!不但字写得好,文章也做
得古拙有趣。”直蜚道:“龚老夫子不常写隶书,写出来倒是梁鹄派的纵姿崛强,
不似中郎派的雍容俯仰,真是字如其人。”韵高叹道:“当此内忧外患接踵而来,
老夫子系天下人望,我倒可惜他多此一段闲情逸致!”两人你一句我一句地议论着,
不自觉地已走进胡同口。韵高道:“我们索性步行吧!”不一会,已到了龚府前,
家人投了帖,早有个老门公把两人一直领到花园里。直蜚留心看那园庭里的鹤亭,
是新近修编,扩大了些,亭里却剩下一只孤鹤。那四面厅上,窗槛全行卿去,挂了
四扇晶莹夺目的穿珠帘,映着晚霞,一闪一闪的晕成虹彩。龚尚书已笑着迎上来道:
“韵高也同来,好极了!你们在哪里碰见的?我和理惺中堂正有事和两位商量哩!”
那时望见高理惺丰颐广颡,飘着花白的修髯,身穿葛纱淡黄袍,腰系汉玉带钩,挂
着刻丝佩件,正在西首一张桌上坐着吃点心,也半抠身地招呼着,问吃过点心没有。
直蜚道:“门生和韵高兄都在什刹海酒楼上痛饮过了。韵高有一个请海军游弋日本
洋的折稿,和门生商量会衔同递,恰遇着龚老师派人来邀,晓得老师也在这里,所
以拉了韵高一块儿来。门生想日本既已毁船接仗,是衅非我开,朝廷为什么还不下
宣战的诏书呢?”龚尚书道:“我和高中堂自奉派会议朝鲜交涉事后,天天到军机
处。今天小燕报告了牙山炮毁运船的消息,我和高中堂都主张明发宣战谕旨,却被
景亲王和祖荪山挡住,说威毅伯有电,要等英使欧格纳调停的回信,这有什么法子
呢!”韵高愤然道:“这一次大局,全坏在威毅伯倚仗外人,名为持重,实是失机。
外人各有所为,哪里靠得住呢!”高中堂道:“贤弟所论,我们何尝不知。但目前
朝政,迥不如十年前了!外有枢臣把持,内有权
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