第七回 蔡太守随时行赏罚 王小二转面起炎凉 诗曰： 金风瑟瑟客衣单，秋蛋哪哪夜生寒。 一灯影影焰欲残，清宵耿耿心几剜。 天涯游子惨不欢，高堂垂白空倚阑。 囊无一钱羞自看，知己何人借羽翰？ 东望关山泪雨弹，壮士悲歌行路难。 常言道：“家贫不是贫，路贫愁煞人。”叔宝一时忘怀，应了小二；及至取银， 已为樊建威带去。汉子家怎么复得个没有？正在着急，且喜摸到箱角里头，还有一 包银子。这银子又是那里来的？却是叔宝的母亲，要买潞州绸做寿衣，临行时付与 叔宝的，所以不在朋友身边。叔宝只得取将出来，交与王小二道：“这是四两银子 在这里，且不要算帐，写了收帐罢。”王小二道：“爷又不去，算帐怎的？写收帐 就是了。”王小二得了这四两银子，笑容满面，拿进房去，说与妻子知道；还照旧 服侍。只是秦叔宝的怀抱，那得开畅？囊橐已尽，批文未领，倘官府再有几日不回， 莫说家去欠缺盘缠，王小二又要银子，却把甚么与他？口中不言，心里焦闷，也没 有情绪到各处顽耍，吃饱了饭，镇日靠着炕睡睡儿呆呆的望。正是： 人逢喜事精神爽，门向心来瞌睡多。 又等了两三日，蔡刺史到了。本州堂官摆道，大堂传鼓下，四街与本州应役人 员，都出郭迎接。叔宝是公门中当差的人，也跟着众人出去。到十里长亭，各官都 相见，各项人都见过了。蔡太守一路辛苦，乘暖轿进城门。叔宝跟进城门，事急无 君子，当街跪下禀道：“小的是山东济南府解户，伺候老爷领回批。”刺史陆路远 来。轿内半眠半坐，那里去答应领批之人？轿夫皂快，狐假虎威，喝道：“快不起 来！我们老爷没有衙门的，你在这里领批？”叔宝只得起来了，轿夫一发走得快了。 叔宝暗想道：“在此一日，连马料盘费要用两方银子。官是辛苦了来的，倘有几日 不坐堂，怎么了得？”做一步赶上前去，意思要求轿上人慢走，跪过去禀官。自己 不晓得力大，用左手在轿杠上一拖，轿子拖了一侧，四个抬轿的，四个扶轿的，都 一闪支撑不住；还是刺史睡在轿里，若是坐着，就一交跌将出来。那时官就发怒道： “这等礼！难道我没有衙门的？”叫皂隶扯下去打。叔宝理屈词穷，府前当街褪裤， 重责十板。若是本地衙门里人，皂隶自然用情；叔宝是别处人，没人照顾，打得皮 开肉绽，鲜血迸流。正是： 文王也受羁国累，孙膑难逃刖足灾。 王小二首先看见了，对妻子道：“这姓秦的，也是个没来历的人，住我家有个 把月了，身上还是那件衣服。在公门中走动的人，不晓得礼仪，今日惹了官，拿到 州门前，打了十板来了。”官进府去，叔宝回店，王小二迎住，口里便叫：“你老 人家！”不像平日的和颜悦色，就有些讥讪意思：“秦大爷，你却不像公门的豪杰， 官府的喜怒，你也不知道？还是我们蔡老爷宽厚，若是别位老爷，还不放哩！”叔 宝那里容得，喝道：“关你甚么事？”小二道：“打在你老人家身上，干我甚么事？ 我说的是好话，拿饭与你吃罢。”叔宝包着一肚皮的气，道：“不吃饭，拿热水来！” 小二道：“有热水在此。”秦叔宝将热水洗了杖疮去睡，巴明不明，盼晓不晓。 次日负痛到府中来领文，正是在他矮檐下，怎敢不低头？蔡刺史果然是个贤能 的官府，离家日久，早出升堂。文书案积甚多，赏罚极明，人人感戴。秦叔宝只等 公务将完，方才跪将下去禀道：“小的是齐州刘爷差人。伺候老爷领批。”叔宝今 日怎么说个齐州刘爷差人？因腿疼心问，一夜不曾睡着，想道本州刘爷，与蔡太爷 是同年好友，说个刘爷差人，使蔡太爷有屋乌之爱。果中其言，蔡刺史回嗔作喜道： “你就是那刘爷的差人么？”秦叔宝道：“小的是刘爷的差人。”刺史道：“你昨 日鲁莽得紧，故此府前责你那十板，以儆将来。”秦琼道：“老爷打的不差。”经 承吏将批取过来，蔡刺史取笔答押，不即发下去。想这刘年兄，不知此人扳了我的 轿子，只说我年家情薄，千里路程把他差人又打了。叫库吏动支本州名下公费银三 两，也不必包封，赏刘爷差人秦琼为路费。少顷库吏取了银来，将批文发直堂吏， 叫刘爷差人领批，老爷赏盘费银三两。秦琼叩谢，接了批文，拿了赏银，出府回店。 王小二在柜上结帐，见叔宝回来，问道：“领了批回来了，饯行酒还不曾齐备， 却怎么好？”叔宝道：“这酒定不消了。”小二道：“闲坐着且把帐算起了何如？” 叔宝道：“拿帐过来算。”小二道：“相公爷是八月十六日到小店的，今日是九月 十八日了；八月大，共计三十二日。小店有规矩，来的一日，去的一日，不算饭钱， 折接风送行。三十个整日子，马是细料，连爷三顿荤饭，一日该时银一两七折算， 净该纹银二十一两。收过四两银子，准少十七两。”叔宝道：“这三两银子，是蔡 太爷赏的，却是好的。”小二道：“净欠十四两，事体又小，秦爷也不消写帐，兑 银子就是了，待我去取天平过来。”叔宝道：“二哥且慢着，我还不去。”小二道： “秦爷领了批文，如今也没有甚么事了。”叔宝道：“我有一个樊朋友，赶泽州投 文，有些盘费的银子，都在他身边。想是泽州的马太爷，也往太原公贺李老爷去了。 官回来领了文，少不得来会我，才有银子还你。”小二道：“小人是个开饭店的， 你老人家住一年，才是好生意哩。”叔宝写帐，九月十八日结算，除收净欠纹银一 十四两无零。王小二口里虽说秦客人住着好，肚里打稿：见那几件行李，值不多银 子。有一匹马，又是张口货，他骑了饮水去，怎好拦住他？就到齐州府，寻着公门 中的豪杰，那里替他缠得清？倒要折了盘费，丢了工夫，去讨饭帐不成？这叫个见 钟不打，反去铸铜了。我想那批回，是要紧的文书，没有此物去，见不得本官；不 如拿了他的，倒是绝稳的上策。这些话，都是王小二肚里踌躇，不曾明言出来。将 批文拿在手内看，还放在柜上，便叫妻子：“把这个文书，是要紧的东西。秦爷若 放在房内，他要耍子，常锁了门出去，深秋时候，连阴又雨，屋漏水下，万一打湿 了，是我开店的干系。你收拾好放在箱箱里面，等秦爷起身时，我交付明白与他。” 秦叔宝心中便晓得王小二扳作当头，假小心的说话，只得随口答应道：“这却极好。” 话也不曾说完，小二已把文书递与妻子手内，拿进房去了。正是： mpanel(1); 无情便摘神仙