第三十七回　小姐还魂牛儿遭报　幼童侍主侠士挥金 且说牛驴子于起更时来至花园，扳住墙头，纵身上去，他便往里一跳。只听噗咚一 声，自己把自己倒吓了一跳。但见树林中透出月色，满园中花影摇曳，彷佛都是人影儿 一般。毛手毛脚，贼头贼脑，他却认得路径，一直竟奔敞厅而来。见棺材停放中间。猛 然想起小姐入殓之时形景，不觉从脊梁骨上一阵发麻灌海，登时头发根根倒竖，害怕起 来，又连打了几个寒噤。暗暗说：“不好，我别要不得！”身子觉软，就坐在敞厅栏杆 踏板之上，略定了定神。回手拔出板斧。心里想道：“我此来原为发财，这一上去打开 棺盖，财帛便可到手。我却怕他怎的？这总是自己心虚之过。慢说无鬼；就是有鬼，也 不过是闺中弱女，有甚么大本事呢？”想至此，不觉得雄心陡起，提了板斧，便来到敞 厅之上。对了棺木，一时天良难昧，便双膝跪倒，暗暗祝道：“牛驴子实在是个苦小子。 今日暂且借小姐的簪环衣服一用，日后充足了，我再多多的给小姐烧些纸锞罢。”祝毕 起来，将板斧放下。只用双手从前面托住棺盖，尽力往上一起，那棺盖就离了位了，他 便往左边一跨。又绕到后边，也是用双手托住，往上一起，他却往右边一跨。那材盖便 横斜在材上。才要动手，忽听“嗳哟”一声，便吓得他把脖子一缩，跑下厅来，格嗒嗒 一个个整颤，半晌还不过气来。又见小姐挣扎起来，口中说道：“多承公公指引。”便 不言语了。 驴子喘息了喘息，想道：“小姐他会还了魂了。”又一转念：“他纵然还魂，正在 气息微弱之时，我这上去将他掐住咽喉，他依然是死。我照旧发财。有何不可呢？”想 至此，又立起身来，从老远的就将两手比着要掐的式样。尚未来到敞厅，忽有一物飞来 正打在左手之上。驴子又不敢嗳哟，只疼得他咬着牙，摔着手，在厅下打转。 只见从太湖石后来了一人，身穿夜行衣服，竟奔驴子而来。瞧着不好，刚然要跑， 已被那人一个箭步，赶上就是一脚。驴子便跌倒在地，口中叫道：“爷爷饶命！”那人 便将驴子按在地上，用刀一晃，道：“我且问你，棺木内死的是谁？”驴子道：“是我 家小姐，可是吊死的。”那人吃惊，道：“你家小姐如何吊死呢？”驴子道：“只因颜 生当堂招认了，我家小姐就吊死了，不知是什么缘故？只求爷爷饶命！”那人道：“你 初念贪财还可饶恕，后来又生害人之心，便是可杀不可留了。”说到“可杀”二字，刀 已落将下来，登时驴子入了汤锅了。 你道此人是谁？他便是改名金懋叔的白玉堂。自从赠了颜生银两之后，他便先到祥 符县将柳洪打听明白，已知道此人悭吝，必然嫌贫爱富。后来打听颜生到此，甚是相安， 正在欢喜。忽听得颜生被祥符县拿去，甚觉诧异；故此夤夜到此，打听个水落石出。已 知颜生负屈含冤，并不知小姐又有自缢之事。适才问了驴子，方才明白。既将驴子杀了， 又见小姐还魂。本欲上前搀扶，又要避盟嫂之嫌疑。猛然心生一计：“我何不如此如此 呢？”想罢，便高声嚷道：“你们小姐还了魂！快来救人呀！”又向那角门上当的一脚， 连门带框，俱各歪在一边。他却飞身上房，竟奔柳洪住房去了。 且说巡更之人原是四个，前后半夜倒换。这前半夜的二人正在巡更，猛听得有人说 小姐还魂之事，又听得咯嚓一声响亮。二人吓了一跳，连忙顺着声音，打着灯笼一照， 见花园角门连门框俱各歪在一边。二人仗着胆子，进了花园，趁着夜色，先往敞厅上一 看，见棺材盖横在材上。连忙过去细看，见小姐坐在棺内，闭着双睛，口内尚在咕哝。 二人见了，悄悄说道：“谁说不是活了呢。快报员外安人去。” 刚然回身，只见那边一块黑忽忽的，不知是甚么。打过灯笼一照，却是一个人。内 中有个眼尖的道：“伙计，这不是牛驴子么？他如何躺在这里呢？难道昨日停放之后， 把他落在这里了？”又听那人道：“这是甚么稀泞的？