第五十四回 改禀帖佐杂虚心 购机器观察快意 话说王明耀接过了秦凤梧请开江浦县煤矿的禀稿，出神细看，看完了一遍，不 住摇头晃脑的道“好”，说：“到底是你老兄的大才，要是兄弟，一句都弄不出来。” 秦凤梧道：“别骂人吧。”王明耀道：“你这禀稿，请教别人斟酌过没有？”秦凤 梧道：“没有。”王明耀道：“前儿同席的那位边老大，他管场已多年了，情形熟 悉得很，笔下也来得，你何不找他来斟酌斟酌呢？”一句话提醒了秦凤梧，忙叫管 家到石坝街边大老爷公馆里去，请边大老爷就过来，说“江浦的王老爷在这儿等他 说话。”管家答应去了。秦凤梧又把管家叫回来，说是边大老爷不是边二老爷，你 别弄错了。管家说：“小的知道。”去了不多时刻，大边来了，穿着天青对襟方马 褂，足下套着靴子，不过没有戴大帽子罢了。见了面，请了一个安，又和王明耀作 了一个揖。秦凤梧请他坐了，送过了茶，大边就说道：“听得老宪台传唤卑职，不 知有什么吩咐？”秦凤梧指着王明耀道：“我们这位王大哥，要和兄弟合办一桩事 情，现在胡乱拟了个禀稿，想请人斟酌斟酌。王大哥提起你老兄一切都熟，所以奉 屈过舍，替兄弟删润删润。将来事成之后，还要借重大才。”大边道： “不敢，不敢，卑职实在荒疏极了，那里配改宪台的鸿著？既承宪台不弃，将 禀稿赏给卑职瞻仰瞻仰，藉此开开茅塞。”王明耀见他们如此客气，在旁插嘴道： “算了啵，老边不用罗嗦了，咱们现在都是自家人了。”于是随手把禀稿递给他， 他站起身来，恭恭敬敬的捧过一旁，摊在下面桌子上，一字一板的念了一遍，连连 称赞，说：“宪台见识究竟不同。”秦凤梧忙问：“有什么可以删改的地方没有？” 大边说：“实在没有。”秦凤梧知道他客气，叫管家送过笔砚说：“还是不要客气 的好。”大边那里肯动笔。秦凤梧说之至再，王明耀也在旁边帮着说，大边这才把 笔提在手里，仔仔细细的望下看。 刚巧有一个“蹈”字，秦凤梧写错了，写了个“跌”字，大边在旁边恭揩注上 一个“蹈”字，把秦凤梧写的那个“蹈”字四周围点了一圈点子，就把笔放下，送 了过来。秦凤梧当是真个无可更改，心中十分得意。王明耀说：“边老大的楷书写 得好，你何不就请他誊正呢？”秦凤梧说：“是极。”拿过白折套好格纸，又让大 边脱马褂。大边到此，知道文案一席，赛如下了定钱了，便把马褂脱去，研得墨浓， 蘸的笔饱，息心静气的写起来。秦凤梧叫管家好好的伺候边大老爷，要茶要水，不 可怠慢，一面同王明耀说道：“我们到里间去说话罢，不要在这里搅他。”王明耀 道：“是极，是极。”一面二人同到里间，原来是个套房，收拾得很清雅。还有一 张烟炕，陈设着一副精致烟盘。王明耀道：“你也弄上了这个了吗？”秦凤梧道： “不，我原是给朋友预备的。”王明耀点点头，就在炕上坐将下来。管家点上烟灯， 王明耀歪下去烧着玩。秦凤梧在一旁和他说话，外间大边足足写了两点多钟，方才 写好，却累得他浑身是汗。管家打上手巾把子，大边擦过脸，方才拿着誊清禀帖进 来，卑躬屈节的站在地当中，说请宪台过目。秦凤梧又让他坐下，接过禀帖来，看 了一看，说：“老兄的书法匀整得很，的是翰苑之才，为什么就了外官？可惜了！” 大边说：“宪台休得见笑。”秦凤梧看过收好，吩咐厨房里端整晚饭，留王明耀、 大边小酌。三人谈谈说说，到了掌灯时候，厨房里送出菜来，虽是小酌，却也十分 丰盛。王明耀是老奸巨猾，一路谈谈说说，席上生风，大边却一递一声的“老宪台”， 叫得个个人肉麻。秦凤梧让了他好几遍说：“我兄弟现在一不在官，二不在缺，候 补尚无省分，与老兄无关统属，这样客气，太见外了，以后咱们还要在一块儿办事， 总不能用这样的称呼。”王明耀在旁边道：“是呀！”咱们这个矿，要是办成了， 得立个公司，公司里最要紧的，是和洋人打交道的翻译，翻译下来就要算到文案了。 现在虽无眉目，说声公事批准，就要把局面撑起来的。边老大才情很好，一切又都 在行，咱们将来公司里的文案一席，何不就请了他呢？”秦凤梧道：“好是好，只 怕这位老兄不肯小就罢？”大边听了，连忙站起说道：“这是卑职求之不得的，宪 台如肯见委，将来无论什么事，无有不竭力的。”秦凤梧道： “刚刚我们说不兴叫宪台，你又犯了规了。”大边凑趣道：“既如此说，就称 观察吧，刚才的确是晚生犯了规，就罚晚生。”说罢，端起一大杯酒，咕都都一饮 而尽。王明耀拍手道：“爽快，我也来陪一杯。”王明耀陪了一杯，秦凤梧做主人 的少不得也要喝一杯。一时酒罢，王边二人叫赏饭。大家用毕，盥洗过了，王明耀 要走。秦凤梧道：“何不住在这里呢？”王明耀道：“不，我还要到一个地方去。” 秦凤梧道：“我知道了，一定是到钓鱼巷找你的老相好去？”王明耀道：“也论不 定，说走就走。”秦凤梧道：“慢着慢着，叫人点灯笼送你去。”王明耀道：“南 京城里大街小巷，我那条不认得，还要你们送？你们送我倒不便了。”说着嘻嘻哈 哈，已经出了门槛了。秦凤梧赶忙相送。送过了王明耀，大边也要回去，秦凤梧叫 管家点灯笼，管家道： “边大老爷的管家，早拿了灯笼，在门房里候了半天了。”秦凤梧又把大边送 出，回到里边安寝。 到了明日，秦凤梧寻着了一个制台衙门里的当权幕友，托他从中为力，禀帖进 去之后，如蒙批准，将来一定重酬，打点好了，方才上禀帖，禀帖进去之后，约有 半个多月，杳无音信。秦凤梧又去拜张良，求韩信，抄出批来，是仰江浦县查勘属 实，再将股本呈验，然后给示开办各等语。秦凤梧不胜之喜。这个时候，南京城里 已经传遍了。秦凤梧一面招股，一面请王明耀打电报到上海洋行里去，聘请那位矿 师到来。矿师叫做倍立，据说在外国学堂里得过头等卒业文凭的，自接着了王明耀 和秦凤梧的电报，就覆了一个电报，问他还是独办，还是合办，王明耀又覆了个电 报，说是俟到宁再议。倍立就有些不耐烦，说：“中国人办事，向来虎头蛇尾，我 倘然到了那里，他们要是不成功，我岂不白费盘缠？”就叫通事切切实实写了一封 信说：“这趟到了南京，要是矿事不成功，非但来往盘缠要他们认，而且要照上海 洋行里大班的薪水，有一天算一天。如能应允，就搭某日长江轮船上水，如不能应 允，请给一回音。”这封信去后，不到一礼拜，回信来了，说“准其如此”。倍立 当时带了通事张露竹，迳赴南京。到了下关，轮船下了锭，早有秦凤梧派来的人跳 上轮船，问帐房可有个上海来的洋人叫倍立的。帐房回说：“那倒不知道。”刚刚 被张露竹走过听见了，便迎上去，说明一切。那人连忙陪笑道：“原来是翻译老夫 子。”张露竹最乖觉，就问足下和秦观察是什么称呼？ 那人说：“在下姓边，家兄是秦观察那里的文案，兄弟不过在那里帮帮忙就是 了。如今奉观察的吩咐，特特为为来接二位的。”张露竹道：“好说，好说。”小 边就叫“来啊”，一声“是”，来了两个管家。小边说：“挑子来了没有？”管家 说：“来了。”小边说：“张老夫子，请先引兄弟去见见贵洋东。”张露竹在前， 小边在后，见了倍立的面。张露竹翻着外国话，说明来历，倍立和他拉了一拉手， 小边问一共有几件行李，交给兄弟就是了，张露竹于是一件一件点给小边看。小边 在身上掏出铅笔，记明在袖珍日记簿子上，又说敝东备有轿子，请二位上轿罢。倍 立和张露竹谢了一句，出了轮船，坐上轿子，进城去了。这里小边把行李发齐了， 自己押着，随着一路进城。 mpanel(1); 倍立和张露竹到了秦凤梧家里，秦凤梧早已收拾出三间洁净屋子，略略置备了 些大餐桌椅，又在金陵春番菜馆里借了一个厨子来做大菜，供给倍立。此刻秦凤梧 家里，什么大边、小边、王八老爷，都在那里，热闹非常。秦凤梧王明耀和倍立见 面，都是由张露竹一人传话。秦凤梧取出批禀给倍立看，倍立久居中国，晓得官场 上的情形，看过批禀上印着制台的关防，知道不错。 因和秦、王二人商量办法。商量了许久，商量出个合办的道理来。股分由倍立 认去一半，其余一半，归秦、王二人，将来见了煤，利益平分，谁也不能欺瞒谁。 现在用项，由秦、王二人暂垫，等倍立银子到了，再行摊派。当下五六个人磋磨了 一两日，才把合同底稿打好，大边写中文，张露竹写西文，彼此盖过图章，签过字， 倍立收了自己一分，又到驻宁本国领事那里去说明了。大家见秦凤梧上头的公事又 批准了，洋人又来了，入股的渐渐的多起来了。原定是二十万银子下本，倍立认去 十万，秦、王二人只要弄十万就是了。 不到半月，居然也弄到四万银子。秦凤梧把自己的积蓄凑了两万，又把些产业 押掉了押了两万，约摸也差不多了。王明耀把山作抵，抵了两万银子。其余的，说 是几时要，几时有。秦凤梧看这事有些眉目了，方才放心。一面就在自己门口，挂 上一块宝兴煤矿公司的牌子，刻了几千分章程、股票、签字簿之类，也化了若干钱。 倍立和秦、王、张这些人，又定出了大家的薪水，倍立是总矿师，每月五百两，张 露竹一百两，秦凤梧正总办，王明耀副总办，每人三百两，大边文案，六十两，小 边、王八老爷当杂差，每人三十两，从下月一号起薪水，大家都欢欣鼓舞起来。 倍立接连拜了几天客，又上了几天山，不但是江浦县，连南京一省都看过了。 回来写出一篇外国字，张露竹替他翻出中文，说是： 江宁上元县城东三十里栖霞山煤矿。苗不旺，矿床在粘板岩中，厚不过六尺， 质不佳。运道近，离水口约三里。下等。 上元县东南三十里铜夹山铜矿。矿苗旺，床露头甚大，质系粘土，察似佳矿。 开掘试验，方有把握。运道，附近宁沪铁路。上等。 上元县城东附郭锺山。全山皆石灰岩，可资建筑之料，玉石亦多，并无矿产。 上元县西北二十五里十二洞朱砂矿。粘板岩，中含紫褐质，似珠砂。矿须开掘 化验，方知确实。下等。 上元县兴安山、宝华山、排头山、湖山、墓头、把辉山。煤矿。苗均不旺，质 亦不佳。下等。 上元县城东二十五里青龙山。煤矿。脉旺，前署江宁藩司开掘，旧坑约深五百 尺，现有积水，戽乾方知煤质良否。中等。 六合县城东十五里灵岩山。宝石，系美石属，被溪流磨刷光滑，又受酸化铁之 染色，误为宝石。下等。 六合县城东二十五里西阳山。煤矿。系寻常岩石，中夹有植物之炭，非煤也。 石质颇佳，堪供制造。下等。 六合县城北四十五里冶山。银矿。苗旺质佳，内含金银，并杂铜铁，质多少， 须化分方明。运道离水约三里。上等。 江浦县城北五十余里杨家村。铁矿。苗旺，脉长十二里许，质佳。惟须开挖化 验，方有把握。运道便。上等。 江浦县城北五十里崭龙桥。煤矿。系黑色粘土，非煤。下等。 临了，提起他们想开掘的那座山上的煤矿，说是苗旺质佳，山道便，上等。秦、 王二人看了，喜之不尽。倍立考察过了，便要回上海，和洋行里定机器，又说： “现在南京无事，二位何不一同到上海，大家彼此在一块看图样，定机器，岂不更 有个商量么？”二人听了，连说是极，各各收拾。张露竹和大边是一定要跟了去的。 小边和王八老爷斟酌说：“现在我们无事，何不同他们一起去？听说上海好玩得很， 我们借此也开开眼界。”于是二人异口同声，对秦、王二人说了。秦、王二人自然 答应。到了动身那日，秦、王先托南京一个有名的钱庄上，把银子先汇一半到上海 预备零用及付机器的定钱。安排妥了，一个外国人，六个中国人，外国人带的侍者、 厨子，中国人带的管家、打杂的，一起共有二三十人，轮船下水，是极快当的，过 了一夜，就到了上海。倍立自和张露竹回行去，秦、王二人及大边、小边、王八老 爷都上岸，住的是泰安栈，连管家打杂的，足足个占了六个大房间，每天房饭钱就 要八九块，大家也不计较这个。便瞧亲戚的瞧亲戚，看朋友的看朋友，你来我往， 异常热闹。起先秦、王二人为着机器没有定妥，住在栈房里守信，及至合倍立到什 么洋行0 里定妥了机器，打好了合同，秦、王二人都说公事完了，我们应该乐一乐 了，于是天翻地覆，胡闹起来。 欲知后事如何，且听下回分解。 -------- 泉石书库