第五十一回 公司船菜单冒行家 跳舞会花翎惊贵女 做书的老例，叫做话分两头，事归一面。于今缩回来，再提到劳航芥从香港到 上海的时候公司船上碰着一位出洋游历的道台。这道台姓饶名遇顺，号鸿生，他家 里很有几文，不到二十岁上，就报捐了个候选道，引见之后，分发两江。两江是个 大地方，群道如毛，有些资格深的，都不能得差使，何况他是个新到省的？饶鸿生 想尽方法，走了藩台的门路，知道藩台和制台是把兄弟，托他在制台面前竭力吹嘘， 制台却不过情，委了他个保甲差使，每月一百银子薪水。饶鸿生原是有钱的，百把 银子薪水那里在他心上？不过要占个面子罢了。今番得了差使，十分兴头，上辕谢 委之后，又赶着到藩台那里道谢了一声。到差之后，清闲无事，无非打麻雀、吸鸦 片而已。差满交卸，贴了若干银子，都是饶鸿生应酬掉的。后来制台知道饶鸿生是 个富家子，又兼年纪轻，肯贴钱，又肯做事。此时南京立了个工艺局，开办之后， 制造出来的货物，总还是土样，不能改良，因此制台想派一个人到外国去调查调查 有什么新法子，回来教给这些工匠等，他们好弃短用长，顺便定几副紧要机器，以 代人力。这个风声传了出去，便有许多人来钻谋这个差使。制台明知这趟差使，要 赔本的，道班里穷鬼居多，想来想去，还是饶某人罢，就下札子委了他，饶鸿生自 是欢喜。后来一打听，制台只肯在善后局拨三千银子以为盘费及定机器的定钱，在 他人必然大失所望，饶鸿生却毫不介意，赶着写信到家里汇出二万银子，以备路上 不时之需。上辕谢委的那日，制台和他谈起，叫他到东洋调查调查就罢了，他回道 ：“东洋的工艺，全是效法英美，职道这趟，打算先到东洋，到了东洋，渡太平洋 到美国，到了美国，再到英国一转，然后回国。一来可以扩扩眼界，长长见识。二 来也可以把这工艺一项，探本穷源。”制台见他自己告奋勇，也不十分拦阻，就说 ：“既如此，好极了。”饶鸿生退了下去，拣定了日子，带了一个翻译，两个厨子， 四五个家人，十几个打杂的，一大群人，趁了长江轮船，先到上海，到了上海，在 堂子里看上了一个大姐，用五百块洋钱娶了过来，作为姨太太，把他带着上外国。 过了两日，打听得日本邮船会社开船的日子，定了一间房舱，家人、厨子、打杂们 全是下舱。不多几天，到了长崎，换火车到大阪，又从大阪到东京。那里正值暮春 天气，各人身上穿着单袷好不松快。在东京找了一家帝国大客店，搬进去住了，每 天一人是五块洋钱的房饭钱，连着马车上上下下，一天总是百十块，楼上自来火、 电气灯，什么都有，每顿也吃大餐，不像那些旅人宿，两条猫鱼，一碟生菜的口味 了。可惜带到日本的那位翻译，只懂英国话，日本话虽会几句，却是耳食之学，残 缺不全，到了街上，连雇部车子都雇不了。饶鸿生大受其累，只得托人千方百计， 弄了一位同乡留学生，来替他传话。那留学生要定十块钱一天的薪水，饶鸿生只得 答应着。于是一连逛了好几天，什么浅草公园、吉野公园，饶鸿生也都领略一二。 最妙的是东京城外的樱花，樱花的树顶，高有十几丈，大至十多围，和中国邓尉的 梅花差不多。到了开的时候，半天都红了，到得近处，真如锦山绣海一般。土女游 观，络绎于道，也有提壶的，也有挈