第四十一回 北阙承恩一官还我 西河抱痛多士从公 却说钮逢之自从山东回来，一转眼也有好几个月了，终日同了一班朋友闲逛度 日。他自己到了山东一趟，看钱来得容易，把眼眶子放大了，尽性的浪费。几个月 下来，便也所余无几了。他母亲看了这个样子，心上着急，空的时候，便同他说： “我儿回来也空了好几个月了，总要弄点事情做做。一来有了事做，身体便有了管 束，二则也可赚些银钱贴补家用。否则，你山东带回来的银子越用越少，将来设或 用完了，那却怎样好呢？逢之道：“你老人家说的话，我知道原也不错，儿子此番 回来，也决无坐吃山空的道理。不过相当的事，一时不容易到手，目下正在这里想 法子，总要就在家乡不出门的才好，就是银钱赚得少些，也是情愿的。”他母亲道 ：“我儿知道着急就好，你不晓得我的心上比你还着急十倍，一天总得转好几回念 头哩。”自是逢之果然到处托人，或是官场上当翻译，或是学堂里做教习，总想在 南京本乡本土弄个事情做做。有几个要好朋友，都答应他替他留心，又当面恭维他 说：“你说得外国话，懂得外国文，这是真才实学，苦于官场上不晓得，倘若晓得 了，一定就要来请你的。”逢之听了，自己却也自负。岂知一等等了一个多月，仍 然杳无消息。荐的人虽不少，但是总不见有人来请。他心上急了，便出去向朋友打 听。后来好容易才打听着，原来此时做两江总督的，乃是一位湖南人姓白名笏绾， 本是军功出身，因为江南地方，自太平军之后，武营当中，大半是湖南人，倘若做 总督的镇压得住他们，都听差遣，设或威望差点，他们这伙人就串通了哥老会到处 打劫，所以这两江总督赛如卖给他们湖南人的一样。因为湖南人做了总督，彼此同 乡，照应同乡，就是要闹乱子，也就不闹了。白芴绾白制军既做了两江总督，他除 掉吃大烟、玩姨太太之外，其他百事不管。说也稀奇，自从他到任之后，手下的那 些湖南老，果然甚是平静，因此朝廷倒也拿他倚重得很，一做做了五、六年，亦没 有拿他调动。这两年朝廷锐意求新，百废俱举，尤其注重在于开办学堂一事，白笏 绾既是一向百事不管，又加以抽大烟，日头向西方才起身，就是要管也没有这闲工 夫了。然而又不能不开办几处学堂，以为搪塞朝廷之计。自己管不来，就把这事全 盘委托了江宁府知府，他自己一问不问，乐得逍遥自在。 你道这江宁府知府是谁，说来来历却也不小。此人姓康名彝芳，表字志庐，广 西临桂县人氏。十七岁上就中了进士，钦点主事，二十岁上留部，第二年考御史， 就得了御史。那时节正是少年气盛，不晓得什么世路高低。有位军机大臣，本是多 年的老人，上头正在向用的时候，他偏偏同他作对，今天一个折子说他不好，明天 一个折子说他不好。起先上头因为要广开言路，不肯将他如何，虽然所奏不实，只 将原折留中，付之不问。岂知他油蒙了心，一而再，再而三，直把上头弄得恼了， 就说他“谤毁大臣，语多不实”，轻轻的一道上谕，将他革职。当初他上折子的时 候；还自以为倘若拿某人扳倒，一旦直声震天下，从此被朝廷重用起来，海里海外 那些想望丰采的，谁不恭维我是一代名臣。如今好处没有想到，反而连根拔掉，虽 说无官一身轻，究竟年纪还小，罢官之后，反觉无事可为。北京地面，又是个最势 利不过的地方，坏了官的人，谁还高兴来睬你？又是穷，又是气，莫怪人家嫌他语 言无味，就是他自己也觉着面目可憎了。少不得借着佯狂避世，放浪形骸，以为遮 饰地步。第二年，年方二十一岁，居然把上下胡子都留了起来。此后南北奔走，曾 经到过几省，有些督抚见了他这个样子，一齐不敢请教。后来走到四川，凑巧他中 举人的座师做了四川总督，其时已是十一月底天气，康志庐还穿着一件又破又旧的 薄棉袍子。他座师看他可怜，又问问他的近况，便留他在幕中襄办书启。一连过了 几年，被他参的那位军机大臣也过世了，朝内没了他的对头，他座师便替他想了法 子，走了门路，谋干了赏了一个原衔。 恰巧朝廷叫各直省督抚保荐人材，他座师又把他保了上去。朝廷准奏，传旨将 他咨送来京，交吏部带领引见。他罢官已久，北京一点线路都没有，座师又替他写 了好几封信，无非是托朝内大老照应他的意思。等到引见下来，第二天又蒙召见， 等到上去之后，碰头起来，上头看他一脸的连鬓大胡子，龙心大为不悦，说他样子 很像个汉奸似的，幸亏奏对尚还称旨，才赏了个知府，记名简放。又亏座师替他托 了里头，不到半年，居然放了江苏扬州府知府。 他未曾做知府的前头，虽然是革职，都老爷见了督抚，一向是只作一个揖的， 如今做了知府，少不得要委屈他也要请安了。也该他官星透露，等到朝廷拿他重新 起用，他的人也就圆和起来，见了人一样你兄我弟，见了上司一样是大人卑职，不 像从前的恃才傲物了。在扬州只做了一年多，上头又拿他调了江宁府首府。其时已 在白笏绾白制军手里，白制军因他是科甲出身，一向又有文名，所以特把这开办学 堂之事，一齐交托于他。起初遇事，这康太守还上去请示，后来制台烦了，便道： “这办学堂一事，兄弟已全盘交付吾兄，吾兄看着怎么好就怎么办，兄弟是决不掣 你肘的。”康太守见制宪如此将他倚重，自然感激涕零，下来之后，却也着实费了 一番心，拟了多少章程，一切盖造房子、聘请教习之事，无不竭尽心力，也忙了一 年有余，方渐渐有点头绪。每逢开办一个学堂，他必有一个章程，随着禀帖一同上 来，制台看了，总是批饬照办，从来没有驳过。就是外府州县有什么学堂章程，或 是请拨款项，制台亦是一定批给首府详核，首府说准就准，说驳就驳，制台亦从来 不赞一辞。因此这江南一省的学堂权柄，通统在这康太守一人手里。后来制台又为 他特地上了一个折子，拿他奏派了全省学务总办一席，从此他的权柄更大，凡是外 府州县要请教习，都得写信同他商量，他说这人可用，人家方敢聘请，他说不好， 决没人敢来请教的。所以钮逢之虽然自以为西语精通，西文透彻，以为这学堂教习 一事唾手可得，那知回家数月，到处求人，只因未曾走这康太守的门路，所以一直 未就。至于官场上所用翻译，什么制台衙门、洋务局各处，有各处熟手，轻易不换 生人，自然比学堂教习更觉为难了。当时康太守这条门路，既被钮逢之寻到，便千 方百计托人，先引见了康太守的一位亲戚，是一位候补道台，做了引线。那候补道 台应允了，就同他说：“你快写一张官衔条子来，以便代为呈递。”逢之回称自己 身上并没有捐什么功名。那道台道：“功名虽没有，监生总该有一个，就是写个假 监生亦不要紧。 好在你谋的是西文教习，虽是监生，可以当得，不比中文教习，一定要进士举 人的。”逢之听了，只得拿红纸条子，写了监生钮某人五个小字，递给了那位道台。 那道台道：“这就算完了么？我听说你老兄从前在山东官场上也着实历练过，怎样 连这点规矩还不晓得？你既然谋他事情，怎么名字底下，连个‘叩求宪恩，赏派学 堂西文教习差使’几个字，都懒得写么？快快添上。 我倘若拿你的原条子递给了他，包你一辈子不会成功的。”逢之听了他这番教 训，不禁脸上一红，心上着实生气。无奈为糊口之计，只得权时忍耐，便依了那道 台的话，在名字底下，又填了一十六字。写到“宪恩”二字，那道台又指点他，叫 他比名字抬高两格，逢之一一遵办。那道台甚是欢喜，次日便把条子递给了首府康 太守。此时康太守正是气焰薰天，寻常的候补道都不在他眼里，这位因为是亲戚， 所以还时时见面。当下把名条收下。第二天，那道台又叫人带信给逢之，叫他去禀 见首府。逢之遵命去了一趟，未曾见着。 mpanel(1); 第三天只得又去，里头已传出话来，叫他到高材学堂当差，过天到学堂里再见 罢。逢之见事已成，满心欢喜，回家禀知母亲，便搬了行李，到学堂里去住。康太 守所管学堂，大大小小不下十一、二处，每个学堂一个月只能到得一两次。逢之进 堂之后，幸喜本堂监督，早奉了太守之命，派他暂充西文教习，遵照学章，逐日上 课。直待过了七八天，康太守到堂查考，逢之方才同了别位教习，站班见了一面， 并没有什么吩咐。后首歇了半个多月，又来过一次，以后却有许久未来。一日，正 当学生上课的时候，逢之照例要到讲堂同那学生讲说，他所教的一班学生，原本有 二十个，此时恰恰有一半未到，逢之忙问别的学生，问他们都到那里去了？别位学 生说：“先生，你还不知道吗？江宁府康大人的少爷病了，这里今天早上得的信， 我们当学生的都得轮流去看病，我们这里二十个人，分做两班，等他们回来之后， 我们再去。 不但我们要去，就是监督、提调，以及办事情的大小委员、中文教习、东文教 习、算学教习他们，亦一齐要去的。这个学堂是他创办，没有他，我们那里有这安 心适意的地方肄业呢？”钮逢之听了，楞了一回，心想果然如此，连我也是要去的。 于是又问问别位教习，有的已去，有的将去，大家都约定了今天不上课，专至府署 探病。逢之到堂未久，所以不知这个规矩，如今既然晓得了，少不得吩咐学生一律 停课，自己亦只得换了衣裳，跟着大众同到府署。又见大众拿的都是手本，自己却 是一张小字名片。同事当中，就有人关照他说：“太尊最讲究这些礼节的，还是换 个手本的好。”逢之无奈，只得买了一个手本，写好同去。到得府署，先找着执帖 的，说大人有过吩咐，教习以上，都请到上房看病，所有学生，一概挂号。众教习 把手本投了进去，又停了一会，里头吩咐叫“请”，众教习鱼贯而入。走进上房， 康太尊已从里间房里迎出，大家先上去一躬，然后让到房间里坐。一看，床上正睡 的是少爷，三四个老妈围着。康太尊含着两包眼泪，对众教习说道：“兄弟自罢官 之后，一身落拓，万里飘零，以前之事，一言难尽。及至中年，在成都敝老师幕中， 方续娶得这位内人，接连生了两个儿子，大的名唤尽忠，今年十一岁，这个小的， 名唤报国，年方九岁。因他二人自幼喜欢耍枪弄棒，很有点尚武精神，所以兄弟一 齐送他们到武备学堂肄业。满望他二人将来技艺学成，能执干戈以卫社稷，上为朝 廷之用，下为门第之光，所以才题了这‘尽忠’、‘报国’两个名字。不料昨天下 午，正在堂里体操，这个小的，不知如何忽然把头在石头上碰了一下，当时就皮破 血流，不省人事。抬回衙门，赶紧请了中国伤科、外国伤科，看了都不中用。据外 国大夫还说，恐怕囟门碰破，伤及脑筋。我想我们一个人脑子是顶要紧的，一切思 想都从脑筋中出来，如果碰坏，岂不终身成了废人？因此兄弟更为着急，赶紧到药 房里买了些什么补脑汁给他吃。 谁知那补脑汁却同清水一样，吃下之后，一点效验都没有。如今是刚刚外国伤 科上了药去，所以略为睡得安稳些。可怜我这老头子，已经是两天一夜未曾合眼， 但不知这条小性命可能救得回来不能？”众教习有两个长于词令的，便道：“大人 吉人天相，忠孝传家，看来少大人所受的，乃是肌胃之伤，静养两天就会好的。” 康太尊又谦逊了几句，接着又有别的学堂里教习来见，众人只得辞了出来，各自回 去，预备明日一早再来探视。岂知到得次日，天未大亮，府衙门里报丧的已经来过 了，众教习少不得又去送锭、送祭、探丧、送入殓，以及上手本慰唁康太尊，应有 尽有，不在话下。且说康太尊一见小儿子过世，自然是哭泣尽哀，那个教体操的武 备学堂教习，当天出事之后，康太尊已拿他挂牌痛斥，说他不善教导，先记大过三 次。等到少爷归天，康太尊恨极，直要抓他来跪在灵前，叫他披麻带孝才好。后来 好容易被别位大人劝下，只拿他撤去教习，驱逐出堂，并通饬各属，以后不得将他 聘请，方才了事。这位康二少爷，死的年纪虽然只有九岁，康太尊因为他是由学练 体操而死，无异于为国捐躯，况且他七岁那年，秦晋赈捐案内，已替他捐有花翎候 选知府，知府是从四品，加五级请封，便是资政大夫。既受了朝廷的实官封典，自 不得以未成丁之人相待。因此，康太尊特特为为到院上，请了二十一天的反服期假， 以便早晚在灵前照料一切。他是制台信用之人，自然有些官员都来巴结，就是司道 大员，也都另眼相待。听说他死了儿子，一齐前来亲自慰唁；小的都到灵前磕头， 官大的却也早被康太尊拉住了。人家知道他于这个小儿子钟爱特甚，见了面都着实 代为扼腕，康太尊便一把鼻涕，一包眼泪的朝着人家说道：“不瞒诸公讲，我这个 小犬，原来是武曲星下凡，当初下世的时候，我贱内就得过一梦，只见云端里面一 个金甲神，抱了一个小孩子，后来忽然一道金光一闪，忽喇喇一声响，金光里头闪 出武曲两个大字，当时把贱内惊醒，就生的是他。所以兄弟自生此子之后，心上甚 是爱他，以为将来一定可以为国宣劳。立威雪耻，那知一朝死于非命。这个非但是 寒门福薄，并且是国家之不幸。”说着，又叫人把自己替儿子做的墓志铭拿了出来， 请众位过目。众人看了，上头写的，无非同他所说的一派妄言，都是一样，少不得 胡乱臭恭维了几句，相率辞出。等到开吊那天，到者上自官场，下至学堂，一齐都 来吊奠，连着制台，还送了一付