第三十八回 脱罪名只凭片语 办交涉还仗多财 却说钱县尊见了黎教士，问他来意。黎教士把对陆制军说的话述了一遍，又道 ：“陆制军的意思，已允免究，就烦贵县把人放出，交我带去罢。”钱县尊呆了一 呆道：“这人虽说是陆制军送来的，究竟他是犯罪的人，陆制军作不得主，放与不 放，须得禀明抚宪，再作道理，卑职不敢擅专，还望黎大人原谅。”你道钱县尊为 什么对他也称起大人卑职来？原来教士曾经蒙恩赏过二品顶戴的。当下黎教士听他 这般说得奸猾，心中很觉动气，说：“这样些须小事，贵县很可以作得主，就不是 陆制台吩咐，贵县看我面上，也应该就放的。我晓得你们中国官场，你推我推，办 不成一桩事，只想敷衍过去，不干自己就完了。但此次碰着了我，可不能如此便宜。 今天要在贵县身上放出这个人来。抚台问起，只说我来把他领去的就是了。他要不 答应，我合你们政府里说话，横竖没得你的事情。我为的合你平日交情还好，所以 来同你商量，要是别人，我不好就去对你们抚台讲吗？”钱县尊听了他话，直吓得 战战兢兢的，立起来打了一恭道：“大人息怒！这是卑职不会说话，冒犯了大人。 但则这些件事要马上放人，卑职实是不敢，等卑职立刻上院，把大人的话回明了抚 宪，等抚宪答应了，随即请大人把人领去就是了。”黎教士道： “这还像句话，料想你们抚台也不敢不依我的，你这时就去，我在这里等你。” 钱县尊被他逼得没法，只得请了帐房出来陪他，吩咐备下一席番菜。自己正待起身， 恰好陆制台的信已送到。钱县尊看了，只是皱眉，当下打轿上院。 此时姬抚台已到行台替陆制台送行去了，钱县尊也就赶到行台，仓皇失措的把 教士的话禀了上去。姬帅大惊，对陆制台道：“这人不好得罪他的。如今外国人在 山东横行的还了得，动不动排齐队伍就要开仗。兄弟办交涉办久了，看得多了，总 是平心静气敷衍他们的。实在因为我们国家的势力弱到这步田地，还能够同人家挑 衅吗？这桩事老同年还是看开些的好，好在于老同年分毫无损。”陆制台怒气勃勃 的哼了一声，半晌方说道：“那不是便宜了这逆犯，我们还想做官管人吗？”姬帅 嘻的一笑道：“老同年将来出京，最好多预备些护卫，兄弟这里亲兵也不少，很可 以多拨几名过来。至如这个逆犯，要是不放，那黎教士自会通知外务部，始终要放 他的，不如我们做个人情罢。 况且黎教士明说是老同年当面允许他放的，如今不放，显见是兄弟的主意。 他们外国人合兄弟为起难来，就是兄弟罢官不做，后任也办不来这宗交涉，地 方上定然吃亏。兄弟是为百姓请命的意思，还望老同年大发慈悲，就是兄弟也感之 不尽了。”陆制台见姬帅说得这般恳切，再加他的话也不错，就是目前不放，将来 一定要放的，只可恨隔了省分，自己一些作不来主，想了半天，毫无法想，只得应 道：“这聂犯虽然合兄弟为难，究竟自有国法，听凭老同年做主便了。”姬帅道： “如此，我就把他交给黎教士了，这是出于无奈的。”当下便吩咐历城县道：“老 兄赶快回去款待黎教士，他若要将聂犯带去时，你便随他带去，不必违拗。”钱县 令巴不得有这一句话，省得他为难，有什么不遵谕的，却故意说道：“只是对不住 陆大人。”陆制台叹口气道：“中国失了主权，办一个小小犯人，都要听外国人做 主，兄弟是没得话说，老同年还要提防刺客才是。”姬帅默然。钱县尊告退回衙， 黎教士兀是未去，番菜已吃过了。他见县尊回来，就问聂君的事究竟何如？钱县尊 道： “抚宪原不肯放的，是卑职再四求情，说看黎大人分上，这才允的。”黎教士 道：“倒难为贵县了。我说贵省抚台是个极有见识的，区区小事，没有个商量不通。 贵县快把聂君请来罢。”钱县尊应了几个“是”，忙忙的走到外面，吩咐家人把聂 犯去了镣铐，请到签押房里，梳洗干净，再同他到客厅上来。安排妥当，自己仍旧 进了客厅，伺候黎教士。家人领命，叫禁卒从死囚牢里，提出那个聂慕政来。谁知 慕政早已受过彭仲翔的教导，晓得黎教士在那里替他设法，这回提他定然是个好消 息。所有镣铐，因他进牢后用的使费很多，是以免掉不带，这时出去，倒要做做场 面，只得把来带上，一路踉跄，到了二堂上面。但见一个家人走来问道：“这就是 姓聂的么？”差役齐应道“是！”那家人道：“大老爷吩咐，把他镣铐去了，跟我 到客厅上去问话。”差役齐声答应，就来动手。谁知聂慕政倒动起气来道：“我本 没犯罪，你们把我提来这般屈辱，如今要除下我手脚上的这个劳什子，除非你们大 老爷亲自来除，那能由你们这班奴才一句话，就轻轻的除下来吗？这么着，不是我 连你们这些奴才都不如，由着你们摆弄吗？”那家人听他“奴才、奴才”的骂，不 由的气往上撞道：“你是个死囚，大老爷要开脱你，也全亏我在旁边说几句好话， 我便是你的重生爷娘一般。不承望你报答，倒开口奴才、闭口奴才的糟蹋我。随你 去，我也不管了！”说罢扬长去了。差役们住了手，不敢替他除去。慕政蹲在地下 吁气。家人回到客厅，冒冒失失的上去禀道：“那犯人不肯除去镣铐，要等大老爷 亲手去替他除哩。”钱尊大怒，骂道：“狗才！叫你好好合他说话，谁叫你去得罪 他？”黎教士已知就里，忙道：“你们中国衙门里的事情我都晓得的，不必遮遮掩 掩，我合贵县同去看来。”钱县尊满成羞惭，连声应了几个“是”，就同教士走到 二堂上。只见那聂慕政镣锁郎当的蹲做一团，两个差役看好了。黎教士说声：“可 怜好好的人，把他捉来当禽兽看待，这还对得住上帝吗？”钱县尊发急，抢上几步， 到聂慕政身边说道：“你不要动气，请除了下来罢，这须不干我事，是陆制台交代 的。”慕政道：“老父台，你也算得一方之主，为什么要听那陆贼的指挥？ 不是甘心做他的奴隶吗？”钱县尊不肯合他多说话，叫差役赶紧替他除去了镣 铐，拉着他的手，同黎教士到客厅上来。黎教士假装着是认识他的，说道： “你前回要回家，我就说你疯病总要发作的，如今果然闯了事。幸亏我得了信 来救你，不然，还要多吃些苦呢。不必多讲了，我们同回去罢。”回头又对钱县尊 道：“你去打一顶小轿来，我合他一起回堂。”钱县尊有意恭维黎教士，忙传命把 自己的大轿抬来，送黎教士合慕政上了轿。路上的人纷纷议论道：“犯罪也要犯得 好，你不看见那姓聂的，一会套上铁索，一会儿坐着大轿。列位如若要犯罪，先把 靠山弄好了才好。 不言众人议论，且说钱县尊送出教士，顿觉得卸下千斤重担，身上轻松了许多， 立即上院，把放聂犯的情形禀知抚宪，抚宪亦很是喜欢，极赞他办事能干。正在互 相庆幸的时节，忽然外面传报进来道：“诸城县知县武强禀见，有紧要公事特地进 省面禀。”抚宪登时把他传进。钱令告辞要行，抚宪止住，叫他且待会过武令再走。 一会儿，武令进来，请了安，姬抚宪让他坐下，问他什么事情上省。武令道：“卑 职为了一件交涉的事，特地上来禀见大帅的。卑职自从接了印，就到外国总督处禀 见，未蒙常见，只得罢了。谁知不上三个月，就有他们的统兵官，带了五百个步兵， 在北门外扎下，担土筑营，不多几日，把兵房造得齐齐整整。卑职好容易挽了通事， 问他来意，他说是暂时驻扎，说要走的。卑职也以为他是路过，暂歇几天，不是什 么要紧的事，所以没有禀报上来。”说至此，抚宪道：“且住！外国兵已扎在你的 城外，老兄还说不要紧，除非失掉城池，那时候才要紧吗？”只一句话，把个诸城 县武大令吓得做声不得，当时就露出