第二十九回 修法律钦使回京 裁书吏县官升座 却说佘东卿听了西卿的话，就知他是被谣言所惑，因道：“嵊县的事要是真的， 龙在田总有信来合我商议办法，你既然全眷进府，不妨多住些时，听那边的信便了。” 当日就留西卿在花园里吃中饭。西聊虽同他认了本家，还不曾到过花园。这番大开 眼界，见里面假山假水，布置得十分幽雅。正厅前面两个金鱼缸，是军窑烧的，油 粉里透出些红紫的颜色来，犹如江上晚霞一般，当时他就爱玩不置。东卿说是某方 伯送的。摆出菜来，虽不十分丰富，倒也样样适口，把个西卿吃得鼻塌嘴歪，称羡 不已。将晚瘾发，辞别回去，心上后悔不该来的，糜费了许多盘川。且又家内乏人 照应，那些值钱的东西倘是遗失了，倒也可惜。起先替家里的人说得太矜张了，不 好改口，又恐被那王家表弟所笑，却颇佩服这表弟的先见。当下就请了他表弟来， 强他在烟铺上躺着谈天解闷，不知不觉又提到嵊县的事。济川道：“据我看来，杀 教士是真的，兵船停在海口也是有的，外国兵船到处停泊，那有什么稀罕？只这洗 城的话有些儿靠不住，表兄后来总要明白的。”西卿这番倒着实服他料得不错，只 自己面子上不肯认错，就说：“愚兄当时也晓得这个缘故，只是捕厅家眷既走，恐 怕胆大住下，有些风吹草动，家里人怪起我来没得回答。 况且老母在堂，尤应格外仔细才是。”济川道：“那个自然。此来也不为无益， 山、会好山水，小弟倒可借此游游。”西卿听他说话奚落，也就不响。 过了两日，东卿叫人请他去看信，西卿自然连忙整衣前去。见面之后，东卿呵 呵大笑道：“老弟，嵊县的事，果然不出愚兄所料。”说罢，把一封拆口的信在桌 上一掷道：“你看这信便知道了。”西卿抽信看时，原来里面说的，大略是某月某 日，有某国教士从宁波走到敝县界上，不幸为海盗劫财伤命，现在教堂里的主教不 答应，勒令某缉获凶手，但这海盗出没无定，何从缉起？ 要是缉不着，那外国人一定不肯干休，自然省里京里的闹起来，某功名始终不保。 要想乘此时补请病假三两个月，得离此处，不知上宪恩典如何。至于兵船来到的话， 乃是谣言，还祈从中替府宪说明，免致惊疑云云。西卿看了，恍然大悟。东卿又道 ：“我原猜着兵船的话不确，只是这龙在田也大胆小些，这样的事只要办的得法， 上司还说他是交涉好手，要是告病前，后任大家推诿起来，就能了事吗？况且这事 是在他的任上出的，躲到那里去？这却是太老实了。外国人要凶手倒也不难，虽然 缉不着正凶，总还有别的法儿想想。 他是没有见过什么大仗，呆做起来，所以不得诀窍。我想写封信去招呼他，开 条路给他，你道好不好？”西卿道：“这龙某人原是书生本色，官场诀窍是不会懂 的，大哥如此栽培他，那有不感激的理？”东卿甚喜，便写覆信寄去。那龙县令接 着佘侍郎的回信，照样办事。谁知送了个顶凶去，又被洋人考问出来，仍是不答应。 主教知道龙令没本事捉强盗，就进府去同知府说。 龙知县见事情不妥，只得也同他进府。于是在府里议起这桩事来。到底人已杀 了，强盗是捉不着的，府太尊也无可如何。那主教就要打电报到政府里去说话，幸 亏太尊求他暂缓打电报，一面答应设法缉凶。这个挡口，可巧绍兴一位大乡绅回来 了。这位大乡绅非同小可，乃是曾做过出使英国钦差大臣，姓陆名朝