第二十八回 戕教士大令急辞官 惧洋兵乡绅偷进府 却说济川的表兄，听他说话，有些讥讽，觉得难受，然而脸上却不肯露出来， 歇了一歇答道：“表弟高兴，偶然吸两口烟，也不妨的。愚兄听见现在那些维新人 常说起要卫生，这是卫生极好的东西。而且现在，凡做大官的人，没有一个不吃的。 愚兄别的不肯趋时，只这吸烟，虽说因病，也要算是趋时的了。”济川听了这些言 语，更不耐烦，只得告退，道“小弟还要去拴点挂点行李，等会儿再谈罢。”他表 兄也不十分留他，便道：“表弟在此，只管多住些时，不要客气。”济川道：“说 那里话，只是打搅不安。”是晚，他表兄备了几样菜，替他俩接风。 次早，张先生回上海去了。自此济川就住在他表兄处。 你道济种的表兄是什么出身？原来他父亲也是洋行买办。他小时跟着父亲在上 海，也曾进过学堂，读过一年西文，只因脑力不足，记不清那些拼音生字，只得半 途而废。倒是中文还下得去，掉几个之乎者也，十成中只有一成欠通。因此想应应 考，弄个秀才到手，荣耀祖先。可巧他本家叔父，是杨州盐商，他就顶了个商籍的 名字，果然中了秀才。应过一次乡试，知道自己有限，难得望中，他父亲就替他捐 了个双月侯选同知。未几，他父亲去世了，回到嵊县三年服满，他以为自己是司马 前程，专喜合官场来往。无奈人家都知道他的底细，虽然他手中颇有几文，尚还看 他不起。他想道：我要撑这个场面，除非有个大阔人的靠山，人家方不能鄙薄我。 忽然想起府城里有位大乡绅余东卿先生，是做过户部侍郎的，虽然告老在家，他那 门生故旧，到处都有，官府都不敢违拗他，去投奔他试试看。 想定主意，便趁余东卿先生生日，托人转弯送了重重的一份礼，又亲去拜寿， 见面叙起来，虽然是同姓不宗，推上去却总是一个祖宗传下来。东卿先生因绍兴同 族的人不多，也想查查谱系，要是有辈分的，来往来往，也显得热闹些。当下查了 仔细，果然同谱，只因乱后家谱失修，又他们迁居外县，所以中断的，排出辈分， 却是平辈。从此便与他认定本家，自然把他阔得了不得了。这济川的表兄，本名荣， 因东卿先生名直坡，他就托人到部里将照上改了名字，叫直庐，合那东卿排行表字 西卿，自此就印了好些余直庐的名片拜客。人家见他名字合东卿先生徘行，只道是 他的胞弟，无不请见。西卿称起东卿来，总是“家兄”，自此就有人合他来往起来， 认得的阔人也就多了。西卿到处托人替他弄保举，又加上个四品衔赏戴花翎，不但 顶戴荣身，便也充起绅士来了。一个小小的嵊县，没有什么大绅士，他有这个场面， 谁敢不来趋奉他？事有凑巧，偏偏这一年山陕两省闹荒，赤地千里，朝廷目下停捐， 因此赈荒的款子没有着落。当时就有几位大老，提起开捐的话，朝廷有主意不肯叫 人捐实官，只允了虚衔封典贡监翎枝几项。各省督抚奉到这个上谕，就纷纷委人办 理捐务。西卿打听着这个消息，连忙出去拜客，逢路设法，果然弄到了一张委办捐 务的札子。从此更阔绰起来，开口就有了那些排场。再说新到任的这位县大老爷， 是个科甲出身，山西人氏，据他自家说，还是路闰先生的三传高弟，八股极讲究的， 又是京里锡大军机的得意门生，只因散馆时闹了个笑话，把八韵诗单单写了七韵， 锡大军机不好徇情，散了个老虎班知县，就得了这个缺。这位县大老爷姓龙名沛霖， 表字在田，当下选了这嵊县缺出来，忙忙的张罗到省，又带了锡老师的八行书，藩 司不能怠馒，按照旧例，随即饬赴新任。方才下车，次日就是余乡绅来拜。龙大老 爷是个寒士出身，晓得地方绅户把持官府，最是害百姓的，就叫家人挡驾不见。西 卿因县里不见，大是没趣，回到家里，唉声叹气，就同那落第的秀才一般。后来打 听得这位大老爷脾气不好，只得罢手。为着在家气闷，便想到府里去散散。有天他 本家哥哥东卿先生请他陪客，可巧那客就是本县大老爷，原来龙在田有事到府，打 听得这余东卿是锡老师的旧友，特去拜望，因此东卿先生请他吃饭，西卿作陪。当 时见面，西卿说起有天拜谒的事，龙县令早已忘怀。西卿道：“就是老父台下车的 第二日。”龙县令深抱不安，再三谢过。西卿自然谦让一番。是日尽欢而散。西卿 在府耽搁数日，回到嵊县，那龙大老爷亦已回衙多日了。西卿就备了一份厚礼送去， 居然蒙龙大老爷赏收几样，而且次日就来登门拜望。起先西聊的左邻右舍，见西卿 拜县里大老爷不见，就造了多少谣言，说他吃了访案，县里正要拿他，因为功名未 曾详革，不便下手，这时县大老爷亲自来拜，那些人又换了一番议论，说西卿到省 城用了银钱，上司交代下来，没事儿的了，县大老爷见他脚力硬，所以来趋奉他的。 闲言少叙。且说西卿请了县大老爷来家，着实攀谈，说了本城许多利弊，龙县 令闻所未闻，悔不与他早早相见。自此西卿又合县里结成了个莫逆交，地方公事不 免就要参预一二。有一回，他乡里的本家叔父，要买人家一注田，卖主要价太大了， 以致口舌，他来求了西卿，讲明事成送西卿洋钱一百圆，西卿就从中替他设法，说 那人欠他叔父一笔款子，说明以田作抵的，如今抵赖不还了。那人听得这风声不妥， 赶紧贱价售与他叔父，才算没事。又一回，西门外一个图董包庇了几个佃户，不还 人家租粮，那田主到县里告了，出票提人。图董发急，来求西卿，说定二百圆的谢 仪，西卿向县里说了，诬那田主虐待佃户，收人家一倍半的租粮。县里听了一面之 词，将田主着实训伤一顿，斥退不理，倒把那些佃户放了。西卿又发一注小财。自 此西卿在本城管些闲事，倒也很过得去。不但把从前送人家礼物的本钱涝回来，还 赢余了许多。这时他表弟来了，还要摆他阔架子，就备了一桌上好的翅席，请了县 里的几位老夫子、粮厅、捕厅，叫他表弟作陪客。谁知他这位表弟志气高傲，就不 喜同官场人应酬，虽然不好不到，只是坐在席间，没精打彩，连菜都不大吃。西卿 合他们是高谈阔论。正在高兴的时候，忽然县里一个家人来到，跑得满头是汗，慌 慌张张的找着他们师爷，说：“不好了！老爷说出了大乱子，快请师爷们回去商量！” 大家一听，都吓呆了。还是西卿稳定些，就问那家人是什么乱子？那家人却说不出 所以然的缘故。只说老爷急的要想告病哩。那几位老夫子自不用说，赶紧回去，粮 捕厅也告辞，当时散个精光，剩下了半席菜没吃完。西卿吩咐留下，预备次日再请 客，就同济川拿鸭汤泡饭，各人吃了一碗，自去过瘾。躺在铺上寻思，县里不知出 了甚事？但这位老父台是京里有人照应，脚路是好的，大约不至丢官，我倒不要势 利，先去问候问候看。想定了主意，立刻传伺候坐轿进县。家人递上名帖，等了好 半天，里面传出话来，叫挡驾，老爷有公事不得空，过一天再会罢。西卿没法，只 得回来。一路上听人传说道：“一个教士被强盗宰了，又抢去东西不少，我们大老 爷这场祸事不小，只怕参了官不算，捉不着人还要去坐外国天牢哩！”西卿才明白 为的是教案。暗想这回随你皇上的圣眷好也没法了，不要说一个军机大臣照应不中 用，就是皇上也顾不得你。只怕龙在田要变做个鳅在泥了。 他不见我也好，我也没得工夫去应酬他。当下西卿回家睡觉不提。 过了一日，西卿的家人惊皇失措的进来，回道：“不好了！前日所说的强盗杀 了个教士，如今外国有一只兵船靠在海口，限龙大老爷十天之内要捉还凶手，要是 捉不到，便要开炮洗城了，老爷快想法子避避罢！”西卿听了，急得什么似的，立 刻请了济川来商量。济川道：“杀了外国教士，照别处办法，也不过赔款。凶手捉 不到，那有什么法儿？外国人最讲道理的，决不至于洗城。这话是讹传的，不要去 理他。表兄不信，何不到衙门里去打听打听？”一语提醒了西卿，连轿子也等不及 坐，忙跑到捕厅衙门。到得那里，只见大堂上摆了几只捆好的箱子，捕厅却在县里 没有回来。原来捕厅也因为风声不好，先打发家眷进府，外面瞒着不说起。西卿见 此情形，连忙跑回家里，大声嚷道：“快快收拾行李，赶雇长轿进府！”一口气跑 到上房，告知他母亲。 mpanel(1); 他母亲倒有点见识的，便道：“什么事急到这般田地？那天主教是同那如来佛 一样的。我天天念佛，又念救苦救难的高王观世音经，我有佛菩萨保佑，他们决不 至加害于我的，你们尽管放心罢了。”西卿道：“母亲闹差了！来的不是教士，是 洋兵，他那大炮，一放起来，没有眼睛的，不晓得那家念佛，那家吃素，是分不清 楚的。”他母亲听说是洋兵，又有大炮，这才急了，连忙同他媳妇收拾起来。西卿 自去招呼仆从，卷字画，藏骨董，只那笨重的木器不能带了走，其余的一件不留。 又幸亏府里有他开的几个铺子，可以安身，嵊县虽有些田产，却没有银钱放在市面 上，倒也无什