第二十二回 巧夤缘果离学界 齐着力丕振新图 却说杨道台系初到省的人员，骤然署了美缺，同寅中就有许多人不服。 有说他是京里走了门路，拿某大军机的八行来的；有说他花了一万银子买的； 只有银圆局的老总胡道台，是抚院的红人，晓得细底，听了这些谣言，叫他们休得 混猜。杨观察是当今名士，他京里头交好的亲王大员却也很多，这番署缺，其实是 抚宪因他学堂章程定的好，拿这缺酬劳他的，于是大家才息了那番议论。胡道台却 把外面浮言觑个便儿告知抚院，那抚院是胆小的人，诚恐风声大了，弄成一个无私 有弊，便密查资格，恰好胡道应补缺，就奏请补他宁绍台道，等到部覆回来，也只 有三五个月的光景，生生把杨道台一块肥肉割去了一半。不言胡杨交替的事。 且说胡道台补缺的风声出去，就有几位候补道想顶他银圆局的差使，内中有位 大学堂的总办周道台，他本是接杨道台的手，只因他办学堂办得不大顺手，尤注意 这个差使。你道这周道台是什么出身？原来也是个名翰林截取出来的，名颐号燕生， 因他生得是个瘦长条子，学生背后都称他赛曹交。他接了这个差使，晓得难办，就 有一种圆通办法，不但不肯得罪学生，还要拣几个恭维几句；学生要上天，只少替 他搬梯子。大家见是这样，倒也不与他为难。只是有几个不习上的学生，正好借此 到花街柳巷去走走，上了几次报，被他知道了，有些下不去，所以急欲脱身。这时 正值抚院生日，传谕出来，一概礼物不收。周道台打听着了明的不收，暗中有贵重 之物却是要的，送礼也要有诀窍，须经他门上邓升的手。周道台想出一个法子，叫 银匠打了一尊金寿星，一尊金王母，约值一千银子的光景，真是玲珑剔透，光彩射 人。自己不便合那邓门上交涉，叫家人王福去结交了他，说明是送院上寿礼，托他 从中吹嘘，是必要赏收的。那邓门上听了王福的话，笑嘻嘻的道：“怎么你们大人 也送起寿礼来？莫非是送的书吧？再不然是他老人家自己做的寿文。”王福道： “都不是。我听得说是个一个金寿星，一个金王母娘娘。”邓门上道：“难为他想 得到，敢是一两金子一个，也要费到一百块钱的谱儿。”王福道：“你休要这般看 轻他，只怕还不止哩。”邓门上道：“你且把东西给我看看，好送的便替他送上去， 不然，大人不收，不是两下没体面吗？”王福真个回到公馆，合主人说了，取出那 两件礼物，送给邓门上看。邓门上一见雕镂精工，爱不释手，登一登分两，有二十 来两重，便道：“这分礼很下得去，再配上两样，很可送得。但是我们照例的门包 也要谈谈。王大哥！ 你是行家，不消多，把五个指头伸了一伸道：“就是这样便了。”王福笑着道 ：“真正你老算是克己的，我回去禀明主人再讲罢。”果然周道台又去配了几色值 钱的礼物，送到院上，好容易把门包请妥，方蒙抚台赏收。抚台既然收了他这分厚 礼，邓门上又帮着说些好话，事过之后，自然另有下文，后文再叙。 且说这位抚台姓万名岐，号尔稷，自个极讲究维新的，又是极顾惜外头的名声， 到了过生日的那一天，预先传谕巡捕官，不准合属官员来辕叩祝，衙门里亦只备了 两桌素酒，款待几位官亲幕友。在花厅上吃酒，酒过三巡，他老人家便衣踱了出来， 大家起立。抚台把身上呵了一呵，让他们坐下。叫人搬张藤椅靠窗歪着，拿了一支 长旱烟袋衔着，叫一声：“来！”就有两三个家人过来，点火装烟。抚台吸了几口 烟，叹道：“论理，兄弟的生日，吃几条面都是不应该的。你想皇上家内忧外患， 正臣子卧薪尝胆之秋，还好少图安逸吗？”席中有一位折奏老夫子，是吴大军机荐 的，为人最爽直不过，听了这话，觉得他口是心非，便接口道：“大帅太谦了。大 帅是一省表率，就是做生日铺张点，倒也不什要紧。世界上独有些人，面子上做得 很道学的了不得。然而暮夜包苴，在所不免，倒不如彰明较著，受人家面子上的恭 维，反冠冕得许多哩。”几句话说得抚台脸上青一块、红一块，霎时间五色齐全， 原来正说着他的毛病。又为这老夫子是大来历，不好得罪他，勉强陪笑道： “老夫子教训得极是，兄弟偏见了。”说罢，觉得身子有些坐不住，搭