第二十一回 还遗财商业起家 办学堂仕途借径 话说上海有个财东，叫做花千万，这人原姓花名德怀，表字清抱，为他家资富 有，其实不过几十万银子。因中国经商的人，没有大富翁，这花清抱做了洋商，连 年发财，积累到五六百万的光景，大家妒他不得，学他不能，约摸着叫他花千万， 是羡慕他的意思。不在话下。 你道这花千万怎样发财的呢？原来他也是穷出身，祖居浙江宁波府定海厅六豪 村，务农为业。他十八岁的那年，觉得种田没有出息，要想出门逛逛。 可巧有一班旧友，约他到上海去开开眼界。这些旧友是谁？一个骅飞马车行里 的马夫，叫做王阿四，一个汉兴纺纱厂的小工，叫做叶小山，一个斗智书局里的栈 师，叫做李占五，四人聚在一个小酒店里，商量同伴的事。花清抱却一文的川资都 没有，自己不肯说坍台的话，约定后日上宁波轮船，只消一夜，就到上海。那三人 是来往惯的，这点路不在心上，花清抱却因川费难筹，担着心事，当下酒散回家， 走到村头，听得牛鸣一声，登时触动机关，自忖道：“何不如此如此？”想定主意， 就不回家了。先到邻家找着陆老钝，说道：“老钝！我前天听说你要买牛，有这句 话没有？”老钝道：“有的！东村里余老五一匹黄牛，他要我三十吊钱，我嫌他太 贵，还没有讲定哩。”清抱道：“我有一匹耕牛，是二十吊钱买来的，老钝，咱俩 的交情合弟兄一样，少卖你几文，算十八吊罢，你要也不要？”老钝道：“看看货 色，再还价便了。”清抱就同了陆老钝走到自己的牛圈里，指着一匹水牛道：“你 看这牛该值得三十吊吧。”老钝连声赞好道：“不瞒你说：我昨日粜麦子，恰好只 存十五吊钱，你要肯卖，我便牵牛去，你去驼钱来！好不好？”清抱沉吟一会道： “也罢，你我的交情，也不在三两吊钱上头，就卖给你吧。”当夜两人做了交割， 清抱驼钱驼了两次才完。次日一早，王阿四合李占五来了，叫他收拾行李同去，清 抱那有什么行李？将几件旧布衣服，打了一个包，十五吊钱扣成两捆，找根扁担挑 上肩头，出来要走。阿四看了，好笑道：“你这样出门，被上海人见了，要叫你做 曲辫子的。那沉沉的一大捆钱，合着一条粗竹扁担，不是好跟你到上海去的！满了 十吊钱，关上就要问你的。我劝你破费几文，到城里换了洋钱吧。”说得清抱面红 过耳，没话讲得，只得同到城里，去了些扣头兑洋十六元有零，带在身边，再要轻 便没有。他自己也快活道：“果然外国人的东西好。”正说着，恰好叶小山赶到， 四人同行上了轮船，果然一夜路程，已到上海。王李二人各自去了。清抱没有住处， 叶小山同他到杨树浦，就叫他在自己的姘头小阿四家里搭张干铺住下，每天花销两 角洋钱。过了几日，清抱觉得坐吃山空，将来总有吃完的时候，到那时候，如何是 好？于是合叶小山商量，拿十块洋钱，买些时新果子、肥皂、香烟之类，搭个划子 船，等轮船进口的时候，做些小经纪，倒也有些赢余，日用嫌多。那天上十六铺贩 果子去，走了一半路，天已向黑，不留心地下有件东西，绊了一交，顺手抓着看时， 原来是个皮包，提起来觉得很重，清抱想着，这一定是别人掉下的，内中必有值钱 之物，被人拾去不妥。莫如在此等候些时，有人来找，交还与他，也是一件功德之 事。想罢，就将皮包藏在身后，坐下静等。不到一刻工夫，有一个西洋人，跑得满 头是汗，一路找寻。原来清抱质地聪明，此时洋泾浜外国话已会说得几句，问其所 以，知道是失物之人，便将皮包双手奉上。那西洋人喜的眉开眼笑，打开皮包，取 出一大把钞票送他。清抱不受，起身要走。那西洋人如何肯放？约他一块儿去。但 见把手一招，来了两部东洋车，西洋人在前领路，到了大马路一爿大洋行门口歇下。 这洋行并没中国字的招牌，里面金碧辉煌，都是不曾见过的宝贝。西洋人留他 住下，请了个中国人来合他商量，要用他做一名买办，每月二百两的薪水。 清抱有什么不愿意的？自此就在洋行里做买办，交游广了，薪水又用不完，只 有积聚下来。积聚多了，就做些私货买卖，常常得利，手中也有十来万银子的光景。 那知不上十年，西洋人要回国去，就将现银提出带回，所有货物，一并交与清抱， 算是酬谢他的。清抱袭了这分财产，又认得了些外国人，买卖做得圆通，大家都愿 照顾他，三五年间，分开了几爿洋行，已经有三四百万家业。在上海娶亲，生了三 个儿子。又过了二十几年，清抱年已六十多岁，操心过重，时常有病；幸亏他用的 伙计，都是乡里选来极朴实的人，信托得过，便将店务交给他们去办；自己捐了个 二品衔的候选道台，结识几个文墨人，逍遥觞咏，倒也自乐其乐。这班文墨人当中， 有一位秀才，姓钱单名一个麒字，表字木仙，合他最谈得来。清抱自恨不曾读过书， 想要做些学务上的事业，以博士林赞诵他的功德，就合钱木仙商议。木仙道：“现 在世界维新，要想取些名誉，只有学堂可以开得。”清抱拍掌道：“不错，不错！ 我们宁波人流寓上海，正苦没有个好先生教导子弟，据你所说甚是，莫如开个蒙学 堂吧。我独捐十万银子，如何？但是学堂的事，只有你是内行，就请你做个总办吧。” 木仙连连谦让道：“这晚生却不敢当。观察有为难的事，尽能效劳，学务的事，实 不敢应命。”原来木仙当过几年阔幕友，很认得几省的督抚，清抱合官场来往，尽 是他从中做引线的。他于这文字上面，也只是一个充场好看，其实并不甚在行，所 以不敢冒昧答应。当下清抱要他荐贤，他想了半天道：“晚生认得翰林进士却也不 少，但是他们都在京里当差，想熬资格升官放缺，谁肯来做这个事情？”清抱听了 没法，只索罢论。 岂知事有凑巧，是年北方拳民闹事，烧了几处教堂，闹得各国起兵进京，这番 骚扰不打紧，却吓得些京官立足不稳，纷纷的挈眷南回。内中有个编修公，姓杨名 之翔，表字子羽，世居苏州元和县，少有学问，粗知新理，木仙却听惯了他的议论， 佩服到极地。这杨子羽不但学问好，而且应酬工夫又是绝顶，从前在京城读书，就 合些大老们交好，大家看重他是个名士。后来中了进士，殿试名在第二甲，朝考的 时候，可巧碰在一位老师是旗人手里，说他写的是颜字，取在一等五名前头，就蒙 圣恩点了翰林。但是翰林虽然点了，依旧穷的了不得，考了五回差，只放了一回云 南副主考，没得银子结交，抡不到学台。幸喜他知时识务，常合些开通的朋友来往， 创议开办了几处学堂，从中出了些力，名望倒也有了。人家只道他深通西学，其实 只有二三十年的墨卷工夫，高发之后，那里还有闲暇日子去研求西学呢？又亏得结 交了一位学堂出身的张秀才，拾得些粗浅的格致旧说，晓得了几个新名词，才能不 露马脚。交游广了，他有几个亲戚，一个个都替他荐了好馆，每年贴补他些银两， 方度了日子。那年正想得个京察，简放道府出来，偏偏遇着匪乱，就此偃旗息鼓的 携眷出京。这时海道还通，搭上轮船，直至上海，住了泰安客栈。 mpanel(1); 当下就去拜访钱木仙，叙了寒暄，谈起京中的事。这杨编修竟是怒发冲冠，痛 骂那班大老们没见识，闹出这样乱子，如今死的死了，活的虽然还在，将来外国人 要起罪魁来，恐怕一个也跑不掉。说到忘情的时候，这钱木仙虽然平时佩服他的， 此时却不以为然，鼻子里嗤的笑了一声，连忙用别话掩饰过去，杨编修有些觉着， 便也不谈时事了。木仙道：“据我看来，大局是不妨的。但是北方乱到这步田地， 老哥也不必再去当这穷京官了。譬如在上海找个馆地处起来，一般可以想法子捐个 道台到省，老哥愿意不愿意？”杨编修正因冒失回南，有些后悔，听见这话大喜， 就凑近木仙耳朵边说道：“兄弟不瞒你，我此番出京，弄得分文没有，你肯荐我馆 地，真正你是我的鲍叔，说不尽的感激了。”两人谈到亲密时候，木仙道：“我有 个认识的倌人，住在六马路，房间洁净，门无杂宾，我们同去吃顿便饭，总算替老 哥接风。”杨编修称谢道：“千万不可过费。木仙道：“不妨。”说罢进去更衣， 停了好一会才走出来，却换了一身时髦的装束。杨编修啧啧称赞，说他轻了十年年 纪。木仙也觉得意。两人同到六马路一家门口，一看牌子题着“王翠娥”三个字， 一直上楼，果然房间宽敞，清无纤尘。翠娥不在家里，大姐阿金过来招呼，坐下拧 手巾，装水烟，忙个不了。木仙叫拿笔砚来，开了几样精致的菜，叫他到九华楼去 叫。一面木仙又提馆地的事，忽然问杨编修道：“花千万的名老哥谅来是晓得的， 他春天合我谈起，要开一个学堂，只因没得在行人做总办，后来就不提起了。可巧 老哥来到上海，这事有几分靠得住。一则你是个翰林，二则你又在京里办过学堂， 说来也响。不过经费无多，馆况是不见得很佳的。你愿意谋事，我就替你去运动起 来。”杨编修沉吟之间，却好王翠娥回寓了，不免一番堂子里的应酬。须臾摆上酒 肴，两人入席，翠娥劝了他们几杯酒，自到后歇息去了。杨编修方对木仙道：“开 学堂一事，却不是容易办的。花清翁要是信托我，却须各事听我做主，便好措手。 至于束