第十二回 助资斧努力前途 质嫁衣伤心廉吏 却说上回书讲到傅知府撤任，省宪又委了新官，前来管理这安顺一府之事。这 位新官，或是慈祥恺恻，叫人感恩，或是暴厉恣睢，叫人畏惧，做书的人，都不暇 细表。 单说教士自从听了刘伯骥之言，把他同学孔君明等十一人，从府监里要了出来， 就在府衙前面小客栈里住了些时。傅知府两次三番前来索讨，甚至馈送礼物，哀词 恳求，无奈教士执定不允。然而这些人久住城厢，若是离了洋人，保不定何时就要 祸生不测。所以教士力劝他们出门游学，暂且躲避几时，等他年此案瓦解冰消，再 行回里。刘伯骥、孙君明等一干人，都是有志之士，也想趁此出门阅历一番，以为 增长学识地步。而且故乡不可久居，舍此更无自由快乐之一日。因此，俱以教士之 言为是。教士见了，也甚欢喜，立刻催促他们整顿行装，预备就道。其时各家的亲 戚，有几个胆子大的，晓得有洋人保护，决无妨碍，也都前来探视，有的帮衬些银 两，有的资助些衣服，有的馈送些书籍，十二个人中，倒有八九个有人帮忙，其余 三四个，虽是少亲无靠，却由教士资助些银两以作旅费，也可衣食无忧。因此，他 们多人，俱各安心出门，并无他意。 又过了几日，教士遂同了他们起身，一路晓行夜宿，遇水登舟，遇陆起旱，在 路非止一日，已到长沙地面。教士将他们安顿在客栈中，自己去到城里打听，又会 见省里的教士，说起现在省宪，已有文书下去，将傅某人撤任，另换新官。教士闻 言大喜，立刻回栈通知了众人，众人自然也是高兴。有两个初次出门，思家念切， 便想住在长沙候信，口称倘能就此无事，再过两日，便可回家，省得路远山遥，受 此一番辛苦。教士听了，尚未开言，幸亏孔君明生有强性，乃是个磊磊落落想做事 业的人，听了此言，不以为然，便发话道：“诸君此言差矣！教士某君，救我等于 虎口之中，又不惮跋涉长途，送我们至万国通商文明之地，好叫我等增长智识，以 为他日建立功业之基础。 他这一片苦心，实堪钦敬，今诸君不勉图进步，忽然半途而废起来，不但对不 住某君，而且亦自暴自弃太甚！还有一说，诸君以为旧官撤任，更换新官，新官决 以旧任为不然，必处处与旧任为反对，凡旧任所做的事，一概推倒，因此诸君敢大 着胆子回去。然而中国事情，我早一眼看破，新官即使不来追究我们的事，然而案 未注销，名字犹在里面，所有地方上的青皮无赖，以及衙门前的蠢役刁书，皆可以 前来讹诈。我们若要平安，除非化钱买放。我们的银钱有限，他们的欲壑难填，必 至天荆地棘，一步难行。诸君到了此时，再想到小弟的话，只怕已经嫌迟了！”众 人听了他言，一齐默默无语。教士连连拍手道：“孔先生的话一点儿不错，我就是 这个意思。”刘伯骥也帮着，着实附和，劝大众不可三心两意。众人无可说得，只 得点首允从。 又过了两天，仍旧一同起身，不多几日，到得武昌。武昌乃是湖广总督驻节之 地，总督统辖两省，上马治军，下马治民，正合着古节度使的体制。 隔江便是汉口。近数十年来万国通商，汉口地方亦就开作各国租界，凡在长江 一带行走的火轮船，下水以上海为尽头，上水即以汉口为尽头，从此汉口地方，遂 成为南北各省大道。其时虽未开筑铁路，论起水码头来，除掉上海，也就数一数二 了。因之，中外商人到这里做买卖的，却很不少。各国又派有领事，来此驻扎，以 便专办交涉事件，并管理本国商民。至于武昌地面，因这位总督大人很讲求新法， 颇思为民兴利，从他到任，七八年，纺纱局也有了，枪炮厂也有了，讲洋务的讲洋 务，讲农功的讲农功，文有文学堂，武有武学堂，水师有水师学堂，陆军有陆军学 堂，以至编书的、做报的，大大小小事情，他老人家真是干得不少。少说，他这人 要有一百个心窍，方能当得此任；下余的人，就是天天拿人参汤来当茶喝，一天也 难办得。但是这位总督大人，人是极开通，而且又极喜欢办事，实心为国，做了几 十年的官，只知拿大捧银子给人家去用，自从总督衙门起，以至各学堂、各局所， 凡稍有名望、稍有学问的人，他都搜罗到他手下，出了钱养活。他自己做了几十年 的官，依然是两袖清风，一尘不染。有年十二月初，他的养廉银子，连着俸银，早 经用尽，等到过年，他还有许多正用，未曾开销。生来手笔又大，从不会锱铢较量 的，又念自己的位分大了，无处可以借贷，盘算几日，一筹莫展。亏得太太富有妆 奁，便亲自跑到上房，同太太商量，要问他借八只衣箱，前去质当。太太道：“人 家做官是拿进两个，像你做官，竟是越做越穷，衣箱进了当，那里还有出来的日子？ 再过两年，势必至寸草俱无。我劝你不如早早告病还家，或者还有碗饭吃，我也不 想享你做官的荣华富贵了。”太太说罢，止不住扑籁籁泪下。总督大人见了，只得 闷坐一旁，做声不得。后见太太住了哭，他又上来软语哀求。太太叹一口气道： “你偌大一个官，职居一品，地辖两湖，怎么除了我这一点点破嫁妆，此外竟其一 无法想？我晓得这两只衣箱，今天不送进当铺，你今天的饭一定吃不下去。来，来， 来！快拿钥匙去开门，要多少尽你去搬，早晚把我这点折登尽了，你也绝了念头了。” 当时众丫环得了吩咐，只得取了钥匙，前去开门，检取衣箱，交付老爷当当。这位 总督大人，一听太太应允，立刻堆下笑来，喊了一声：“人来！”便有七八个戈什， 如飞而进。总督大人又吩咐一句：“抬衣箱！”立刻七手八脚，脱衣撩袖，从上房 里抬的抬，扛的扛，顷刻间，把八只大皮箱拿了出去。当下委派出门当当的一个差 官，忙抢一步上来请示，问大人要当多少？ 总督道：“此刻有十万我也不够，但是八只衣箱，多恐不能，你去同人家软商 量，当他一万银子，至少也得八千，再少便无济于事了。”差官回道：“大人明鉴！ 当铺里规例，一向是当半当半。譬如十个钱的东西，只当五个，当了六个，已经是 用情。倘或这柜上的朝奉，一时看花了眼睛，七个八个，也还当得。如今这八箱子 衣服，要当人家八千。果然衣服值钱，莫说八千，就是一万，人家也要；怕的是人 家估着不值，求大人先把箱子开开，看是些什么衣服再拿去当。”总督道：“我这 个也不过半当半借，拿衣箱放在人家做个押头，横竖开了年总得赎的，所以我叫你 去同人家熟商量。倘若要看了东西，预先估一估值几个钱，我随便叫什么人也就去 当了来了，还来劳动你吗？”差官听了这话，竟不是当当头，明是叫他去做押款。 心想就是做押款，也得看货估价，十个钱押六个钱，也与当典不相上下，不过利钱 少些罢了。 mpanel(1); 这个档口，总督已经叫人取过封条十六张，自己蘸饱墨，一一写过，又标了朱， 叫手下人帮着，一概用十字贴好，然后立逼着这个差官替他去当。差官无奈，只好 叫人抬了出去，自己跟在后头，一路走，一路想。出得辕门，便是当铺。差官叫人 把箱子抬进，一只只贴着封条，又不准人开动。差官同朝奉商量，说明是奉了制台 之命，前来当银八千。朝奉道：“莫说八千，就是一万我也当给你，但是总得看这 东西价钱值不值，才能定局。”差官道：“箱子是大人亲自看着封的，谁敢揭他的 封？横竖里头是值钱的衣裳，今年当了，明年一定来赎就是了。”朝奉道：“呀呀 呼！当典里的规矩，就是一根针也得估估看，那有不看东西，不估价钱，可以当得 来的？真正呀呀呼！我劝你快走罢。”差官赌气出来，又走一家，也是如此说。不 得已又接连跑了三四家，都是如此说。差官跑得腿酸，便坐着不动，一定要当，朝 奉一定不肯当，两个人就拌起嘴来。差官仗着带来的人多，抬箱子的都是亲兵，虽 然没有穿号褂子，力气是大的，一声呼喝，蜂涌而前，就把这朝奉拖出柜台，拳足 交下。霎时人声鼎沸，合典的人，都喊着说是强盗来了！差官一听这话，更加生气， 说道：“你们这些瞎眼的乌龟，还不替我睁开眼睛看看箱子上的封条，可是我们制 台大人的不是？你们骂他是强盗，这还了得！不要多讲，我们拉他到制台衙门里去， 有什么说的，当面去回大人！”这差官正在那里指手划脚的说得高兴，旁边惊动了 一位老朝奉，听说有什么制台大人的封条，便带上老花眼镜，走出柜台，踱到箱子 跟前仔细一看，果然不错，连忙摆手叫大家不要吵闹，有话好讲。无奈这差官同朝 奉已经扭作一团，朝奉头上被差官打了一个大窟窿，血流如注，差官脸上，亦被朝 奉抓了几条血痕，因此二人愈加不肯放手。于是典里的伙计，飞奔告诉了大挡手的。 大挡手的道：“制台是皇上家的官，焉有不知王法，可以任性压制小民的道理？为 今之计，无论他是真是假，事情已经闹得如此，只好拉了去见官。我们开当典的， 这两年也捐苦了，横一捐，竖一捐，不晓得拿我们当作如何发财，现在还来硬啃我 们。我们同了他去见官，讲得明白便罢手，讲不明白索性关照东家，大家关起门来 不做生意。”众人俱道：“言之有理。”他这番话，来当当的差官，亦已听在耳朵 里，他自己以为是总督大人派出来的，腰把子是硬的，武昌城里任你是谁，总得让 他三分。现在听见当铺里管事的要同他去见官，他便一站就起，一手掸掸衣服，一 手拉着那个朝奉的辫子，连说：“很好！很好！ 我们就一同去回大人！”当下他一个拉了朝奉，众人围随在后，几个亲兵，仍 旧抬着衣箱，跟在后面；一出出了当铺，转湾抹角，走了好几条街，惹得满街的人， 都停了脚，在两旁瞧热闹；还有些人跟在后头一路走的。这座当铺，离制台衙门较 远，离武昌府知府衙门却很近。霎时走到武昌府照壁前面，不提防这当铺里的人抢 前一步，赶进头门，一路喊冤枉喊了进去。后面的这些人，也就一拥而进。此时差 官身不由已，竟被大众推了进来。差官心上明白，晓得这位府大人是制台大人的门 生，断无帮着外人的道理，因此胆子益壮，挺身而进，毫无顾忌。霎时间惊动了合 衙书役，就有人慌忙进去报知二爷，二爷又上去回过知府。知府听说是督辕差官， 因为当当与人斗殴，还当是差官自己的事，并不晓得是总督大人之事，随即传谕二 爷道：“这种小事情你们就去了了开，那用着这样的大惊小怪吗？”二爷道：“这 差官是制台派去当当的，还有制台的八只衣箱，现在一齐抬在大堂上。”知府一听 大惊，连连说道：“胡说！制台大人一年有上万银子的养廉俸银，还怕不够用？就 是不够用，无论那个局子里提几万来，随便报销一笔，还要他还吗？如今说他老人 家当当，只怕是他手底下的人，借他名字，在外招摇，压制人家，这倒不可不去查 问查问。至于说他老人家要当当，他做制台的没有钱用，我们的官比他差着好几级， 只好天天喝西北风哩。总是你们没有弄清，快去查明了来。”一顿话把二爷说的无 可回答，只得出来转了一转，又略为问了一问，的的确确是制台当的，而且还有新 贴的封条为凭，无奈仍旧上去禀覆知府。 知府道：“制台竟穷的当当，这也奇了！”一面说，一面踱了出来。一踱踱到 二堂上，叫衙役们把差官同当铺里的人替我一块儿叫上来，等我亲自问他们，看看 到底是谁当当？衙役们奉命，去不多时，把一干人带了进来。差官走在前头，见了 知府，是认得的，连忙上去请了一个安，起来站在一旁。当铺里几个朝奉，毕竟胆 子小，早已跪在地下了。知府正要问话，当铺里的人，只是跪在地下哭诉冤枉。知 府大喝一声道：“慢着！我要问话，不准在这里瞎闹，等我问到你再讲！”一声呼 喝，当典里的人不敢作声。差官便抢上一步，把这事情原原本本详陈一遍，又说： “这当铺里的人，眼睛里没有我们制台大人，还骂我们制台大人是强盗，标下因此 呼喝他们两句是有的。他不服差官呼喝，上来就是一把辫子，因此就扭了起来了。” 知府道：“别的闲话慢讲，怎么大人要当当？”差官道：“这八个箱子，大人也不 知在太太跟前陪了多少小心，说了多少话，太太才答应的。标下来的时候，大人坐 在厅上，候标下的回信。现在标下已经出来了三四个钟头，又被他们这伙人打了一 顿，脸亦抓破，求大人替标下作主。”知府听了点点头，丢开差官，就向当铺的人 说道：“当不当由你，怎么平空的乱打人？这就是你们的不是了。”当铺里朝奉说 道：“我的青天大人！他是制台大人派来的老爷，手底下又带了这许多的人，小的 当铺里人虽多，谁是他的对手？小的们这个当铺，有好几个东家，当典里的钱，都 是东家的血本。如今他来当这八只衣箱，果然东西是值钱的，莫说几千，就是几万， 也得当给他，小典是将本求利，上门的那个不是主顾？无奈他一味逞蛮，箱子里的 东西又不准看，开口一定要当八千，大人明鉴，小的怎么好当给他呢？倘或当了去 他不来赎，或者箱子里的东西不值这个数目，将来这个钱，东家要着落在小的们身 上赔的。小的一个当伙计的人，如何赔得起呢？不当给他，就拿拳头打人，现在头 上的疙瘩都打出来了，大人请验。”知府听了这话，也似有理，心上盘算了一回， 想道： “这事情的的确确是真的闹出来不体面，总得想个法顾全制台的面子方好。” 眉头一皱，计上心来。 欲知这武昌府知府想的是什么两全之法，且听下回分解。 -------- 泉石书库