第十一回 却礼物教士见机 毁生祠太尊受窘 却说傅知府听了舅老爷的话，一想此计甚妙，便把礼物办好，将信写好，次日 一早，叫人送到教士住的客栈里。且说那教士自从送傅知府去后回来，便向众秀才 说道：“诸位先生，我看此处断非安身之地，今日他虽回去，谅来未必甘心。我们 一日不行，他的缠绕便一日不了。我乡下教堂里也容不得诸位这许多人，而且诸位 年轻力壮，将来正好轰轰烈烈做一番事业，如此废弃光阴，终非了局！”众人听了 他话，都说不错，但是面面相觑，想不出一个主意来。怕的是离开洋人，官府就要 来捉，踌躇了半天，终究委决不下。 教士知道他们害怕，便说道：“诸位但肯出门，我都有法保护。只要把你们送 到上海租界地面，你们就可自由。”当下众人俱各点头应允。有的说与其在家提心 吊胆，自然是出门快乐了。有的说老死窗下，终究做不出大事业，何如出去阅历阅 历，增长点学问也好。教士道：“诸君既以鄙见为然，就请收拾收拾，明日我就送 你们动身，何如？”众人俱各应允。方谈论间，忽听窗外有人高嚷，问茶房道： “洋大人、洋先生在那号房间里住。”茶房一见那人头戴红缨大帽，脚踏抓地虎， 手里拿着帖子，晓得便是大来头，立刻诺诺连声，走在前头引路，一直把这人领到 第十二号房间里，见了教士。这人先抢前一步，请了一个安，口称：“家人奉了敝 上之命，叫家人替洋大人请安，敝上特地备了几样水礼，求洋大人赏收。这里还有 一封信，求洋大人过目。”一面说，一面把信双手捧上。教士在中国久了，《康熙 字典》尚且读熟，自然这信札等件也看得通了。刚才接信在手，正待拆阅，那来人 又登登登的跑出去，叫跟来的人，快把送的礼抬进来。教士将信看了一遍，晓得来 意，送的东西，信上一一注明，便连连挥手，吩咐来人：“不必拿进，我是万万不 收的。”来人一听不收，呆在那里，一言不发。教士道：“你回去拜上你们主人， 他的情我已经心领了，我是不受人家礼物的。至于这几个人，我明天就要送他们到 上海去，我把他们送到，我是仍旧要回来的。等我回来，再来拜望你们主人罢。” 来人道：“家人来的时候，敝上有过话，说是送来的礼物，倘若洋大人不赏收，不 准小的回去。洋大人！你老人家总算可怜小的，赏收了罢。”教士笑道：“这又奇 了！送不送由他，收不收由我，那有勉强人家收的道理？你快快回去，我的话已经 说完，你再在这里，就无人理了。”说罢，踱了进去。来人无法，只好叫人将礼物 仍旧抬回，自己又进来向教士讨回信。教士道：“你回去同你主人说，我的话昨天 同他当面都说过了，用不着回信。”来人道：“既无回信，赏张回片也好销差。” 教士道： “我来的匆促，没有带得片子。”这人无奈，只好搭讪着出去。同来抬盒子的 人，暗地里拉这人一把，说道：“大爷回信没有？回片没有？东西虽然不收，我们 府衙门里出来送礼，脚钱是一向有的。”这人道：“滚你娘的蛋罢！ 你也睁开眼睛看看，这是什么地方，你好问他要脚钱？真正不知死活！”说完， 率领着众人，抬了东西而去。且说傅知府自从交代了门上，叫他到栈房里送礼，以 为我今番送礼给他，他不能不顾我的面子，或者因此将人交回，也好叫我上头有个 交代，想罢甚是开心。不料等了一回，家人戴着帽子，拿着帖子回来了。傅知府一 见，便赶着问道：“看见外国人没有？东西可收下？ 怎么说？那几个人带回来没有？”家人道：“外国人看见是看见的，东西没有 收，人也没有带回。”傅知府一听，不觉顶上打了一个闷雷，心上想道： 怎么外国人送他礼也会不收的，不要是嫌少？忙又问道：“我给他的信，他看 了说什么？回信在那里？”家人道：“他看过，但是笑了一笑，说：‘我知道了， ’回信没有。”傅知府听了，生气道：“他是什么东西，好大的架子！他竟同皇上 一样，‘知道了’。真正可恶！回信既然没有，回片呢？怎么写法？不收我的东西， 总要有个说法。”家人道：“回片也没有。”傅知府发恨道：“我好好的事情，都 坏在你们这些王八蛋手里了！特特为为派你去送礼，回信也没有，回片也没有，不 晓得你真去假去，你是个死人，我要你做什么！替我滚出去！”家人不敢做声。傅 知府正骂着，送礼抬盒子的人，已把礼物抬到厅上。傅知府道：“外国人没有收， 还抬来做什么？水果还给铺子里，说我没有用。鸡同鸡子亦送还人家。羊肉给厨子 做饭。菜该多少钱，叫帐房里照算一分重礼。”外国人虽然没收，他老人家却是分 文未曾化费。 分派已定，方才进来，同师爷商量，打禀帖给上头，好把这事情敷衍过去。 等到这个禀帖上去，前头闹捐的事，绅士已经上控到省，抚台亦早有风闻，便 叫藩台挂牌，把他撤任，另换一个姓鲁的接他的手。接印交印，自有一番忙碌，照 例公事，毋庸琐述。 等到傅知府交卸的头两天，自己访闻外头的口碑很不好，意思想要地方上送他 几把万民伞，再于动身的那一天，找两个绅士替他脱靴，还要请一个会做古文的孝 廉公、进士公，替他做一篇德政碑的碑文，还想地方上替他立座生祠，如此交卸回 省，也可以掩饰上头的耳目。因为这事自己不便出口，只好托师爷把首县请来，同 他商量，首县道：“不瞒老夫子说，我们这位太尊，做官是风厉的，但是百姓们不 大懂得好歹，而且来的日子也太少，虽有许多德政，还不能深入人心。这件事情， 兄弟也有点不便，不如去找王捕厅、周老师，他二人地方上人头还熟些，或能说得 动他们，也未可定。”师爷道： “敝东有过话，只要他们肯顶名，就是做万民伞的钱，还有那盖造生祠的款子， 通统是敝东自己拿出来，决不要他们破费分文，这总办得到了。”首县道：“既然 太尊自己拿钱，随便开几个名字写了上去，何必又去惊动他们？ 肯与不肯，反添出许多议论。”师爷道：“盖生祠的事，敝东早说过了，也不 必大兴土木。记得书院后面，有个空院，里头有三间空屋，外面幸喜另外一扇门， 将来只要做一个长生禄位，门口悬一块匾，岂不是现现成成的一座生祠么？但是到 送伞的那一天，总得有几个人穿着衣帽送了来，这却找谁呢？”首县道：“这个容 易，别人不来，本衙门里的书办，就可以当得此差。”师爷听了不解。首县道： “老夫子！枉负你十年读律，书办可以戴得顶戴的，叫他们一齐穿了天青褂子，戴 了顶子，还怕他不来吗？至于脱靴一事，就叫他们衙役们来做。这样遮人耳目的事， 也还容易。倒是要找一位孝廉公，或者进士公，做这一篇德政碑的碑文，却不易得。 兄弟在这里几年，此地的文风也着实领教过。时文尚且有限，如何能做古文？兄弟 虽不才，也是个两榜出身，然而如今功夫也荒疏了，提起笔来，意思虽有，无奈做 来做去，总不合意。否则，这个差使，兄弟一定毛遂自荐，省得太尊另外寻人。至 于本地的两位举人进士，我看也算了罢，大约做起时文来，还能套篇把汪柳门的调 头八韵诗，不至于失粘。再靠着祖宗功德，被他中个举人进士，已算难得，还好责 备求全吗？倒是秀才当中，很有几个好的，可惜太尊把他们当作坏人，如今入了洋 教，吃了外国饭，跟了外国人一齐，不晓得到那里去了。早知如此，当初很应该照 应照应他们。到了今日找他们做篇把碑文，他们还有不出力的吗？”师爷道：“这 些话都不必题了。我看你衙门里的书启老夫子，他的笔墨倒还讲究，太尊题起，常 常夸奖他的。说他做的四六信，没有人做得过。干支对干支，卦名对卦名，难为他 写得出。我想请教他去做一篇，再由阁下替他斟酌斟酌，这桩事情不就交了卷么？” 首县道：“太尊说的是古文，古文一定是散体，人人都说散体容易整体难，我说则 不然。太尊如要整体，倒好叫他费上两天工夫做一篇看；再不然，旧尺牍上现成句 子，抄上几十联，也可以敷衍搪塞。倘要散体，他却无此本领。”师爷道：“何以 散体倒难？”首县道：“你看一科闱墨刻了出来，譬如一百篇文章，倒有九十九篇 是整的，只有一两篇是散的。散体文章中举人如此之难，所以兄弟晓得这散体东西 是不大好做的，这是读书数十年悟出来的。所以兄弟一听你老夫子，题到古文两字， 兄弟就不敢接嘴。”师爷道：“这个，太尊也不过说说罢了。据我看来，还是做四 六的出色。太尊只要做成功一篇德政碑的碑文就是了，还管他整体、散体吗？”首 县道：“既然如此，我就回去叫我们那位书启老夫子，做一篇来试试看。”师爷道 ：“如此，费心了！”说罢，彼此别去。 mpanel(1); 师爷果然听了首县的话，交出钱来，找了裁缝，把伞做好，同门上商量，找到 两个从前受过大人恩惠的书办，叫他二人出头，约会齐了众书办，到这一天一齐顶 帽袍套，进来送伞。是日，傅知府同他们敷衍了一番，也未识破，就是识破，要顾 自己的面子，也就不肯说了。首县回去，果然找书启老夫子拟了一篇德政碑文，全 体四六，十成中倒有九成是尺牍上的话头。幸喜声调铿锵，平仄不错，念起来也还 顺口，对仗亦尚工稳。傅知府见了，异常称赞，连说：“费心得很！”还说将来贵 书启老夫子文集当中，有了这篇文字，流传不朽，彼此都有光辉的。看罢，便叫书 禀门上照誊五份，一份交给首县，叫他选雇石工，立碑刻字，余四分，预备带回省 城，好呈给藩、臬、道诸位大人过目。分派已定，便择定动身日期。等到临走的那 一天，预叫自己旧门稿把那受过恩惠的差役派了两名，嘱咐他们在城门底下，预备 替大人脱靴。 向来清官去任，百姓留靴，应得百姓拿出钱来先买一副新靴，预备替换。这两 个差役虽然受过大人的恩惠，肯替他留靴，然而要他们拿出钱来，再买一双新靴， 却是做不到。所以这买靴的钱，还是大人自己的钱，由师爷发下来的。这日傅知府 有意卖弄，从衙门里摆了全副执事，轿子前头，什么万民伞、德政牌，摆了半条街， 全是自己心痛的钱买得来的。事到其间，要顾面子，也就说不得了。其时两旁观看 的人，却也不少，有的指指点点，有的说说笑笑，还有几个挺胸凸肚、咬牙切齿， 骂的傅知府宽洪大量，装做不知，概不计较。一霎时走到书院跟前，只见山长率领 着几个老考头等的生童，在那里候送。傅知府下轿进去，寒喧了几句，山长定要把 盏。傅知府不肯，众生童磕头下去。傅知府还过礼，后叫管家每人奉送白摺扇一把， 上头写着一首七言八句的留别诗。众人接过，一齐用两只手捧着，这都是他老人家 预先叫西席老夫子替他做好、写好，如今竟装作自己门面了。正在谦让的时候，忽 听门外一片声喧，刚要叫人出去查问，已经有人来报，说是大人生祠上的一块匾， 同着长生禄位，被一班流氓打了个粉碎，还说要把大人的牌位丢在茅厕坑里。傅知 府听了，面孔失色，做声不得。山长道：“那有此事？问流氓正在那里，书院重地， 胆敢结党横行，真正没有王法了！”一面说，一面走出来，一看只见一大班人正在 那里捋臂挥拳，指手画脚的大骂昏官、赃官不了。 内中有两个认得的，是屡屡月课考在三等，见了山长眼睛里出火，想要上来打 他。幸亏山长见机，一声不响，缩了进去，对傅知府道：“大公祖！你请在这里头 略坐一坐，外头去不得，怕碰在乱头上，吃他们眼前亏，是犯不着的。”傅知府道 ：“谅他几个生童，有多大的本领，敢毁本府的祠宇！”说着硬要亲自出去，呵叱 他们。幸亏被山长一把拉住，没有放他出去。你道这班打生祠的是什么人？就是傅 知府上次捉拿的一班秀才的好友。然其中也有真来报仇的，也有来打抱不平的，因 此愈聚愈众，一霎时竟聚了好几百人。 后来幸亏首县到来，好容易把个太尊保护了出去，从小路抄到城门。正待举行 留靴大典，不提防旁边走出多少人，不问皂白，一拥而上，不但靴子留不成，而且 傅知府的帽子，亦被众人挤掉。靴子刚脱掉一只，尚未穿上，被人冲散，只得穿了 袜子，一高一低的，在人从中挤来挤去。幸而顶帽不戴，人家瞧不出他是知府，所 以未曾被人殴打。然而顷刻之间，轿子也打毁了，执事也冲散了，万民伞亦折掉了， 德政牌亦摔劈了。傅太守好容易找到一个二爷，由这二爷搀着他寻到一个小户人家 躲了半天，要等外面风声渐定，方敢出头，你道这班人又是谁？就是那班闹捐局的 人，上次未曾打得爽快，所以今番打听得傅知府动身，要在城门经过，还要在此留 靴，所以凑在这个档口，打他一个不亦乐乎。毕竟来的卤莽，傅知府仍未打到被他 漏网脱逃而去，后来又幸亏营里、县里一齐赶到，一面将众人弹压，一面又替太尊 预备轿子。 但是，找了半天，不知太尊被众人弄到那里去了！首县心上甚是着急，设或被 众人戕害了性命，那却不了。立刻传地保率领衙役，挨户去寻，后来好容易从一个 小户人家找到。地保跪在地下磕头说道：“我的大人！真把小的找苦了！快请大人 出去，首县大老爷候着呢。”傅知府还当是一班闹事的人，要哄他出去打，他抵死 不敢出去，只是索索的抖。幸亏地保一找到的时候，早已打发人送信给县大老爷， 县大老爷相离不远，得信之后，赶了前来。傅知府一见，方才把心放下，大着胆子 出来。首县说了一声：“大人受惊！”傅知府不及回言，先骂办差的欺负我，已经 交卸，没有势力的人，随我被百姓打死了，他们也不上来拉一把，真正混帐王八蛋！ 首县听他骂人，也不便说什么。叫人打过轿子，让他坐好。营里又派了十六名营兵， 一个哨官，围着轿子，保护他出境而去。 在知后事如何，且听下回分解。 -------- 泉石书库