第九回 毁捐局商民罢市 救会党教士索人 却说刘伯骥自从改换洋装，同了洋教士，正拟进城面谒傅知府，搭救几个同志， 不料是日正值本府设局开捐，弄得民不聊生，怨生载道。教士听了诧异，急急同着 刘伯骥奔进城门，意思想见知府问个究竟。岂料走到将近城门的时候，只见从城里 退出来的人越发如潮水一般。他二人立脚不稳只好站在路旁，等候这班人退过，再 图前进。岂料这些人后面，跟了许多穿号褂子的兵勇，一人手里拿着一根竹板子， 一路吆喝，在那里乱打人。吓得这些人一个个抱头鼠窜而逃，还有些妇女夹杂在内。 此番进城的这些妇女，也有探望亲戚的，也有提着篮儿买菜的，有的因为手中提的 礼包分量过重，有的因为篮中所买的菜过多了些，按照厘捐局颁下来的新章，都要 捐过，方许过去。 这些百姓都是穷人，那里还禁得起这般剥削？人人不愿，不免口出怨言。有几 个胆子大些的，就同捐局里人冲突起来。傅知府这日坐了大轿，环游四城，亲自督 捐。依他的意思，恨不得把抗捐的人，立刻捉拿下来，枷打示众，做个榜样。幸亏 局里有个老司事，颇能识窍，力劝不可。所以只吩咐局勇，将不报捐的，一律驱逐 出城，不准逗遛。在捐局门口，一时人多拥挤，所以这些妇女，都被挤了下来，当 时男人犹可，一众女人，早已披头散发，哭哭啼啼，倒的倒，跌的跌，有的跌破了 头颅，有的踏坏了手足，更是血肉淋漓，啊唷皇天的乱叫。教士及刘伯骥见了，好 不伤惨。正在观看的时候，不提防一个兵勇，手里拿的竹板子，碰在一个人身上， 这人不服，上去一把领头，把兵勇号褂子拉住。兵勇急了手足，就拿竹板子，向这 人头上乱打下来，不觉用力过猛，竟打破了一块皮，血流满面。这人狠命的喊了一 声道：“这不反了吗？”一喊之后，惊动了众兵勇，一齐上来，帮同殴打。这人虽 有力气，究竟寡不敌众，当时就被四五个兵勇，把他按倒在地，手足交加，直把这 人打得力竭声嘶，动弹不得。那知这人正在被殴的时候，众人看了不服，一声鼓噪， 四处攒来，只听得一齐喊道：“真正是反了！反了！”霎时沸反盈天，喧成一片。 兵勇见势头不敌，大半逃去，其不及脱身的，俱被众百姓将他号褂子撕破，人亦打 伤，内有两个受伤重些的，都躺在地下，存亡未卜。当下教士同着刘伯骥，看了这 情形，又见城门底下拥挤不开，只好站定了老等。 其时百姓为贪官所逼，怨气冲天，早已大众齐心，一呼百应。本来是被兵勇们 驱逐出城的，此时竟一拥而进，毫无阻拦。捐局里的委员司事，同那弹压的兵丁， 一见闹事，不禁魂胆俱消，都不知逃往何处。此时傅知府坐着轿子，正在别局梭巡， 一听探事人来报，便提着嗓子嚷道：“抽厘助饷，乃是奉旨开办的事情，他们如此， 不都成了反叛了吗？我不信，我倒要看看这些百姓，是他利害，是我利害！”一头 说，一头便催着轿夫快走。本府虽然糊涂，手下人是明白的，知道事已动众，不要 说你是个小小知府，就是督抚大人，他亦不得不怕。无奈傅知府不懂这个道理，一 定要去，又亏局里的两个巡丁，都是本府的老家人，再三劝着，不让主人前去。一 个巡丁又说道：“别处既已闹事，打了局子，保不定立刻就要闹到我们局里来。老 爷还是早回衙门，躲避躲避为是。”傅知府做腔作势说道：“我怕他怎的？他们能 够吃了我吗？ 如果是好百姓，就得依我的章程。如其不肯依，就是乱民，我就可以办他们的！” 不料正在说得高兴，忽听一片喧嚷，众百姓一路毁打捐局，已到了此处了。傅知府 一听声息不好，也自心慌，连忙脱去衣服，穿了一件家人们的长褂子，一双双梁的 鞋，不坐轿子，由两个巡丁，一个引路，一个搀扶，开了后门，急急逃走了。说时 迟，那时快，这边刚跨出门槛，前门的人已经挤满了。当下不由分说，见物便毁， 逢人便打。其时幸亏人都逃尽，只可怜几个委员司事，好容易谋着这个机会，头一 天刚到局，簇新的被褥床帐，撕的撕，裂的裂，俱被捣毁一空，有的并把箱子里的 衣服，什么纱的、罗的、绫的、绸的，还有大毛、中毛、小毛，一齐扯个粉碎，丢 在街上。其余门、窗、户、扇，一物无存，总算还好，未曾拆得房子。其时众百姓 虽然毁了物件，究未打着一个人，后见无物可毁，仍复一拥而出，沿路呼喊：“我 们今天遇见了赃官，你们众人，还想做买卖，过太平日子吗？还不上起排门来？谁 家不上排门，便同赃官一气，咱们就打进去，叫他做不成生意！”此话传出去，果 然满城铺户，处处罢市，家家关门，事情越闹越大了。众百姓到了此时，一不做， 二不休，见街面上无可寻衅，又一齐哄到府衙门来。不料本城营官，早经得信，晓 得这里百姓不是好惹的，生恐又闹出前番的事来，立刻点齐人马，奔赴府署保护。 一面学老师，也得着风声，同了典史，找到几个大绅士，托他们出来调停。有几个 绅士说道：“这件事情，本来府大人做的也忒卤莽些，要捐地方上的钱，也没有通 知我们一声，自从他老人家到任以来，我们又没有扰过他一杯酒，我们管他怎的？” 幸亏这典史在这里久了，平日与绅士们还称接洽，禁不住一再软商，众绅士只得答 应，跟了典史、学老师到府前安慰百姓，开导他们。其时营里的人马也都来了，众 百姓见绅士出来打圆场，果然一齐住手，不过店面还不开门，要等把大局议好，能 够撤去这捐局，方能照常贸易。众绅士无奈，也只好答应他们。好容易把些滋事的 百姓遣去，方才一齐进府拜见，商议这桩事情。傅知府见了众人，依旧摆出他的臭 架子，说道：“兄弟做了这许多年的官，也署了好几任，没有见过像你们永顺的百 姓习恶！”他这话本是一时气头上的话，见了绅士，不知不觉说了出来。其中有个 绅士，嘴最尖刻，不肯饶人，一听本府这话，他便冷笑了两声，说道： “我们永顺的百姓固然不好，然而这许多年，换了好几任，本府想办一桩事， 总得同绅士商量好了再做，所以不会闹事。像大公祖这样的却也没有。”傅知府听 了不禁脸上一红，不由恼羞变怒道：“绅士有好有坏，像你这种――！”这个绅士 不等他说完，亦挺身而前道：“像我怎样？”当下别的绅士及典史、老师，见他与 本府翻脸，恐怕又闹出事来，一齐起身相劝。那绅士便愤愤的立起，不别而行。傅 知府也不送他，任其扬长而去。于是典史、老师，方才细细禀陈刚才一切情形，又 说：“若不是众位绅士出来，恐怕闹的比上次柳大人手里还凶。”傅知府至此，无 法可施，只得敷衍了众人几句。众人说： “捐局不撤，百姓不肯开市，现在之事，总求大公祖作主，撤去捐局方好。” 傅知府道：“这个兄弟却做不得主。捐局是奉旨设立的，他们不开市倒有限，他们 不起捐，就是违背朝廷的旨意，这个兄弟可是耽不起。”当下众绅士见本府如此执 拗，就想置之不理，听其自然。还亏典史明白，恐怕一朝决裂，以后更难转圜。于 是又将一切情形，反复开导，足足同本府辩了两点钟的时候，方才议明捐局暂时缓 设，俟将情形禀明上宪再作道理。一面由绅士劝导百姓，叫他们开门，照常贸易。 傅知府又趁势向绅士卖情说道：“今日之事，若不是看众位的面子，兄弟一定不答 应，定要办人，办他们个违旨抗捐，看他们担得起、担不起？”众绅士知道这是他 自己光脸的话，也不同他计较，随即辞了出来，各去办事。果然众百姓听了绅士的 话，一齐开门，照常贸易。 mpanel(1); 不在话下。 单说傅知府一见百姓照常交易，没有了事，便又胆壮起来。次日一早，传见典 史、老师，提起昨日之事，便说：“为政之道，须在宽猛相济。这里百姓的脾气， 生生的被前任惯坏了。你们不懂得做官的道理，只晓得一味随和，由着百姓们抗官 违旨，自己得好名声，弄得如今连本府都不放在眼里。 所以兄弟昨天不睡觉，寻思了一夜，越想越气。现在捐局暂时搁起，总算趁了 他们的心愿。我们做官人的面子，却是一点儿都没了。所以兄弟今天仍旧同你二位 商量，昨天打局子闹事的人，也要叫他们绅士交还我两个，等我办两个，好出出这 口气，替我们做官的光光脸。此时就请二位前去要人，兄弟吃过早饭就要坐堂的。” 说罢端茶送客。典史、老师只好退了下来，心上晓得本府糊涂，昨日的事，费了九 牛二虎之力，好容易调停下来，他非但不见情，而且还出这个难题目叫我们去做， 真正懊恼。两人在官厅上商议了半天，想出一条主意，一同到得县里，同首县商量 一条计策，再定行止。按下不表。 且说教士同了刘伯骥，见百姓毁局罢市，细细访出根由，不胜愤懑。晓得今天 本府有事，断无暇理会到前头那件事情，便同刘伯骥找到一爿客栈，先行住下。刘 伯骥因为自己改了洋装，恐怕众人见了疑讶，所以不敢归家。 当下洋教士又出去打听消息，晓得前头捉去的一帮秀才，傅知府因为办捐，一 直没有工夫审问，至今尚寄在监里。教士听了，心上欢喜。到得傍晚，又见各铺户 一律开门，又打听得是众绅士出来调停的缘故。是夜教士回栈，同刘伯骥说知一切， 预备明日向本府要人。商议停当，一同安睡。次日，两人一早起来，刘伯骥恨不得 马上就去，教士道：“你们中国官的脾气，不睡到上午，是不会睡醒的，这时候还 早着哩。”刘伯骥道：“昨天闹了捐，罢了市，今天有事情，大约总得起得早些。” 教士道：“昨天的事，昨天已经闹过了，今天是没有事的了。而且昨天辛苦了一天， 今天乐得多睡些。做一天和尚撞一天钟，得开心处且开心，你们中国人的脾气，还 要来瞒我吗”？刘伯骥听他讲得有理，只好随他。一等等到敲过十点钟，两个人方 才一同起身，出栈奔向府前而来。谁知一到衙前，人头挤挤，本府正在坐堂。底下 的衙役，却在那里揿倒一个人，横在地下，一五一十的在那里打屁股哩。刘伯骥说 ： “可惜我们来晚了，他已经坐了堂了。”教士也觉得奇怪，怎么中国官会起得 这般早？这会已经出来坐堂。心上如此想，口里便对刘伯骥道：“要他坐在堂上更 好，你跟我去问他要人！”说罢，便拉了刘伯骥的袖子，一路飞奔，直至本府案桌 跟前。众人不提防，一见来了两个外国人，一个虽然改了华装，也还辨认得出，不 觉吓了一跳。虽是满堂的人，却没有一个敢上来拦阻他二人的，还有人疑心是来告 状的。傅知府正在打人，一见也自心惊，却把两只眼睛，直瞪瞪的望着他。只听得 教士首先发言，对本府说道：“你可是这里的知府？”傅知府也不知回答他什么话 好，只答应得一声“是。”教士道： “好，好，好！我如今问你要几个人？你可给我？”傅知府摸不着头脑，不敢 答应。教士道：“我们传教的人，于你们地方上的公事本无干涉，但是这几个人都 是我们教会里的朋友，同我们很有些交涉事情没有清爽，倘或在你这里，被他逃走， 将来叫我问谁要人？所以我今天特地来找你知府大人，立时立刻就要把这几个人交 我带去。”傅知府楞了半天，依然摸不着头脑，不知道他要的是谁。幸亏一个值堂 的二爷明白，便问你这两位洋先生，到底是要的那一个，说明白了，我们大人才好 交给你带去。教士闻言，也自好笑，说了半天，还没有说出名姓，叫他拿谁给我们 呢？马上就向刘伯骥身边取了一张单子出来，由教士交给傅知府道：“所有人的名 字都在这单子上。”傅知府接了过来一看，才知所要的，就是上回捉拿的那班会党。 这事已经禀过上宪，上头也有公事下来，叫我严办，但恨我一心只忙办捐，就把这 事搁在脑后。如今我这里尚未问有确实口供，倘若被他带了去不来还我，将来上头 问我要人，叫我如何回覆。想了一回，便对教士道：“洋先生！你须怪我不得，别 人犹可，但是这十几个人，是上头指名拿的会党，上头是要重办的。 现在还没有审明口供，倘若交代与你，上头要起人来，叫我拿什么交代上头呢？ 你有什么事情，我来替你问他们就是了。”教士道：“这几个人，同我们很有交涉， 你问不了，须得交代于我，上头问你要人，你来问我就是了。 好在我住家总在你们永顺府里头，不会逃走到别处去的。”傅知府道：“不是 这样说。我不奉上头的公事是不放人的。”教士道：“这几个人替我们经手的事情 很不少，放在这里，我不放心，倘有不测，如何是好？所以我要带去。”傅知府道 ：“人都好好的在我这里，一点没有难为他，你不放心，我把他们提出来给你看看， 你有什么话不妨当面问他。”教士道：“好，好，好。你就去提来给我看。”傅知 府立刻吩咐二爷，带领衙役，到监里，把一班秀才，一齐铁索琅