第三回 矿师窬墙逃性命 举人系狱议罪名 却说儒学老师，因见考生聚众，大开明伦堂议事，他便叫门斗把此事根由探听 明白，急急从后门溜了出来，直奔府衙门，禀见柳知府。柳知府一闻此信，不禁心 上吓了一跳，立刻请他相见。老师便把他们滋闹情形陈说一遍。 柳知府听了，默默无语。老师道：“他们既会聚众闹事，难保不与洋人为难。 这事是因停考而起，停考是为了洋人，这个祸根都种在洋人身上。再闹下去， 怕事情越弄越大。所以，卑职急急来此禀知大人。”柳知府道：“据你说起来，难 道他们敢打死外国人不成？他们有几个脑袋，敢替朝廷开此外衅呢？”老师道： “这里头不但全是考童，很有些青皮、光棍附和在内。”柳知府诧异道：“与他们 什么相干？怎么也和在里头？”老师道：“起初不过几个童生，为的没得考，又不 得回去，难保不生怨望。在安分守己的人，自然没有话说。有些欢喜多事的，不免 在茶坊酒店里散布谣言，说大人把永顺一府的山，通统卖给了外国人，众人听见了， 自然心上有点不愿意。因此，一传十，十传百，人多口杂，愈聚愈众，才会闹出事 来。”柳知府道：“真正冤枉！ 我虽为一府之尊，也是本朝的臣子，怎么好拿朝廷的地方私自卖给外国人？ 这不成了卖国的奸臣吗？他们这些人好不明白。你老哥既知道，就该替我分辩 分辩，免得他们闹出事来，大家不好看。”老师道：“大人明鉴！他们已动了众， 卑职一个人怎么说得过他？况且卑职人微言轻，把嘴说干了，他们也没有听见。” 柳知府道：“我的告示上说的明明白白，说外国人今番来到此间，不过踏勘多处山 上有无矿苗，将来果然有矿可采，亦无非为地方上兴利。况且此时看过之后，并不 立时动工，叫他们不必惊慌。这有什么难明白的？”老师道：“识字人少，说空话 的人多，卑职来到大人这里，已经有半点多钟，只怕人又聚的不少了。大人该早打 主意：洋人那里怎么保护？学宫面前怎么弹压？免得弄到后来不好收拾。”柳知府 道：“你话很是。”便叫人去通知营里参府，请他派人到西门外高升店保护洋人， 一面去传首县同来商量。正说着，首县亦正为此事，拿着手本，上来禀见。柳知府 立刻把他请进，如同商议军国大事的一般，着实缜密。首县又回：“卑职来的时候， 才出衙门，满街的强盗，把卑职的红伞、执事都抢了去，大街上两边铺户，一概关 门罢市。卑职一看苗头不对，就叫轿夫由小路上走，才能够到大人这里来的。”柳 知府道：“很好。西门外头，我已经招呼营里派了人去保护，你就同着老师到学前 去晓谕他们，说我本府并没有把这永顺一府的山卖给外国人，叫他们各保身家，不 要闹事。”首县无奈，只好诺诺连声，同了老师下来。这里柳知府满肚皮心事，自 己又要做告示晓谕他们，因为他们都是来考的人，嫌自己笔墨荒疏，又特特为为叫 书启老夫子做了一篇四六文的告示。 正要叫书办写了发出去贴，偏偏被刑名师爷看见，说他们都是考武的，有限几 个懂得文墨。一句话把柳知府提醒，就请刑名师爷代拟一个六言告示，然后写了， 用过印、标过朱，派了人一处处去贴。柳知府又怕营里保护不力，倘或洋人被他们 杀害，朝廷办起罪魁来，我就是头一个，丢了前程事小，还怕脑袋保不住。思到此 间，急得搔耳抓腮，走头无路，如热锅上蚂蚁一般。 话分两头。且说一班考童听了那举人的话，大家齐哄奔到学宫，开了明伦堂， 擂鼓聚众，霎时间就聚了四五千人。这举人姓黄，名宗祥，天生就一肚皮的恶心思， 坏主意，府城里的人没有一个不怕他的。现在见他出头，大众无不听命。当下到得 明伦堂上，人头挤挤，议论纷纷。他便分开众人，在地当中摆一张桌子，自己站在 桌子上，说与大众听道：“我想这永顺一府地方，是皇上家的地方产业，是我们自 己的产业。现在柳知府胆敢私自卖与外国人，绝灭我们的产业，便是盗卖皇上家的 地方。我今与他一个一不做、二不休。头一件，城里、城外大小店面，一律关门罢 市。第二件，先到西门外找到外国人通统打死，给他一个斩草除根。第三件，齐集 府衙门，捉住柳知府，不要伤他性命，只要叫他写张伏辩与我们，打死洋人之事不 准上详，那时候万事罢休。他要性命，自然依我。”众人听了，齐说有理。当下便 有几百人分头四出，吩咐大小铺户关门。各铺户见他们来势凶猛，谁敢不遵？黄宗 祥自己带领着一帮人步出西门，找到高升店，其时已有上灯时分。且说是日午后， 住在高升店里的那个矿师，已经得了外面消息，怕有考童闹事，所有他的伙伴与同 来的翻译、西崽人等，通统不敢出门。金委员为了此事，也着实担忧。自己悄悄穿 了便服，步行到府衙门，请柳知府设法保护。一路上看见人头拥挤，心下甚是惊慌。 到得府衙门，齐巧柳知府送过首县老师出去，独自一个在那里愁眉不展。一听他来， 立刻请见。见面之后，金委员未曾开口，柳知府先问他外头信息如何？金委员便将 外头听来的话，与街上看见的情形，说了一遍。柳知府道：“兄弟已经照会营里到 店保护。顶好是早点搬到兄弟衙门里来住，省得担心。”金委员道：“地方上动了 众，无论那里都靠不住。”金委员又要柳知府亲自出城弹压保护。柳知府正在为难 的时候，只见门上几个人慌慌张张的来报，说有好几百个人都哄进府衙门来，现在 已把二门关起，请金大老爷就在这里避避风头。金委员连连跺脚，也不顾柳知府在 座，便说倘若他们杀死外国人，叫我回省怎么交代？柳知府也是长吁短叹，一筹莫 展。众家丁更是面面相觑，默不作声。里面太太小姐，家人仆妇，更闹得哭声震地， 沸反盈天。外头一众师爷们，有的想跳墙逃命，有的想从狗洞里溜出去。柳知府劝 又不好劝，拦又不好拦，只得由他们去。听了听二门外头那人声越发嘈杂，甚至拿 砖头撞的二门咚咚的响，其势岌岌可危。暂且按下。再说高升店里的洋人，看见金 委员自己去找柳本府前来保护，以为就可无事的了。谁知金委员去不多时，那学里 的一帮人恰恰赶来。幸亏店里一个掌柜的人极机警，自从下午风声不好，他便常在 店前防备。还有那营里县里预先派来的兵役，也叫他们格外当心，不可大意。当下 约有上灯时分，远远的听见人声一片，蜂涌而来。掌柜的便叫众人进店，把大门关 上，又从后园取过几块石头顶住。又喜此店房屋极多，前面临街，后面齐靠城脚， 开开后门，适临城河，无路可走，惟右边墙外有个荒园，是隔壁人家养马的所在， 有个小门可以出去。那洋人自从得了风声，早已踏勘明白，预备逃生。 说时迟，那时快，只听得外面人声愈加嘈杂，店门两扇几乎被他们撞了下来。 掌柜的从门缝里张了一张，只见火把灯笼，照如白昼，知道此事不妙，连忙通 知洋人，叫他逃走。洋人是已经预备好了的，便即摈去辎重，各人带一个小小的包 裹，爬上梯子，跳在空园。四顾无人，便把这家的马牵过几匹，开开后门，跨上马 背，不顾东西，舍命如飞而去。这里掌柜的见洋人已走，仍旧赶到前面。心下思量， 若不与他们说明，他们怎肯干休？将来我的屋还要被他们踏平。倘若说是我放走的， 愈加不妙，不如说是还在城里，把他们哄进了城，以为缓兵之计。主意打定，便隔 着门，把洋人早到城里的话，说给众人。众人不信，齐说要进来看过。掌柜的便同 他们好说歹说，说我们大家是乡邻，你们也犯不着害我。黄举人隔着大门说：“有 我在这里，决不动你一草一木！”立逼着要开门进去。掌柜的那里敢开？后来始终 被这些人撞破大门，一拥而进，搜了一回没有，顺手抢了多少东西。店里的人，逃 走不及，很有几个受伤的。众人见洋人果然不在店内，然后一齐蜂拥入城，直奔府 衙门。刚刚走进城门，碰着营里参府，带领了标下弁兵，打着大旗，掌着号，呼么 喝六而来。这绿营的兵固然没用，然而出来弹压这般童生，与一班乌合之众，尚觉 绰绰有余。众人见此情形，不免就有点七零八落，参差不齐。及至参府到了高升店， 一问洋人说是在府里，晓得这般人一定是要闹到府里去的，倘若闹出杀官劫狱的事 情，那时干系更重，立刻拨转马头，打着旗，掌着号，亦往本府衙门而去。到得府 前，才过照墙，参府便命营兵站定。照里一望，但见人头十分拥挤，听说府大堂的 暖阁已轻拆掉，亏得二门坚牢，未曾撞破。一干人还在里边吵闹。参府估量自己手 下这几个老弱残兵，如何抵挡他们得过？心生一计，暂且摆齐队伍，把守在外，只 是呜呜的掌号，恐吓他们。里头有人走了出来，也不去追赶，由他自去。等到这班 人散走了些，再作道理。当下众弁兵听令，果然在照墙外面呜呜的掌号掌个不住。 且说里头这班人，一无纪律，二无军器，趁得人多手众，拆掉一个暖阁，无奈一个 二门，敲死敲不开。看看天色已晚，大家肚里有点饥了，有些溜了回去吃饭。 mpanel(1); 等到回来，只见府门前呜锣掌号，站着无数营兵，便也不敢前进。里头的人， 听见外头掌号，不知道发了多少兵前来捉拿他们，人人听了心惊。不知不觉，便三 五成群，四五作队的走了出来。及至走出大门，见营兵并不上来捕拿，乐得安心回 家。这时候只有去的，没有来的，不到三更天里头，只剩得二三百人了。这二三百 人因为一心只顾攻打二门，没有晓得外面的情形，所以还在那里厮闹。外面参府一 见里面人少，即忙传令拔队，进了府衙门，在大堂底下扎住。此时首县典史，打听 得府衙门人已散去，他们也就带领着三班衙役，簇拥而来。里头这二三百人，才晓 得不好，丢下二门也不打了，齐想一哄而散。恰好参府堵着大门，喊了一声拿人， 众兵丁衙役一齐动手，立时就拿到二三十个，其余的都逃走了。然后首县亲自去敲 二门，说明原故，里头还不相信，问了又问，外面参府典史一齐答话，里面方才放 心开了二门，让众官进去，才晓得柳知府已经吓得死去活来。金委员见面，先问洋 人的消息，参府说不在店里，问过店里的人，说是在府里。金委员道：“他何曾同 来？ 不好了！一定是被他们杀死了！”立刻要自己去寻。柳知府便叫首县陪他一块 儿去。参府又派了二十名兵，一个千总，一同前去。及至到了店里，只见店门大开， 人都跑散，东西亦被抢完，有几个受伤的人在那里哼哼。后来在茅厕里找着掌柜的 儿子，才知道洋人是已逃走的了。金委员的心才略略的放下，又盘问：“你可知道 他们是往那里去的？”掌柜的儿子说：“我的爷！ 我又没有跟他们去，我怎么会知道？”金委员急的要自己去找。首县说：“这 半夜三更，你往那里去找他们？既已逃出，谅无性命之忧。我这里派人替你去找， 少不得明天定有下落。”金委员无奈，只得又回到府衙门，见了柳知府，嚷著要拿 滋事的人重办，否则不能回省销差。柳知府诺诺连声，便留他先在府衙门里安身。 首县立刻叫人从自己衙门里取到一副被褥床帐，如缺少什么立刻开条子去要。柳知 府又吩咐首县，把捉住的人，就在花厅上连夜审问，务将为首的姓名查问明白，不 要连累好人。金委员嫌柳知府忠厚，背后说这些乱民拿住了，就该一齐正法，还分 什么首从？柳知府晓得了也不计较。 是日，自从下午起，闹到三更，大家通统没有吃饭。柳知府便叫另外开了一桌 饭，让金委员首坐，参府二坐，首县三坐，典史四坐，自己在下作陪。吃完了饭， 参府带着兵，亲自去查点城门，怕有歹人混了进来。又留下十六名营兵，预备拿人。 首县会同金委员，就要审问拿住的一干人。当下开了点单，同到花厅，就在坑上， 一边一个坐下。外面八九十个兵壮，两三个看牢一个，如审强盗的一般，一个个带 上去审问。也有问过口供不对，捱着几下耳刮子的，也有问过几句就吩咐带下去的。 总共拿住了三十四个人，内中有三个秀才，十八个武童，其余十三个，有做生意的， 也有来看热闹的。金委员吩咐一概都钉镣收禁，首县也不好违他。当时在堂上问出 是黄举人的首谋，问明住处，金委员便回柳知府，要连夜前去拿人，迟了怕他逃走。 柳知府立时应允，又委首县一同前去；带了通班衙役，还有营兵十六名，又带了一 个拿住的人做眼线，灯笼火把，汹涌而去。且说黄举人自从明伦堂出来，先到高升 店，及至打开店门，不见洋人的面，赶忙奔到府衙门，正想率领众人帮着打进二门， 捉住柳知府，大闹一顿，谁料正在高兴头上，忽听大门外呜呜的掌号，心下惊慌， 以为有兵前来捕拿，后来看见众人渐渐散去，自己势孤，也只好溜了出来。幸喜走 出大门，没人查问，一直转回家中，心想此事没有弄倒他们，将来访问，是我主谋， 一定要前来拿我。愈想此事，愈觉不妙，忙与家人计议，关了前门，取了些盘缠， 自己想从后门逃走，往别处躲避一回。 正在收拾行李的时候，忽闻墙外四面人声，前后大门都有人把守。他的门既比 不得高升店的门，又比不得本府的宅门，被差人三拳两脚，便已打开。捉住一个小 厮，问他黄举人在那里。小厮告诉了他，众人便一直奔到他屋里，从床底下拖了出 来。一根练子往脖子里一套，牵了就走。回到衙门，已有五更时分了。金委员又逼 着首县，一同问他口供。提了上来，黄举人先不肯认，金委员就要打他。首县说： “他是有功名的人，革去功名，方好用刑。”金委员翻转脸皮说道：“难道捉到了 谋反叛逆的人，亦要等到革掉他的功名方好办他吗？”首县无奈，只好先打他几百 嘴巴，又打了几百板子。还是没有口供，只好暂时钉镣寄监，明日再问，问明白了， 再定罪名。柳知府因为没有革去黄举人的功名就打他的板子，心上老大不愿意，说 ：“如果打死了外国人，我拚着脑袋去陪他，金委员不该拿读书人如此糟蹋，到底 不是斯文一脉！”第二天，便说要自己审问这桩案件。 有分教：太守爱民，郡县渐知感化；矿师回省，闾阎重被株连。欲知后事如何， 且听下回分解。 -------- 泉石书库