第四八一回 见良友人室谈心 命表弟鞠躬陪礼 却说朱光祖听那人说出万家洼来，连忙道：“在下正要向万家桂去，不知走哪 条路径，方要借问一声，偏遇着这杂种，胡乱了一气。”那人见朱光祖年纪虽大， 却是甚有精神，知他两人不是寻常之辈。因指道：“此去转弯，向东而去，过了那 三岔大路，前面一带树林，便是的了。”朱光祖谢了一声，两人顺着他的路径走去。 果然到了前面，一派村庄，不下有四、五十家户口。 朱光祖道：“这地方不错了。”二人过了护河，便是个大大的打麦坞，门外高 积了一个草堆。大门口外，坐着个小童。看见有客前来，连忙起身问道： “二位客人到此何干？且请说明，好进庄通报。”正说之间，接着又走出一个 四、五十岁中年老者，向朱光祖询问。光祖道：“烦你进去通报一声，说淮安府黄 总兵衙门内，有位姓朱的同一姓褚的前来造访。”那小童听了此言，忙道：“可是 黄天霸么？”光祖见那个孩子甚是伶俐，也实道：“便是此人。 你何以知道？”小童道：“我家爷爷在家时，常说起什么黄天霸、关小西，我 等已经听熟了。你两老来此，有何事件？”褚标道：“稍顷见了你家爷，便知道了。 你知道我叫什么名字？”小童道：“我家爷也未说过，我又未与你见过，哪里知道？” 正说之间，早听里面有人招呼道：“朱老叔！褚老叔！ 你两老什么风吹得到此？小侄屡次思想，欲着人前去相请，又恐这山野村庄， 不比得那富贵场中热闹，因此屡屡中止。既然不远而来，且请里面坐吧。”说着， 命小童代他将包裹携着，向里走来。褚标四下一看，只见大门之内，一个极大的院 落，院内皆种绿竹。过了竹院，便是二门，却是三间矮屋。过去一带竹篱，编就些 藏条等类，弯弯曲曲。一条幽径，下面铺着卵石。穿着竹篱，朝南一个方厅，皆是 竹子造就。里面摆设，皆不脱个竹字。上面设了一张竹炕，炕上铺了两面竹簟，正 中设一个竹几。竹几上摆的是竹根帽筒，下面竹椅、竹桌、竹凳、竹帘、竹窗、竹 灯，无物非竹子造成。过了方厅，又是一个院落。中间四棵柏树，清风纤拂，音韵 欲流。地下栽的绣墩草旁边有一个六角洞门，进了此门，却是一个花园、里面海棠、 兰草、芍药、牡丹，各种齐备。当中一个六角玻璃厅，里面铺设十分幽雅，万君召 将他两人邀至里面。朱光祖道：“老朽一别经年，实深怀想，还不知贤侄有如此乐 境，较之前次造访，益发幽逸了。”说着，彼此见礼，下榻而坐。小童送上茶来， 然后打了面水，为他两人净面。褚标道：“难怪贤侄置身高尚，原来有此幽境，我 等到此，几成俗物了。”万君召道：“二位老叔前来，经过此地，惟问施大人与诸 位兄弟可好？诸位可升官否？侧耳听来，好代他们称贺！”朱光祖见问，忙道： “某等特地前来，专诚造谒，不知贤弟可能容纳否？”说着，早有小童送上酒肴， 请他两人饮酒，彼此方才人座，忽听外面一人喊道： “这两个杂种，连跌我两个筋斗，还未同他算帐，哥哥为什么留他？”朱光祖 听清了，不禁大笑起来。向万君召道：“听说贤侄武艺越发长进了，两手拳头，长 有水缸大小，不知这话果确与不确？”万君召不解何故，忙笑道： “你两人初来此地，何故拿小侄取笑？人的拳头，哪里会如许大法？”朱光祖 道：“你说拳头不大，怎么你家有个王大拳呢、没武艺人，尚称大拳，你这有武艺 的，拳头岂不有水缸大么？”万君召听了，方才明白。忙道：“莫非这厮得罪老叔 么？”光祖道：“他虽得罪于我，我却未与他动手。却是褚老叔气他不过，跌他两 个筋头，但不知此人，贤侄可认得么？”万君召道： “此人便是小侄的表弟，名叫王陶。只因姑母亡故，无处安身，因此将他留在 庄内，无奈他不肯上进，教传他武艺，也不经心，学了几趟毛拳，便自生非闯祸， 每日里在那镇上与他人争闹。所幸小侄尚有人缘，因人人看小侄面情，不与他较量， 今日又得罪老叔，岂不是自寻苦楚么？”当时只听得他在外乱叫，随即喊逍：“王 陶！你还不进去陪罪，不知这两人便是时常我说的朱光祖与褚标两位老叔，你有眼 不识泰山，还在此乱喊乱叫。”说着，便自己出去，将王陶拖近。此时褚标反不好 再说什么，只见王陶到了里面，向朱光祖道：“咱王大拳，听哥哥吩咐，为你老陪 礼了！今日你老跌我筋斗，为你作揖，明日你老将送我命，哥哥还要磕头呢！”朱 光祖见他是个半痴，忙道：“贤侄，且请坐下，老夫有一言奉劝：大凡人生世上， 皆不可以自满。 mpanel(1); 强中更有强中手，何能自以为是？譬如咱与你这表兄，本领不在人之下，还以 和气为贵。况你本领未经到家，何能与人交手？下次这个性情，千万要戒一戒方好。” 王陶听他言词，只得默坐一旁，无言可对。还是褚标将他邀入席中，一同饮酒。彼 此饮了数杯，朱光祖道：“某等今番到此，也是喜者喜，愁者愁，不知此时施大人 怎样了！”万君召忙问道：“老叔由淮安而来，不过数日，何以便虑及他人？闻得 施大人去岁进京的，皇恩高厚，而且大破关王庙，除去淫僧，久已威名大振。此时 出京回任，正是喜事重重，哪里有什么愁事？”朱光祖便将智明如何在关王庙逃走 投到朝