第一○六回 少妇送殡露破绽 恶霸行路逞威风 且说关小西听了施公之言，连忙问道：“老爷，这奸夫淫妇害了本夫，今日如 何看出他们的破绽？”贤臣说：“我并无别的法术，不过私访民情，处处留心。见 闻之际，暗察声音动静。凡人于其亲爱之人，必是始病而忧，临死而惧，及其已死， 哭泣哀切。适才见那妇人，哭已死之夫，声音不哀而怀惧。又见与那男子眉来眼去。 闻声察色，知其因奸致杀，一定无疑也。”小西听罢，心中叹服，说道：“老爷真 是烛照如神。”说罢给了茶钱，主仆仍然骑驴就道。 此书乃是大清小传，并不表五里遇着桃花店，十里过了杏花村。小西催赶着两 匹驴，甚是快速，顷刻走了三十里程途。那里有个地名三家庄，主仆喂罢脚驴，找 了一座干净饭铺，吃了便饭，复又登程。只见路上来往行人，也有骑马坐车的，也 有推车肩担的。贤臣一同关小西，骑在驴上，听这些人言讲。贤臣眼望好汉，把头 一摇，将驴一勒。好汉更会其意，只得也将驴暂住，让众人的驴过去，慢慢跟在后 边。窃听二人谈说：“我倒有个兄弟，见过他亲小儿对我说来：这位施老爷，原籍 是南方人儿，只因祖上挣下功劳，皇上加封，人在镶黄旗汉军之内，世袭的镇海候 爵。初任江都知县，代署过州印二任，顺天府三任，便升到仓厂总督官印。仕伦这 个人，听他说的不差，可见皇上重的文才，不是取的相貌。”那人听了，更加不服 道：“我说这句话罢，尊驾再要夸奖他，不如先骂个猴儿崽子！不是在下夸嘴，愚 下乃茂州人氏，我姓牛，外号儿人称牛腿炮，在茂州小小有个名望。不论几时，众 位要是走着我的贱地，打听打听，没有个不知，列位往后撞着我，不必理我。 常言‘人不辞路，虎不辞山。’将来众位总有到茂州去的。我们结拜的有四个 弟兄，每日同在一处，义气相交，人人皆晓。我大哥姓武名貌，绰号人称铁金钢。 我二哥姓金名玉山，家中广有产业，终日眠花宿柳。三哥姓赵名大壁，爱交江湖朋 友、衙门官吏，人称独霸茂州。在下本名牛玉璜，皆因说话行事，没有板眼，所以 人送外号牛腿炮。我们哥儿四个，不敢说有点小字号，就是皱皱眉头，那一个都称 ‘乖乖的！’众位有时到了贱地，倘有个大事小情，只管提说我牛腿炮一声，什么 事情都可了结了。如今我这是从涿州探友回来，路过此处。你们说这些言词，实在 叫我听着可恼！施不全果然山东放粮，必要从此路走，我看他将我怎样。他行的事， 我都知根知底：贪财害众，奸诈欺人！怎么算得忠臣？在江都县有个黄天霸，却是 一位英雄杰士，被施不全甜言巧语，哄的跟他捕贼办事。那黄天霸作官心甚，怕死 望活，挣功立业，把他结拜的弟兄，为救施不全，都用镖镖死。你们猜后来怎么待 遇黄天霸？竟如家奴一般驱使，并无一点儿提拔之处。黄天霸跟的日久咧！不知他 是最奸不过的坏骨头。”众人只见他满面通红，带着酒气，众人瞧他是个醉汉，瞧 是满嘴里胡须，全不理他，一齐催驴，各自走去。 此时贤臣与小西俱跟在后，听了个详细。施公恐人看破，并不愤怒，仍是坦坦 然的骑着驴行走。那关小西本来不曾念过诗书的，又兼手有艺业，英雄气象，自是 粗鲁。听见人谈论贤臣，登时怒发冲冠。按纳不住，就想上前动手。刚一抬头一看 贤臣，只见施公那里摇头。小西看罢，也就知道贤臣怕是泄漏机关，不肯叫他撞祸。 复又把驴勒住，离那伙同行的，约有一箭之遥。 贤臣又回头一看，并无人跟随在后，遂叫声：“小西，将才我见你面红耳赤， 似乎有些气恼。那如何使得？你想咱们未行之先，我就吩咐过：一路须耐性，不可 妄动火性，自蹈危险。凡事我自有裁处调度。适才天使其然，叫恶人自诉供招，不 过令他们多说几日，以后自然叫他们知道。”一路上二人闲言不表。却说主仆催驴 前进，过了三家店，又走了三十里，至新城县过站。由新城雇驴上路，又走了三十 里，至白沟河。这日共走了九十里，到了天晚下店，用毕茶饭，安歇不表。至天明 给钱，出了店门，复又催驴前走。这真是朝登古道，幕宿荒村。主仆虽是催驴趱路， 却不论到了何处地面，要遇着行人众多，便将驴慢走；一为探听本处的官员贤否， 二者为的是访察各处的土豪。 这日上了驿路，但见扶老携幼，男男女女四路奔走，如蜂似蚁。听说那些人全 是由山东出来逃难的，也有说是投亲，也有说是访友。又有那多嘴的说道：“你们 这些逃走的，难道你们没有耳风？现在老佛爷知道山东灾旱甚重，特发帑米，钦派 大员前来赈济。你们是到那里，谁能给你们蒸下包子煮下饭？不过也是忍饿受乞讨。 常言说：‘在家千日好，出外刻刻难。’在本处喝碗水，尚不至作难；若到了他乡 外郡，只怕一口水想喝热的，都不现成。 mpanel(1); 据我说，你们不如回去。带着少女幼妇，离乡背井，那里都是那等好人？倘遇 着凶霸之徒，不讲情理，看见你们饥饿，假意怜悯，生出主意。看见妇女面貌生得 稍有姿色，或用银钱饵诱，或用强横欺凌。一入了牢笼，只得由他摆布。或是拐卖， 或是强奸，许多的恶处，说不尽他们的阴谋。到那时虽然后悔，也就晚咧！现在听 说康熙老佛爷，派的一位清官，钦赐国帑，救济饥人。这位清宫，乃是三甲荫生出 身，皇上都知道他刚直，不怕势力，专除赃官滑吏，恶霸土豪。并不是那等‘养汉 老婆穿裙子――假装正经人’那样子行事。判断公案，真是神钦鬼伏，那才能更不 用说。作顺天府尹，作仓厂总督，专与国家去弊，行那利益之事。王公、侯伯、驸 马等，要叫他寻出过处，也是不肯饶恕。傲上怜下。朝野知名，真是一位有才学的 清官！如今可就是差这位老爷前来放粮，他要一到，那个官吏还敢通私作弊，坑害 良民？一定能沾实惠。你们快赶回故土，等着去罢！”不言行旅在途议论，且说贤 臣听罢行人私语，自己点头暗想：“据这人说来，却不枉我为民劳苦。可见善人说 恶人不好，恶人也是说善人不好。张献忠论古今人物，他说西楚霸王是天下第一。 真是物以类聚，人以群分。出都门未经几站，说的我便是好歹不一。但只一件，那 说不好的，本是恶霸强徒，我偏访恶治他，岂肯还说我好的道理？这说我好的，一 定他也是个好人，到底不致埋没了我的为国为民之心，这就算是罢了。”贤臣想着 得意，心中一喜，精神陡长，三十里路，不多一时，便到雄县。但见人烟稠密，街 道上铺户甚多。主仆无心观看，只因钦限要紧，贤臣也顾不得残疾劳碌，饥餐渴饮， 夜宿晓行，按站雇驴，盘桓前进。贤臣一边走着对小西说道：“据我看沿路之上， 听来往行人话语之中，负屈含冤之民，到处不少。有心细访严查，立刻审问，又恐 违了钦限，饿坏许多灾黎。”说着主仆每日不敢迟滞，真是往前一程一程的行走。 一日由任邱县一早起程，走不四十里，到新中驿打尖。 还是雇驴，又走三十里，来至河间府。换了驴又走，三十里至商家村，天色到 黄昏之际。这日走了一百里，方才歇在店内。不知又甚事，且听下回分解。 -------- 泉石书库