第四十一回 刘罗锅计赚赃证银 善恶到头终有报，只争来早与来迟。皂役吴信生来的不正，在衙门中应役，刑 上最狠；拿起银子来，就红了眼咧。那怕你是他亲爹，不花费，他是往死了收拾。 他家里也富足点，走跳官司，给县主作活想钱，官府跟前得脸，因此他眼横四海， 目中无人，谁人不恨？就只是不敢惹他。当面奉承，背地里挨的署，也就不少。今 日在大人台下犯法，谁不想官报私仇？不用多添，照实话就够他受的了！再者呢， 众人又知道这一位罗锅子难缠，也不敢替他撤谎，故此地方才实说：他怎么把持衙 门，怎么欺压良善，怎么家中招无籍之人，夜聚明散。 刘大人听到其间，忠良不由得心中欢喜，座上开言，说：”地方，你们白沙屯 村内，可有座玉皇庙吗？”地方说：“有座玉皇庙，可不在村内，在白沙屯东北。 离白沙屯有数里之遥，有一片荒郊，去年间，那道河路也算是个码头的地方，因为 这几年被沙子掩埋，船也不能那里走咧，那买卖人也不能做，百姓难以居住，所以 全部搬挪到别处而去。到而今，就只剩下那座玉皇大殿咧。”刘爷听到此处，将头 点了一点，复又开言，说：“吴信，”“有，小的伺候。”刘爷说：“你家中常来 的这些人，都是做什么的？从实说来！”皂役吴信说：“回大人：他说小的家中有 这些人来往，大人就信；小的要说杨武举的合家全是他杀的，不知大人信不信？圣 明莫过大人，俗言说：一家饱暖千家怨，小的家中原本有碗饭吃，又搭着本官赏脸， 三班的人俱各不忿，背地里皆有怨言。再者，各村的乡保，他又与别人不同，有什 么大小事情，俱各少不了他们，稍有不是，自然要回官责打，他等不明，在背地里 抱怨，都说小的不好。今日大人因为杨家之事，审问小的，他等趋势加火，诬言添 作，大人就信以为真，这不冤枉小的吗？”刘爷闻听，微微冷笑，说：“吴信，你 说本府听了地方的话，冤枉了你咧。我还要大冤枉冤枉你呢！俗言说：不打不招， 两边看夹棍过来！”“哦。”下役答应。 忠良爷，座上带笑开言道：“奴才胆大了不成！倚仗嘴巧能巧辩，你把本府当 别人！”说着吩咐“看夹棍！”只听下面喊连声。动刑的，青衣迈步往上跑，“哗 嘟”撂在地埃尘，震得堂砖连声响，犯法之人心内惊。青衣绑住吴皂役，先把布衣 扒在尘，然后又把袜拉下，脊背朝上按在尘。两腿高跷将刑人，公差攥住拢头绳， 两边一分齐用力，只听“扑通”响连声，又听得，吴信“哎哟”一声喊，再无“哼 哈”第二声。一名青衣往上跑，含了口，凉水照定面门喷。吴信“哎哟”缓过气， 疼得他，满面尽是汗流痕。刘爷座上高声叫：“快把一往尽招承！你家中，来往俱 是何人等？夜聚明散有何情？”皂役怕死求活命，真情一吐丧残生，忍刑不招高声 喊：口中连连尊“大人：我小的，家中并无人来往，如何招承认口供？望求大人施 恩典，莫将屈棒拷良人。但愿老爷增福寿，公侯万代受皇恩。”刘爷闻听微微笑， 连把忍贼骂几声：“你就挺刑不招认，我刘某，怎肯轻饶善放松？俗言人心如似铁， 官法如炉却是真！”吴信说：“原来无有这件事，强叫招承主何情？夹死小人臭块 地，爷岂不，■了从前清正名？”吴信是久惯应役，岂有不知刑名？他做的事情， 是该死之罪，今日若要一招，性命就难保。无奈何，挺刑，想他做的事不招，要求 活命。怎奈刘大人早已参透其情，要叫他招承：“吴信，你与杨姓说，要完此案， 须得五千两银子。武举人不肯花费许多。他弟兄明知强人夜间必来，才与你们说留 一个在衙中听审，放一个回去保守家口，堵挡强人。你也明知强人要害杨姓的家口， 所以在内窝挑赃官，不放一个回去，才伤了二十四条人命。”清官爷，公座上面开 言叫，“该死奴才”骂几声：“分明知道强贼去，不放杨家转家中。二十四条人性 命，葬送在，你与赃官手内坑！情弊显然不招认，还敢巧辩仗口能！本府非是别官 府，怎能叫你漏网中？ 从实招来无话讲，若不实说枉受刑！”说着连拍惊堂木，冲冠发乍怒生嗔，吴 皂役，叩头口把“大人”叫：“青天何故不分明？偏心只把杨家护，才说小的尽知 情。夹死小人也难认，就死黄泉不闭睛。大人那，辈辈为官传永远，子孙万代受皇 恩。小的不过犬羊辈，太老爷，何苦只叫我招承？”说着不住连叩首，二目之中带 泪痕。刘爷座上微微笑，连把“忍贼”骂几声：“安心挺刑图活命，也不过，多活 一刻保残生。”吩咐两边将刑卸：“暂且押下不法人。本官自有方法办、管叫这贼 你招认！”公差答应将用卸，又把皂役发阵昏。搀出衙外先不表，刘爷又问县官身， 说道是：“左右将他押出去，等我完结这事情。”刘大人说：“胡有礼，少时听本 府的完结此案。”“是。”知县答应，承差将他带出衙外不表。 刘爷吩咐点鼓掩门，刘爷离公座往后，下役散出不提。 再说刘公至书房坐下，大人眼望张禄，开言说：“你出去，到外边把承差头目 陈大勇叫进来，本府有事立等。”“是。”内厮答应，回身向外而走，不多时，将 承差陈大勇带至书房，见了刘爷打了个千，在一旁站立，说：“大人叫小的何事？” 刘爷眼望好汉，开言说：“大勇，”“有，小的伺候。”大人说：“你同举人杨文 炳，带着白沙屯的地方，骑快马，速到吴皂役家中，这般如此，如此这般，急去快 来，不可迟误。”“是，小的知道。”陈大勇转身出房而去，刘大人书房闲坐不表。 且说承差陈大勇回到自己下处，吃了饭，更衣，诸事齐备，令人把杨文炳叫进 房来，说：“大人方才吩咐：你我三人到吴皂役家中，这般如此，还要急快回来。” 武举答应。大勇又叫手下人：“外边鞴快马三匹伺候。”“是。”下人答应，传出 话去，三人这才向外而走。 陈大勇，迈步当先头前走，武举他也随后跟。霎时来至大门外，认镫扳鞍上能 行。地方催马前引路，承差武举后边跟。大勇马上开言道，叫一声：“杨爷留神要 你听：想来万事因天定，苍穹造定难变更。非是在下言此话，贵昆仲，移祸飞灾天 上临。留下客人因重义，皆因又看令表兄。杀退贼人惹下祸，才有那，人头扔在你 院中。自然出首到衙内，偏遇赃官胡县令，要讹银子五千两，皂役窝挑可恼人。将 你弟兄拘衙内，贼人得便下无情。家口尽被贼杀死，良眷遭诛真惨情！多亏表兄家 人告，幸遇清官刘大人。当堂准了二人状，设计要完案一宗。”杨文炳，闻听此话 将头点，马上开言把话云：“请问尊驾爷贵姓？语音好像此处人。”大勇回答说 “问我？江宁人氏贱姓陈。愚下当先也是武举，得了个，运粮千总一载零。因为皇 粮遭失陷，公名革职算福星。无奈投奔江宁府，休见笑，暂力承差把役充。”杨武 举，闻听此话将头点：“真是由命不由人！”复又想起自己事，不由一阵好伤心： 仗义为把客人救，谁知道，反惹飞灾祸临身！一家被难还可恕，带累老娘丧残生。 弟兄身背不孝名，活在世上枉为人！ 杨文炳提起老母被害之事，不由心中伤感，二目流泪。陈大勇说道：“杨爷不 必伤心，就是令堂与合眷被害，俱是前因造定，命该如此，你还要自解呀才是。” 说着话催马前行，野店打尖，歇息一夜。 mpanel(1); 第二天，交辰刻，到了白沙屯。进村走到吴信的门口下马，地方他领着二人到 吴信的客座内坐下，地方叫出个做活的人来，说：“你进去告诉你们内当家的，就 说我从江宁府来，有要紧的话来说，一定要见。”那人间听，连忙进内。 且说皂役吴信的妻子王氏，为人正道贤良，见丈夫不行正事，常常的解劝，怎 奈吴信总也不听，夫妻反倒不睦。前日听见丈夫被江宁府的差人提去，就知道有些 不好，在家中提心吊胆。房中正坐，忽听长工在窗外开言说：“外边有地方崔大哥， 他说打江宁府回来，有要紧话，要见面讲。”王氏闻听，满心欢喜，正要去打听丈 夫的信息，崔地方又是本村人氏，叔嫂常见，并不躲避。听见他来，房内讲话说： “你就把崔大叔请进来罢，有话好讲。”长工闻听向外走，来至客房把话云：口称 “崔爷后边去，当家奶奶有话云。”崔地方，告辞武举陈大勇，迈步翻身向外行。 霎时走到进房内，王氏一见欠起身，口称“崔叔你坐下，有何事情讲言明。”地方 坐下尊“嫂嫂，留神要你仔细听：吴哥为人我知道，仗义疏财要知闻。衙门中，官 府眼前很得脸，伙计之中夺尽尊。常言道：一家饱暖千家怨，这句俗言却是真。有 人江宁将他告，说他窝藏众绿林，连着知县全提去，大人当堂问口供。我哥只说无 此事，令人押带在衙中。府中上下人人好，都与吴哥是宾朋，里外打点完此事，要 结须得二百银。因此大哥央烦我，到家中，来对嫂嫂回言明，上月分的那银两，休 要迟挨拿四封。回府完结这件事，大料着，明日早晚转家中，”王氏怜夫那怠慢？ 箱中忙取银四封。又托地方“急速去，完了事，叫你大哥另补情。”“他就回来无 要紧，小事何须挂在唇？”说着迈步向外走，客房之中见二人。将银递与陈大勇， 武举一旁看得真，口中连把“大人”叫：“你瞧来，四封全是愚下银！” -------- 泉石书库