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卷二 反芦花 幻作合前妻为后妻 巧相逢继母是亲母 曰: 当时二八到君家,尺素无成愧台木麻。 今日对君无别语,莫教儿女衣芦花。 此诗乃前朝嘉定县一个妇人临终嘱夫之作。末句“衣芦花”,用闵子骞故事。 其夫感其词意痛切,终身不续娶。 这等说起来,难道天下继母都是不好的?平心而论,人子事继母有事继母的苦 ;那做继母的亦有做继母的苦。亲生儿子,任你打骂也不记怀。不是亲生的,慈爱 处便不记,打骂便记了。 管他,既要啕气;不管他,丈夫又道继母不着急,左难右难。及至父子之间, 偶有一言不合,动不动道听了继母。又有前儿年长,继母未来时,先娶过媳妇,父 死之后,或继母无子,或有子尚幼,倒要在他夫妻手里过活。此岂非做继母的苦处。 所以,尽孝于亲生母不难,尽孝于继母为难。试看二十四孝中,事继母者居其 半。然虽如此,前人种树后人收,前妻吃尽苦辛,养得个好儿子,倒与后人受用。 自己不能生受他一日之孝,深可痛惜!如今待在下说一人,娶第三个浑家,却遇了 第一个妻子;他孩儿事第二个继母,重逢了第一个亲娘。 这件奇事出在唐肃宗时。楚中房州地方,有个官人姓辛名用智,曾为汴州长史。 夫人孟氏,无子,只生一女,小字端娘,丰姿秀丽,性格温和,女工之外,更通诗 赋。父母钟爱,替她择一快婿,是同乡人,复姓长孙,名陈,字子虞,风流倜傥, 博学多才。早岁游庠,至十七岁,辛公把女儿嫁去,琴瑟极其和调,真好似梁鸿配 了孟光、相如得了文君一般,说不尽许多恩爱。有词为证:连理枝栖两凤凰,同心 带绾二鸳鸯。花间唱和莺儿匹,梁上徘徊燕子双。郎爱女,女怜郎,朝朝暮暮共倘 徉。 天长地久应无变,海誓山盟永不忘。 毕姻二年后,生下一子,乳名胜哥,相貌清奇,聪慧异常。 夫妻二人甚喜。 只是长孙陈才高命蹇,连试礼闱不第。到二十七岁,以选贡除授兴元郡武安县 儒学教论,带了妻儿并家人辈同赴任所。 在任一年,值本县知县升迁去了,新官未到,上司委他权署县印。 不相时运不济,才署印三月,恰遇反贼史思明作乱,兵犯晋阳。 朝廷命河北节度使李光弼讨之。史思明抵挡不住,战败而奔。李节度从后追击, 贼兵且战且走,随路焚劫,看看逼近武安县。一日几次飞马报到,长孙陈正商议守 城,争奈本县的守将尚存诚十分怯懦,一闻寇警,先弃城逃去,标下兵丁俱奔散。 长孙陈欲点民夫守城时,那些百姓已都惊慌,哪里还肯上城守御。一时争先开 城而走,连衙役也都走了。长孙陈禁约不住,眼见空城难守,想道:“我做教谕, 原非守城之官。今署县印,便有地方干系,若失了城,难免罪责。”又想:“贼兵 战败而来,怕后面官兵追赶,所过州县,必不敢久住。我且同家眷,暂向城外山僻 处避几日,等贼兵去了,再来料理未迟!”遂改换衣妆,将县印系于臂上,备下快 马一匹,轻车一辆,自己乘马,叫辛氏与胜哥坐了车子,把行李及随身干粮都放车 子上,唤两个家僮推车。其余婢仆,尽皆步行。出得城门,看那些逃难百姓扶老携 幼地奔窜,真个可怜。但见:乱慌慌风声鹤唳,闹攘攘鼠窜狼奔。前逢堕珥,何遑 回首来看;后见遗簪,哪个有心去拾。任你王孙公子,用不着缓步徐行;恁她小姐 夫人,怕不得鞋弓袜小。香闺冶女,平日见生人,吓得倒退,到如今挨挨挤挤入人 丛;富室娇儿,常时行短路,也要扛抬,至此日哭哭啼啼连路跌。 觅人的爹爹妈妈随路号呼,问路的伯伯叔叔逢人乱叫。夫妻本是同林鸟,今番 各自逃生;娘儿岂有两般心,此际不能相顾。真个宁为太平犬,果然莫作乱离人。 行不数里,忽闻背后金鼓乱鸣,回望城中,火光烛天。众逃难的发喊道:“贼 来了! ”霎时间,狂奔乱走。一阵拥挤,把长孙陈的家人们都冲散。两个推车的, 也不知去向。只剩下长孙陈与辛氏、胜哥三人。长孙陈忙下马,将车中行李及干粮 移放马上, 要辛氏抱着胜哥骑马, 自己步行相随。辛氏道:“我妇人家怎能骑 马?还是你抱了孩儿骑马,我自步行罢!” 长孙陈道:“这怎使得!”三回五次催辛氏上马,辛氏只是不肯。 mpanel(1); 长孙陈只得一手挽着妻子,一手牵马而行。不及数十步,辛氏早走不动了。长 孙陈着急道:“你若不上马快走,必为贼兵迫及矣!”辛氏哭道:“事势至此,你 不要顾我罢!你只抱了胜哥,自上马逃去,休为我一人所误!”胜哥大哭道:“母 亲怎说这话!”长孙陈也哭道:“我怎割舍得你,我三人死也死在一处! ”一面说, 一面又行了几步。走到一个井亭之下,辛氏立住了,哭对丈夫道:“你只为放我不 下,不肯上马。我今死在你前,以绝你念。你只保护了这七岁的孩子逃得性命,我 死瞑目矣! ”言讫,望着井中便跳。说时迟,那时快,长孙陈忙去扯时,辛氏早已 跳下井中去了。 正是:马上但求全弱息,井中拚得葬芳魂。 慌得胜哥乱哭乱叫,也要跳下井去。长孙陈双手抱住了孩儿,去望那井中,虽 不甚深,却急切没做道理救她,眼见不能活了,放声大哭。 正哭时,后面喊杀之声渐近。只得一头哭,一头先抱胜哥坐在马上。自己随后 也上了马,又将腰带系住胜哥,拴在自己腰里扎缚牢固,把马连加数鞭,望着山僻 小路跑去。听后面喊声已渐远,惊魂稍定。走至红日沉西,来到一个败落山神庙前。 长孙陈解开腰带,同胜哥下马,走入看时,先有几个人躲在内,见长孙陈牵马 而来,惊问何人。长孙陈只说是一般避难的,解下马上行李,叫胜哥看守着,自己 牵马去吃了草,回来系住马,就神座傍与胜哥和衣而卧。胜哥痛念母亲,哭泣不止。 长孙陈心如刀割,一夜未曾合眼,天明起身寻些水净了脸,吃了些干粮,再喂 了马,打叠行李,正待去探听贼兵消息,只见庙外有数人奔来,招呼庙里躲难的道 :“如今好了,贼兵被李节度大兵追赶,昨夜已尽去。城中平定,我们回去罢!” 众人听说,一哄都去了。 长孙陈想道:“贼兵即去,果不出吾所料!”遂与胜哥上马,仍回旧路,行过 山口,将上官塘,胜哥要下马解手。长孙陈抱了也下来,系马等他,却望见前面路 旁有榜文张挂,众人拥着看。长孙陈也上前观看,只见上写道:钦命河北节度使李, 为晓谕事,照得本镇奉命讨贼,连胜贼兵。贼已望风奔窜,其所过州县,该地方官 正当尽心守御。 乃武安县署印知县长孙陈及守将尚存诚,弃城而逃,以至百姓流离,城池失守, 殊可痛恨。今尚存诚已经擒至军前斩首示众,长孙陈不知去向,俟追缉正法。目下 县中缺官失印,本镇已札委能员,权理县事,安堵如故。凡尔百姓逃亡在外者,可 速归复业,毋得观望,特示。 长孙陈看罢大惊,回身便走。胜哥解手方完, 迎问道:“什么榜文?”长孙 陈不及回言,忙抱着胜哥,依旧上马拴缚好了,加鞭纵辔,仍望山僻小路乱跑。穿 林过岭,走得人困马乏,臂上系的印,也不知失落何处了。奔至一溪边,才解带下 马,牵马去饮水,自己与胜哥也饮了几口。胜哥细问惊走之故,长孙陈方把适间所 见榜文述与他听了。胜哥道:“城池失守,不干爹爹事。爹爹何不到李节度军前, 把守将先逃之事禀告他。” 长孙陈道:“李节度军法最严。我若去,必然被执。”胜哥道:“既如此,今 将何往?”长孙陈道:“我前见邸报,你外祖辛公新升阆州刺史。此时想已赶任, 我待往投奔他。一来把你母亲的凶信报知,二来就求他替我设法挽回。若挽回不得, 变易姓名,另图个出身! ”说罢,复与胜哥上马而行。正是:井中死者不复生,马 上生人又惧罪。 慌慌急急一鞭风,重重叠叠千行泪。 行了一程,已出武安县界,来至西乡县地方。时已抵暮,正苦没宿处,遥望林 子里有灯光射出。策马上前看时,却是一所庄院,庄门已闭。长孙陈与胜哥下马, 轻轻叩门。见一老妪,携灯启户,出问是谁?长孙陈道:“失路之人,求借一宿, 幸勿见拒!”老妪道:“我们没男人在家,不便留宿。”长孙陈指着胜哥道:“念 我父子俱在难中,望乞方便!” 老妪道:“这等说,待我去禀复老安人则个。” 言毕,回身入内。少顷,出来说道:“老安人闻说你是落难的,又带个儿子在此, 甚是怜悯,叫我请你进去,面问备细,可留便留。”长孙陈遂牵着马,与胜哥步入 庄门,见里面草堂上点起灯火,庭前两株大树。 长孙陈系马树下,与胜哥同上草堂,早见屏后走出个中年妇人来。老妪道: “老安人来了!”长孙陈连忙施礼,叫胜哥也作了揖。老安人道:“客官何处人, 因何到此?”长孙陈扯谎道:“小可姓孙,是房州人。因许下云台山三元大帝香愿, 同荆妻与小儿去进香。不想路遇贼兵,荆妻投井而死,仆从奔散,只逃得愚父子性 命。”老安人道:“如此却可伤了。敢问客官何业?”长孙陈道:“小可是读书人。 因累举不第,正要乘进香之便,往阆州投奔个亲戚。谁料运蹇,又遭此难!”老安 人道:“原来是位秀士,失敬了!”便叫老妪看晚饭。长孙陈谢道:“借宿已不当, 怎好又相扰?”因问:“贵庄高姓?老安人有令郎否?”老安人道:“先夫姓甘, 已去世五载。老身季氏,不幸无儿,只生一女。家中只有一老苍头、一老妪并一小 厮。 今苍头往城中纳粮未回,更没男人在家,故不敢轻留外客。通因老妪说客官是 难中人,又带个令郎在此,所以不忍峻拒。” 正说间,小厮捧出酒肴,排列桌上。老安人叫声客官请便,自进去了。长孙陈 此时又饥又渴,斟酒便饮。胜哥却只坐在旁边吞声饮泣。长孙陈拍着他的背道: “我儿,你休苦坏了身子,还勉强吃些东西!”胜哥只是掩泪低头,杯箸也不动。 长孙陈不觉心酸,连自己晚饭也吃不下了,便起身把被褥安放在堂侧榻上,讨 些汤水净了手脚,又讨些草料喂了马,携着胜哥同睡。胜哥哪里睡得着,一夜眼泪 不干。长孙陈只因连日困乏,沉沉睡去。次早醒来,看胜哥时,浑身发热,只叫心 疼。正是:孝子思亲肠百结,哀哉一夜席难贴。 古人啮指尚心疼,何况中途见惨烈。 长孙陈见儿子患病,不能行动,惊慌无措。甘母闻知,叫老妪出来说道:“客 官,令郎有病,且宽心住此,将息好了去,不必着忙。”长孙陈感激称谢。又坐在 榻前,抚摩着胜哥,带哭地说道:“你母亲只为要留你这点骨血,故自拚一命。我 心如割,你今若有些长短,连我也不能活了!”口中说着,眼中泪如雨下,却早感 动了里面一个人。 你道是谁?就是甘母的女儿。此女小字秀娥,年方二八,甚有姿色,亦颇知书。 因算命的说他,婚姻在远不在近,当为贵人之妻;故凡村中富户来求婚,甘母都不 允,立意要她嫁个读书人,秀娥亦雅重文墨,昨夜听说借宿的是个秀士,偶从屏后 偷觑,却也是天缘合凑,一见了长孙陈相貌轩昂,又闻他新断弦,心里竟有几分看 中了他。今早又来窃窥,正听得他对胜哥说的话,因想他伉俪之情如此真笃,料非 薄幸者,便一发有意了。只不好对母亲说,乃私白老妪,微露其意。老妪即以此意 告知主母,又撺掇道:“这正合着算命的言语了。那客官是远来的,又是秀士,必 然发达。小姐有心要嫁他,真是天缘前定。”甘母本是极爱秀娥,百依百顺的, 听了这话, 便道:“难得她中意,我只恐她不肯为人继室;她若肯时,依她便了。 但我只一女,必须入赘,不知那人可肯入赘在此。”正待使老妪去问他,恰好 老苍头从县中纳粮回来,见了长孙陈,便问:“此位何人?”老妪对他说知备细。 苍头对长孙陈道:“昨李节度有宪脾行到各州县,捱查奸细。过往客商,要路引查 验。 客官若有路引,方好相留,如无路引,不但人家住不得,连客店也去不得!” 长孙陈道:“我出门时,只道路上太平,不曾讨得路引,怎么处?”苍头道:“宪 牌上原说在路客商,若未取原籍路引者,许赴所在官司禀明查给。客官可就在敝县 讨了路引罢。”长孙陈道:“说得是! ”口虽答应,心愈忧疑。正是:欲求续命线, 先少护身符。 当晚胜哥病势稍宽,长孙陈私语他道:“我正望你病好了,速速登程,哪知又 要起路引来,教我何处去讨?” 胜哥道:“爹爹何不捏个鬼名,到县中去讨。” 长孙陈道:“这里西乡与我那武安县接壤,县中耳目众多,倘识破我是失机的官员, 不是耍处!”父子切切私语,不防老苍头在壁后听得了,次早入内,说与甘母知道。 甘母吃了一惊,看着女儿道:“那人来历如此,怎生发付他?”秀娥沉吟半晌道: “他若有了路引,或去或住,都不妨了。只是他要在我县中讨路引却难,我们要讨 个路引与他倒不难。”甘母道:“如何不难?” 秀娥道:“堂兄甘泉现做本县押 衙,知县最信任他,他又极肯听母亲言语的。今只在他身上要讨个路引,有何难处!” 甘母道:“我倒忘了,便叫苍头速往县中请侄儿甘泉来!”一面亲自到堂前,对长 孙陈说道:“官人休要相瞒,我昨夜听得你自说是失机官员。你果是何人?实对我 说,我倒有个商量。”长孙陈惊愕了一回,料瞒不过,只得细诉实情。 甘母将适间和女儿商量的话说了,长孙陈感谢不尽。 至午后,甘泉骑马同苍头到庄。下马登堂,未及与长孙陈相见,甘母即请甘泉 入内,把上项话细说一遍,并述欲招他为婿之意。甘泉一一应诺,随即出见长孙陈, 叙礼而坐。说道:“尊官的来踪去迹,适间家叔母已对卑人说知。若要路引,是极 易的事。但家叔母还有句说话。”长孙陈道:“有何见教?” 甘泉便把甘母欲将女儿秀娥结为婚姻之意,从容言及。长孙陈道:“极承错爱, 但念亡妻惨死,不忍再娶!”甘泉道:“尊官年方壮盛,岂有不续弦之理?家叔母 无嗣,欲赘一佳婿,以娱晚景。若不弃嫌,可入赘在此。纵是令郎有恙,不能行路, 阆州之行且待令郎病愈,再作商议何如?”长孙陈暗想:“我本不忍续弦,奈我的 踪迹已被他们知觉,那甘泉又是个衙门员役,若不从他,恐反弄出事来!”又想: “我在难中,蒙甘母相留,不嫌我负罪之人,反欲结为姻眷, 此恩亦不可忘!” 又想:“欲讨路引,须央浼甘泉。必从其所请,他方肯替我出力!” 踌躇再四,乃对甘泉道:“承雅意,何敢过辞!但入赘之说未便,一者亡妻惨 死,未及收殓,待小可到了阆州,遣人来收殓了亡妻骸骨,然后续弦,心中始安; 二者负罪在身,急欲往见家岳,商议脱罪复官之计,若入赘在此,恐误前程大事。 今既蒙不弃,只留小儿在此养病,等小可阆州见过岳父,然后来纳聘成婚罢!”甘 泉听说,即以此言入告甘母。甘母应允,只要先以一物为聘。长孙陈身边并无他物, 只有头上一只金簪,拔下来权为聘礼。甘泉以小银香盒一枚回敬。正是:已于绝处 逢生路,又向凶中缔新姻。 婚议既定,长孙陈急欲讨路引。甘泉道:“这不难,妹丈可写一个禀揭来,待 我持去代禀县尊,即日可得。”长孙陈便写下一个禀揭,只说要往云台山进香的, 捏个姓名叫做孙无咎,取前程无咎之意。甘泉把禀揭袖了,作别而去。却说胜哥卧 在榻上,听得父亲已与甘家结婚,十分伤感。到晚间,重复心疼,发热起来。长孙 陈好生忧闷,欲待把自己不得不结婚的苦情告诉他,又恐被人听得,不敢细说。至 次日,甘泉果然讨得路引来了。长孙陈虽然有了路引,却见胜哥的病体沉重,放心 不下,只得倒住着替他延医服药。又过了好几日,方渐渐痊可。长孙陈才放宽了心, 打点起身。甘母治酒饯行,又送了些路费。长孙陈请甘母出来,下了四拜,说道: “小儿在此,望岳母看顾!” 甘母道:“如今是一家骨肉了,不劳叮嘱。”长孙陈又吩咐胜哥道:“你安心 在此调养病体,切莫忧煎。我一至阆州,即遣人来接你。”胜哥牵衣啼哭,长孙陈 挥泪出门,上马而去。甘泉也来送了一程,作别自回。长孙陈虽缔新姻,心中只痛 念亡妻,于路口占《忆秦娥》词一首云:风波里,舍车徒步身无主。身无主,拚将 艳质,轻埋井底。 留卿不住看卿死,临终犹记伤心语。伤心语,嘱予珍重,把儿看觑。 长孙陈在路晓行夜宿,但遇客店,看了路引并无阻滞。一日,正在一个客店里 买饭吃,只见有个公差打扮的人,也入来买饭。店主人问他是哪里来的,那人向胸 前取出一个官封来,说道:“我是阆州刺史衙门,差往李节度军前投递公文的。” 长孙陈听了,暗喜道:“莫非我丈人知我失机,要替我挽回,故下书与李节度 么?”便问那人道:“阆州辛老爷,有何事要投文与李节度?”那人道:“如今辛 老爷不在阆州了。这公文不是辛老爷的,也不知为着什事?”长孙陈惊问道:“辛 老爷哪里去了?”那人道:“辛老爷才到任,却因朝中有人荐他,钦召入京去了。 如今是本州佐贰官掌印哩!”长孙陈听说,惊呆了半晌。想道:“这却怎处?”岳 父已入京,我去阆州做什? 逃罪之人,又不敢往京中去,况与路引上不对。欲仍回甘家,又没有阆州打回 的路引。”此时真个进退两难。正是:羝羊不退又不遂,触在藩篱怎得休! 当晚只 得且在客店中歇宿,伏枕寻思,无计可施。正睡不着,只听得隔壁呻吟之声,一夜 不绝。次早起来,问店主人道:“隔房歇的是何人?”店主人道:“是一位赴任官 员。因路遇贼兵,家人及接官衙役都被杀,只逃得他一人,借我店里住下,指望要 到附近州县去讨了夫马,起送赴任。哪知又生起病来,睡倒在此。”长孙陈听说也 是个被难官员,正与自己差不多的人,不觉恻然,便叫店主人引到他房里去看。只 见那人仰卧在床,见长孙陈入来,睁眼一看,叫道:“阿呀!你是子虞兄,缘何到 此?”长孙陈倒吃一惊,定眼细看,果然是认得的,只因他病得形容消瘦,故一见 时认不出,那人却认得长孙陈仔细。 你道那人是谁?原来是长孙陈一个同乡的好友,姓孙,名去疾,字善存,年纪 小长孙陈三岁,才名不相上下。近因西川节度使严武闻其才,荐之于朝,授夔州司 户,领恁赴任。他本家贫未娶,别无眷属携带,只有几个家僮并接官衙役相随。不 想中途遇贼,尽被杀死。他幸逃脱,又复患病羁留客店。当下见了长孙陈,问道: “闻兄在武安县.. 。”长孙陈不等他说完,忙摇手道:“禁声!”孙去疾便住了 口。长孙陈遣开了店主人,方把自己的事告诉他。 孙去疾也自诉其事,因说道:“如今小弟有一计在此。” 长孙陈问何计?孙去疾道:“兄既没处投奔,弟又抱病难行。 今文恁现在,兄可顶了贱名,竟往夔州赴任。严节度但闻弟名,未经识面,接 官衙役又都被杀。料无人知觉!” 长孙陈道:“多蒙厚意,但此乃兄的功名,小 弟如何占得!况尊恙自当痊可。兄虽欲为朋友地,何以自为地!”孙去疾道:“贱 恙沉重,此间不是养病处。倘若死了,客店岂停棺之所。不若弟倒顶了孙无咎的鬼 名,只说是孙去疾之弟。兄去上任,以轻车载弟同往。弟若不幸而死,乞兄殡殓, 随地安葬,如幸不死,同兄到私衙慢慢调理,岂不两便!”长孙陈想了一想道: “如此说,弟权且代疱。候尊恙全愈,禀明严公,那时小弟仍顶孙无咎名字,让兄 即真便了。”计议已定,恐店主人识破,即雇一车,将孙去疾载至前面馆驿中住下。 然后取了文恁,往地方官处讨了夫马,另备安车,载了去疾,竟望夔州进发。正是 :去疾忽然有疾,善存几不能存。 无咎又恐获咎,假孙竟冒真孙。 不一日,到了夔州,坐了衙门。孙去疾幸不死,即于私衙中,另治一室安歇, 延医调治。时严公正驻节夔州,长孙陈写着孙去疾名字的揭帖,到彼参见。严公留 宴,因欲试其才,即席命题赋诗,长孙陈援笔立就。严公深加叹赏,只道孙去疾名 不虚传,哪知是假冒的。以后又发几件疑难公事来审理,长孙陈断决如流,严武愈 加敬重。长孙陈

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