二十九 陈顺娥节烈失首级 章氏女献头全孝悌 话说福建福宁州福安县有民章达德，家贫，娶妻黄蕙娘，生女玉姬，天性至孝。 达德有弟达道，家富，娶妻陈顺娥，德性贞静，又买妾徐妙兰，皆美而无子。达道 二十五岁卒，达德有意利其家财，又以弟妇年少无子，常托顺娥之兄陈大方劝其改 嫁。顺娥欲养大方之子元卿为嗣，以继夫后，言不改节，达德以异姓不得承祀，竭 力阻挡，大方心恨之。 顺娥每逢朔望及夫生死忌日，常请龙宝寺僧一清到家诵经，追荐其夫，亦时与 之言语。一清只说章娘子有意，心上要调戏她。一日，又遣人来请诵经超度，一清 令来人先挑经担去，随后便到其家，见户外无人，一清直入顺娥房中去，低声道： “娘子每每召我，莫非有怜念小僧的意？乞今日见舍，恩德广大。”顺娥恐婢知觉 出丑，亦低声答道：“我只叫你念经，岂有他意？ 可快出去！”一清道：“娘子无夫，小僧无妻，成就好事，岂不两美。”顺娥 道：“我只道你是好人，反说出这臭口话来。我叫大伯惩治你死。”一清道：“你 真不肯，我有刀在此。”顺娥道：“杀也由你。我乃何等人，你敢无礼？”正要走 出房来，被一清抽刀砍死，遂取房中一件衣服将头包住，藏在经担内，走出门外来 叫声：“章娘子！”无人答应，再叫二、三声，徐妙兰走出来道：“今日正要念经， 我叫小娘来。”走入房去，只见主母杀死，鲜血满地，连忙走出叫道：“了不得， 小娘被人杀死。”隔舍达德夫妇闻知，即走来看，寻不见头，大惊，不知何人所杀， 只有经担先放在厅内，一清独自空身在外。哪知头在担内，所谓搜远不搜近也。达 德发回一清去：“今日不念经了。”一清将经担挑去，以头藏于三宝殿后，一发无 踪了。妙兰遣人去请陈大方来，外人都疑是达德所杀，陈大方赴包巡按处告了达德。 mpanel(1); 包公将状批府提问，知府拘来审道：“陈氏是何时被杀？”大方道：“是早饭 后，日间哪有贼敢杀人？惟达德左邻有门相通，故能杀之，又盗得头去。 倘是外贼，岂无人见！”知府道：“陈氏家可有奴婢使用人否？”大方道： “小的妹性贞烈，远避嫌疑，井无奴仆，只一婢妾妙兰，倘婢所杀，亦藏不得头也。” 知府见大方词顺，便将达德夹起，勒逼招承，但头不肯认。审讫解报包大巡，包公 又批下县详究陈顺娥首级下落结报。时尹知县是个贪酷无能之官，只将章达德拷打， 限寻陈氏之头，且哄道：“你寻得头来与他全体去葬，我便申文书放你。”累至年 余，达德家空如洗，蕙娘与女纺织刺绣及亲邻哀借度日，其女玉姬性孝，因无人使 用，每日自去送饭，见父必含泪垂涕，问道：“父亲何日得放出？”达德道：“尹 爷限我寻得陈氏头来即便放我。”玉姬回对母亲道：“尹爷说，寻得婶娘头出，即 便放我父亲。今根究年余，并无踪迹，怎么寻得出？我想父亲牢中受尽苦楚，我与 母亲日食难度，不如待我睡着，母亲可将我头割去，当做婶娘的送与尹爷，方可放 得父亲。” 母道：“我儿说话真乃当耍，你今一十六岁长大了，我意欲将你嫁与富家，或 为妻为妾，多索几两聘银，将来我二人度日，何说此话？”女道：“父亲在牢受苦， 母亲独自在家受饿，我安忍嫁与富家自图饱暖。况得聘银若吃尽了，哪里再有？那 时我嫁人家是他人妇，怎肯容我归替父死。今我死则放回父亲，保得母亲，是一命保 二命。若不保出父亲，则父死牢中，我与母亲贫难在家亦是饿死。我念已决，母亲 若不肯忍杀，我便去缢死，望母亲割下头去当婶娘的，放出父亲，死无所恨。”母 道：“我儿你说替父虽是，我安忍舍得。况我家未曾杀婶娘，天理终有一日明白， 且耐心挨苦，从今再不可说那断头话。”母遂防守数日，玉姬不得缢死，乃哄母道 ：“我今从母命，不须防矣。”母听亦稍懈怠。未几日，玉姬缢死，母乃解下抱住， 痛哭一日，不得已，提起刀来又放下数次，不忍下手，乃想道：若不忍割他头来， 救不得父，他亦枉死于阴司，亦不瞑目。焚香祝之，将刀来砍，终是心酸手软胆寒， 割不得断，连砍几刀方能割下。母拿起头来一看，昏迷倒地。须臾苏醒，乃脱自己 身上衣服裹住女头。次日，送在牢中交与丈夫，夫问其所得之故，黄氏答以夜有人 送来，想其人念汝受苦已久，送出来也。章达德以头交与尹知县，尹爷欢喜，有了 顺娥头出，此乃达德所杀是真，即坐定死罪，将达德一命犯解上。 巡按包公相验，见头是新砍的，发怒道：“你杀一命已该死，今又在何处杀这 头来？顺娥死已年余，头必腐臭，此头乃近日的，岂不又杀一命？” 达德推黄氏得来，包公将黄氏拷问，黄氏哭泣不已，欲说数次说不出来。包大 巡奇怪，问徐妙兰，妙兰把玉姬自己缢死要救父亲之事细说一遍，达德夫妇一齐大 哭起来。包公再取头看，果然死后砍的，刀痕并无血洇，”官吏俱下泪。包公叹息 道：“人家有此孝亲之女，岂有杀人之父。”再审妙兰道：“那日早晨有什么人到 你家来？”妙兰道：“早晨并无人来，早饭后有念经和尚来，他在外叫，我出来， 主母已死了，头已不见了。”包公将达德轻监收候，吩咐黄氏常往僧寺去祈告许愿， 倘僧有调戏言语，便可向他讨头。 黄氏回家，时常往龙宝寺或祈签，或求