第二十一回 暗猜疑秦公子受屈 明讥讽叶大人贻羞 却说这日宝珠和石时，一直谈到起更才进来。见袅烟背着灯坐着，一声儿不言 语。因陪笑问道：“姊姊你又怎么一个儿在这里纳闷。”袅烟笑道：“谁讲来，好 好的闷什么来。爷什么时候出去的？”　宝珠道：“　我傍晚才出去的。怎么，敢 有什么事儿？”　袅烟道：“也没什么。爷今儿可曾往绿云深处去来？”　宝珠道 ：“我今儿没去。刚日间是打留余春山房下去的。”　袅烟又道：“刚婉小姐房里 少了件东西，叫人来问爷可拿不拿？”　宝珠诧异道：“什么？我没拿他一点儿东 西。他失了什么了？”　袅烟低声道：“　说失一只睡鞋儿，敢是爷藏着。”　宝 珠正色道：“这是什么话，我哪里敢拿他这样的东西！这个失了还了得，敢丫头们 偷去了。不过，丫头们要这一只什么用，这个古怪。”　袅烟见他正颜厉色的，心 里诧异道：“这个不是爷掉下的，还有谁做这种事情？这便奇死了人。”　因向宝 珠道：“爷不要这样大惊小怪，教人听见成什么话。你既不拿，我给你瞧一件儿东 西。”　说着便把枕头下底的鞋儿取出来递与宝珠道：“这可不是婉小姐的吗？” 宝珠接来看时，宛然是婉香的脚寸。因道：“　怎么你藏他的东西？”　袅烟哼了 声道：“我藏他的，我只问爷是谁藏他的。”宝珠急了道：“哎吓！这个怎么能冤 我来。你不信，我赌个咒你听。”　因道：“倘是我藏这个东西来，立刻叫我……” 袅烟忙掩住口道：“可又来，这也不犯着急得这样。”宝珠看着鞋儿，忽道：“这 不是婉姊姊的。你瞧这帮儿是大红的，婉姊姊一辈子不爱穿大红的。你瞧他自从到 咱府里来了，你几时见他穿大红鞋儿。况且鞋儿是扯弓头的，不很尖，小虽小，底 儿也这样阔。这个定不是婉姊姊的。你老实告诉我是谁的，不要呕我了。”　袅烟 被他一说，仔细看时，鞋样果然不像婉香的。往常见婉香的鞋底儿纤瘦得很，不是 这样粗蠢。因道：“这更奇了，是谁的呢？我是从绿云深处门口拾来的。我当是你 遗下的，所以怪了你半天，照这样说，难道又出怪了。”　宝珠道：“你也太不明 白，便是我的，我也断不肯带在身边大白昼里逛去。设我被姊姊妹妹搜了出来算什 么意思。既是绿云深处拾的，喊那边的丫头来问一问，便有影儿可捉了。” 袅烟一面听着，一面看那鞋儿，忽道：“是了，定不是婉小姐的。你瞧这花是 初学手儿做的，搀罩的针脚儿又不齐，绒线又不光绢。光景是哪一个丫头拿这个打 算送小厮去的呢。”刚说着，猛然省悟道：“我忘了，昨儿听丽小姊在那里和小翠 玩，说小翠要学针黹总再也学不好。小翠说：”这个不知怎么一个讲究。‘丽小姊 说：“你前儿学生活的时候，可曾拜过坑山姑娘没有？’　小翠说：”前儿我娘教 我做生活的时候，也说有什么坑山姑娘住在尿坑上。要做一只鞋儿孝敬他穿了，才 儿做生活呢。今儿小姐也这样说，可见是真有这个讲究的了。‘　丽小姐说：“你 只做了一只么？怪道你一辈子做不出好生活。’　小翠因道：”　照小姐这样讲来， 敢是要两只的么？‘　丽小姐笑说：“那自然。你见谁只穿一只鞋儿的。你那坑山 姑娘又不是个独脚魈，你明儿快补一只去孝敬他，便做得好生活了。’　这原是丽 小姐的玩话，我还听着好笑。光景小翠当真的去做这只来。”　宝珠听了笑道： “他怎么丢在门口呢？”袅烟笑道：“光景因园子里没得男人到，亦没有尿坑子。 他见前儿爷在绿云深处的墙角下溺过，他所以供所那里去的。”　宝珠听着笑的了 不得，袅烟也觉好笑。宝珠因笑道：“那你到做了坑山姑娘了。”又道：“我总有 点疑心，你明儿还问声小翠看，可是不是。不要又和春柳儿一样的，闹出把戏来。” 　袅烟应着，便把那鞋儿藏起。各自睡了，一宿无话。 次日，宝珠起来，便穿了公服，先到秦府宗祠里拈了香，又给柳夫人和秦文、 袁夫人道了喜。而往南书厅拜了陆莲史，才进来换了公服。晴烟上来回说：“　夏 师爷和金师爷、陆师爷送礼进来，请爷瞧这单子。”　宝珠接来看了看，便点了几 样叫收了。请大奶奶开发去。晴烟刚去了，又转来说：“外面当差的和管家们，在 二厅上候爷磕头去。”　宝珠连连摇首道：“算罢，算罢，谁讲究这些来。”　晴 烟笑应着传出去。 一会子花农来回说：“叶府里大爷和二爷来了，请爷道喜去。”宝珠皱眉道： “这两个磊块，又来惹人厌了。你去请石师爷代陪一会儿，我便出来。”　花农答 应着下来，出了园子径到东书厅来，请石时。 石时应着，便换了公服，喊许升提着烟袋出来。一路想道：“听说这两位爷有 些呆气，我只没有见过。今儿且和他谈谈瞧。想着已到西花厅门首，见站着许多红 缨帽子，挺胸凸肚的叶府管家，见石时进来也不理睬。石时走到卷篷下，锄药看见 便扳了声说：”石师爷来了。“　石时进去，见那叶用和叶赦迎上来，和石时行过 礼。问了石时的姓名，石时讲了。一面打量那叶用兄弟，都穿着刻丝花衣，戴着纬 帽。叶用是三品服式；叶赦是五品服式。那叶用和叶赦见石时是金顶子，便不把石 时放在眼里。石时让二人上坐，二人也不推让，便大模大样的坐下了。叶用因问石 时道：”三爷可在府里面？“石时道：”在府里呢，这会子光景往宗祠里拈香去。 所以屈二位暂坐一会子。“　叶用又道：”师爷到这边府里几年了？“石时回说：” mpanel(1); 才三月间进府里来的。“　叶赦道：”　葛亮翁可在府里，怎么不见？“　石时道 ：”葛亮翁还定前儿辞席出去了。“叶用忙道：”你倒没知道，敢为什么事儿？ “　石时说：”也没什么讲究，光景葛亮翁另就上席去了。“　叶赦坐的与石时近 些，因向石时要手里的扇子看，石时便递与他。叶赦看是李冠英写的，上款称是年 兄。便吮嘴嚼舌的，脸上起了许多怪物递与叶用看道：”　这不是咱们先生写的吗？ “叶用看了也觉怪异，因向石时道：”这位先生敢是去年的解元公么？“石时道：” 是。“　那叶赦道：”　那么足下敢也恭喜过么？“石时道：”是去年侥幸的。 “　叶用道：”　想来总是高标的了。“石时道：”侥幸了，也讲不得名次，兄弟 已经低了，是第三。“　叶用兄弟听了，连忙站起来说：”　失敬！“石时暗暗好 笑。 刚坐下，外面报说：“　三爷来了。”　叶用等便都站起，见宝珠戴着紫金冠， 穿着刻丝亮纱袍子进来。便互相请安道喜。宝珠让三人坐下，又道了谢。管家送茶 上来。宝珠坐定，因道：“今儿又劳两位的驾，小弟委实不敢当。尊大人在府上么？” 　叶用道：“家大人还是前月进京去的，所以今儿太太着愚兄弟过来道贺！并说舍 妹在府打搅，一切要三哥和府里太太费心。”　宝珠谦了几句。因见叶用换了顶珠 儿，打量着花了几个钱捐了官了，心里暗暗陋他。却故意道：“大哥是几时恭喜高 升的？光景即就有好消息吗？”　叶用见问，便兴高采烈起来，道：“兄弟这个功 名，才是前儿蒙会典馆里保的。三哥不知道，现在会典馆里保举很优呢。像兄弟头 里原是个即选知县，去岁蒙令亲沈左襄少师替保了个免选本班，以知府用。这会子 总裁大人又替保这个免补知府本班，以道员用。兄弟本来满拟明岁乡试，中这么一 中，也不稀罕这点儿功名。那总裁大人定要给兄弟保这个，说照兄弟这样才干，仕 途里很有出息。明年说要开博学宏词科，再给兄弟保上一本。那考了出来，不是赐 同进士出身，便是授职翰林院，可不比外面乡试快当呢。现在家大人进去，又替兄 弟加一个二品顶戴去，光景再几天就有部照转来呢。”　说着得意的了不得。叶赦 却一声儿不言语，像很气不过的样儿。 宝珠听着，暗暗好笑，却也不回他一句话。叶用又道：“像三哥这样才干，何 不如此去搅搅，况且又有这个世爵，不较兄弟更快当呢。”　宝珠笑道：“现在讲 到出仕，那里是为国家民政起见，无非为几个钱。偏兄弟有一个毛病，莫说见了钱 要呕，便听见个钱字，耳朵里就像灌了什么腌脏东西似的。若讲那些官儿，兄弟见 了只当他是一堆铜臭，也不知道是什么东西。”　叶用听了笑道：“　三哥这话太 过分了些。照这样说，难道尊大人和三大人也是一堆铜臭么！”　宝珠正色道： “大哥当是家老爷也和尊大人一样吗！家老爷在日，真把那铁砚磨穿了。用了十年 苦功，才争得这个状元回来。嗣后又向那千军万马之中，血汗功量，博得个伯爵。 便三老爷也是和先老爷一个样儿。从一个举子混起，才争得一个学士，前年任了这 个御史。咱们三老爷还不敢担这重任，所以告假回来。要说乞怜昏夜，拿钱去钻营 出来的，咱们一家子累世没得这样的败子孙。”　叶用听了这话，把脸儿都气青了， 讲不出话来。叶赦怕两人口角起来，想倘在这里用饭也没什么味儿，不如往妓院子 里逛去。想着便和宝珠、石时拱茶。叶用还想讲几句，外面管家早一迭声喊送客。 叶氏兄弟告辞出来，宝珠只送到二厅上，便站住了。那张寿看见忙喊：“请轿 子进来。”　外面答应着，便把两乘官舆抬进来。 宝珠和石时送他上轿，仍回西花厅来，让石时坐下。宝珠笑道：“你瞧这两个 东西，可不呕死了人。今儿那老二还没出丑，他往常和人讲话，总嚼着文。之乎者 也的，嚼个不了，那更惹人厌。倒是他那老三见了人索性一句话也讲不来，倒觉干 净。”石时因笑道：“爷也说的他太利害些，换了别个定气死了。”　宝珠笑道： “他讲话也不知轻重，我和他客气什么。”　刚说着，外面报说：　“　金师爷和 夏师爷来了。”宝珠说：“请。”金有声和夏作