第二十三章 编尺牍乐艺南搜奇 送花篮蒋四立吃醋 话说张修龄接着说道：“那马车走了二十多分钟，他对我说到了，拿出两张票 来，交给驾马车的。我跟着跳下车，问他那票从哪里来的？他说常坐着这路上的车 马，买了月季票。我看到的地方，好像靠着火车站，他引我向站里走。我问还要坐 火车吗？他说：”火车只有两站路，这里地名叫王子，若在九、十月到这里来，极 是热闹。那一带山丘上，都是如火如荼的红叶，游览的人，川流不息，哪是此刻这 般冷清。‘我听说还有两站路，说不愿意去了。他又扯住我不放说：“火车快，两 站路，不要几分钟就到。’我不得脱身，只好又跟着他坐火车。 幸他家离车站很近，下车他就指着一所小茅屋，说是他的家了。 走到跟前，看那茅屋的周围，都是用细竹编成的篱笆，不过两尺来高，倒青翠 可爱。他推开竹篱笆门，带着我并不走大门进去，转到左边一个小园，便看见一间 八叠席的房子，几扇格门都开着，房中陈设的几案蒲团之类，都清洁无尘。我一见 那房屋的构造，心神不觉得清澈了许多，跳上廊檐，将身就往房中席子上躺，四肢 百骸，全舒畅了。他进房，也不知叫唤什么，很叫唤了几声，从里面推门出来一个 龙钟不堪的老婆子。他凑近老婆子耳边，高声说：“先烹了茶来，再去做饭，有客 来了，饭要多做点。‘老婆子把头点了几点，回身到里面去了。他向我笑道：”亏 我在日本，居然雇了个这般的下女。你看这不是老天许我在这里享尽人间清福吗？ 这老婆子今年六十八岁，生成的又聋又哑，一点知识没有。在旁人谁也用她不着， 却与我心性相投，很伏侍了我几年了。她一个亲人没有，除了我这里，更没第二个 家。’我问他从哪里雇得来的？他笑道：“并没从哪里去雇她。她那年来我家乞食， 我见她虽然年老，步履却还健朗，身上穿的破烂衣服，倒洁净得很。她见我这园里， 满地的落叶没有扫除，就拿下一个扫帚，替我扫除得一些微尘没有。 我便留着她，教她烹茶做饭，都极称我的意。每日打扫房屋，洗擦地板，比年 轻人做事，要细密几倍。家政一切，我都委她办理。她替我节俭，替我计算，稍微 贵重的蔬菜，哪怕是我吃剩了不要的，非我开口教她吃，她总替我留着，一些儿不 敢动。 我每月送三块钱给她，抵死也不肯受。我定要给她，她就扯着身上的衣服，做 手势给我看，示意要我做衣服给她穿。我终日欢喜在外闲逛，常半夜三更不回家， 她总是坐着等候。无论多冷的雪天，绝没见她向过火。我猜她的用意，是乞食的时 候，在外受雨打风吹，哪有火向，于今坐在家里，没风雨侵人，又穿着的是棉服， 能再向火？将身体弄娇了，一旦用不着她，出去将更受困苦。我见他如此，倍觉得 可怜，我很踌躇，将来回国的时候，不好如何处置她。我又苦手中无钱，不能给她 一二百元做养老的费用，很希望她趁我在此，两脚一伸死了，有我替她料理后事， 免得再受穷苦。‘“ 章四爷听到这里笑道：“她有那么健朗，如何会就死？” 张修龄道：“我也是这般说，三五年内，决不会死。我问乐艺南那提包里到底 是些什么？他笑道：”我这提包是个百宝囊，我拿给你看罢！或是你，或是你的朋 友，害了什么病症，只送个信给我，我就来替你诊治。这里面，全是上等药品，各 医院取价最昂的。‘他说着开了提包，无数的瓶子、盒子、纸包，一齐堆在席子上。 我看瓶盒纸包上面都写了些英文字，他一一说明给我听，并说已经治好了无数的病， 从没向人取过分文。 我忽见他书案上放着一本寸多厚的大书，望去好像是书画的册页，拿起来看， 尽是些五光十色的信札邮片，没一纸字迹工整、文笔清顺的。我问他是哪里来的这 些不通的信件，他笑着对我说道：“现在内地各书坊，所刊行尺牍模范的书极为销 行，我想集一部留学生尺牍，刊刻出来，必能风行一时。你看这种锦绣丈字，不是 留学生，哪个能做得出？我很费了些心血，才集了这一大册，已有八百多篇，也可 将就出版了。最好是用珂罗版印出来，和真迹一样。不过资本费得太多，我一个人 的力量有限。不然，就更显得我们留学生的真材实学了。‘我当时听他是这么说， 随意翻阅了几篇，真没一字一句不令人发笑，倘将来真能刊刻出来，我看比《笑林 广记》还要好。也不知如何能搜集得这么多。” 林巨章笑道：“乐艺南这个人，也就太好事、太不惮烦了。 留学生文字不通，与他有什么相干？要他劳神费力的，替人表扬。听他的为人， 似乎清高，像这种行为，就似个无赖了。“ 章四爷笑道：“也好，是这样丢他们一回脸，看他们以后对于文字上肯留心研 究一点么？现在一般年老的文学家，都叹息说，中国二十年后，决无一人通文字。 文字太不讲求，于国民根本上，也是一桩很可虑的事呢。”周克珂道：“这有何可 虑？ 西洋各国不像中国这个研究文字，日本完全没有文字，不都是极强极富吗？ “章四爷道：”各人立国的根本不同，中国数千年是讲文化的，不能与他们以工立 国、以农立国、以商立国的相比较，而且他们也未曾不研究文字。至于日本，不过 如贫儿暴富一般的想和世家大族攀亲，他自己立国的根本，一点也没有。这回欧战 终结，无论最后之胜利属谁，世界各国，必渐渐趋重文化。那时日本这种没文字的 国家，看他能再有一百年的国运没有？语言文字关系国家的命运极为重大，怎的说 是不可虑的事？“林巨章笑道：”管他可虑不可虑，我们且商议正事要紧。“即将 章四爷会见朱湘藩的话，告诉了周、张两个，要二人研究，应否先去拜海子舆。 张修龄道：“海子舆那东西，最是狡猾不过。我看去拜他，还未必肯见呢。” 林巨章道：“见倒是会见的，朱湘藩还说必然优礼款待呢。他是干什么事的，怎敢 说不见？”张修龄道：“这种事，完全看时势说话。依我的愚见，初十日朱湘藩纳 妾，借着去道贺，倒不妨先把他结识了。这是种私人燕会，与人格品类没什么关碍。 外面早就谣传他与菊家商店的鹤子结了不解之缘，因抽用了几千块钱的学费，报效 鹤子，弄得许多公费生不服，很闹过一会风潮。外面都以为他的好事，不能成就了。 谁知海子舆接任，十分契重他，倒赞成他正式娶到家来。他因此异常高兴，巴 不得有人肯去贺喜。我们的贺礼，须办得特别隆重，好使他注意。只要他在海子舆 跟前揄扬一句，我们便增高了无数的身价。“ 章四爷、林巨章都拍手道好，只周克珂借着催下女做晚饭，抽身到里面去了。 林巨章向张修龄道：“这礼该办些什么，你替我想想，多花几元钱不算事。”张修 龄点头道：“这贺礼的内容须极贵重，外面却要和普遍贺礼一样，一点也看不出。 巨老自己计算，大约能拿出多少钱来办？我心中有个数目，便好打算。”林巨章望 着章四爷踌躇道：“四爷看应办多少钱的，才不夷不惠？”章四爷没开口，林巨章 道：“你在两千块钱以内打算罢！”章四爷吓了一跳道：“哪用得着这么多？这贺 礼一举出去，要骇人听闻了。”林巨章道：“多了吗？他不是说内容须极贵重，外 面和普通一样，看不出么？过于平平了，朱湘藩如何得注意呢？”张修龄笑道： “贺礼送到两千块钱，本似乎过丰了一点。但是有作用在内，便再多些，也是官场 中惯事。我已想了个绝好的送法，到天赏堂去打个白金喜字，钉在大红缎轴上，望 去和银的锡的一样，别人决不留神。朱湘藩自己取下来，看反面的印才知道。”林 巨章道：“若是他自己也没注意，以为是银的、锡的，那不白糟蹋了这么些钱吗？” 张修龄摇头道：“他哪里这般粗心？‘喜字上的花纹，略为别致一点，礼单上又注 明了，难道就如此糊涂？只要掩了那班贺客一时的耳目，以后就有人知道，也无妨 碍了。”章四爷道：“打喜字，何不打个花篮，装满一篮的鲜花，行礼的时候，给 新娘捧在手上，岂不更好？外人更不知道是你们送的。”林巨章连声称妙，张修龄 也说比送喜轴好。日本房间仄小，喜轴难得有宽广的地方张挂。林巨章向章四爷道 ：“送花篮好可是好，但是初十日我自己带去不妥，请四爷劳步，替我初九日送， 将我的用意，对朱湘藩略为表示一点出来，我去才不觉唐突。” mpanel(1); 章四爷答应了。当下用了晚膳，即告辞回四谷去了。 次日，林巨章交了两千块钱给张修龄，去天赏堂赶造白金花篮，配了两个普通 的花圈，初九日雇了一辆马车，将章四爷接来。看那花篮，虽只饭碗大小，却玲珑 精巧，不是内地的银匠所能制造。缀饰了许多鲜花在上面，非仔细定睛，谁也看不 出是白金造的。章四爷笑道：“这种贺礼送去，体面是体面极了，就只怕不够本儿。” 林巨章道：“不见得朱湘藩便白收了我的人情，他只替我方便两句，不有在这里吗？” 章四爷不好再说什么，带了礼物，坐着马车送到小石川肴町来，寻觅了一会才 寻着了朱湘藩的番地。只见那门口扎着一架岁寒三友的牌坊，两边用五彩绉绸缀成 冰纹格式，一个格孔内，嵌了一盏梅花形的五彩电泡，牌坊上面，悬一块织锦的横 额，斗大的“宜尔室家”四个字，署着海子舆题赠的款。那横额的四围，嵌满了五 彩电泡。章四爷心想：若在夜间，有这些电光照映，必更加夺目。正在流连观览， 里面派定了的招待员见门口有马车停着，即出来迎接。章四爷回头招呼马夫，将贺 礼取出，招待连忙接着，邀章四爷进屋。章四爷留神看那房屋，规模和林巨章的住 宅相仿，也是铁栅栏的大门，门内一片草场，场中铺着两条石道，中间一条直抵着 大厅。厅上陈设做结婚的礼堂，已有数对花圈安放在礼堂左右，那礼堂中的布置， 穷极华丽，金碧辉煌，耀得人眼光不定。招待员将那白金花篮供在礼堂上，两个花 圈就排着那些花圈放着。里面有数人笑语而出，章四爷看是朱湘藩和蒋四立，后面 还跟着几个不认识的，忙作揖道恭喜。 朱湘藩邀进左边一间八叠房内，彼此重新见礼，介绍那后面几个，都是在使署 和朱湘藩同事的。朱湘藩道：“老兄肯赏光，就是荣幸的了不得，如何还敢劳破费。” 章四爷见房中没有外人，才笑答道：“且不要谢快了，可惜了一句话。这礼不是我 送的，我一个穷光蛋，只知道双肩承一啄，到你这里来尽着肚量吃喝，哪有我破费 的时候？并且像这样的贺礼，尽我平生蓄积的动产不动产，都搜刮起来，也还不够。” 朱湘藩、蒋四立听了，都愕然，问是什么贵重物品，说得这般珍重？又是谁如此见 爱，送这样的贺礼来呢？章四爷笑道：“这送礼的人，诸公猜度不出。惟新贵人， 大约是料想得到的。”朱湘藩想了会摇头道：“我此刻的脑筋浑浊得很，想不到是 谁？”章四爷遂将林巨章说出来，朱湘藩大笑道：“那如何敢当！我没去拜他，不 见罪就感情千万了，倒教他这么破费，我决不敢受。” 蒋四立听说是林巨章送的，跑到礼堂，将花篮捧了进来，一边细看，一边笑着 说道：“怪道章四爷说得那么珍重，原来是白金制造的，我看东京恐怕找不出第二 个来。你们大家来开开眼界。”使署的几个职员都围拢来，争着要看，朱湘藩怕他 们手重，弄坏了这贵重东西，忙从蒋四立手中接了过来，放在桌上道：“你们看， 可不要动手，这礼是不能收受的。”蒋四立道：“他既应着你的景儿送来了，却之 不恭。”章四爷也笑道：“林巨翁原虑到你不肯收受，才托我送来。就是凭我这一 点小小的面子，也说不到退字上去。”朱湘藩摇头道：“这万分使不得！君子爱人 以德，望老兄原谅。礼无全璧，那一对花圈，领情便了。”蒋四立攀着朱湘藩的肩 膊笑道：“这花篮是用得着的物件，你看制造得多精巧，新娘见了，必然称意。” 朱湘藩回头望着蒋四立道：“林巨翁又没托你送来，要你这么说了又说做什么！” 蒋四立打着哈哈说道：“林巨章要托我，倒没得说话了。我早就看出你脸上的气色 很好，这财应该是你得的，便推也推不出去，倒不如爽直点收了，免得章四爷费唇 舌，到底是离不了受之有愧的一句话。俗语说得好，与人方便，自己方便。我既在 这里，自然应替林巨翁、章四爷方便一句。”朱湘藩道：“你这张嘴，实讨人厌， 不怪人家拿手枪打你。 这时候可惜没吴大銮，再来给你一下子。“蒋四立道：”我已递过了辞呈，从 此以后，不再做那人口买卖了，谁再来绐我的手枪？倒是小兄弟要仔细，不要步我 的后尘就是了。我遭了手枪，只我一个人受痛，一进医院，便不妨事。你若是遭了 手枪，现在就有一个心痛的人，等着要进门了，打你一个，甚于打了两个。“朱湘 藩听了，脸上改变了颜色，半晌没开口，章四爷笑着谈论别事，才将话头岔开了。 朱湘藩凑近章四爷坐着，小声说道：“我已知道林巨翁这人很够朋友，若不是 我私人事忙，早就代表公使去拜他了。公使说了，明日来这里，林巨翁若肯赏光， 正好在这里见面，彼此倾吐肺腑。公使为皇上罗致人才，必能推诚相与。我将来于 林巨翁叨教的日子甚长，但得承他不弃，就获益多多了，是这般隆礼厚币的，反觉 得以市侩待我了。”说时，拿眼睛偷瞄了蒋四立一下道：“老兄说是么？”章四爷 到此时，才悔不该当着蒋四立说明出来，蒋四立带了几分醋意，弄得朱湘藩为难， 不好收受，心中打算，如朱湘藩定说要退，即暂时拿回去，再背着人悄悄的送来。 却好朱湘藩还没提到退的话，蒋四立已起身告辞，朱湘藩随口挽留了两句，即送出 来。走到大门口，蒋四立笑着拱手道：“我说话素无忌惮，老弟是自家人，不要放 在心上。明日公使来了，若老弟没工夫替林巨翁绍介陪公使说话，我横竖闲着没事， 尽可代劳。章四爷也不是外人，我难道因他没托我，便分什么彼此？”朱湘藩只得 也拱了拱手道：“感谢，感谢！明日请早些光降。”蒋四立去了。 朱湘藩进房向章四爷道：“这打不死的无赖贼，一双猪婆眼，就只看得见黄金 白银。除了金钱而外，便是父子兄弟他也反眼不相识，莫说是朋友，这里没有外人， 不妨说给你听。他因每月贪着报销，和上海野鸡拉客的一样，不问是人是鬼，哪怕 只在民党里吃过一顿饭的，也拉了来，说是招安，捉着那些东西的手填了誓书、打 了手模，七折八扣的，随便给几个钱。 进呈的册子上，就异想天开的什么招待费、什么维持费、什么经常费，撰出许 多花销的名目，每人每月至少是百元以上。皇上在北京，真是堂高帘远，怎么识得 破他这些枪花？左一道谕旨，右一道谕旨，反把他嘉奖得气焰熏天。要不是被他拉 来的那些东西，不给他顾脸，在内地新闻上宣布出那些悖谬的文字来，皇上赫然震 怒，一道电谕下来，给了个大钉子他碰时，还不知要骄蹇到什么地步呢。他接了那 道电谕，就使出小老婆放刁的手段来，打了个电去辞职，以为皇上必有电来慰留。 谁知电去了这么些日子，全没一些影响。他于今知道不好，又慌急起来了，求公使 去电斡旋。公使近来为着飞机的事，整日烦闷的了不得，哪肯管他的闲事。他今日 见你说林巨翁，大约是恨这事没落在他手里，失了在皇上前一个好转圜的机会。他 那双猪婆眼睛，又见了这花篮，亏他一看就看出是白金制造的，更是气不忿，所以 说出那些屁话来。他这一回去，好便好，不然，还不知要造出多少谣言。我也是恨 了他，才骂他应遭手枪打。 他这种混蛋，真可惜吴大銮不曾将他打死！“章四爷道：”我见他不是外人， 以为不妨事，因当着他说出来，不料他别有种存心。这事最初我本想和他商议，因 他气忿忿的说出辞职的话，我就没提起了。“朱湘藩笑道：”只怪他自己倒运，他 就造谣言，我也不怕。请转达林巨翁，我惟力是视，他尽管放心便了。 这里今日发帖去请他，明日再派马车去迎接，他务必赏光，和公使见过面，我 才好说话。“章四爷答应了，又说了些拜托的话告辞，坐着原来的马车，回报林巨 章。朱湘藩的请帖也到了，林巨章约了章四爷明日同去。 第二日，朱湘藩真派了一乘马车，拿着名片来接。林巨章换好了礼服，陆凤娇 问吃喜酒有多久方得回来，林巨章道：“没人缠着谈话，便回来得快，不过午后两 三点钟。若遇得熟人多，向晚也说不定。你问了做什么？”陆凤娇摇头道：“不做 什么，我今天不大舒服，是望你早些回的意思。”林巨章温存她道：“你怎的会不 舒服？我接个医生来，看过了再去好么？”陆凤娇挥着手道：“你快去罢，不要见 鬼，花钱请得小鬼来，捏手捏脚的，没得人讨厌。”林巨章道：“你又是这么不听 我说，人有了病，怎免得医生捏手捏脚？你毕竟是如何不舒服，等医生来诊过了， 我也好放心出去呢。”陆凤娇不耐烦起来，说道：“我不舒服的时候多呢，我也说 不出，医生也看不出。 你放心去罢，不会就死了，向晚你回来见不着人。“林巨章见她是不像有什么 病，便说：”我至迟两三点钟就回，不和人闲谈便了。“ 说着出来，见张修龄也正往外走，问他去哪里，张修龄停了步说道：“我要去 四谷。因昨日约了施山鸣，今日去松本楼吃午饭。”林巨章道：“施山鸣是谁？” 张修龄笑道：“巨老不认识他么？那日同去章四爷家里，出来开门，望着我笑的， 不就是他吗？他去年在南明俱乐部，很出过大风头的呢。”林巨章道：“我不知道。 你去他那里正好，约了章四爷去吃喜酒，不知怎的，还不见来。我一个人，又坐着 这辆使署的马车，去那里很不方便。不如且打发马车回去，我同你去邀了章四爷， 另雇一乘车去，比较的妥当些。”张修龄道：“章四爷既约了，定要来的，此刻时 间还早。”林巨章拿了张自己的名片，交给车夫道：“你回去拜上你们大人，我这 里自己有车子，立刻就来道喜，迎接不敢当。”车夫接了名片，自驾着车子去了。 林巨章即同张修龄走到停车场，坐电车到了四谷，在哕岗方一问，下女说章四爷已 动身到涩谷去了。林巨章跌脚道：“真不凑巧，怎的路上也没撞着。他此刻必坐在 我家里等候，我就回去罢！”张修龄自进屋邀施山鸣。 林巨章匆匆忙忙的，仍由电车回到涩谷。跑进客厅一看，不见有章四爷的影子， 直跑入内室，打算问陆凤娇，章四爷来了没有。他若不推门进去，倒没要紧，把门 一推，可不活活的把林巨章气死了！只见陆凤娇在上，周克珂在下，两个的下身， 都脱得赤条条的，在靠火炉的一张沙法上，正在凤倒鸾颠。猛听得门响，惊回头来， 林巨章已跨进了房门。两个都慌了手脚，找不着遮掩的地方，来回在房角上乱窜。 林巨章一声大叫，往后便倒。 不知性命如何，下文分解。 -------- 古典小说