第四回 雀传言璞公子情谊长 花笑人卢小姐见识短 衣冠本宜适名贤，歌舞还应去鄙俗。 鹊占枝头传佳兆，鸠噪恶声芳讯无。 话说在山东汶上县二水汇流。一支从利津县往西南沿黄河上行，经济阳之南， 历城之北，至东平府。一支从天津往西南经文安县、河间府汇合在汶上。 那时水手们遥指迷雾中隐约可见的船只，正在说：“那一定是贲太爷的船。惭 渐靠近就看到了桅杆木板上写着的文字，连忙摇橹到了跟前。高珍看木板上的文字， 写的是”奉敕赴浙江等地缉查盐税防御海岸五记功三增勋贲“高珍将要停船，那个 船上的马柱早已认出，大声说：”高二哥怎么来得这么晚？我们等久了。“ 原来贲侯的船在这儿已等了几天。高珍忙跳上大船，与马柱欠身施礼，来到前 船。贲侯正凭舱窗看望，叫住高珍问话。高珍忙下跪，将经由济阳，在西河耽搁一 天和因风不顺帆船不能快驶等情况回禀。贲侯道：“你到那边船上告诉太太不要过 来，我自己去问话。”高珍“喳”地应了一声退出。 那时璞玉正在汶上悯慈前寺游赏，龚高忙遣人去叫。半晌，贲侯才从容不迫地 跨过跳板来到这边的舱里。 金夫人、吴姨娘等出舱迎迓施礼，贲侯进舱坐下。夫妻叙谈离别后的家常琐事。 这时璞玉飞也似的来到自己舱里，换了礼服顶戴，跳到这边舱来，掀帘进去。 金夫人只见他：头戴宝顶孔雀翎帽，身穿虎补缎长袍，项带朝珠，神彩奕奕， 容光焕发。璞玉下跪叩拜，母子是天伦之情，金夫人、吴姨娘无不感恩掉泪道： “老太太要是还在该多高兴啊！”因提到去世的老太太，贲侯也悲伤流泪。 吃罢晚饭，金夫人将孟氏家里败落的情景和自己做主与粹芳定亲的事儿，如实 述说了遍。贲侯为妹妹叹息道：“那个事儿你们母子俩自己商量好了。”贲侯吃完 饭去那边舱里。璞玉进了后舱，福寿笑脸道喜，并说了粹芳的情况。璞玉笑道： “世事每每不遂心，想要成的成不了，不想成的反而那么容易就成了。”又说： “她虽效仿卓文君再嫁，比翼双飞，但我哪里有司马相如那样的爱慕之情呢！”他 们说罢睡了，　一夜无话。 次日清晨五更，锣声一响，诸船依次向东南方的邳县开来。那时正值五月夏天， 酷暑炎热，纹风不动。船只顺流而下，如同脱缰的骏马，一天到清河、淮阴，到了 大江，前面就是靖江。金夫人曾听说侄女琴紫榭和这个地方来知县的儿子宋涛订了 亲，便把璞玉叫来，备下四色礼品，叫他上岸去瞧瞧。到浙江以后，好去告诉顾氏 奶奶。 那时快到大暑气节，巴掌大的云朵也能下起大雨来。忽然狂风大作，倾盆大雨 骤然而下。借宋朝诗人苏东坡的《望湖楼醉书》　一诗来记这场大雨吧： 黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。 卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。 雨骤风狂，大江卷起几丈高的波浪，船只象一片树叶子一样颠簸起来。水手们 失声变色，忙拨船移入河汊。贲侯问故，水手道：“大江的风浪不能与小河相比， 常常有翻船的危险。”那个当儿璞玉、马柱等租小轿，朝着靖江城西门而来。 马柱到县衙一问，说正是这儿，将礼物交了，有人进去通报。璞玉到来，门子 迎进，请到东边书房。那间屋子肮脏鄙俗不堪。对门的桌上供奉着关老爷，东墙上 横贴《八仙过海》，西边有水墨丹青的钟馗，两边是万年红纸上写的对联： 财源似水滚滚到，宝贝如山垛垛堆。 真是吉祥极了。屋里散发着　种难以描述的怪味臭气，闻了使人恶心要吐，也 不知是什么仙气宝香。这时马柱从春凳底下用细棍挑出么仙气宝香。这时马柱从春 凳底下用细棍挑出双破棉袜子，扔进里屋去了。璞玉看了这般情景不禁暗想，这样 的屋子紫榭来了也真没法儿住！正在地板上踱步，那位宋衙内出来了。 众人一看：身材极矮，驼背，跛足，招风大耳，兔唇豁嘴，行走不便，　一瘸 一拐地蹒跚而来。旧诗有一首《驼背咏》云： mpanel(1); 人生残疾前世缘，唇长覆胸耳蒙肩。 恰似负重不见日，翻身转侧始望天。 横卧便成麻字辫，蹲下活象弓卸弦。 可怜数尽归西日，最宜犁辕做木棺。 两人施礼就坐，宋衙内道：“不不不知贤贤贤弟来，原原原谅，失失失迎……” 璞玉才知道他是结巴，便道：“路过贵城，特来看望表姐，以尽姻亲之谊，不揣冒 昧，来到尊府，望祈恕罪。” 宋衙内努劲哼叫着：“你你你姐不不不知怎怎怎么，只只只说是不不不见。我 我我说说了多多少次才才成成成了。” 璞玉道：“假如姐姐身体欠安，就不必惊动了，我以后再来看望。”说罢忙起 身告辞。那宋衙内着忙劝阻：“等等等，她她要要见见呢，我我进去，催催催……” 又是努劲哼哼着，蹒跚地走出去。 瑶琴、宝剑全都笑了，璞玉蹙着眉头制止他们叹息不止。　一会儿，宋衙内来 到院门口挥手喊到：“七七七请请请！”璞玉无奈，强捺住悲情入内，到了紫榭的 住房门口不禁“哎哟”失口叫了一声。 宋衙内行走缓慢，他让璞玉走在前头。璞玉一掀门帘就见紫榭跪迎。璞玉惊愕 回礼跪下，定睛一看，原来是那个羊肚子脸，铲子下颏，扁鼻子的凭霄。璞玉“哎 呀”　一声，凭霄摆摆手掉下眼泪。宋衙内努劲哼哼，刚要登上台阶，忽听有一人 喊“知县叫！”无奈回身又蹒跚而去。璞玉问凭霄：　“琴默姐姐在哪儿？”凭霄 更加抽泣道：　“大爷问我们姑娘做什么？您好生坐下，我将琴默姑娘的事儿从头 告诉您。” 看官！说起金府的事儿话很长，等凭霄说，还不如让我从头说起。 正如： 奇文流传沉珠玉，说尽实情铁石销。 将话回到二年前说起：建邑营的金公嫂子娜氏，那年从贲府回来，卢梅姑娘的 病又犯了。金公去汤泉疗养时应允把她许给吴亭府洋商朱英。后来虽然香菲不乐意， 娜氏见女婿的家是百万富户，才下了决心收下订礼，定亲宴上看过女婿的人无不掩 口失笑。娜氏虽知女婿配不上姑娘，但因“　一言既出，驷马难追”，料也无法挽 回，只得以“男才女貌”来宽慰自己。 一日时值阳春，风和日丽，花荫寂静，鸟鸣柳垂，使人烦恼。香菲手拿针黹不 胜春困，随手拿起一本书一看是《薄命图》，更是使人添烦，放下书，想找紫榭下 棋解闷儿。到门前看，瑞红正在房檐下小碟子里研磨颜料。她瞧见香菲冁然而笑， 揭起红毡门帘。香菲不解她的笑意，进屋一看，紫榭正在外间窗旁墙上挂一张纸在 绘画。 香菲笑道：“姐姐的画已有功夫，但不过是璞玉的徒弟，那还谈到有点什么长 进！”紫榭听到香菲的声音，回头一看，放笔，大笑不停。香菲凑近一肴，画的是 一个人发须蓬乱， 只眼睛碧蓝色，嘴唇斜歪，满脸是点点梅花瓣儿的鬼怪相。 香菲笑道：　“姐姐要画为什么不画圣贤，要画这个十不全？”紫榭正压不住 笑，凭霄从后门端茶进来，瞅见香菲瞧那张画儿，对琴姑娘瞟了一眼，二人讪笑不 止。凭霄将杯子里的茶摇幌地洒了一半儿。 紫榭更是摁着肚子大笑，笑得说不出话来。香菲大惑不懈，干坐在　边儿，知 道她们笑里有点跷蹊，但她还是笑着问什么原因。这时画眉找姑娘正好进来，听见 她们笑，又看墙上挂着的那张姑爷朱洋商的尊容，香菲却坐在旁边愣问是谁。瑞红 她们看见画眉又大笑起来。凭霄把茶杯递向画眉，使个眼色，让她向那画儿敬茶。 紫榭笑得仰面一躺，不能动弹了。画眉看见她们如此讥笑香菲姑娘，实在压不住一 时的性子，心头冒火，眉角生烟，冲过去将画揭下，用两手揉成团儿摔在凭宵的脸 上。骂道：　“你们找不上汉子就供奉他的像，早晚烧香磕头也行，在我们面前这 么耍笑给谁看！”凭霄也发火变脸道：　“画眉你少逞强！你护着你们姑爷好了， 干嘛撕我们姑娘的画儿？”画眉更是火上加油。气汹汹地说：　“谁的姑爷？是你 的姑太爷！” 香菲原来想责怪画眉过于冒失，后来一听他们的话茬儿也知道了八九成，虽是 怨气冲天，也还不出嘴，喝住画眉道：“干嘛生这份闲气？她们要画就画，跟你有 什么相干！”　一边说，一边把画眉拉走了。 紫榭怪自己一时淘气，没想到惹出这么一桩事儿，忙压住笑，喝住凭霄。香菲 回家后，画眉不等香菲说，就将她们的欺负耻笑哭诉一遍。香菲　言不发，往后一 仰，连声痛哭。 画眉道：　“她自以为和宋家儿子年龄相仿，哪知也是一个丑八怪！”香菲哭 道：　“不要再说各人遭的孽了！”香菲自此水米不进，几次要自尽寻死。后来料 到自己逃不出火坑，想要去死，画眉劝他说，可以再想活路。一天值班婆子传达： “画眉的父亲在外厢，要见画眉姑娘。” 原来画眉姓罗，卖给金府当了丫头。父名罗挺，年近古稀。少年仗义疏财，将 家产荡尽，以至后来将独生女儿也卖了。中年以后贩马幽燕之地。现在虽然年迈， 仍是英姿勃劲，膂力过人。当下到江南卖马，顺便看望姑娘，就为姑娘告了假，在 别人家见了面，父女多年不见，悲喜不提。罗挺看姑娘长大了，但见两眼红肿得象 对桃子，细问其详。正好那时画眉被顾氏打过几次，又替香菲懊丧，满腹委屈无处 可说，现经父亲一问，就一一诉说，说到主婢二人没有活路可走，就投在父亲怀里 大声痛哭。 罗挺听了这些冤屈，白发冲冠，银须怒竖，星眼圆睁，　内心进发出济弱扶倾 的正义感，眉头一皱计上心来，宽慰姑娘道：“好闺女！别发愁，我有一计！”在 画眉耳旁如此如此，教诲…番。画眉想来，这个着儿虽高，香菲那样庄重的人，绝 对不会依从，又想起了一个胁迫之计，与父亲将所需用具和日期暗暗商议定妥。罗 挺想来此地不宜久留，打发姑娘回衙门，　自己去筹划用具。 画眉回家后，香菲道：“你说要找别的活路，找到了吗？”画眉道：　“虽有 活路恐怕姑娘不会依从。”过了几天罗挺又来，从外头递给画眉姑娘一个包袱，缝 得很缜密。夜间画眉拿到无人处打开，香菲偷偷跟去一看，是男装二件，靴子两双， 书生方巾一顶，侍童帽顶。香菲生疑，问这些东西是哪来的。画眉笑道：“我父亲 将家里存的东西给我带来了。”只是笑着没有说别的。 一个月的时光如梭而过，眼下到了三月下旬，吴亭府来人说明婚期订在四月初。 娜氏时常来让画眉收拾姑娘的细软。香菲已经料定，与母亲再诉肺腑也无济于事， 实在为难，就同画眉商量怎样死法。画眉道：“上吊虽能保个全尸，但姑娘前几次 都被发现了。现在嬷嬷、妈妈们早晚提防看守比防贼还严。我的主意，死在屋里必 定让他们发现，不如等他们睡了以后，去跳衙门西院的八角井。” 香菲点头，约定二十日的夜间去死。又过两天，香菲将嬷嬷、妈妈们用酒灌得 酩酊大醉，也硬叫翠玉喝了几杯。等大家全睡熟以后，悄悄起床到外间。画眉这时 已经女扮男装。身着青布箭袖袄，头戴滚边儿白毡帽，真叫俊俏，手里还拎了一个 包袱。 香菲大惊，悄悄问：　“你为什么这样打扮？”画眉道：　“这是我阿爸拿来 的东西，不管好赖，跟着姑娘死时穿在身上，一则表表我孝顺父亲的心，二则象征 来世不当女的，投生为男人。”香菲听她说得这般凄凉，不禁泪水如雨。披散的头 发也顾不上梳理，二人偷愉儿开了西院小角门，进了那荒芜口人的西院。 那时正是三月下旬，院里黢黑，到处影影绰绰的，十分吓人。原来那里曾死过 几个人，都嫌忌讳，长时期没有住人。可怜香菲这位千斤小姐，平时连从这屋到那 屋也是丫鬟不离身，在夜光皎洁的夜间点上几个灯笼，还说害怕的人，今天遇着这 个不遂心的事儿，决定要死。哎！真是泪如绵绵秋夜雨，恨似南山不断云。那时阴 暗处忽听打哨声，画眉大惊喊道：“哎哟！姑娘，鬼叫！”香菲毫不理睬，锁着弯 眉，咬紧牙关，撩起衣裾，朝向八角井飞也似地跑去。 原来画眉父女约定，下旬没有月亮，罗挺以打口哨为信号，画眉会意，击掌接 应，尾追香菲问道：“姑娘真的想死？”“不死你叫我入那个活地狱？”画眉下跪 道：　“姑娘，我不是那个意思！我听古人云：死或重于泰山，或轻于鸿毛，姑娘 这死是重，还是轻？”香菲眯着眼睛道：“我到如今没工夫想那些，你不叫我死于 轻，还想干什么？”画眉说了真心话：“我的意思是姑娘和我出北墙，和我同样女 扮男装，骑上我父亲牵来的那匹马，不如暂且找个活路，再作打算。” 香菲翻脸道：“画眉你要我辱没祖宗，玷污门第，做出一生也洗不清的丑事， 你这可是安的好心肠！我与其逃跑躲起来，哪如死了干净！”说罢甩开画眉要走。 画眉早就料到她会说这么几句话，磕了个头说：　“姑娘一定要死，也要听听丫头 我说一句话。原来叫我活着侍候姑娘，没有叫我死了也跟着您。人各有命，姑娘现 在要死，我还得找个活路，让我亲眼看着姑娘去死，心里还真不落忍。”说着就站 起身来。 香菲听了那话，也不便生气，就说：“我是要死的人了，连亲骨肉都不要了， 还要你做什么，你去就去吧！”画眉拉着香菲的手道：“虽说那样，　一时的主奴 情深，等我去后姑娘再死！”说着将香菲拉到北墙豁口。香菲看墙外有个老汉牵着 两匹马站在那儿。那人身高肩阔，额宽耳大，一手持棍，挎着佩刀，相貌不凡。画 眉拉着香菲的手松开，越过短墙，骑上了马。香菲眼看丫鬟要去，　自觉虽说生在 富贵之家，但幼年丧父，还不如画眉，仰天哭号，将要返回。画眉大叫：“姑娘觉 得这么死干净吗？依我看，不但不干净，还有三不可：一则我们奶奶没有别的子女， 后事全托靠你了，你现在这么死，对上不孝：二则姑娘跳井，虽说冰清玉洁。但别 人说你有见不得人的毛病，怕人揭短才寻死，对己不智：三则姑娘死了，那些婆子、 丫头，从翠玉开始都逃不了株连，多少人要受刑讯问致死，你这样死，对下不仁。 这个不孝、不智、不仁的短见，将金石洁白之身背上千古洗不清的恶名，所为何来 呢？眼下上策是与婢女暂避锋芒，等那事了结之后再回来也不晚。” 香菲闻听此言，暂避锋芒为上策，寻死果真是毫无价值，心里　一口闷气堵住， 喊声：“哎哟！”昏厥俯卧倒地。 正是： 智言惊我梦中客，重拳击醒醉中人。 且说画眉见姑娘的心已经软了，忙跳下马跨进墙内，趁姑娘昏厥，打开包袱， 给香菲换上男子衣服，脱下她脚上的两只靴子，一只扔在井旁，　一只扔在井里， 将香菲扶出墙外。罗挺心里着急，连忙扶她上马。那时月高三丈，照得道路清清楚 楚，画眉也骑上马，罗挺撩起衣襟，提着棍子，在马前引路，大踏步地奔向前方。 软香嫩玉《一层楼》之后，不料竟引出浩然正气的英雄聚杰，岂非怪事！ 翌日，翠玉早起看香菲睡处只剩下被褥，不见了姑娘，还以为一时走出屋外， 忙披衣出门。脚底下“叮哨”　一响，忙拣起一看，是姑娘带的宽簪子，大惊“哎 哟！”　一声，众婆子接连醒来，赶紧到处寻觅，可是无影无踪。大伙都吓傻了， 乱乱轰轰地一窝蜂跑到娜氏奶奶屋里。 娜氏正在睡觉，　一听姑娘失踪了，料定已死，“哎哟！　一声，不省人事。 看官先莫着急，听我慢慢道来！ ------------ 古典小说之家